***
В коридорах замка было тихо и лишь только стук моих каблуков нарушал эту идиллию. Пока я шла в главный зал, моё сердце выполняло невообразимые пируэты. Я боялась того, как отреагируют короли на моё «эффектное» появление. Дело в том, что за всё это время я показывалась перед ними лишь в штанах, рубашке и сапогах, а сейчас на мне платье, переливающееся тысячью сапфирами. А вот и главные двери и я, тяжело вздыхая, толкаю массивную дверь, входя в помещение. Я опоздала — завтрак был в самом разгаре, но это не помешало мне гордо вскинуть подбородок и бросить злой взгляд на Верховного короля. Как бы красиво я не выглядела, я знала, что это была его идея. Питер же делал вид, что ничего такого не произошло. — Ох, Ксения… — услышала я восторженный вздох и смутившись, посмотрела на Люси, которая отвлеклась от тостов с джемом и сейчас практически пожирала меня глазами. Я опустила глаза в пол, наливаясь краской, и подошла к своему месту — рядом с юной королевой. — Ты прекрасно выглядишь. Это платье тебе очень идёт! — сделала она мне комплимент, на что я сдержанно улыбнулась и также тихо прошептала: «Спасибо, Люси». После я приняла комплименты от Сьюзен, Эдмунда и Каспиана. А вот старший Певенси лишь ухмыльнулся, когда я на него посмотрела, хотя я заметила то, как Эдмунд легко пихнул брата в бок, приводя в чувство. «Вот так вот, — подумала я, ухмыляясь, — не тебе меня постоянно ослеплять!» Настроение резко взлетело по десятибальной шкале с двойки на твёрдую шестёрку, поэтому оставшееся время я то и дело поддерживала разговор о море, предстоящем бале и о сражениях. — Ксюш, — услышала я такое непривычное обращение и резко обернулась, посмотрев на Сьюзен, — ты, конечно, прекрасно выглядишь, но как ты будешь тренироваться? — Ой… — до меня не сразу дошёл смысл её слов, но вскоре я соориентировалась: — Не думаю, что это хорошая идея. Скоро, как все говорят, бал и мне нужно научиться ходить в этом, — я с полным отвращением посмотрела на серебристо-голубую ткань, что струилась за мной в такт моим движениям. — Ты умеешь танцевать? — удивилась девушка. Её непонимание я сочла оскорблением. Да, я умела танцевать и это у меня никогда не отнимешь. — Вполне прилично! — гордо вскинув подбородок, произнесла я. — Мне будет интересно на это посмотреть, — улыбнулась королева и кивнув мне, удалилась куда-то, а я потопала на улицу. Если мне придётся ходить так целый день — мне нужен воздух, иначе я помру.****
Сегодня выдался чудесный день. Тёплый ветер ласково принял меня в свои объятия как только я вышла из холодного замка. Перед тем как сделать шаг, я прикрыла глаза и позволила потокам ветра поласкать моё лицо. Одно из самых моих любимых занятий — вот так просто стоять или сидеть где-нибудь, где шальной ветер может поиграть с моими волосами, а вокруг меня будет «жить» природа: лес, трава, птицы и животные, деревья… Ох, как же это приятно! — А ты произвела фурор, — услышала я голос над ухом, а после рядом возник Питер, смотря куда-то за горизонт. — Я старалась, — съязвила я, посмотрев на него, — зачем ты приказал напялить на меня платье? — Ты гостья, а значит обязана присутствовать на балу, но не в тех лохмотьях, что ты постоянно носишь, а в платье. Вот я и сказал Альрин, чтобы она заставила тебя надеть его, иначе бы ты не продержалась и часу на празднестве. Я решила промолчать, ибо споры мне не нужны были. Вместо этого, взяв полы платья в ладони и даже не посмотрев на короля, я начала спускаться по лестнице, направляясь в город. Меня никто не держал в замке, поэтому я могла спокойно передвигаться везде где мне угодно, лишь бы я никуда не вляпалась. Каменная лестница была, если честно, адом для меня и моих ног. Дело в том, что я не очень-то и хорошо хожу на каблуках, а ещё и выписывать такие дрифты без страховки… вообщем, не удивительно, что я, оступившись, полетела вниз и точно бы скатилась кубарем с лестницы, если бы не Верховный король, который вовремя схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я вцепилась в его плечи, прижимаясь к нему всем телом, зажмурив глаза. Наверное, со стороны это выглядело странно, но мне было плевать. Я ужасно боялась упасть, но в сильных руках короля мне это не грозило. — Вы могли упасть, миледи, — усмехнулся Питер, мягко отстранив меня от себя и заглядывая мне в глаза. Я сглотнула и кивнула, впрочем, мой кивок всё равно ничего мне не дал. Отцепив руки от плечей короля, я вздохнула и одёрнув платье, что чуть собралось на груди, пошла дальше, только на этот раз держась за перила. Когда мы оказались в городе, я потянула носом и услышала приятный запах шоколада. Питер, который зачем-то пошёл со мной, закатил глаза и покорно последовал за мной. Я же на него внимание совсем не обращала и, подбежав к одной из лавок, с полным желанием посмотрела на корзинку, в которой лежали плитки шоколада. — О, Мэрлин, — протянула я, залезая в карман небольшой сумочке, что была перекинута через моё плечо, в поисках нужней суммы. Звякнули монеты, и плитка шоколада пролетела мимо меня, ведомая рукой Верховного короля. — Эй! — я была зла. Очень зла. А Питеру плевать: улыбаясь, он пошёл себе дальше, держа мешочек с шоколадом в левой руке. Эта плитка была единственная, и когда я, умоляюще посмотрела на продавца-фавна, тот лишь плечами пожал. Я, злая как чёрт, пошла за Питером, тая в груди огромную мстю. — Наглый, противный, самовлюблённый гад, — бурчала я себе под нос пока мы шли вниз по улочке, — да как он посмел? Ну и что, что он король? Всё равно не имеет права! — Успокойся, глупая, — усмехнулся парень, протягивая дольку шоколада мне. Я зло на него посмотрела и ещё сильнее надулась. Решив его проигнорировать, я свернула с улицы в один из переулков, надеясь найти выход из города. Мне хотелось подышать свежим воздухом. — Куда ты направляешься, неугомонная? — раздалось за спиной, на что я лишь легонько вздрогнула, но продолжила идти дальше. — Я ищу выход. — Откуда? — Из города, конечно. — Ты не туда идёшь, знаешь? — Эм, — я остановилась и тяжко вздохнув, повернула в другую сторону, чуть отпихнув Питера в сторону и злорадно ухмыльнувшись, на что Певенси закатил глаза. Уже спустя час плутаний по городу мы наконец вышли из него, и я радостно вздохнула. Передо мной открылась неописуемая красота, и я на мгновение потеряла все связные мысли в голове. — Да, — протянула я, завороженная видами, — такой красоты не найдёшь в моём мире. Вмиг мне перехотелось возвращаться обратно, а мысль о том, что я столько времени жила в ужасном месте, не давала покоя. — Я не хочу возвращаться, — тихо, сама себе, прошептала я, прикрыв глаза. — Скоро начнёт темнеть. Нам всё равно придётся вернуться обратно, — просто ответил Питер на что я лишь усмехнулась. — Нет, Питер, ты не понял. Я не хочу возвращаться туда, обратно в свой мир… — Почему? — Мне здесь нравится. Здесь всё так чисто, что ли. Я имею ввиду, что здесь всё естественно, гармонично и так реально, мой мир наоборот слишком уж ненастоящий. Все то и дело «прячутся» под масками, которые некоторым даже не идут. С самого детства я привыкла к тому, что мир может быть только таким: жестоким и бездушным, а сейчас вот сомневаюсь, — вместо ответа Питер обнял меня, прижимая меня к себе и кладя подбородок мне на макушку. Я тяжело вздохнула, обнимая его в ответ. Сейчас не нужны были объяснения о том, зачем он это сделал. Он прекрасно понял, что мне это нужно. Мы оба отлично знали, что навсегда я здесь не задержусь. Рано или поздно меня затянет обратно, и Нарния для меня станет лишь необыкновенно прекрасным воспоминанием. Об этом думать мне не хотелось, но вот именно в такие моменты я понимаю, что готова сделать всё, лишь бы меня не выгоняли отсюда. Остальную часть дня мы с Певенси провели сидя на небольшой скамейке, смотря вдаль. Слова были не нужны, ведь мы и так хорошо друг друга и без них понимали. Конечно, наша молчанка долго не продолжалась, и уже через пару часов мы снова голосили на весь город и веселились от души. А вот ближе к ужину мы выдвинулись обратно. Питер всё же вернул мне шоколад со словами: «Купил для тебя, а ты вредина», на что я лишь расхохоталась, а после, чмокнув его в щёчку, поблагодарила его, и, весело напевая какую-то песню себе под нос, направилась дальше по дороге. С Питером мы расстались у конюшен. Не успели мы даже сделать два шага, как его поймали Эдмунд и Каспиан, а после увели его куда-то. При этом вид у них был очень мрачным. Я не знала, что у них там произошло за то время пока Верховный король находился в моей компании, но вникать даже не пыталась. Зачем мне это, правда? Попрощавшись с Питером я прошла к себе в комнату и не снимая платья, повалилась на кровать, стягивая туфли с ног. Они гудели! Откинув их куда подальше, я раскинула руки в стороны и посмотрела в потолок. Это была одна из самых восхитительных прогулок за всю мою жизнь. Конечно, я не планировала гулять с Питером, но у него были свои планы на этот счёт. Вообще, я планировала найти Фреда, который вот уже пару дней не попадался мне на глаза. Его не было в замке и в его окрестностях, и это меня пугало. Но я тешила себя мыслью о том, что он просто где-нибудь гуляет. К тому же он не маленький — о себе позаботится сможет. Сейчас моё состояние я могла описать как нахождение в прострации, хотя мой двоюродный брат назвал бы это астралом. Обычно я «вхожу» в него когда мне скучно или перед тем как заснуть. Сейчас мне было и скучно, и грустно, поэтому не удивительно, что я погрузилась в мой мирок. Я даже не заметила то, как в моей комнате появилось новое действующее лицо: Альрин, моя помощница, тихо проскользнула ко мне в комнату и, бросив на меня задумчивый взгляд, тихо подошла к комоду, открывая ящик. Он заскрипел и она, сморщившись, посмотрела на меня спящую. Не знаю что её сподвигло на такую низость, но я вряд ли когда-нибудь узнаю, ведь в тот момент я спала крепким сном. Убедившись, что я сплю, она до конца открыла ящик комода и среди моих вещей положила небольшой амулет. Это был небольшой кругляшок из какого-то дерева с ярким зелёным камнем посередине. Чем-то этот предмет напоминал ловец снов, но лишь отдалённо. Когда амулетик был ловко спрятан умелыми руками, девушка задвинула ящик и также тихо удалилась из комнаты, оставив свет выключенным, а меня спящую на кровати в платье и с раскинутыми руками.