7 лет пустоты или Здравствуйте, я - Люси Дреер

      Люси находилась в своих покоях, сидя на подоконнике, обхватив ноги руками, она смотрела в окно, вспоминая дни проведенные рядом с Лексусом. На губах еще горел поцелуй Эфклифа, но она отбрасывала мысли об этом драгонслеере вглубь сознания. Несколько часов назад Люси воспользовавшись голограммой, посетила гильдию, чтобы вызвать к себе Титанию, Тень и Змею. Кибелиус могла утихомирить одного красноволосого парня, а Титания приструнить Эфклифа в конце концов. Тень могла помочь с расшифровкой древних письмен и рун, которые она нашла в подземельях замка. Люси задумалась об оношениях с Лексусом, лишь отголоском восприятия слышала в коридорах замка, как кто-то очень громко кричал. По видимому это был дуэт драконов. Уровновешенный Роуг носился под ручку с напарником от разъяренной Титании, Леви сделала жест рука-лицо и качала головой, пытаясь мирно успокоить разбушевавшуюся волшебницу. Кинана стояла в сторонке рядом с Руфусом и наблюдала за этой сценой с подрагивающимся глазом. Терпение Кинаны быстро истончалось и она обернулась в змею. Подползла к Титании и обвила ее, давая возможность дышать, но фиксируя ее руки и ноги не давая колдовать. POV Люси       Я хмыкнула, соскочила с подоконника и отправилась в эпицентр. Оглядев холл второго этажа, заметила несколько пробоин в стенах. Прислуга была мягко говоря в шоке. В углу жались Стинг и Роуг. Кинана держит Скарлетт, а Леви стоит и о чем-то говорит с Руфусом. Тот только шепчет «Запомнил», словно заезженная пластинка. Увидев меня, Стинг принял позу, а-ля "я тут лучший" и начал подходить ко мне словно был предком из кошачьего рода. Пафос! Драгонслеер не успел заметить, как я, ловко, сделав сальто назад и очутилась за его спиной, сжав его руки и приставив нож к его горлу. - Не советую Стинг. Моя команда прибыла и теперь уже лучше тебе не мешаться нам. Хочешь помочь? - Световой убийца драконов нервно сглотнул и кивнул, - Не попадайся нам на глаза, - прошептала ему на ухо и отпустила, использовав магию звезд, переместилась к Кибелиус и Титании. - Кинана, отпусти ее. - Нет, мастер. Она не в себе. Мне с трудом удается сдерживать ее магию, если отпущу, то половина замка… - Пусти, я сама с ней поговорю. Эльзи, ты меня слышишь? – девушка посмотрела в карие глаза подруги, но они были пусты. Эльзой кто-то управлял, но кто?       Создав купол вокруг себя и девушек я ощущала чужое присутствие внутри купола. Отделив Кибелиус отправила ее в объятия Роуга. Пускай пообщаются. Так, надо разобраться со Скарлетт. Чародейка боевого перевоплощения стояла и готовилась напасть. Громовой доспех был на красновласке. Прекрасно осознавая, что не хочу делать больно подруге, начала читать сковывающее заклинание, но в этот момент в мою спину был направлен черный луч, который я заметила краем глаза. Пришлось реагировать моментально, убрав из зоны поражения Эльзу. Обернулась. Перед моим взором предстал Кобра собственной персоной. Эльза сползла, было заметно, что контролирующее заклятие спало, значит, он и был кукловодом. «Интересно, какие планы у него насчет меня» - Дреер, присоединяйся к нам, и мы оставим и тебя и вашу страну, пойдем с нами. - С вами? С предателями? Тех, кому я дала шанс искупить вину? А как вы отплатили? Кстати, ребята под маскирующими заклинаниями не стойте. Я и так знаю что вы все тут. За спиной Кобры появляются остальные члены команды. Ангел, Полуночь, Гонщик, Хотей. Полуночь прожигал Кобру ненавистным взглядом. Либо ему затея товарища не нравилась или он сам хотел быть во главе. Ангел стояла опустив голову и боясь на меня посмотреть. Гонщик пытался добраться до меня, но явно не с враждебным отношением. Его крепко держал Хотей. «Люси-сан, прошу, освободите нас от него», - пронеслось в моей голове. Ангел посмотрела на меня, пряча глаза. «Попробую» - и отключилась от Ангел. - Жаль, такой одаренный маг пригодился бы мне в своем уме. Видимо придется заставить.       Выставив ментальный щит, ощутила, как один змееныш пытается меня подчинить. Магией не вышел, сопляк! Медленно идя к группе волшебников, слышу крик Леви, чтобы я не шла, Руфус держит ее, дуэт драконов пытается разбить купол. Заметив усмешку Кобры я тихо хмыкнула, странно что он не услышал. Опять увлекся, а подыгрывать таким соплякам нравится, ведь потом люблю обрывать весь кайф, стоит им узнать , что их приемчики на меня не действует. Приблизилась к ядовитому драгонслееру пряча глаза, он протянул руку, которую я хватаю , тяну на себя и перекидываю его через себя отправляя в полет. Развернувшись вижу, как маг приземлился лицом в пол. Кобра тихо выругавшись встает и его руки загараются ядовиым волшебством. Неужели решил идти ва-банк и вырубить? Не выйдет, мальчик. Чертя руны вокруг себя, выпускаю звездный водопад рядом с волшебником, следом идут звездный ураган и молния. Увернувшись от урагана, маг попадает в радиус действия молнии. Ой, опаленыш! Перестаралась! Оп-пачки! Драгонслеер в драконьей шкуре. - Фу, Кобра вкуса у тебя нет. Что не можешь найти стилиста? - Доиграешься, блондинка! - И это говорит мне ходячий помидор?       Маг накидывается на меня, атакуя достаточно быстро, что успеваю лишь защищаться. Он стал сильнее, но я заметила, что контроль над ребятами потерян, и она и стараются передать мне часть магии, поддерживая меня. Ангел знала, сколько магических сил стоит звездный водопад даже при рунном вызове. Не хочется использовать магию космоса. И тут понимаю, что могу выиграть рунной магией. Чертя на своих руках символы древних рун, отталкиваюсь от дракона. Тот тяжело дышит, а я не устала ни капли. Конечно, меня поддерживает магия четырех волшебников. Дочертив последний символ шепчу: - Узри мою мощь, смертный! Ты пройдешь, все круги ада да настигнут тебя невыносимые муки! Из земли начинают вырастать шипы, пронзающие мага и ослабляя его магию. - Облако проклятия, усни же Кобра. При очередной попытке атаковать меня, драгонслеер оседает и теряет сознание. На шум битвы слетелась добрая половина замка, в том числе и королевская семья. «Твою ж мать! И как объяснить, что я владею древними рунами запечатанных магов прошлого века…» Около Кобры появилось послание. Стоило девушке коснуться его как оно вспыхнуло прожигая камень. Предупреждение на латыни. – Там написано, – прошептала я, - "Ut ex statim! Hoc est prima et ultima admonitio. Si vos manere, et prohibere nobis, vos et Principem morietur!" - Что это значит? – спросила принцесса. - Все в порядке, но по моему лицу беспокойство прочитать смогли единицы. Это были Леви, Стинг, Роуг и пришедшая в себя Эльза.       Медленно проведя рукой по надписи, она исчезла. Кто-то приглушенно охнул, но я постаралась быстро убрать руку, ведь послание было проклято, только сжигание его уничтожает, но и оставляет часть себя на открывшем его. Посмотрев на Леви та в свою очередь коротко кивнув и начала тыкать на лицо, мол посмотри, глянув на свое отражение на ноже, я увидела что оно было мертвенно-бледным. End Pov Люси       Люси молча наблюдала за тем, как королева меряет шагами маленькую комнату. На просьбу девушки пропустить ее к принцессе ее отвели в небольшую комнатку. Как и в кабинете Минервы, здесь почти не было мебели – только стол, стул, пара скамеек и аналой. Люси задумалась, не скопировала ли Минерва свой кабинет с личной комнаты принцессы? И приподняла уголки губ.       Из-за массивной двери до ушей девушки доносился шум голосов из большого зала, где собирался весь замок. Кобру отвели в мои покои, надев антимагические кандалы, до тех пор пока заклинательница не поговорит ним. Ведь этот змееныш тоже оказался под чьим-то контролем. Когда призывательницу провели сквозь оставшийся этаж в эту маленькую комнатку, она не заметила ничего, кроме огромных размеров зала.       Она ожидала увидеть принцессу такой же собранной и внимательной, как это было в ее доме, в Fairy tail. Но, напомнила она себе, в стенах гильдии принцесса могла не опасаться убийцы.  Люси прикусила губу, чтобы опять не сболтнуть лишнего, и, взяв себя в руки, спокойно добавила: – Я также понимаю, что кто-то жаждет, чтобы я уехала. – Ничего другого я и не ожидала! – принцессу, видимо, даже обрадовало, что ее враг поступил именно так, как она предвидела. – Кто-то желает моей смерти, и ты здесь, чтобы защищать меня. Если бы удалось тебя запугать и вынудить уехать, это ослабило бы мою охрану. Такого допустить нельзя.       Заклинательница едва сдержала улыбку облегчения. Вот эта решительная женщина и была той принцессой, которой девушка восхищалась! Поднявшись, она низко склонила голову перед своей государыней. Глупость этого поступка сразу же стала очевидна, потому что голова у нее закружилась и она почувствовала слабость во всем теле. Сделав глубокий вдох, Дреер выпрямилась, крепко сжимая колени, чтобы удержаться на ногах. – Я здесь, чтобы служить вам, ваше величество! – сказала она как можно более твердо. – Клянусь, я не покину вас, пока вы мне не прикажете сделать это! На службу к вам явилась также моя команда. В ее состав входят Эльза Скарлетт. Из тени вышла красноволосая волшебница в доспехах. Встала на колено и опустила голову , прижав руку к плечу. - Наслышана о тебе Эльза Титанийская. Кто еще? - Леви МагГарден, мастер различных письмен и волшебница веского слова. Леви прошла вперед. Встав на колено и приложив руку к плечу, и склонив голову, как и Эльза. - И последняя, это Кинана. Волшебница Змея. Бывшая девушка Кобры. - Того паренька, что напал на тебя? - Им управляли, принцесса. Я найду того человека, и покараю. Не позволю , чтобы моими людьми кто то вертел как марионетками. – Рада это слышать, леди Дреер! – Не могли бы вы рассказать мне о прошлых угрозах? Знание того, что случилось, поможет мне успешнее исполнять свою службу. Принцесса нахмурила брови и посмотрела на Стинга и Роуга, взглядом спрашивая: «Еще не рассказали?» Дуэт драконов вздохнул. – Если намерение злоумышленников заключается в том, чтобы удалить от двора ваших союзников, нельзя допустить, чтобы их план осуществился. – Их намерение состоит в том, чтобы оставить меня без защиты. Но это не удастся, пока моя личная охрана рядом. Теперь ты понимаешь, почему я попросила тебя находиться поблизости. – Сапфира похлопала пальцем по подбородку. – Я прикажу перенести твои вещи в одну из комнат в моих апартаментах. Тогда ты будешь возле меня в тех случаях, когда присутствие джентльменов исключено. – Подобие улыбки коснулось ее губ. – Я слишком тщеславна, чтобы позволить молодым мужчинам лицезреть мои формы, когда я принимаю ванну. – Требуйте от меня всего, чего пожелаете! – На этот раз Люси предусмотрительно склонила голову только чуть-чуть. - Принцесса, я предлагаю следующую схему. Эльза будет находится рядом с вашими покоями, Леви наложит рунные письмена на замок, чтобы могли узнавать кто из нашего окружения выходил и когда. А я начну поиск злоумышленника, кто подложил это послание. Хорошо, даю добро. Стинг, проследи, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Повисло тягучее молчание. Никто не решался продолжать разговор. – Я слышала, – нарушила молчание принцесса, – что некоторые мои дамы попросили тебя научить их стрелять из лука. Прошу покажи мне мастерство своей команды. – Да. – мастер Хвоста Феи не удивилась, что Сапфира осведомлена о разговоре, которого сама не могла слышать. Ничто долго не сохранялось в секрете внутри дворцовых стен. – И что ты об этом думаешь? Теперь уже златовласая удивилась. Она никак не ожидала, что особа королевской крови станет интересоваться ее мнением. – Я…я…я… – Девушка судорожно сглотнула. – Я думаю, было бы неплохо для вас иметь как можно больше хорошо обученных защитниц. Принцесса снисходительно рассмеялась. – Я вовсе не рассчитываю, что ты превратишь их в умелых лучниц. Однако такие уроки дадут тебе и твоим подопечным возможность поближе познакомиться с обитателями моего дворца. Таким образом, вам будет легче заметить, если что-то пойдет не так. «Или кто-то», – добавила призывательница про себя, прежде чем сказать вслух: – Отличная мысль. Я начну уроки уже завтра, если не возражаете. - Еще одно, леди Дреер! – Да, ваше величество? – Береги себя! – Голос принцессы прозвучал решительно. – Ты первая, кто решился пренебречь угрозой, и я не хочу, чтобы ты оказалась первой, погибшей от рук моего врага.       Люси оставила девушек для охраны принцессы и направилась в мастерскую по изготовлению луков и стрел. Мастерская вызвала в памяти точно такую же мастерскую в гильдии , что она построила совсем недавно. В ней так же пахло струганым деревом, политурой и воском, которые использовали для придания луку водостойкости. Мешок перьев – все от серых гусей – стоял возле стола, за которым коренастый мужчина прилаживал одиночное перо к древку, другой конец которого заканчивался слегка ребристым наконечником. Темные волосы мужчины свешивались вперед, затеняя лицо, и Люсьена не знала, заметил ли он ее появление.       Она терпеливо ждала. Недопустимо отрывать мастера от работы. Требуется твердая рука, чтобы правильно установить оперение на стреле. Достаточно даже слабого движения, чтобы повредить перо, уже прикрепленное к древку.       Пыль от перьев и древесины, образующаяся при обтачивании древка, попала девушке в нос. Она потерла переносицу, пытаясь подавить непреодолимое желание чихнуть. Но ей это не удалось. Пшеничноволосая прикрыла рукой рот, прежде чем чихнуть, но все равно перья разлетелись по всему столу. Мастер поднял голову и хмуро посмотрел на нее. Недовольство проложило глубокие борозды на его лбу и оттянуло вниз толстые щеки. – Что вам надо… миледи? – Последнее слово он произнес с таким выражением, которое ясно сказало ей, что он не представляет себе ни одной причины, по которой бы женщина могла вторгнуться в пределы его небольших владений за этими стенами.       Заклинательница уже сталкивалась с таким предубеждением раньше, в поместье отца, когда задумала научиться стрельбе из лука. Только старик Рион, мастер-лучник в поместье, понял, насколько серьезны ее намерения. Девушка сумела убедить этого упрямого старика научить ее всему, что ей нужно было знать. Теперь необходимо точно так же убедить и этого мастера во дворце принцессы Сапфиры. Удалось же ей убедить Стинга, что она, как лучник, вполне заслуживает доверия, которое ей оказывает принцесса.       Святая Фейри! Она совершенно не желает думать о Стинге! Весь день ей удавалось его избегать. Она видела, как он сидел в саду, положив на колени лютню, и беседовал с несколькими молодыми женщинами. В одной из них Люси узнала стройную блондинку леди Гиперию, которая вчера вешалась ему на шею. – Извините меня, мастер-лучник, – сказала девушка, потупив глаза, словно ребенок, пришедший поступать в ученики. – Я не хотела помешать вашей работе. У меня к вам огромнейшая просьба. – Ко мне? – Хмурое выражение на лице мастера сменилось недоумением и любопытством. – Я только что приехала в Крокус, – продолжала призывательница духов почтительным тоном, поглядывая из-под опущенных ресниц, чтобы оценить его реакцию, – и буду вам очень признательна, если…       Мастер встал из-за стола. Он оказался почти на голову меньше ее ростом, а по возрасту годился ей в дедушки. Но мастер Хвоста Феи заметила решимость в его светло-голубых глазах, подслеповато щурившихся из-за долгих часов, проведенных за работой. Мастер схватил ее лук, и девушка сняла его с плеча, пока он не сломался. Пробежав пальцами по внешней стороне лука, старик перевел взгляд с оружия на лицо девушки. – Это ясень, – сказал он. – Да. – Вырезан из древесины под корой по направлению к сердцевине дерева. – Мастер провел пальцем по узору, образованному сменой цветов и проявившемуся после того, как Люси провела многие часы, полируя дерево воском. Старик внимательно посмотрел на нее. – Где вы это взяли, миледи? – Я сама его сделала. – Вы?! – Да. Он округлил глаза, и от этого по его полному лицу разбежались морщинки. – Назовите мне ваше имя! – Люсьена Сердоболья, – ответила она, понимая, что никакой титул, будь то леди, или сестра-монахиня, или сама королева, не имеет для него значения. Мастер-лучник почитает только древесину, с которой работает, и тех, кто разделяет его восхищение ею. – Вы леди Дреер? – Старик оглядел ее с ног до головы, как перед этим рассматривал лук, затем кивнул. Девушка не могла понять, что означает этот кивок, пока он не вернул ей лук и не спросил: – Чем могу служить, миледи? Златовласая подняла голову и радостно улыбнулась, закинув лук на плечо. – Мне нужно раздобыть кое-какое снаряжение, мастер-лучник. – Меня зовут Грон. – Мастер Грон, принцесса хочет увидеть как стреляют моя команда прибывшая сегодня утром , а также увидеть в качестве новых защитниц своих дам.. Надеюсь, у вас найдется несколько луков, которые я могла бы позаимствовать? Таких, например, которые были изготовлены учениками и не годятся для вооружения воина? Девушка понятия не имела, работают ли в этой захламленной мастерской ученики, но не хотела оскорбить мастера предположением, что его изделия могут оказаться несовершенными. – Посмотрите у той стены. – Мастер указал в дальний конец комнаты, где были беспорядочно свалены кучами длинные деревянные планки и бруски. – Может быть, вам посчастливится найти там что-нибудь путное. – Когда девушка поблагодарила его и отправилась покопаться в кучах древесины, старик добавил: – Приходите еще, когда у вас будет время поговорить, миледи. Мне хотелось бы побольше узнать о мастере, который научил вас смастерить такой превосходный лук. – Буду рада вам рассказать.       Магичка улыбнулась, успокоенная тем, что – наконец-то! – обстоятельства складывались именно так, как она и рассчитывала, отправляясь в Крокус. Она выполняет распоряжение принцессы и имеет при этом возможность заняться обучением, совсем как в гильдии. Ее подруги и опора теперь рядом.. Когда девушка потянулась за полоской дерева, Грон крикнул: – Только не отсюда, миледи! Эти планки я приберег для Стинга Эвклифа. – Стинг! – Девушка так стремительно отдернула руку, словно кто-то подпалил дерево. – На что ему эти деревянные полоски? Мастер Грон снова склонился над работой. – Полагаю, на то же, на что и любому мужчине, дабы очаровать женщин.       Пристыженная девушка направилась к другой куче заготовок, чтобы отобрать то, что ей понадобится для занятий с ученицами. Что ей самой действительно было необходимо, так это обрести хладнокровие, чтобы не терять самообладания всякий раз, как она услышит голос Стинга или просто его имя. «Я не допущу, чтобы мои тайные желания взяли верх надо мной! – клялась себе Люси. – Не позволю мужчине одурачить меня, как это случилось с моей матерью!» Она, безусловно, помнила каждый урок, полученный в гильдии Саблезубый Тигр о необходимости сохранять самообладание и выдержку в сложных обстоятельствах, но она и представить себе не могла, что главная трудность будет состоять в том, чтобы подавить в себе страстное желание снова оказаться в объятиях этого дракоши! Какого черта он лезет в мои мысли.       К концу недели Люси уже жалела о том, что согласилась обучать придворных дам принцессы стрельбе из лука. В тот момент, когда она взялась за это дело – да и теперь – имелось в виду, что женщины будут учиться защищать себя и Сапфиру. Но очень немногие серьезно отнеслись к урокам, которые Люсьена давала каждый день на пустыре возле реки. Скорее они рассматривали занятия на открытом воздухе как продолжение веселого времяпрепровождения за болтовней и флиртом, чем дамы в основном и развлекались во дворце. Заклинательница подозревала, что основной причиной того, что леди не могли сосредоточиться на занятиях, служила группа мужчин, приходивших посидеть на траве и поглазеть. Мужчины передавали друг другу бутылки, прикладывались к ним и хохотали все громче и громче.       На другом конце пустыря лежал Гримус, положив голову на лапы, и внимательно наблюдал за происходящим. Люси так и подмывало дать команду собаке прогнать мужчин прочь, как овец.       Не поддавшись соблазну воплотить эту фантазию в жизнь, заклинательница снова оглядела своих учениц. Теперь ежедневного урока ожидали всего пять женщин, тогда как на первое занятие пришло около дюжины. Среди тех, кто не пропустил ни одного урока, неизменно присутствовала леди Гиперия, что очень удивило Люси, поскольку во время их первой встречи хрупкая блондинка отнеслась к ней с подчеркнутой холодностью. Когда волшебница в первый раз услышала, как леди Гиперия назвала леди Розеру «сестра», она предположила, что именно леди Розера пригласила леди Гиперию присоединиться к ним. Леди Дженна, чей брат был одним из личных охранников принцессы, стояла рядом с высокой брюнеткой, леди Орлеаны. Леди Беатрис, пятая дама, почти все время молчала, пока кто-нибудь из женщин к ней не обращался, но делали они это крайне редко. – Мы наконец-то начнем сегодня? – нетерпеливо спросила леди Гиперия раздраженным тоном, которым говорила со всеми, кроме принцессы.       Люси посмотрела на короткий лук, который держала в руке. Женщины с нетерпением стремились стрелять из лука, вместо того чтобы изучать основы стрельбы, например, как правильно держать лук. Тонкие ветки, которые призывательница подобрала им в качестве луков, были разбросаны вокруг. Девушка заметила, что леди рлеана наступила на свой «лук» ногой. – Да, сегодня начнем, – ответила волшебница Хвоста Феи. Ее слова были встречены возгласами одобрения. Но не женщин, а мужчин, наблюдавших за ними. Ключница старалась не обращать на мужчин внимания, но Гримус принялся лаять. К счастью, Стинг сегодня отсутствовал, но Люсьена не могла отделаться от мысли, где это он пропадает? Эвклиф часто приходил посидеть среди мужчин, смеялся, играл на лютне и рассказывал всякие небылицы. Призывательница духов сделала знак щенку замолчать и, повернувшись к женщинам, подняла лук. – Это оружие, и вы должны о нем заботиться, тогда оно не подведет вас, когда в нем возникнет нужда. Как видите, я натерла дерево воском. – Она повернула лук, и дерево заблестело под солнечными лучами, пробивавшимися сквозь облака. – Тетиву тоже натирают воском, чтобы сохранять ее крепкой и гибкой. Вы должны оберегать и лук, и тетиву от влаги. – Но в кровавой битве… – Леди Розера поежилась. – В бою лучники скрываются за спинами пеших воинов, прикрывающихся щитами, – ответила воительница. – Они стреляют из этого положения. – Она подняла лук, словно собиралась пустить стрелу в небо. – Стрелы летят вверх, над головами пеших воинов, и поражают врагов на другом конце поля. – Опустив лук, девушка добавила: – Вы не должны беспокоиться об этом, потому что вам не придется участвовать в битвах. – Мы учимся, чтобы охранять принцесса, – возразила леди Гиперия, поигрывая серебряным шнуром, украшавшим ее платье. – Кто знает? Может, нам придется участвовать в славной битве. – Да, в славной битве! – возбужденно откликнулась леди Розера. – Нас будут воспевать и приветствовать как прославленных героев! – Ура! Ура! – закричали мужчины, размахивая бутылками. Некоторые с пьяным хохотом повалились на траву. Когда леди Гиперия послала мужчинам воздушный поцелуй, один из них вскочил на ноги словно стараясь его поймать. Прижав руку к сердцу, он низко поклонился. Но явно перестарался, потому что пошатнулся и рухнул на колени. Это вызвало новый взрыв хохота, и собака зарычала. – Леди! – заклинательница нахмурилась, осознав, что на нее никто не обращает внимания. – Леди, могу я… Леди Орлеана с виноватым видом повернулась к наставнице. Остальные дамы продолжали наслаждаться мужским вниманием. Призывательница сжала в руке лук. Дерево скрипнуло, и девушка ослабила захват. Урок был сорван. К тому же ей не хотелось повредить лук. Ну нет! Она обещала принцессе, что научит ее пустоголовых дам стрелять из лука, и не допустит, чтобы компания подвыпивших болванов мешала ей выполнить свое обещание! Люси очень хотелось воспользоваться луком, чтобы расчистить себе дорогу, растолкав дам, напропалую кокетничавших с мужчинами, однако она обошла их стороной и двинулась через пустырь. Капелька пота скатилась с шеи и скользнула между лопаток, сильно удивив ее. День был теплый, но легкий ветер с реки делал его вполне терпимым. И все же она вспотела! Неужели ее так нервирует мысль, что придется заговорить с этими мужчинами? Люсьена очень надеялась, что нет. Джентльмен, упавший на колени, вскочил и снова попытался поклониться. Волшебница из Хвоста Феи протянула руку и поддержала его. Мужчина схватил ее за руку, привлек девушку к себе и сказал: –  теперь я вас поцелую, миледи! – Не думаю. – Люси резко повернула руку и освободилась от его пальцев.       От изумления джентльмен вытаращил глаза, на минуту оторопев, затем резко вновь притянул к себе и с силой впился в ее губы. Рвздался хруст костей. Рука державшая секундой назад талию заклинательницы отпустила ее, а владелец отпрянул с криками о помощи. Люси вывернула ему пальцы, и они были под неестестенным углом. Хмыкнув девушка услышала звук напоминающий летящую стрелу. Леди Гиперия протиснулась мимо остальных девушек и подняла лук. Ошеломив Люси, она вложила в лук стрелу. Где она ее взяла? Заметив наконечник еще одной стрелы, торчавший изпод манжеты длинного рукава леди Гиперии, Люсьена удивилась, как эта блондинка могла оказаться такой легкомысленной и самонадеянной, что вообразила, будто может послать стрелу в цель, впервые взяв лук в руки. — Нет! Нельзя так держать лук! — заклинательница подбежала к леди Гиперии, которая, пытаясь установить стрелу на тетиве, нацелила ее прямо себе в ступню. — Берегитесь! — воскликнул Стинг. Вдруг послышались крики и лай. Призывательница схватила леди Гиперию за руки и повернула их кверху как раз в тот момент, когда блондинка выпустила стрелу. Стрела унеслась далеко в небо. Женщины в страхе разбежались в стороны, но стрела упала на землю, не причинив никому вреда. — Из-за вас я промахнулась! — воскликнула леди Гиперия . — Да! Не прострелили собственную ступню! — Не говорите глупостей! Я не собиралась стрелять себе в ногу! — Схватив вторую стрелу, леди Гиперия опять зарядила лук и подняла его. На сей раз Люси не успела, поскольку стрела выпущеная Гиперией попало в плечо заклинательницы. Девушка поморщилась, сломала древко и дернула, вытаскивая стрелу. Люси осела на землю, но спустя несколько минут поднялась . Люсьена надавила на ее руки, опустив лук вниз. Третья Стрела затерялась в траве. — Вы второй раз помешали мне выстрелить! — сердито воскликнула леди Гиперия. И вскрикнула скорее от удивления, чем от боли, когда Люсьена вырвала лук у нее из рук. — Хватит! — сказала Люсьена строгим тоном, который заставлял учениц в гильдии более внимательно относиться к ее замечаниям. — Если вас не волнует безопасность ваших подруг и окружающих, подумайте о других. — Каких еще других? — Вон там! — Люсьена указала в сторону реки, где под деревьями прогуливалась женщина в сопровождении двоих мужчин. Леди Гиперия закатила глаза. — Уж очень вы беспокойная! — Лук — не игрушка! Это… — заклинательница осеклась, увидев, что женщина и двое мужчин вышли из тени, окружавшей деревья. Девушка обомлела. Женщина оказалась принцессой Сапфирой.       Леди Гиперия издала булькающий звук и поспешно отодвинулась от Люсьены. Остальные женщины застыли, кто где стоял, а сама призывательница почувствовала, что не в силах пошевелиться.       Крепкая ладонь подхватила ее под локоть. От безобидного прикосновения по руке сразу же распространилось тепло, и Люсьена догадалась, что это пальцы Стинга удерживают ее руку. Оторвав взгляд от принцессы, направлявшейся к ним вместе с Роугом и Руфусом, двумя телохранителями, девушка взглянула на драгонслеера. Лицо его помрачнело, и Люсьена поняла, что он, также как и она, подумал, что случайная стрела могла с легкостью сразить королеву. Люсьена опустилась на колени, но сразу же поднялась, как только Сапфира сказала: — Встань, леди Люсьена, и расскажи мне, как продвигаются твои занятия с моими дамами. — Они пытаются освоить основы искусства стрельбы из лука, — ответила девушка, радуясь тому, что ее взгляд упирается в подол платья принцессы . Ей не хотелось бы посмотреть в глаза ее величеству, когда в словах ее содержалось так мало правды. Стрельба из лука интересовала дам гораздо меньше, чем заигрывания их воздыхателей. Люсьена сомневалась, что ей удастся хоть чемунибудь их научить. — Вы терпеливая наставница. — Стараюсь быть такой.       Девушка сердито взглянула на Гримуса, который злобно рычал, уставившись в сторону деревьев, расположенных дальше вдоль реки. Люсьена не имела возможности оглянуться через плечо и выяснить, что беспокоит собаку, а также не могла выбранить пса, пока разговаривала с принцессой. Положив ладонь собаке на голову, она слегка шлепнула ее, рассчитывая отвлечь от белки или кролика, вероятно, прятавшихся в тени. Принцесса улыбнулась: — Я знаю, леди Люсьена, что тебе нелегко приспособиться к жизни и нравам Крокуса, но высоко ценю твои усилия. — Благодарю вас, ваше величество. — Стинг, ты помогаешь…       Слабый свист раздался позади златовласки, и она среагировала скорее инстинктивно, чем сознательно. Отбросив в сторону лук, она схватила королеву за руку и повалилась на траву. Вопли и крики поднялись со всех сторон, когда Сапфира упала на землю рядом с девушкой. Гневные руки оттащили ее от особи королевской крови и поставили на ноги, а женщины, которых она обучала, продолжали громко вопить и визжать. Собака яростно заливалась лаем. Люсьена ощутила у горла нож. Она вздохнула, пытаясь заговорить, и острие ножа проткнуло ей кожу. — Не смейте! — закричал Стинг, призывая волшебство дракона света . — Помалкивай, командир ! — прорычал Руфус , приставив меч к груди Стинг. — Она напала на принцессу и теперь узнает цену подобного предательства! — Я вовсе не нападала на Сапфиру, — прошептала Люсьена. — Я спасала ей жизнь. — Она посмотрела на Стинга. Гримаса ярости и отчаяния исказила его лицо, ему прмшлось отойти в сторону, пропуская вперед Титанию, облаченную в доспкхи темных, леви накладывает письмена на поддержание моего физического состояния. — Ты лживая сука! — злобно выпалил мужчина позади нее. — Это последняя ложь, которую тебе удалось произнести! — Он повернул нож так, что она смогла его видеть, и приготовился перерезать ей горло. — Стойте! — Это был голос Сапфиры. И по ее тону было ясно, что она взбешена не меньше, чем Эвклиф. — Отпустите леди Люсьену! Немедленно отпустите ее! Руфус убрал нож от горла девушки, но так сильно толкнул ее, что она снова упала на колени. Дружеская рука протянулась к ней. “Рука принцессы”, — сообразила Люсьена, увидев золотые кольца на пальцах. Она оперлась на эту руку и медленно поднялась на ноги. Влажная струйка стекала вниз по ее шее, Люсьена знала, что это кровь из пореза, но не подняла руки, чтобы стереть ее. — Объяснись, миледи! — сказала девушка все тем же гневным тоном. — Если позволите… — заклинательница указала в пространство позади Сапфиры . Будущая королева кивнула, плотно сжав губы. Люсьена сделала всего шаг и пошатнулась. Мысленно проклиная свою слабость, она испытала огромное облегчение, когда Стмнг сказал: — Позвольте мне, леди Люсьена! — Благодарю вас!       Вместе с другими она наблюдала, как он устремился по траве к двум стрелам, видневшимся неподалеку. Одна стрела отлетела далеко вправо, другая вонзилась в землю совсем близко от их хозяйки . Никто не произнес ни слова, пока Стинг не возвратился, протягивая ей стрелы. У одной из них было погнуто древко. Девушка взяла их и, прежде чем передать стрелы принцессе, выпрямила погнутую стрелу, оснащенную перьями с белыми кончиками. — Две стрелы! — принцесса Сапфира внимательно осмотрела их, затем спросила: — Не понимаю, леди Люсьена, что означают эти стрелы? — Мои ученицы еще не готовы стрелять из лука, поэтому я сегодня не брала с собой стрел. Одна из дам в порыве энтузиазма принесла три стрелы, но обе они валяются здесь на земле, третья увы угодила мне в плечо . Как вы можете видеть, они изготовлены мастером Гроном. Те, что вы держите в руке, не его работы, потому что он всегда использует только перья серых гусей. Я услышала звук приближающихся к нам стрел. — Девушка твердо взглянула в глаза принцессы . — Приближающихся к вам стрел. Времени предупредить вас у меня уже не было, поэтому я сделала то, что успела. Если какимто образом я оскорбила вас своими действиями, нижайше прошу вас меня простить. — Совершенно ясно, что ты спасла мне жизнь, леди Люсьена! Этого я никогда не забуду. — Простите мне мою дерзость, ваше величество, но лучше вам не покидать пределов городских стен, там вы будете в большей безопасности. — Мудрый совет! — принцесса вернула стрелы Люсьене. — Я уверена, что ты сообщишь мне, если узнаешь чтото новое об этом происшествии. Махнув рукой своим раздосадованным телохранителям, Сапрфира вместе с ними направилась к городской стене, шествуя так спокойно, словно ничего не случилось. Дамы поспешно устремились за ними. Эвклиф повертел стрелы, которые девушка держала в руке. — Вы услышали полет этих стрел? — Меня насторожил Гримус. — Люсьена указала на собаку, которая чтото вынюхивала поддеревьями. — Он все время рычал и смотрел в том направлении. Сначала я не обратила на это внимания. Затем услышала тихий звук, который мне много раз приходилось слышать прежде. — Звук, который может распознать только опытный лучник. — А лучник, выпустивший эту стрелу, — девушка подняла вверх стрелу, которая была погнута, — был совсем неопытен, потому что стрела далеко отклонилась от цели. — Она нахмурилась. — Странно! — Что странно? — Обе стрелы, похоже, прошли одним путем, словно были выпущены из одного лука. — Это возможно? Люсьена пробежалась пальцами по древку. — Не думаю. Когда я только начинала учиться, то пыталась стрелять сразу двумя стрелами. Мне это не удалось. — Если вы не сумели этого сделать, сомневаюсь, что это удалось бы комуто другому. — Белый дракон посмотрел на собаку и вздохнул. — Теперь нет никакого смысла начинать преследование. Стрелки уже, без сомнения, укрылись в безопасном местечке. — Да, но мы предупреждены. Типы, которые хотят убить принцессе, очень отважны и дерзки. — Иного и не может быть, ведь будущую королеву хорошо охраняют. Я все думаю, кто же мог стрелять? — Оперение их стрел имеет белые кончики. Я видела стрелы с белым оперением в колчане у посыльного короля Эрнии. Люсьена снова покачала головой и поморщилась. Эвклиф нахмурил брови. — Порез очень глубокий, Люсьена. Надо показаться лекарю. — Хорошо. — Девушка наклонилась, чтобы поднять свой лук.       Эвклиф остановил ее, придержав рукой за плечо. Люсьена выпрямилась и взглянула ему в глаза. Стрелы выскользнули у нее из руки и упали на землю, когда он осторожно обнял ее за талию и привлек к себе. Прежде чем она успела промолвить хоть слово, рот его завладел ее губами. Это не был быстрый или поверхностный поцелуй. Он целовал ее пылко, пока губы ее не приоткрылись. Когда язык его скользнул в глубь ее рта, даря ласки, которые она не могла даже вообразить, Люсьена обвила его спину руками, поглаживая крепкие мускулы, казавшиеся слишком мощными для трубадура. Но для нее не имело значения, распевает ли он баллады для королевы или мчится по бранному полю на боевом коне. Все, чего ей хотелось, — это зарыться пальцами в его густые рыжеватокаштановые волосы, пока их поцелуй будет длиться.       Эвклиф оторвался от ее губ, и девушка запротестовала. Она замерла, когда его язык пробежался по контуру ее уха. Люсьена судорожно вздохнула от удовольствия, и Эвклиф с нежностью рассмеялся. Этот звук пронзил ее со скоростью стрелы, нашедшей цель. Девушка наклонила голову, чтобы он мог поцеловать ее за ухом, но внезапно застыла от боли. — Простите, — прошептала она, — но мне очень больно, когда я двигаю головой. — Нет надобности извиняться! — Эвклиф отступил назад, поднял с земли ее лук и выпущенные в королеву стрелы.       Держа их в одной руке, он, свистнув собаке, предложил другую руку Люсьене. — Разрешите мне отвести вас к дворцовому лекарю. Эдес займется вашей раной. — Он обольстительно улыбнулся и прошептал: — А потом мне хотелось бы заняться вами.       Когда он подарил ей легкий быстрый поцелуй, Люсьена не смогла унять охватившую ее дрожь. Она не поняла только, была ли то дрожь от предвкушения вновь грядущего наслаждения, которое они делили, или от страха, что она позволит себе связаться с мужчиной, который, подобно ее отцу, любезничал с каждой женщиной, встречавшейся на его пути. Люсьена хватило смелости сбить с ног принцессу, чтобы спасти ее жизнь, но она не знала, достанет ли ей мужества перенести горе и унижение, в свое время выпавшее на долю ее матери. Вложив в голос всю холодность, на которую только была способна, девушка сказала: — Мне кажется, вы забыли, зачем я здесь, Эвклиф! Она высвободила ладонь из его руки и, отобрав у него свой лук, заторопилась уйти, пока сама не забыла, зачем приехала. Нужно свести Титанию с ним. Срочно!!!