***
На мостике всеми силами пытались наладить работу судна, однако любая их дальнейшая попытка, в любой случае, была бы безуспешна. С такой поломкой судну в открытом море не выжить. Во всей суматохе спокойным остался только помощник капитана, впрочем ему волноваться и нечему, его дальнейшая судьба, как и любого моряка высокого звания, известна. Уйти вместе с кораблём… Шум прервал капитан Андерсон, который быстрым шагом зашёл в помещение и осмотрел всех сидящих. — Докладывайте. — громко и чётко произнёс «глава» парома, жутко трясущегося во все стороны и скрипящего, как консервная банка. Думать, что всё нормально мог только далеко нетрезвый человек, для которого это обыкновенная обстановка. — Сэр, мы потеряли носовую аппарель, нижняя палуба затоплена на сорок процентов с обеих бортов. Судно тонет… — Насколько мы далеко от берега? — Около в 10 милях от финских островов, самое ближнее к нам место на суше. Капитан немного поразмыслив, предложил идею о смене курса и увеличение скорости, дабы успеть довести судно до суши, всё-таки она довольно близко. Не тут то было… Раздался звонок телефона, соединяющего с нижними палубами. Трубку поднял мистер Кумб. — Вас понял. — Кумб повесил трубку. Лицо его было омрачённым. — Капитан, сэр, двигатели вышли из строя, вода уже добирается до электрогенераторов, скоро мы останемся без электричества. Помимо этого приборы на мостике тоже стали работать со сбоями, а свет в помещениях мигать. — Что ж, господа… Иного выхода у нас нет. Подавайте сигнал бедствия, пока ещё есть возможность. Андерсон сел в своё кресло, глаза его были совершенно пустыми… Приказ был исполнен сию же секунду… — Estonia, Estonia… — Estonia, Silja Europa на связи. — Silja Europa, Estonia, доброе утро, вы говорите по фински? — Estonia, Viking Line. — Estonia, Silja Europa, да. В эфире были жесткие помехи, связь обрывалась чуть ли не каждую секунду. — Мэйдэй, мэйдэй. — Estonia, Viking Line, вы подали сигнал бедствия? — Viking Line, Estonia, мэйдэй. — Estonia, Silja Europa, сообщите ваши координаты. — Приборы вышли из строя, не можем определить координаты, мэйдэй. — Estonia, Viking Line, в каком направлении вы двигаетесь. — Свяжитесь с береговой охраной, мэйдэй. — Estonia… Связь оборвалась полностью. Похоже, антенны были повреждены.***
Корабль дал сильный крен на правый борт, и группа ребятишек с Фуфелшмерцом, со всей силы полетела в стену. Были слышны крики по всей палубе, люди попадали с кроватей на пол, от чего тут же просыпались. С верхней палубы было слышно, что вся посуда превратилась в осколки, а кто-то видимо ещё и упал в них, уж слишком много ужаса и боли было выражено в этих криках. — А я ведь говорил… — не в этой ситуации Хайнцу следовало бы гордиться собой… Однако он таки остался человеком и взял всё в свои руки. Ребята, ну кроме Ферба, который выглядел вполне естественно, испытали настолько эмоциональный шок, что превратились в лежащие овощи. — Мда, ситуация накаляется. Флетчер, помоги мне. Скоро здесь соберется людей больше, чем в Пекине, и тогда мы станем сардинами в консервной банке. Вдвоем они подхватили Финеса с Изабеллой, и кое-как стали взбираться по ступенькам на палубу выше. Им придётся идти очень далеко, шлюпки расположены на самой последней палубе… Большие толпы людей стали собираться на всех палубах. В их лицах был ужас и отчаяние, многие кричали, кто-то просто забился в угол и плакал, родители прижимали к себе детей… Последнее, что уничтожило надежду о ложной тревоги, стала громкая связь… По ней, какая-то женщина тихим голосом, в котором слышался страх, произнесла: — Тревога, тревога… — в таком шуме её слова было услышать довольно сложно. Секундой позже всё освещение было отключено, вместо него загорелись красные лампочки, еле-еле освещающие пространство — аварийное освещение, видимо вода добралась до электрогенераторов. Все столпись в лестничных пролётах, единственном пути к спасению.***
В ресторане, где находился Бьюфорд с Балжитом, вся мебель также полетела в сторону. Столы и стулья превращались в доски, а стаканы и тарелки в мелкие щепки. Как и следовало ожидать, Балжит не смог выдержать такого стресса и просто упал в обморок. Бьюфорд же, пожалуй, в первый раз, почувствовал, что на нём лежит какая-то ответственность. Глупо было бы сказать, что он не боялся. Ещё как боялся, но инстинкт самосохранения давал о себе знать, как никогда раньше. Повалив Балжита на плечо, он медленным шагом побрел в сторону лестницы, держась за край стены, идти под таким углом было довольно сложно. Темнота усложняла положение ещё больше. Конечно, шансы на их выживание были куда меньше остальных, ведь они находились в одной из отдаленных частей судна, однако громила не переставал бороться. Он сделает всё, что сможет. И вот лестничный пролёт уже совсем рядом…***
Фуфелшмерцу удалось без проблем добраться только до седьмой палубы, дальше возникла пробка. Не успело и двух минут пройти, как пассажиры выбрались с кают и как сумасшедшие кинулись поближе к шлюпках, думая только о себе… Ну лестницы хоть были полностью освещены аварийным освещением, в отличие от других помещений. Возможно, будь Хайнц один, он бы давно был наверху, а тут у него «груз», который весьма затрудняет ситуацию. Учитель немецкого ещё не раз задумается об этом… Финес стал уже отходить от шока, теперь у него начинались приступы паники, которые он пытался побороть. Флинн уже мог идти на своих двоих, что облегчило положение дел. За ним, в себя пришла Изабелла, которая уже не могла сдерживать приступы паники, как это получалось у её друга. Финес пытался её успокоить, слегка приобняв…***
Бьюфорду удалось добраться до лестницы, но похоже что это ему уже не поможет. Около лестницы было слишком много людей, проход просто забился. А в окне уже виднелась вода, то есть ещё чуть-чуть и эту палубу затопит… Похоже это был конец, Бьюфорд облокотил Балжита об стену и сел рядом. До этого, также поступило немало людей. Сейчас он завидовал своему другу, так как тому не придётся узреть всего этого… А ему осталось только ждать и вспоминать всё лучшее в его жизни.***
Судну оставалось ещё недолго, скоро судьбы тысячи человек будут решены. Интересно то, что с тех пор как судно дало непоправимый крен и стало уходить под воду, среди пассажиров не было ни одного сотрудника парома. Никто не организовал план спасательной операции, никто не помогал людям, даже спасательные жилеты не выдали. В этой игре каждый был сам за себя. Тем временем на мостике осталось только трое человек: Кумб, капитан Андерсон и его первый помощник Пихт. Все они сидели друг против друга с каменными лицами, эмоций не было. — Мы сделали всё, что могли, джентльмены… Не думал, что всё так закончится. Должен перед вами извиниться за все разногласия между нами. Однако уже поздно. — Единственное, что мы ещё можем сделать — помочь пассажирам. Что думаете, капитан? — Да-да… Вам стоит идти, помогите кому сможете. — А как же Вы, капитан? — Кумб посмотрел взглядом удивления на своего командира. — Как положено настоящему капитану, я останусь вместе с моим судном… — Разрешите остаться с вами? Помощника капитана это тоже касается. — Нет уж, не разрешаю. Вы ещё нужны людям. Да и к тому же нет смысла Вам так рано помирать, вы молодой. Пихт хотел было возразить, но поймав гневный взгляд капитана, решил подчиниться и вместе с Кумбом отправиться на верхние палубы.***
Поскольку дети не были особо крупного размера, им было не так сложно пробраться сквозь толпу на верхнюю палубу. Проблема возникла с Фуфелшмерцом. В то время, как все трое уже стояли у двери на улицу, их учитель подзастрял на палубе ниже. Крен судна уже был на пределе, ещё чуть-чуть и судно перевернётся. Нижние палубы были уже полностью затоплены. Ждать Хайнца стала слишком рискованно, он и сам это понимал. — Ладно, ребятишки. Я не думать, что смогу выбраться, да и к тому же я уже стар, а вы нет. Бегите без меня! — учёный хоть и хотел жить, но понимал, что его шансы малы. К тому же он понимал, что не стоит губить других из-за себя. Он прокричал довольно громко, чтобы его услышали. — Мы не можем Вас бросить! — Да ладно вам, мы все знать, чем это закончится… Идите. Решение было принято. — Мы Вас не забудем. Еле сдерживая слёзы на глазах, троица покинула помещение, выйдя на открытую палубу. Поступок Фуфелшмерца точно не забудут. Хоть он и пытался казаться злым учёным, на деле тот ещё добряк… Хайнц прекратил попытки забраться выше. Наоборот, начал спускаться вниз, покинув толпу, он вошел в коридор, в котором по бокам располагались каюты. Учитель прошёл в одну из кают и просто… лёг на кровать, достал фотографию дочери и стал смотреть. — Прости за всё. — после положил фотографию на грудь и закрыл глаза, ожидая конца. За ним наблюдал его псевдовраг — Перри. Но не решался что-либо сделать, для Фуфелшмерца данная ситуация безвыходная, а утконос ещё может спасти кого-то другого… Сняв шляпу, Перри пошёл дальше, на лестницу.***
На улице атмосфера была не лучше. Шёл проливной дождь, подтопив пол под ногами, повсюду кричали люди. — Сюда! — Флетчер подошёл к ящику, где были нарисованы спасательные жилеты. Зеленоволосый попытался открыть его, но безуспешно. У Финеса тоже не получилось. Осмотрев ящик, они обнаружили, что на нём дверца покрыта засохшей краской. — Плохо дело… — осмотрев всё вокруг, стало ясно, больше жилетов тут нет, как и шлюпок… Оставались только плоты, и то, те бултыхались на поверхности воды. Шлюпку было видно только одну, да и то люди в ней явно спасать никого не собирались. Вместо положенных сорока человек, в ней сидело только двое, да и те направили шлюпку в противоположную сторону от тонущих людей. — Похоже придётся прыгать… — Только не это… Изабелла была явно не готов к такому прыжку, поэтому как можно дальше отошла от перил. Финес подошёл к ней. Та была в истерике. — Успокойся, слышишь, Изабелла?! Спокойно! Всё будет хорошо! — он трес её за плечи. Его прервал крик сводного брата. Обернувшись к нему, Флинн увидел, что на того набросился какой-то мужчина, пытаясь снять с руки часы. Во время кораблекрушений такие воришки встречаются довольно часто. Думают, что потом на берегу заживут. Мужчина прижал Ферба к перилам, чтобы тот не двигался. Финес тут же кинулся на помощь, но произошёл резкий удар, судно накренилось, превысив допустимое значение крена. Ферб, как и воришка, перекатились через перила и упали за борт, прямо в ледяную воду. — Ферб! Брат зеленоволосого тут же бросился к перилам. Его подруга хоть и пыталась его остановить, но безрезультатно. В отличие от Изабеллы, которая держалась за выступ на стенке, рыжеволосый оказался в центре палубы, на него тут же подействовали силы физики. — Финес! Стой! Флинн рухнул на твердую поверхность палубы и покатился поперёк неё, к счастью его перила остановить смогли. Взявшись за железные прутья ограждения, Финес поднялся на ноги, не подавая признаков боли от только что полученных ушибов, посмотрел в морскую пучину. Разглядеть в такой темноте что-либо, конечно, сложно, но ему не понадобилось много времени дабы понять, что Ферба там нет. Тут уже два варианта, либо его отбросило волнами, либо… Стоило надеяться на первое, но надежда здесь уже бессильна. Ранее весёлый, всегда жизнерадостный и изобретательный мальчуган по имени Финес Флинн теперь утратил почти любую веру во что-либо. Морская стихия обычно вдохновляет людей создавать шедевры и чувствовать прилив сил, но в этот раз всё иначе. Стихия Бога Посейдона сломила его… Обычно в таких ситуациях людьми руководит инстинкт самосохранения и эгоизм, они думают только о спасение своих жизней. Финес же не думает уже ни о чём, он спокоен. В любом случае дальнейший исход событий известен, не самый лучший… Сев, на всю залитую водой палубу, и облокотившись об перила, Флинн просто закрывает глаза, его лицо не выражает эмоций вообще… Но стоп, ещё не время бросать всё, есть незаконченные дела. Может его жизнь никогда не станет прежней, но его ещё есть те, ради которых он обязан жить. Мама, папа, Изабелла… Точно, Изабелла! Как он мог забыть, она же тут, рядом, вместе с ним на тонущем судне! — Финес! Финес! Очнись! Крики подруги окончательно пробудили рыжеволосого, и он, всё также держась за железные прутья, поднялся на ноги. — Финес! Изабелла не покидала своё место, около стены. — Изабелла! Давай сюда! Тут безопаснее! Действительно у перил было безопаснее (серьёзно, это не сарказм, если что), так как в случае того, если судно опрокиниться на бок, то перила для них станув, как пол, в то время как стена, как потолок. — Я не могу! — Не бойся! Если что я тебя поймаю! Ну же! Гарсиа-Шапиро немного подумав и оценив ситуацию, решения так и не приняла. С одной стороны Финес прав, на другой стороне безопаснее, но с другой здесь вроде висеть неплохо, не дай Бог ещё прыгнуть и разбиться. Решительный шаг сделал… Шторм. Мощная волна ударила с левого борта по металлическому корпусу парома. Раздался грохот. Никто из оставшихся на палубе людей даже не успел понять, что произошло. Судно завалилось на правый борт, ударившись об воду. Перила позволили Флинну не потеряться во мгле морской, однако от такого удара точно что-нибудь сломал. Уровень адреналина в крови просто не дает это почувствовать раньше времени. Но и даже эти божественный железные трубочки не ангелы хранители. Ещё через секунду, судно с большой скоростью стало погружаться в воду. На все эти события, в буквальном смысле, ушло всего две секунды. Изабелле уже не пришлось думать о дальнейших действиях, она сорвалась и полетела вниз. Если бы там были просто перила, точно бы разбилась. Но к счастью те уже успели погрузиться в воду, а вместе с ними Финес, который тут же всплыл на поверхность. Хотя вряд ли он сможет поймать подругу, зато может просто поболтаться в воде, чтобы придать ей уверенности, выставив руки, будто ловит. (но поскольку он в воде, а не на суши, то руки выставить он тоже не может, поэтому просто поболтается) Как и следовало ожидать, Гарсиа-Шапиро плюхнулась в воду, наверняка сломав и себе что-то. Но как говорилось ранее, адреналин не дает это почувствовать, из-за чего ребята могут спокойно использовать свои силы, чтобы как можно скорее отплыть от гигантского куска металла, который вот-вот уйдёт под воду, и либо за собой утянет, либо создаст крупную волну. Вспоминая уроки плавания, которые видимо таки пригодились в жизни, они вдвоём направлялись к надувной шлюпке-плоту, единственной вблизи, до неё около десяти метров, однако, учитывая сильные волны и температуру воды, скорость их передвежения почти равнялась нулю, и этот путь, скорее всего, был из раздела «миссия невыполнима». Усложняло ситуацию и отсутствие спасательных жилетов. Вода была настолько ледяной, как будто это где-то у берегов Антарктиды, долго в такой не протянуть даже взрослому человеку, у детей после купания в такой воде длительное время, шансов просто нет. Где-то на середине, судно стало тонуть чуть медленнее, видимо из оставшегося внутри воздуха, скопившегося в определенной части корабля. Именно в этот момент Финесу и Изабелле удалось достигнуть места назначения. Плот не был пустым, там уже было пару человек. Они то и помогли выбраться ребятам из ледяной воды, тут же накинув на них, одеяла с хорошей теплоизоляцией, такие найдутся в любой спасетльной шлюпке или плоту. После такого купания, естественно, эти двое не смогут связать и слова. Тряслись так, словно… Тут скорее надо что-то другое сравнивать с ними. Сейчас бы им не помешала кружка горячего какао, но в таких условиях это не представляется возможным. Ну, а сломанные кости с пневмонией в любом случае когда-нибудь пройдут. Пока ребята пытались согреться, сильнее закутываясь в оделя и всячески растирая руки, Финес успел разглядеть «спутников». Всего их было трое, двое мужчин: пожилого и молодого возраста, и одна женщина среднего возраста. Все они были одеты сразу в несколько комплектов одежды, поверх которых висел спасательный жилет. В шлюпку они, похоже, тоже попали неправильным путём, так как одежда у них была вся мокрая. Одеяло у них было одно на двоих… Почему на двоих? Третий лежал в сторонке, с приопущенной головой. Присмотревшись к нему, Флинн заметил, что лицо того мужчины не естественного цвета, оно синеватое… Это труп, умерший, скорее всего, от переохлаждения. Почему его не бросили за борт? Без понятия. Возможно, это просто неэтично. В одной шлюпке с трупом… Наводит на жуткие мысли. Оглянувшись в другую сторону, открытую часть шлюпки с видом на море, рыжеволосый видел, как некогда огромное судно, созданное для покорения морей и океанов, ушло под воду. Над поверхностью последний миг можно было узреть, как последняя его часть исчезла где-то в пучине. Помимо этого, чуть дальше от места затопления виднелось множество ярких огней и очертания красного железного корпуса немалых размеров. На корпусе было написано Mariella. Первое судно, пришедшее на помощь. — Мы спасены… — слегка улыбнувшись, Финес Флинн со спокойствием на душе, закрыл глаза.***
Рыжеволосый приоткрыл глаза, пытаясь вспомнить произошедшее. Всё тело болело по страшному, помимо этого не с того не сего начались приступы кашля. Было всё также очень холодно. Откашлявшись, Финес уже полностью открыл в глаза, в надежде увидеть белые стены больницы. Но нет… Всё та же шлюпка. Не веря своим глазам, Флинн выглянул из неё, на улице было уже светло, в округе только вода. Ни других шлюпок, ни обломков, только вода. Посмотрев на своих спутников, Флинн потерял дар речи, у него начались приступы паники и истерики, он схватился за голову. Рядом с ним было четыре тела, синие словно смерть и покрытые инеем. Рыжеволосый пытался плакать, но его состояние этого не позволяло. Он придвинулся к Изабелле, приобняв её, и приговария, что всё будет хорошо, они спасутся. Ему казалось, что она ещё подаёт признаки жизни, поэтому всеми усилиями пытался согреть. — Не уходи, слышишь? Не бросай меня одного! Нас спасут, обещаю! — кричать у него не получалось. Горло болело по страшному, в прибавок к нему постоянный кашель и боль в районе спины. Их отнесло от места крушения, из-за этого спасатели их не заметили. Надежды почти нет… К большому счастью, послышался звук вертолёта, пролетающего где-то недалеко. Можно было бы и подать ему сигнал, но это более, чем бессмысленно, сложно не заметить с борта летательного аппарата большую оранжевую шлюпку посреди синего моря. Поэтому Финес просто посильнее прижался к подруге и стал ждать. Его логика оказалась верной, через минуту вертолёт ВВС Финляндии висел прямо над спасательной шлюпкой. По специальному тросу, один из членов экипажа спустился вниз, прямиком к ребятам. Он ничего не говорил, да и к тому же при таком шуме двигателей ничего и не услышишь, просто осмотрел всех в шлюпке и обмотал вокруг рыжеволосого трос, который прицепил к себе. После, поднёс руку к шее Изабеллы, которую всё ещё держал Финес, чтобы проверить пульс. Спасатель убрал руку и помахал головой, давая понять Флинну, что ее больше нет. Финес пытался её удержать, но силы стремительно покидали его, спаситель оттащил его от её тела, после чего дернул за трос, давая понять, что их нужно поднимать. Поднимаясь ввысь, он продолжал смотреть на неё… Через минуту вертолет взял курс на ближайшую базу. На отдаляющийся объект со стороны смотрел Перри, который всё это время прятался за телами в шлюпке.***
— Что вы почувствовали в тот момент? — в обычной комнате с приятной обстановкой стоял мужчина в костюме, держа в руках блонкнот. Рядом с ним, справа, стоял человек с камерой, профессиональной камерой. Журналисты. Перед ними, в большом кресле, сидел мужчина лет сорока пяти, в рубашке и джемпере, с необычной формой головы и красными волосами. — Знаете, обычно в такие моменты люди чувствуют радость, так как спаслись, или же грусть, так как потеряли родных ему людей… Я же чувствовал одиночество. Хотя я и нашёл много новый друзей, родители стали беречь меня как зеницу ока, нам заплатили деньги за моральный ущерб, я был окружён заботой, но я стал не тем, кем был раньше. Теперь я был один… Я так и не понял, почему судьба решила спасти только меня.***
Паром Эстония затонул в ночь с 27 сентября на 28 сентября 1994 года, в результате крушения пропали без вести 757 человек и погибли 95 человек из 989 находившихся на борту пассажиров и членов экипажа. Это крупнейшее в Европе кораблекрушение в мирное время. Официальной версией крушения стали недостатки конструкции и халатность экипажа, однако существуют версии, что судно было потоплено намеренно. Тела капитана Андерсона и его помощника так и не были найдены, предполагают, что они сбежали заграницу, дабы скрыться от правоохранительный органов.
КОНЕЦ