55 смертей Валерана

Талестра поднимается по винтовой лестнице замка Валерана на Сигме в 55-ый раз. Я всегда жила, как будто играла. Если б можно было все вернуть… — Войдите, — произнес знакомый голос. Идет последняя минута его жизни, а она не знает, что сказать… Вообще, что можно сказать человеку, которого ты собираешься убить в 55-ый раз? Извиниться? Но в этот раз, - Талестра чувствует - они будут произносить другой текст. Хоть какое-то разнообразие… Ей кажется, что ее сознание плавится, что горячий воздух нового мира выжигает в ней самую суть ее прежней жизни – память. Ее губы автоматически шепчут: Лес! Я не хочу тебя забывать! Забери меня отсюда – это цена слишком высока для меня! Валеран стоит, повернувшись к двери вполоборота. На мониторе мельтешат какие-то кадры, смысл которых от Талестры ускользает. В руке она все еще сжимает дезинтегратор, но их взгляды уже встретились… И в тот миг, когда он осторожно произносит ее имя, на нее обрушивается океан любви, который смывает из ее сознания остатки прежней жизни… - Талестра? Я знал, что за мной придут, но надеялся, что это будешь.. не ты… - В голосе Валеран нет ни ярости, ни горечи, только констатация факта. Ей кажется, что она видит его впервые по-настоящему: эту горькую складку у губ, усталость взгляда, проблеск седины в черных густых волосах – длинные пальцы - он всегда стеснялся их, считая признаком вырождения, а не аристократизма. Вообще – вдруг понимает Талестра – он всегда стеснялся себя, своего ума, таланта, красоты. Потому что нет ничего более невыносимого, чем быть таким необыкновенным и так бездарно проиграть свою жизнь даже не мраку – серости. «Чудовище, говорите?» - мысленно кричит Талестра, - «да вы все с вашей Сигмой, и вашей Землей мизинца его не стоите!» Навещать его в тюрьме – счастье! Ухаживать за ним в психбольнице – счастье! Умереть с ним на плахе – счастье! Потому что я - Талестра. 3, 2, 1. Талестра разворачивается на звук открываемой двери и открывает огонь. Она почему-то ждет, что за дверью будет целый отряд спецназа, но интуиция подводит ее на этот раз. За дверью только один человек. Она знает его - это Лес Кэрролл, сын правителя Сигмы и, кажется, ее друг… Муторное ощущение дежавю мешает сосредоточиться на том, что она только что сделала. Кажется, что-то очень плохое, непоправимое. Но ведь она всего лишь хотела спасти любимого человека. Она не могла этого не хотеть!