Резюме

      Милдред вздохнула и кликнула кнопкой мыши, выделяя слова. Сейчас это выглядело достаточно хорошо. Джадо и Руби проверили его, и Мод с Энид заверили девушку, что все в порядке. Дейдра тоже изучила написанное и сказала, что она вполне может претендовать на эту должность. Кажется, все было сделано.       На мониторе компьютера светилось резюме Милдред. Даже Мод была впечатлена.       — Разве тебе нравится это? Ведь ты весь наш последний год говорила, что ненавидишь это место, а потом об этом же писала мне из колледжа! Ну, ты даешь! — сказала она.       Правильно ли с ее стороны было искать работу в своей бывшей школе? Было ли это разумно? Не лучше ли было бы попробовать поискать должность в другом месте, а не в учреждении, в котором за ней прочно закрепилась репутация «Самой плохой ведьмы»?       Милдред прокручивала свое резюме вверх и вниз, не уверенная, распечатать его, или лучше переписать вручную, как это делалось раньше. Девушка помнила, как в школе Кэкл чтят традиции, и поэтому ее терзали сомнения. Она уже спросила совета у Мод и Дейдры, и они посоветовали все-таки распечатать его. Дейдра сообщила, что в свое время она сделала точно так же и получила работу.       Милдред нахмурилась и решительно щелкнула мышкой, пытаясь убедить себя, что ее страхи необоснованны. Но все резюме в первую очередь попадают на стол к мисс Хардбрум…       «Документ передан в печать» — засветилось на мониторе компьютера, и тут же заработал принтер. В работе техники изначально было что-то тревожное. Милдред совершенно забыла о том, с каким шумом все это работает, и подпрыгнула от неожиданности. Она откинулась на стуле и постаралась выкинуть из головы страхи по поводу того, как именно оценит мисс Хардбрум ее резюме. Теперь Милдред могла надеяться только на свои рекомендательные письма.       Она приложила к своему резюме письмо доктора Старфайндера и директрисы колледжа, надеясь, что мисс Кэкл и мисс Хардбрум будут впечатлены их совместными исследованиями. Девушка собрала все свои рекомендательные письма, подозревая, что три из них были явно лишними.       Профессор Венделл с энтузиазмом говорила об уникальных талантах Милдред, преданности исследованиям, ее навыках и положительных качествах. Милдред пробежала письмо, и улыбнулась, когда ее взгляд остановился на строчках «…на сегодняшний день Милдред является наиболее одаренной студенткой, которую я имела удовольствие обучать».       Профессор Гроза, которая была директрисой колледжа, отметила, что Милдред отлично справляется со всеми невзгодами и бюрократией. К окончанию колледжа Милдред поняла, что Алисия Гроза славилась своей прямолинейностью.       Милдред надеялась, что эти заявления произведут на мисс Хардбрум должное впечатление. Девушка сама была в шоке, получив столь лестные отзывы, после того, как на протяжении многих лет за ней сохранялась репутация «Самой плохой ведьмы».       Она была благодарна, что письмо госпожи Сашерра было более традиционным и составлено более профессионально, ясно содержащее похвалу. Милдред работала с Сенделиной Сашерра над своим исследованием и часто приносила материалы прямо ей на работу. Между ними установилось довольно интересное общение. Это был, пожалуй, первый раз, когда Милдред чувствовала себя «на равных» с кем-то из взрослых. Госпожа Сашерра серьезно относилась к тому, что она говорит, и в свою очередь, тоже высказывала свои соображения юной компаньонке.       Милдред сомневалась, стоит ли отправлять письмо профессора Старфайндера, но потом вспомнила о тоне этого письма. Старфайндер был слегка высокомерен и очень уверен в себе, и даже в письме мало говорил о ком-то кроме себя. Девушка вздохнула, и убрала это письмо обратно в ящик стола.       Оставалась последняя вещь. Ее собственное сопроводительное письмо, которое Мод твердо запретила ей изменять. У Милдред было в запасе еще несколько месяцев, но Мод настаивала на том, чтобы подруга отправила свое резюме именно сегодня. Милдред спрашивала себя, где скрывалась эта настойчивая сторона Мод все эти годы.       Девушка надеялась, что в сопроводительном письме выразила достаточное желание работать в школе Кэкл и принимать участие в воспитании нового поколения ведьм. Она слышала от своей кузины Хетти, которая узнала от своей подруги Моны, что ее старшую сестру Этель Хэллоу тоже принимают на должность. Это казалось невероятным, но Этель тоже хотела преподавать в школе Кэкл. Милдред удивляло это решение. Скорее всего, Этель собиралась отработать там в течение года, а потом заняться чем-то более серьезным и высокооплачиваемым, а возможно даже удачно выскочить замуж и работать неполный рабочий день. Милдред же после нескольких лет обучения, по какой-то странной иронии судьбы не могла думать ни о чем другом, кроме преподавания, особенно после того, как закончила свое первое исследование с профессором Венделл.       И тем не менее, сейчас они с Этель были подругами. Они даже вместе работали в университете над некоторыми исследованиями (в которых Милдред получила даже больше опыта, так как была как исследователем, так и объектом исследования). Но кем была Милдред? Девушкой, у которой случайно обнаружился редкий талант? Конечно, это в значительной мере обеспечило ей место в Колледже Трех сестер, где в полной мере оценили ее, но школа Кэкл сильно отличалась от колледжа.       Милдред несколько раз глубоко вздохнула, аккуратно сложила вместе сопроводительное письмо и резюме с рекомендательными письмами и посмотрела на заранее приготовленный конверт. Использовать восковую печать? Девушка представила толстые пергаментные конверты на столе мисс Хардбрум, запечатанные должным образом, и кивнула своим мыслям. Милдред внимательно наблюдала, как воск быстро плавится вокруг фитиля и капает вниз. Когда восковая лужица на конверте стала достаточного размера, она быстро задула свечу.       Медленно сосчитав до десяти, чтобы дать воску немного застыть, Милдред снова взглянула на конверт, и ей показалось, что она только что запечатала там свою судьбу. Затем она достала круглый штамп, на котором значились ее инициалы — МХ, и поставила его на застывающую лужицу фиолетового воска.       Дело было сделано. Девушка опустила письмо в почтовый ящик возле ее дома и поспешила в кафе, работающее двадцать четыре часа в сутки, зная, что ее там ждет Мод. Милдред была бесконечно рада иметь такую подругу, как она.       

ХХХ

      Многие вещи изменились в школе Кэкл с тех пор, как Генриетта Хаббл окончила школу. Жизнь Констанс Хардбрум стала почти нормальной после того, как она выпустила из школы самых необычных молодых ведьм своего поколения. Учить обеих Хаббл было весьма затруднительно, и, тем не менее, это имело и свои блестящие моменты. Милдред, может, и ответственно относилась к учебе, и даже пару раз спасла школу, но столько разочарования, гнева и раздражения у Констанс не вызывала еще ни одна молодая ведьма.       Констанс вспомнила еще один месяц в своей жизни, который был тихим и безмятежным. Первый месяц после того, как Милдред покинула школу. Она спокойно, без нервов, просыпалась утром, не опасалась за благополучие этой бестолковой ученицы, а самое главное, не тратила время на ежедневные споры с Амелией, где каждый раз поднимался вопрос о том, должна ли Милдред остаться в школе или ее лучше исключить. Ее отношения с директрисой улучшились, после того, как воспоминания об этих пылких дискуссиях стали забываться.       Сейчас Констанс даже позволяла себе роскошь раз, а то и два раза в неделю не принимать зелье бодрствования. Она даже начала лелеять надежду, что может использовать то время, которое обычно тратила на проверку многочисленных эссе Милдред и ее задержания, для своих собственных исследований или чтения книг. Даже ее коллеги заметили, что Констанс стала более спокойной и непринужденной.       Конечно, она по-прежнему спорила со своими коллегами, бросая едкие замечания, и в школе все еще были студентки, которые могли, пожалуй, посоревноваться с ленью и неуклюжестью Милдред в лаборатории зелий, но все же в ее классе больше не было этой раздражающей девочки, которую нужно было постоянно ругать, наказывать и оставлять после уроков.       Правда, к тому времени, как Милдред поступила в колледж Трех сестер, ее враждебность по отношению к девочке полностью исчезла. Констанс вынуждена была признать, что девочка стала более ответственной, и ее уроки не прошли для молодой ведьмы даром. Часто Констанс ловила себя на мысли, что ей интересно, как продвигаются исследования Милдред. Она спрашивала себя, будет ли девушка обладать необходимыми ей в жизни навыками.       Этим утром, проверив почту, которая пришла в школу Кэкл, Констанс была несколько удивлена, найдя среди горы рекламных листовок и счетов письмо от Милдред. На самом деле она была даже шокирована. Милдред Хаббл, судя по всему, почувствовала желание вернуться в школу, которую она когда-то окончила и с которой у нее было связано больше негативных воспоминаний, чем положительных. Но Констанс все же решила прочитать резюме некогда самой плохой ведьмы школы, а не выбрасывать его в мусорную корзину нераспечатанным. Ей было любопытно. И даже более чем.       Тяжело вздохнув, будто собирая воедино все свое мужество, и оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не видит, Констанс наконец-то взглянула на документы, присланные девушкой. Ее глаза расширились от удивления, когда она увидела множество положительных отзывов и рекомендательные письма от учителей Милдред.       «…На сегодняшний день Милдред является самой одаренной студенткой, которую я имела удовольствие учить…» — Было написано в одном из писем. А не являлось ли это иронией?       «…Милдред Хаббл успешно справляется со всеми заданиями и исследованиями, несмотря на все невзгоды и бюрократические проволочки…» — А это предложение можно было рассматривать двояко из-за фразы «несмотря на».       Констанс несколько раз перечитала все присланные документы, пытаясь обнаружить скрытую критику, намеки, указывающие на проступки, трагедии, или даже преступления Милдред. Но там не было ничего. Только подозрительно восторженные отзывы и рекомендательные письма, которые были даже лучше, чем у Этель Хэллоу, которая тоже подала заявление на должность…       «…Уникальная студентка…» — Горькая улыбка появилась на лице Констанс. В этом у нее не было абсолютно никаких сомнений.       «…Прекрасно справляется с руководством и соблюдает дисциплину…» — Безрадостная улыбка на лице Констанс стала еще жестче, превращая лицо в мрачную гримасу. «Соблюдает дисциплину — подумала она. — Это я уже сама для себя решу».       «…Отлично подготовлена и имеет хорошие профессиональные навыки…» — Это точно об этой девочке?       Констанс покачала головой, закрыв глаза и едва сдерживаясь, чтобы не высказать вслух несколько саркастических замечаний. Но ей действительно любопытно было самой взглянуть на эту девушку. Самой убедится в том, что все это просто какой-то глупый и нелепый фарс. Скорее всего, Милдред осталась все той же простушкой, которой была во время обучения в школе Кэкл, и которую использует Этель. Или же, что было крайне нереально, документы окажутся подлинными, и тогда школа Кэкл получит учителя рисования, имеющего не только необходимые навыки и потенциал, но и свой собственный уникальный подход.       Констанс Хардбрум могла многое сказать о Милдред Хаббл. Например, то, что она была мечтательной, неуклюжей, никогда не завязывала шнурки и была ходячей катастрофой, которую привлекали неприятности так же, как пламя привлекает мотыльков. На самом деле Констанс была уверена, что именно Милдред несет ответственность за те две морщины, которые она обнаружила у себя на лбу, после того, как Милдред прошла этот проклятый тест по полетам на метле, по методу мисс Кэкл.       Но Констанс также своими собственными глазами видела, какими уникальными способностями обладала эта девочка. Она обладала таким талантом, который ведьма никогда прежде не видела. Да. Констанс было любопытно. Любопытно, что стало с некогда худшей ведьмой, которой она преподавала. Немного подумав, она взяла документы и отправилась на беседу с директрисой школы.       Амелия не могла скрыть удивления по поводу того, что Констанс, казалось, одобряет идею пригласить Милдред на собеседование. Вскоре она составила стандартное письмо, сообщив Милдред, что ей будет приятно, если в пятницу, к восьми часам утра, девушка сможет прибыть на собеседование в школу.       

END