Семейный ужин

      Джина — очень старая и грустная собака. Она подходит ко мне и кладет свою голову мне на колени. Она всегда ощущает, когда мне плохо. А мне плохо. Рудольф так и не нашелся. Я глажу ее большую мягкую голову, ее влажные глаза как-то по-особенному жалостливо смотрят на меня. Джерард рассказал нам про Словакию. Древняя страна, с очень богатой историей. Сначала мне было интересно слушать, а потом стало скучно. Но он так много о ней знал, и так одухотворенно о ней рассказывал, что у меня вдруг возник вопрос. Это он за месяц успел так проникнуться ею? — Может, сыграем в видеоигры? — спрашиваю я Джерарда, когда мы остаемся одни в гостиной. — Нет, я пойду прогуляюсь, — отказывается он. Ну и ладно, думаю я, раньше с тобой было интереснее. Джерард снова выглядит болезненным. В голове возникает мысль о том, что он, возможно, подцепил в Словакии какую-нибудь редкую разновидность вируса гриппа. — На улице холодно, — говорю я ему. Слежу за тем, как он неуклюже надевает куртку. Джина на моих коленях тихо скулит. — Может, возьмешь ее прогуляться? Она сегодня целый день дома сидит, — предлагаю я Джерарду. Тот недоверчиво косится на собаку, а потом вдруг улыбается. Неестественно. Широко. Все его мелкие зубы видны. Надо бы сказать ему, чтобы он так не улыбался больше. А то всех девушек распугает и останется одиноким занудой-археологом. — Джина, иди ко мне, — зовет он ее и улыбается. Прекрати улыбаться так, думаю я. Улыбка, правда, какая-то искусственная. Напоминает больше не улыбку, а… Тут Джина рычит. Предупреждающе так. Опасно. Я никогда такой ее не видел. — Смотри-ка, наша старушка умеет злиться! — говорю я Джерарду. Тот уже успел отойти на безопасное расстояние. — Может, она уже забыла меня, — говорит, — я ведь теперь редко бываю дома. — Ага, — растерянно киваю я. Когда Джерард уходит, я пытаюсь вспомнить что-то важное. Какая-то навязчивая мысль все это время витала в моей голове, но вдруг бесследно исчезла. * Я лежу на обеденном столе. Голый. Холодно, думаю. Потолок надо мной незнакомый. Деревянный какой-то. Лежу, разглядываю его, и вроде как кроме него, меня и холодной поверхности стола, на котором я лежу, ничего не существуют. Но постепенно все-таки что-то появляется. Сначала стены. Такие же незнакомые. Потом темные углы. Поднимаю голову и оглядываюсь. Вокруг меня возникает полноценная комната. И, похоже, я в ней нахожусь один. Думаю, что надо бы найти свою одежду. Встаю и сталкиваюсь с этим… Оно сидит в углу. Почти сливается с тенью. Длиннорукое, горбатое, желтоглазое… Оно смотрит на меня, не моргая, и я чувствую, как ледяной крик ужаса застывает где-то в горле. Оно может читать мысли. Оно скользкое и тихое. Пахнет сырой землей. Видимо, выбралось из могилы. Мы смотрим друг на друга, и я не могу ничем пошевелить. Думаю, что нужно срочно бежать, убегать куда подальше от этого существа, но с места двинуться не могу. Тут оно медленно наклоняет голову. Словно хочет что-то сказать. Ну, все, думаю, это конец. А желтоглазый вдруг открывает рот и улыбается. Острые белые зубки виднеются в неровной прорези рта без губ. Жуткая улыбка выходит. Не улыбка, думаю, а оскал… Тут я просыпаюсь.