I
3 января 2016 г. в 00:56
— Я не верю в чудеса.
— Но вы верите в бога!
Сент-Джон пренебрежительно фыркнул и смерил девушку весьма многозначительным взглядом, как бы давая понять свое отношение к тому, что она сравнила какие-то необъяснимые чудеса с Творцом вселенной.
Диалог продолжался уже на протяжении часа, и он начинал конкретно выводить мужчину из душевного равновесия.
— Мисс Принц, не хотите ли вы этим сказать, что все то, чем я занимаюсь уже на протяжении лет десяти, было бессмысленным и беспросветно глупым?
— Ох, прошу вас, и мысли не было.
При этих словах на лице девушки появилось саркастичное изумление и слегка наигранное негодование.
Сент-Джон Риверс следовал своим убеждениям, касательно Бога, большую часть своей жизни, был пастором, священником в местной церкви и очень спокойным человеком по натуре, но сейчас все вышеперечисленные качества просто меркли, бледнели, сливались в одно блеклое пятно и растекались, словно свежезаваренный кофе по столу.
Эта девушка сводила его с ума. Она отрицала все его хорошо продуманные и взвешенные аргументы, которые обычно убеждали других людей. Но только не ее. Мисс Эйлин Принц обладала незаурядным умом, слегка нагловатым характером, острым, как бритва, языком, своеобразным чувством юмора и манерами истинного английского аристократа. Она умела унизить собеседника, заставить почувствовать себя, всю свою жизнь и все свои интересы, пустым местом, при этом совершенно не задев какими-то грубыми словами. Было достаточно взглянуть ей в глаза и вдуматься в смысл сказанного.
Вот и их, уже полуторачасовая словесная баталия была тому ярчайшим примером. Началось же все достаточно невинно: сестры Диана и Мари Риверс пригласили в Мурхаус старого друга их отца, после смерти которого они все еще не могли отойти. Грегори Принц был уважаемым английским лордом, имел свое скромное, в силу вкусов, поместье и уже давно жил там со своей дочерью. Жена покинула этот свет, из-за болезни, весьма рано и трагедия для семьи была уже достаточно "покрыта пылью", чтобы спокойно о ней вспоминать.
Однако, после этой истории мужчина стал беспросветным атеистом и старался не говорить о религии, будучи очень деликатным и спокойным человеком. Чего нельзя было сказать о его дочери.
Эйлин пережила эту трагедию по-своему, будучи неверующий всю жизнь, девочка имела свой взгляд на ситуацию. Она не плакала на похоронах, не скорбела вместе с отцом, а лишь тихо сидела и переваривала все в себе. На тот момент ей было всего тринадцать лет и сильных перемен в характере не было заметно. Но когда переходный возраст закончился, все подводные камни всплыли на поверхность. Сейчас мисс Принц двадцать пять лет и это "маленький дьяволенок", как ласково называет ее отец.
Но вернемся в Мурхаус.
Мистер Принц и Эйлин приехали чтобы выразить соболезнования и помочь окончательно осиротевшим Диане, Мэри и Сент-Джону хотя бы морально.
Но даже такая безрадостная цель визита не могла пройти спокойно, когда Сент-Джон и Эйлин сидели за одним столом. В силу весьма понятных обстоятельств эти двое не могли не спорить по поводу религии. Вот и сейчас, на случайную фразу Мери "Остается нам только уповать на чудеса" по поводу их нелегкого материального положения, Сент-Джон ответил достаточно резко и раздражительно,не будучи любителем обсуждать семейные проблемы при посторонних людях. И нарвался на комментарий. Спустя час, диалог вернулся туда же, откуда начался, конкретно вымотав молодого человека.
Уже который раз он делал попытки взрастить росточки хоть какой-то веры в этой скептичной и настырной девушке, хотя бы переспорить ее. Но уже который раз под конец диалога терпел фиаско.
Обычно их прерывал отец юной барышни, призывая жить дружно. Но бывали случаи, когда сам Сент-Джон не выдерживал такого напора и удалялся к себе в спальню со словами "Прошу меня простить".
В этот раз до такого не дошло. После последней реплики Эйлин, возникло неловкое молчание, которое первой нарушила Диана, жизнерадостно уточнив, не хочет ли кто-нибудь добавки чая.
Мистер Принц живо подыграл ей, потребовав ещё и десерт. Чтобы уж наверняка устранить возможные попытки продолжения, сестрами и мистером Принцем было принято негласное решение на время устранить один из очагов возгорания в лице язвительной Эйлин.
— Дорогая моя, ты не поможешь Диане сделать чай и принести старому отцу еще кусочек пирога?
Девушка все еще держала зрительный контакт со своим оппонентом, но на просьбу отца моментально улыбнулась, с грацией пантеры вскочила со стула, отвесила присутствующим короткий вежливый поклон и последовала за Дианой.
Шумно выдохнув, Сент-Джон наконец отвел взгляд от места, где еще секунду назад была девушка.
Заметив это, мистер Принц улыбнулся уголком рта и,вздохнув, обратился к молодому священнику:
— Не злись на нее, Сент-Джон, она такая, какая есть, и ты не сможешь ничего изменить.
— Вы правы, Грегори, я это прекрасно понимаю, — устало вздохнув, он продолжил, — Но я не могу видеть как ваша дочь методично отдает свою душу Дьяволу.
Мистер Принц добродушно усмехнулся.
— Думаю, она с тобой не согласится. Есть столько прекрасных дел, которые Эйлин вершит без веры в Всевышнего.
— Но сколько бы она еще творила с Верой... — еле слышно сказал Сент-Джон.
Но эту мысль ему не было суждено додумать; в комнату вошли Диана и их объект обсуждения. А точнее, он вплыл. Длинное и изящное платье в пол, цвета спелого лайма, скрывало ноги девушки, создавая впечатление, что она плывет по воздуху. Но красота на платье не заканчивалась. А точнее, оно её —красоту — подчеркивало. Темно-медные локоны, спадающие чуть ниже шеи, изящно обрамляли лицо девушки, передние же пряди были собраны на затылке и заколоты серебристой заколкой с россыпью изумрудов. На лице ясно выделялись скулы, небольшие аккуратные губы, прямой нос и миндалевидные глаза, под цвет платья. Брови "домиком" придавали ухмылке девушки слегка ироничный и надменный вид. В моменты, когда лицо не было осложнено мимикой, можно было с уверенностью назвать обладательницу такой внешности — красивой.
От отца здесь было практически все. От цвета глаз до изящных тонких кистей и цвета волос.
Сам же мужчина был высок, строен и широкоплеч. Черный сюртук подчеркивал мускулистость тела. Волосы доходили до начала шеи и были аккуратно зализаны назад.
После появления своего сокровища, Грегори понял, что срочно нужно дать тему для разговора, чтобы предыдущий эпизод не повторился.
— Ну-с, Сент-Джон, дамы, — он взглянул на притихшую Мари, которая сразу же улыбнулась, и перевел взгляд на Диану, которая только что уселась на свое место.
В этот момент под носом у мужчины возник поднос с чаем и куском пирога, который его дочь заботливо подтолкнула, поняв, что отец не особо заметил присутствия того на столе.
— Благодарю, дорогая моя, — мистер Принц нежно поцеловал Эйлин в щеку, которую та предусмотрительно подставила. Девушка моментально заулыбалась.
— Какие у вас планы на ближайшее время? — продолжил тот.
— Мы с Дианой через пару недель возвращаемся на работу, в Лондон. Конечно, не мечта поэта, но что же делать, — сообщила Мари, наливая чай по чашкам на столе.
— Заезжайте к нам на выходные, — сказала Эйлин, прожевав кусочек пирога, — Составите мне компанию. Конечно, понимаю, что выходные — это единственная возможность отдохнуть, но мне наскучивает уже к полудню первого дня.
— Это было бы замечательно, — Диана перевела радостный взгляд с Эйлин на сестру.
— Приезжайте, конечно, — мистер Принц бодро закивал, — И ты, Сент-Джон, удостой нас своим визитом.
— Я был бы безмерно рад заехать к вам погостить, — было видно, что он ждал своей очереди и теперь говорил медленно, словно смакуя каждое слово, — Но есть вероятность, что через несколько недель я уеду в Индию, чтобы там продолжить свое дело, и мала та вероятность, что мне удастся вернуться.