В замке. Утро следующего дня
Белоснежка сидела за большим общим столом и терпеливо ждала, разглядывая свой остывающий завтрак. – Снежка, дорогая, твоя еда остывает, – раздался рядом голос ее мужа. Она не ответила, лишь покачала головой. – Тебе нужно поесть хоть немного, – настаивал Дэвид. – Да, сестренка, негоже пропадать отличной еде, – вклинился в разговор Лерой. – Бабуля Лукас старалась, и ей точно не понравится, что стряпня останется нетронутой. Компания гномов за столом дружно закивала. Принцесса никак не отреагировала на эту реплику. Прекрасный осторожно взял ее за руку и попытался еще раз: – Снежка... – Я жду их, Дэвид! – воскликнула она. – Их? – удивился он. – Кого «их»? Двери в столовую открылись. Снежка встрепенулась и мгновенно устремила туда свой заинтересованный взгляд. Выражение ее лица изменилось: предвкушение сменилось разочарованием. Женщина нахмурилась. Дэвид проследил за ее взглядом. В зал вошел Робин и направился к своему месту за столом. Прекрасный улыбнулся и кивнул вошедшему в знак приветствия: он действительно был рад видеть его живым и здоровым. Когда разбойник и Королева пропали, он был одним из тех, кто делал ставку на то, что Миллс вышла из себя и убила несчастного. Нолан никогда не видел возможную связь между Робином и Реджиной. Не видел до тех пор, пока его жена не упомянула об этом прошлой ночью. Изначально он думал, что это ее безграничная фантазия, но сейчас, обратив внимание на детали и проанализировав, не назвал бы уже эту идею такой безумной. Он мог понять, почему вора влекло к Королеве: как он и сказал жене, эта женщина была красива. Но чтобы по-настоящему влюбиться в нее... Видимо, Локсли был совсем не похож на Дэвида, у которого с трудом укладывалась эта мысль в голове. Прекрасный задумчиво осмотрел разбойника, отмечая его подтянутое телосложение и внешний вид. Он не мог не признать: вор и Королева будут хорошо смотреться вместе. Тем временем Робин занял свое место рядом с Лероем и, поприветствовав всех присутствующих, принялся за свой завтрак. Боковым зрением Дэвид видел, с каким любопытством его жена наблюдает за мужчиной. Она время от времени бросала быстрые взгляды на дверь, и Прекрасный уже был уверен, что она ждет появления Реджины. Вечером Снежка предположила, что эти двое проведут ночь вместе. Вероятно, она и подтолкнула Миллс к решению отыскать вора. Нолан знал, какое доброе сердце у его жены и как сильно она заботится о других, но иногда она перегибала палку. Поэтому сейчас Принц мысленно радовался, что Робин спустился к завтраку один. – Ты хорошо спал, Робин? – размышления Дэвида прервал вопрос Белоснежки. Двери зала вновь открылись, на этот раз резче. Эхо пошло от удара дерева о каменную стену. Принцесса широко улыбнулась, увидев вошедшую Королеву. – Извините, я опоздала. Надеюсь, не заставила себя ждать, – ровным тоном произнесла Миллс. – Не только вы сегодня припозднились, – буркнул Лерой, отпивая из своего кубка. Прекрасный только сейчас перевел взгляд с Локсли на Реджину, и не поверил свои глазам: до этого она мастерски скрывала эмоции под маской надменности, но, когда она взглянула на Робина, ее глаза вспыхнули каким-то новым огнем. – Ясно, – бросила Королева в ответ. Ее голос оказался немного глубже и чуть более хриплым, чем обычно. Вор чуть заметно улыбнулся. Миллс села на свободное место рядом с ним, и тогда Дэвид окончательно уверился: Снежка права, они провели эту ночь вместе! – Доброе утро, Реджина, – Прекрасный распознал нотки самодовольства в голосе своей жены. когда та обратилась к усевшейся женщине. – Как спалось? – Прекрасно, дорогая, – в тон ей ответила Королева. – Правда? – усмехнулась Принцесса. – Да. Мне больше нечего добавить, – Миллс выгнула бровь, в упор глядя на падчерицу. Никто из присутствующих за столом не знал о разговоре, произошедшем между Белоснежкой и Королевой прошлым вечером, поэтому все с любопытством посматривали на них, ожидая очередной стычки. – Понятно, – протянула Принцесса. Королева только закатила глаза и потянулась за тарелкой. Робин предугадал ее жест и первым взял чистую тарелку, протянув ее Реджине: – Прошу, миледи, – едва слышно произнес он. На мгновение Дэвид затаил дыхание, боясь, что в последний раз видит Робина живым из-за этой выходки. Но Реджина лишь кивнула, взглянув в глаза мужчине рядом с собой. Глаза Принца расширились от удивления: она не подожгла этого смельчака! Он даже, кажется, услышал едва различимое «спасибо», что слетело с губ Королевы. Нолан сосредоточился на наблюдении за парой и сделал вывод, что если они хотели скрыть свои отношения, то получалось это у них на редкость плохо. Вдруг почувствовав, что уже сыт, Дэвид откинулся на спинку стула и с увлечением начал следить за происходящим между двумя людьми напротив. Легкий удар ладонью жены по ноге, заставил его отвернуться от пары: – Что... – начал он, но замолчал, потому что Белоснежка приложила палец к своим губам в знак соблюдения тишины. Прекрасный нахмурился, вопросительно глядя на жену. Она подняла брови, движением головы указывая на пару, которую он сам только что рассматривал. Нолан уже собирался повернуться в указанную сторону, но женская рука под столом сжала его бедро, и он снова повернулся к Белоснежке, пытаясь разгадать ее непонятные сигналы. Снежка покачала головой, затем перевела взгляд обратно на пару, а потом опустила глаза вниз. Принц наконец понял, куда нужно смотреть и немного подался назад, чтобы понять, что же такого интересного обнаружила его жена под столом. Мужчина взглянул вниз, увидел зеленые брюки Робина, ткань замысловатой юбки Королевы, и хотел уже было спросить у Белоснежки, что привлекло ее внимание, но вдруг сам увидел, куда она смотрела. Там, под столом, пальцы Королевы неспешно поглаживали руку вора, которая покоилась на ее бедре. Прекрасный быстро отвел взгляд. Теперь он точно знал, что эти двое сейчас не только наслаждаются завтраком. Они больше не улыбались и не смотрели друг на друга, но Принц видел доказательство их отношений в сплетенных под столом пальцах. Дэвид снова откинулся на спинку стула и широко улыбнулся, глядя на мужчину и женщину, что пытались скрыть их очевидное влечение друг к другу. Оказалось, Королева действительно нашла человека, который может позаботиться о ней.***
Прошлым вечером в замке
Робин уже не нес Реджину, но она не твердо стояла на ногах, поэтому опиралась на его руку, поднимаясь по лестнице. Травмированная нога еще ныла, но не сильно, и женщина использовала это как предлог ближе придвинуться к мужчине, когда они шагнули на последнюю ступень лестницы и оказались почти у ее покоев. В сумрачном освещении коридора лишь редкие факелы на стенах излучали мерцающий свет. Боковым зрением Королева видела трепещущие тени от их фигур. Ее комната находилась в паре шагов. От столь близкого контакта с мужчиной ее сердце затрепетало, стало нестерпимо жарко. Он чуть крепче сжал руку на королевской талии. Ноги Реджины подкосились, и она упала бы, если бы Робин вовремя не поддержал. Они оказались лицом к лицу и смотрели друг другу в глаза. – Я оставлю вас здесь, миледи, – медленно произнес разбойник. – Это обязательно? – вопросительно выгнула бровь она. Его глаза расширились от удивления. Локсли прикусил губу и покачал головой. – Разве вы этого не хотите? – поинтересовался он. Миллс на миг задержала дыхание и отрицательно покачала головой, высвобождаясь из его объятий и отступая к дверям своей комнаты. Взявшись за ручку, она оглянулась и посмотрела на мужчину. Он выглядел растерянным. Видимо, он пытался понять, что на самом деле имеет в виду Королева и почему пригласила войти в ее покои. Честно говоря, она и сама точно не знала, почему не смогла остановить себя от этого шага. Она распахнула тяжелые двери, мысленно молясь, чтобы Белоснежка, оставшаяся здесь час назад, догадалась уйти. Меньше всего она хотела войти в комнату вместе с Робином и увидеть улыбающуюся падчерицу, сидящую на ее кровати. Двери медленно открылись, и Реджина быстро оглядела помещение. Никого не увидев, Миллс облегченно вздохнула и шагнула внутрь. Разбойник последовал за ней. На его лице все еще читалось замешательство, но кроме этого были и другие эмоции: от недоумения до трепетного восторга. Женщина пропустила его вперед и повернула ключ в замке. – Реджина, что... – начал он. – Секунду, – остановила его Королева. Вор замолчал. Миллс проверила замок, обернулась к нему, и наткнулась на его широкую грудь. Он оказался ближе, чем она ожидала, и это стало сюрпризом. Мужчина стоял совсем рядом, не там, где минуту назад, но смотрел в пол. Несмотря на то, что они не касались друг друга, волна приятной дрожи прошлась по женскому телу. Ей понадобилось целая минута, чтобы взять себя в руки. – Робин, я... – начала она, нервно сглотнув комок в горле, – я не совсем уверена, с чего нужно начать... Я правда не знаю, как сказать... – Почему бы тебе не начать с начала, – мягко предложил он, по-прежнему не глядя на нее. Реджина в упор посмотрела на вора, пытаясь определить его настроение, но не смогла разобрать эмоции на его лице. Судя по его сосредоточенному взгляду, он был серьезен. Она не могла думать, тишина в комнате давила, запах мужчины и его близость сводили с ума. Миллс лихорадочно пыталась придумать адекватное оправдание своей просьбы. Да, как Королева она могла не объяснять свои поступки, но сейчас все было по-другому. С Робином она сама стала другой. Он позволил ей быть собой, быть открытой и свободной, и она была благодарна за это. Реджина могла бы размышлять всю ночь, но у Локсли, видимо, были другие мысли на этот счет: – Что ж… – после длительного молчания заговорил вор, – если Вашему Величеству больше нечего сказать, то, думаю, мне лучше уйти. Он кивнул головой в знак прощания, и так же, не глядя на женщину, сделал шаг, чтобы обойти ее. Королева опустила ладонь на его руку: – Постой! Разбойник бросил быстрый взгляд на брюнетку, останавливаясь, и снова отвел глаза. Ее рука переместилась на его грудь. – Робин, почему ты не смотришь на меня? – Если миледи наденет какую-нибудь одежду… – начал он. Реджина растерялась. Она посмотрела вниз и только тогда поняла во что одета. Когда Снежка пришла к ней и завела разговор по душам, Королева собиралась ложиться спать в надежде сбежать от собственных мыслей. Ранее она с наслаждением приняла ванну после их длительного похода, вымыла и расчесала волосы, придавая им былой лоск. Женщина расслабилась, и некоторое время просто лежала в теплой воде, а потом схватила первый попавшийся халат и надела его. Он был длинным и легким, совсем не то, что шелковые пижамы в другом мире несколько месяцев назад. Однако даже в Зачарованном лесу ее одеяние отличалось не принятой смелостью. Эта вещь принадлежала Злой Королеве: тонкая ткань насыщенного фиолетового цвета струилась по стройному телу и облегала его. В свете камина халат отчетливо просвечивал. Реджина не обратила на это внимание, когда одевалась: все ее мысли были заняты их сложными отношениями с Робином, к тому же она не собиралась покидать свои покои. – Ох, – выдохнула она, поняв, почему он перестал смотреть на нее именно в комнате. В коридорах замка было темно, там горели только тусклые факелы. Здесь помещение было довольно ярко освещено, и свет эффектно выдел все изгибы ее тела. Реджина посмотрела на мужчину: он глядел куда угодно только не на нее. Его лицо покраснело то ли от жара огня, то ли от смущения, то ли от ее взгляда, Миллс не могла точно определить. Движением руки она сменила наряд на более приличное ночное платье. На мгновение фиолетовый дым окутал ее, а после она снова предстала перед Робином. – Как ты это сделала? – он удивленно уставился на нее. В замешательстве Королева чуть склонила голову. Она думала, что все в королевстве знают о ее магических умениях. Когда они вернулись в Зачарованный лес, всему двору было интересно, может ли она колдовать. Ее силы были при ней. Когда они впервые столкнулись с летающими обезьянами, она почувствовала, что обладает даже большей силой, чем прежде. Миллс была уверена, что разбойник в курсе ее способностей. – Магия… – ответила она почти вопросительно. – Я имею в виду… – попытался объясниться Робин, понимая абсурдность своего вопроса. – Я думал, ты ее потеряла. С тех пор, как обезьяна атаковала нас, ты не применяла ее. Мне казалось, что-то произошло с твоими силами, вроде побочное действие яда. Реджина задумалась, вспоминая все дни, проведенные в хижине. Он был прав: она ни разу не воспользовалась магией, даже для того, чтобы разогреть остывшую еду. Вместо этого она отворачивалась, делая вид, что смотрит в окно, но на самом деле наблюдала за мужчиной. Миллс поняла, почему он считал ее лишенной сил. Там она совершенно забыла о магии. Впервые в жизни Реджина чувствовала, что не нуждается в ней. – Видимо, я был неправ, – хмыкнул он, вырывая женщину из ее мыслей. – Спасибо за... – Локсли кивнул, указывая на сменившееся платье. Королева осмотрела себя еще раз, теперь в белом и непрозрачном одеянии. – Ты и раньше меня видел… – пробормотала она себе под нос. – Это совсем другое, – ответил разбойник. Ее глаза расширились, а кровь прилила к щекам. Он не должен был этого слышать! Он услышал, а женщина растерялась. Снова. Миллс поняла, что стремительно краснеет. Да, она знала, что в первый день в хижине он мыл и переодевал ее, но после они не поднимали эту тему. Он был настоящим джентльменом. Он ухаживал за ней, но при этом не лез в личное пространство, уважая его. Только Королева не привыкла к такому обращению. Она привыкла, что люди использовали ее в своих интересах, брали нужное им и все. Он же помог ей по доброте своего сердца, потому что таково было его желание. Она нервно сглотнула и едва слышно прошептала: – Спасибо. – Что? – удивленно спросил Робин. – Ты слышал меня, – так же шепотом отозвалась она. Женщина внимательно наблюдала за эмоциями на мужском лице. Локсли нахмурился, сдвинув брови к переносице: – За что именно? – За все... – несмело начала Реджина. Но после первых слов будто рухнула плотина, и слова слетали с ее уст уже без запинки: – За то, что прикрывал меня, за твое терпение ко мне, за заботу, за то, что вылечил, за то, что пошел со мной на поиски обезьян… – женщина остановилась, чтобы перевести дыхание. – Я понимаю, что я не самый легкий человек и не лучшая компания, чтобы застрять со мной надолго в одном месте, не говоря уже о том, чтобы выхаживать меня… Я просто хочу, чтобы ты знал, что несмотря на мое поведение, я благодарна. Я в долгу перед тобой. – Ты ничего мне не должна… – возразил Робин, подходя ближе к женщине. – Любой человек на моем месте сделал бы то же самое. Реджина покачала головой, устремив взгляд в пол: – Нет, никто бы не стал этого делать. Мужские пальцы аккуратно подняли ее подбородок, заставая посмотреть собеседнику в глаза: – Что ты имеешь в виду? Миллс прерывисто вздохнула и заговорила, едва сдерживая слезы: – Любой другой человек бросил бы меня умирать. Злая Королева умерла, отправившись на поиски армии обезьян. Идеальное алиби. Она не знала, почему этот мужчина так влияет на нее, но, казалось, он может вытащить из нее любые эмоции. Мгновение назад она была абсолютно спокойной, а сейчас с трудом могла выровнять дыхание и не расплакаться. – Реджина… – мягко позвал он ее по имени. Она почувствовала прикосновение подушечки его большого пальца к своей щеке, и предательская слеза скатилась вниз. Локсли стер влажный след и обхватил ее лицо ладонями. Королева закрыла глаза. Они все равно были наполнены слезам, когда она вновь распахнула ресницы. – Так что… – продолжила она, собравшись с силами, – я просто хотела убедиться, что ты знаешь. Я обязана тебе. Робин покачал головой: – Ты ничем мне не обязана, Реджина. Я сделал это потому, что хотел. Миллс посмотрела в его глаза, так же, как делала это уже тысячу раз, но сейчас увидела в них что-то новое. Голубые глаза были светлее, чем обычно, излучали уверенность. Королева быстро моргала, пытаясь избавиться от непрошеных слез. Они были близки. Снова, как и несколько раз в хижине. Она чувствовала его дыхание на своей щеке, а его ладонь нежно поглаживала ее спину. Она неловко дернулась от болезненной судороги в травмированной ноге. – Я действительно должен дать тебе отдохнуть, – сказал Робин, заметив ее движение. – Скажи мне одну вещь, – проигнорировав его слова, попросила Королева. Реджина будто слышала себя со стороны, голос звучал чужим, а губы не слушались. Тем не менее, она приняла его молчание за необходимость продолжить: – Когда мы были в хижине, в последнюю ночь, я… я… – она запнулась, ком в горле мешал говорить, – я попросила тебя поцеловать меня... Я позволила тебе, даже просила… Почему ты этого не сделал? – Потому что ты не просто кто-то, Реджина. Ты заслуживаешь большего, чем сочувственный поцелуй, о котором ты просила под действием лекарств. Миллс ощутила, что он сильнее сжал руки на ее талии. Так он хотел поцеловать ее? – Но ты хотел этого? – уточнила она. Он закрыл глаза и ответил: – Бог знает, как сильно я хотел… До сих пор хочу. Его глаза были все еще закрыты. А по телу Реджины дрожь спустилась от шеи вниз по позвоночнику. – Но я знаю, что не могу, – выдохнул он. – Почему нет? – выпалила она. Женщина все это время думала, что именно она не может заставить себя сделать этот шаг, и услышанное признание удивило ее. – Потому что ты – Королева, Реджина. И, согласен ли я с этим или нет, но я не подходящая партия для королевских особ. Вору не покорить сердца Королевы. И никакие добрые дела не изменят этот факт. Реджина медленно кивнула, обдумывая его слова. – Ты прав, – наконец произнесла она. Плечи мужчины поникли, он тяжело вздохнул. – Я – Королева. И я сама решаю в кого влюбляться... – Робин быстро поднял голову и посмотрел на женщину – …и кому разрешать любить себя, – закончила она. – Что? – изумленно выдохнул он. – Ты слышал меня, – прошептала Миллс. Мучительную минуту мужчина не шевелился. Королева даже не была уверена, что он дышит. Потом он моргнул и резко втянул носом воздух. – Тебе действительно нравится эта фраза, не так ли? – лукаво улыбнулся он. Королевское сердце сжалось: она поняла, как сильно он нужен ей независимо от ее прошлого. Конечно, она не признается ему, но ее еще никогда так не тянуло ни к одному мужчине, еще никто так не заботился о ней. Все мужчины просто блекли на фоне Локсли. Реджина поднялась на цыпочки и обхватила Робина за шею одной рукой, а другую запустила в его волосы. Она уже делала так в хижине, собираясь поцеловать его, но остановилась тогда, увидев его татуировку. Сейчас она знала: ничто не остановит ее. Она вгляделась в его глаза, в которых искрами загорались отблески огня. Он никогда не боялся ее, в его глазах отражалось только восхищение. Королева нежно провела ладонью по щеке своего разбойника. Локсли закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновениям. Он был прекрасен. На его лице читалось так много о нем: морщины на лбу говорили о частых тревогах, а ямочки на щеках о широкой улыбке. Все в нем было прекрасно. Реджина улыбнулась своим мыслям и тихо произнесла: – Поцелуй меня. В этот раз он исполнил просьбу.