Черный маг Ассоциации (1 часть)

      - Вот же ж... кретин малолетний. Это же надо было додуматься оставить нас тут одних. Плевать я хотел на защиту, чтоб его... Он думает, раз пробужденный маг, значит, ему все позволено? Мелкий поганец, только попадись мне. Ничего, когда-нибудь я стану сильным магом, тогда и посмотрим, что ты скажешь, гаденыш.       Кто бы знал, как отчаянно сейчас чесались у Чебыля руки, стоило припомнить лицо беловолосого мальчишки, который свалил в неизвестном направлении. Заклинание, которое он наложил, надежно держало их с Варусом тут уже третий час, не позволяя отойти от своего центра больше, чем на пять шагов. И теперь все, что ему оставалось, это сыпать проклятия на белобрысую голову ушедшего мага и надеяться, что ему сейчас хотя бы икается.       К слову сказать, бесновался Хаделио вполголоса, но и того, что доносилось до ушей Дио, хватало с головой, чтобы, усомнившись в нормальности блондина, молчать и не задавать лишних вопросов. Впрочем, он и отсутствие Руда не удосужился внятно объяснить, как и то, откуда здесь взялся этот магический полог.       - Черт бы его побрал, что это за заклинание такое? – взвыл Хаделио, отпрыгивая в сторону от невидимого силового барьера, который, стоило подойти слишком близко, искрил и плевался небольшими молниями. Когда несколько попыток преодолеть защитный полог не увенчались успехом, а шевелюра Хаделио чуть ли не дыбом стояла, парню все-таки пришлось оставить затею выбраться отсюда в покое и признать, что на этот раз его сделали. Значит, у них действительно нет другого выбора, как сидеть здесь и дожидаться появления профессоров или магов Башни, которых только демоны знают, где носит.       Чебыль чертыхнулся и попытался пригладить стоящую торчком гриву. Чертов идановец. Хотя какой он, к демонам, идановец? Как вообще Черный маг оказался в Гелиосе? Задание? Наверняка, но вот какое именно?..       Чебыль покосился на Дио. Они же с ним друзья, но знает ли тот, кто Руд Криши на самом деле? И... Артиан. Что насчет Лидосиса? С чего Руд Криши в последнее время чуть ли не сопли ему подтирает?       Чебыль раздраженно выдохнул и все-таки уселся прямо на землю, когда за спиной послышался шелест, и минутой позже к его большому удивлению из чащобы выбралась профессор Роуэлл. Следом за ней, осторожно неся на спине спящую принцессу Ютиаринен, появился профессор Кан.       - Мистер Хаделио, мистер Варус! Ох, как хорошо, что с вами все в порядке! Профессор Роуел, наконец-то нам посчастливилось найти хоть кого-то из студентов!       Профессор с большим энтузиазмом бросился к двум студентам, но путь ему преградил меч его спутницы.       - Осторожно, профессор Кан, этот барьер не выглядит безопасным.       - Профессор Роуэл, профессор Кан, вытащите нас отсюда! – обрадовано выкрикнули двое невольных узников вредного заклинания и почти синхронно вскочили на ноги.       - Какой интересный полог... – задумчиво проговорил профессор Кан и с большим любопытством принялся рассматривать магический контур, что раскинулся на пять-шесть шагов от своего центра. – Ничего подобного раньше не видел. Очень интересное построение магических векторов... кто его наложил, мистер Хаделио?       Чебыль сглотнул, судорожно пытаясь найти правдивый ответ, но как бы он ни старался, ничего стоящего вот прямо сейчас не придумывалось.       - Нам помог Черный маг, - наконец осторожно ответил он, с беспокойством косясь на профессоров.       - Что? Черный маг здесь, - удивился мужчина. – Но где же он? И если он здесь, то почему вы под этим пологом?       Чебыль посмотрел на Дио. Идановец выглядел донельзя удивленным, но ничего не спрашивал.       - Он ничего не объяснил, наложил это заклинание, сказав, что оно защитит нас от демонов, и убрался к чертовой матери, - ответил старшеклассник, стараясь придать голосу побольше недовольства такой безответственностью знаменитого мага.       - Мистер Хаделио, в какую сторону он исчез?       - Э, туда, - Чебыль махнул рукой в ту сторону, где исчез Руд. – Постойте-ка, вы же не хотите сказать?..       - Вы под надежной защитой этого полога, мистер Хаделио, встретимся на территории школы.       - Э... – многозначительно прокомментировал Дио, не понимая вообще, что за хрень тут творится.       - Профессор Роуэл, мы не можем оставить их здесь! – не поверил своим ушам ее спутник.       - Нам надо спешить, профессор Кан, эти двое никуда отсюда не денутся. Башня должна уже быть в курсе инцидента, и их маги скоро здесь появятся. Так что прошу следовать за мной. Нам надо найти Руда Криши. ***       Шагать за Шиком, не отрывая настороженного взгляда от идеально ровной спины перед собой, было как-то... странно. Да, именно это слово обозначало всю абсурдность ситуации, в которой они оказались, потому что никак по-другому все происходящее назвать было нельзя.       Мог ли подумать Руд, что человек, который вот уже больше года его чуть ли не по всей империи гоняет, станет его главным козырем против демонов? Смешно, да и только. Вообще, кто мог предвидеть, что Шикмуон окажется в Ишуэлле именно тогда, когда сюда перенеслись студенты Гелиоса? Наверное, у кого-то там, наверху, какое-то особое чувство юмора...       Они непрерывно шагали уже третий час. Шикмуон молчал, не проронив ни слова. На Руда он ни разу так и не обернулся. Словно его тут и не было вовсе. Впрочем, Руд не стал возражать против роли пустого места и не напрашивался на разговоры по душам. Жизни Лидосиса, да и остальным студентам грозила опасность, а единственным, кто мог бы помешать той твари добраться до Артиана, был Шик, потому он старался помалкивать и, несмотря на непривычную усталость, не отставать.       В голове роились десятки вопросов, и все они как один были связаны с Лидосисом. Что демонам понадобилось от Артиана? Как давно они за ним следят? Что у сына герцогини может быть такого, что демоны решились покинуть свой мир? И... где искать того, кто им помогает?       То, что существовал кто-то третий, Руд понял практически сразу, стоило ощутить колючий холод Ишуэллы. Прекрасным тому доказательством был круг переноса в Гелиосе, что перекинул всех их сюда. Тот, кто его подготовил, превосходно разбирался в этом деле. Более того, он нашел решение, как обойти защиту проклятых земель, и уже только это говорит о недюжинной подготовке и немалом опыте. Но где скрывается враг? Чей облик он примерил на себя в попытке ввести всех в заблуждение? Вопросов было огромное количество, ответов на них пока что не было, но одно Руд знал точно: не зря сэр Ланосте связал Гелиос и появление демонов на том злосчастном аукционе. Председатель слыл человеком слишком догадливым. Наверняка же знал, что следующий инцидент случится в школе.       Руд тихонько вздохнул. Наверное, сейчас ему совсем бы не помешал совет от этого человека. Возможно, тот бы указал ему на что-то, что он пропустил или попросту не увидел у себя под самым носом. Но как назло его рюкзак с переговорным камнем и несколькими нужными вещицами остался лежать возле стены в Гелиосе, так что с разговором придется повременить.       Руд настолько задумался над этим вопросом, что не заметил, как Шикмуон остановился. Чуть не толкнув его в спину и чертыхнувшись сквозь зубы, он замер в шаге от мага.       - Что-то случилось? Демон?       Шик наконец-то обратил на него внимание, точнее смерил его холодным взглядом. И потянулся к серой сумке, что болталась у него на боку, скрытая под плащом. Сумку Руд как-то раньше не заметил, и сейчас с удивлением смотрел, как тот достает из нее... переговорный камень, точную копию его собственного, выданного тогда, в Ассоциации, помощником сэра Ланосте, Ваном.       - Шик, неужели ты уже успел по нам соскучиться? Отрадно это слышать, - протянул спустя минуту донельзя довольный голос сэра Ланосте, в тоне которого нет-нет, но проскакивали острые издевательские нотки. Руд сделал удивленное лицо, хотя внутри у него все враз похолодело и оборвалось.       Шик несколько долгих минут смотрел на зажатый в руке переговорник. По лицу, на котором застыло привычное выражение пофигизма, сложно было что-либо понять, но магическая аура вокруг мага явственно давала понять, что тот пребывал не в лучшем расположении духа. Попросту говоря, Шик сейчас был взбешен.       - Я в Ишуэлле, как ты и приказывал.       - О, уже? Прекрасно, Шикмуон, надеюсь, с проникновением через барьер не возникло никаких проблем?       - Я его уничтожил.       - Чего ты сделал? – послышался гневный вопль господина Вана. – Шик, ты совсем с ума сошел? Как ты вообще умудрился его уничтожить? Там же трехступенчатый уровень защиты.       На долгую минуту воцарилась полная тишина что с этой стороны, что с той. Руд смотрел на Шика, Шик не отводил напряженного взгляда от камня, до того крепко сжимая тот в руке, что по нему побежали трещины.       - Не волнуйся так, Ван, уверен, маги Башни быстро устранят маленькую оплошность Шика. Теперь же вернемся к делу. Нам стало известно, что в Ишуэллу был произведен перенос студентов школы Гелиоса. Как ты знаешь, Ишуэлла – мертвая земля, и мы бы не стали волноваться на этот счет, если бы там не появились демоны. Кто открыл проход, мы не знаем, также как и неизвестно, все ли с детьми в порядке. Башня пока что не очень спешит им на выручку, так что сейчас ты их единственный шанс спастись оттуда. Ах да, Шик, ты же помнишь, что я говорил тебе о задании в Гелиосе? Твой напарник тоже здесь, в Ишуэлле. Я уверен, Руд тебе понравится. Такой талантливый мальчик. Воспитанный, серьезный. Не то, что некоторые... Ему удалось успешно проникнуть в школу, не вызвав при этом никаких подозрений. Увы, с тобой этот вариант не пройдет, но это не проблема. Шик, разыщи его и узнай подробности инцидента. Обеспечь безопасность студентов любой ценой, а после, когда все разрешится, возвращайся назад, в Общество.       - Руд?       Руд спал с лица и сделал шаг назад. Взгляд Шика резал не хуже ножа, но волновало его сейчас не это. Как так получилось и кого благодарить за такую грандиозную подлянку? Шик его напарник? Да вы, наверное, шутите... Шик, который, если узнает, кто он на самом деле, тут же попытается его прикончить?       - Руд Криши, Шик. Именно он твой напарник на период миссии. Не обижай его. Надеюсь, ты будешь хорошим мальчиком и вы сработаетесь.       - Не сомневайся, старик, - ответил сквозь зубы Шик, дробя переговорный камень прямо в руке, - мы сработаемся.