Её выбрала кровь (или) Кто вожак?

– Приветствую тебя, абсолютный вожак, – произнёс мужчина мягким басом. * – Да чтоб ты сдох,* – яростно подумала я. Эмбри мысленно рассмеялся. – Сколько раз я слышал подобное, – усмехнулся старец. Хотя старцем его можно назвать только из-за седых волос и бороды. А так он выглядит всего лишь на сорок-сорок пять. Так, он, значит, слышит мысли оборотней в образе человека. Хорошо, может он сможет сказать, где Клод. – Мёртв, – хладнокровно ответил мужчина. Эмбри оскалился и зарычал. Я убью этого человека, только выясню то, что мне нужно. – Ты так уверена в том, что я что-то знаю, – сочувственно вздохнул мужчина. – А если я не знаю ничего? Если? Ты явно что-то знаешь, создание. Ты сдохнешь в любом случае. Не понимаю, откуда во мне берётся столько ярости, но с каждой минутой она нарастает. – Только если ты убьёшь меня, – на лице этого человека не отражается ничего. Почему? Почему он пуст? Он говорит о своей смерти, как о списке покупок. Эмбри размышлял о том, что будет, если мы вернёмся в обличие людей. Нет, этого не случится, пока этот человек будет жив. Квилет с испугом взглянул на меня. Не ожидал, милый? События меняют людей за пару секунд. Он хочет, чтобы я прекратила так думать, но я не прекращу. Злоба и ненависть распирают меня изнутри. Мужчина грустно усмехнулся. Он странный, минуту назад он создавал впечатление опустошённого человека, на лице которого не отразится ничего, даже когда инопланетяне прилетят захватывать планету и начнётся апокалипсис. Теперь же он выглядит как уставший, измотанный дорогами путник, который наблюдает за детьми, ищущими приключений, вспоминая себя в молодости. – Можешь не обращаться обратно, но выслушай меня, – произнёс он. Я смутилась, стало как-то неловко стоять вот так посреди леса, слушая человека, стоящего метрах в десяти от меня. – Или обратись обратно, и поговорим в доме, – предложил альтернативу мужчина. – Твой друг может остаться снаружи и следить за обстановкой, ведь, насколько я знаю, охотники до тебя уже добрались. Если под «охотниками» он подразумевает вампиров, напавших на дом Клируотеров, то он прав, но откуда он это знает? * – Я останусь снаружи,* – сказал Эмбри. * – Так будет спокойнее.* Я замялась. Наверное, не стоит разговаривать здесь, но и в дом идти опасно. Я боюсь за Эмбри. Меня не убьют, а его… * – Всё будет хорошо,* – постарался успокоить меня квилет. Как же он не прав, уже ничего не может быть хорошо. Он внутренне был согласен со мной, но старался не подавать виду. Мужчина скрылся в доме, но через минуту вернулся. У него в руках была моя одежда. Точно, если бы я обратилась прямо сейчас, мне пришлось бы разгуливать по лесу голой. Эмбри усмехнулся и начал фантазировать, это весело конечно, но сейчас не время. * – Время-время,* – возразил квилет. * – Вдруг я больше не смогу фантазировать.* Не надо об этом. Я хочу думать, что всё хорошо кончится. Эмбри извинился. Обратившись и одевшись, я подошла к любимому и крепко обняла его за шею. Он слишком большой в облике волка, я не могу обхватить его шею полностью. Неужели я такая же огромная? – Я люблю тебя, – прошептала я, поцеловав волка в нос, он тихонько рыкнул и отошёл. Я уже не слышу, о чём он думает, но, скорее всего, это: «Не так сильно как я тебя». В доме ничего не изменилось кроме того, что здесь не было запаха Клода. Я чувствовала только запах мужчины и слабый – вишни. Наверное, это я так пахну, что ж, не плохо. Налив в стакан воды, я села на диван, стоявший напротив камина. Мужчина взял стул и сел по левую руку от меня. – Я жил много веков назад, – начал он. – Потерялся во времени и не знаю, сколько мне лет. Я вздрогнула, в голове появилась одна догадка. – Меня ненавидят вампиры и оборотни, особенно чистокровки, за то, что когда-то я помог нашей стае расцвести, – я читала об этом времени в «Книге Родства», но там не было ничего, про такого человека. – Мой брат ненавидел меня больше всех, хотя я много раз спас его от провалов и неудач. Мы были близнецами, и никто точно не знал, кто же из нас главный. Все считают, что мой брат, потому что у него было множество последователей, и именно он стал родоначальником стаи. И я следовал и до сих пор следую общественному мнению. Каждый раз получалось так, что я узнавал о заговорах против брата, о его ненавистниках, и я убивал их. Я не дал свершиться ни одному плану против него, не оставил в живых ни одно существо, думающее о нём отрицательно. Я готов был умереть ради него и любил его всем сердцем, но он не замечал этого. Он видел лишь мои дела, и ему было плевать, с какими намерениями я это делал. Он настраивал чистокровок против меня, пытался добиться либо моего уничтожения, либо моих извинений. А однажды, я встретил женщину. Это был лучший период моей жизни, мы были счастливы вместе. Мы планировали детей, я хотел, чтобы брат увидел, как я счастлив и добр к ней, и изменил своё отношение ко мне. И я пришёл к нему, желая объявить ему о свадьбе, и я даже готов был извиниться, но… В глазах мужчины появилось отчаяние. С каждым словом ему становилось всё труднее говорить, а фразы становились всё неразборчивее. Я старалась услышать, понять и прочувствовать каждую фразу. Этот человек нравился мне всё больше. Мужчина глубоко вздохнул и продолжил рассказ. – Но он не впустил меня в дом. Я попросил передать ему, что хочу извиниться и рассказать важную радостную новость, но меня прогнали. Его дети, которым, к тому моменту исполнилось года по три-четыре, забросали меня камнями. Я не виню их. Я бы сам сделал так с человеком, которого презирал бы мой отец. Но мы росли сами, без отца и без матери, поэтому тогда я их не понял и швырнул камешком в Адольфа, самого младшего из детей. О, как я был глуп в то время, но его уже не вернёшь. Мы с моей любимой поженились, брат скоро узнал об этом и в его голове созрел план моего уничтожения. – Он ведь не мог так поступить, – нерешительно начала я, осознав, какую ужасную вещь сделал брат мужчины. На лице старика отразилось отчаяние. – Они убили Марию, – прошептал он упавшим голосом, в котором слышались слёзы. Я бы всё отдала, чтобы больше никогда не слышать подобного. – Они убили единственного человека, который знал меня, как свои пять пальцев. Они убили то, что я любил. Мужчина закончил почти рыком, но быстро взял себя в руки, в буквальном смысле слова. Он обхватил себя и сжал плечи так сильно, что когда опустил руки, на них остались красные следы с кровавыми подтёками, которые, впрочем, быстро исчезли. – Они надеялись, что от отчаяния я решусь на суицид, но они очень ошибались, – в глазах мужчины сверкнули злые огоньки. – Да, я сошёл с ума, но этого было мало, чтобы совершить самоубийство. Я начал убивать всех людей без разбору. Мужчин, женщин, детей, стариков. Мне было всё равно, я жаждал крови. Я хотел отомстить, но не было подходящего момента, и всю ненависть я изливал на невинных людях. Я отпила воды из стакана. Мне жаль этого человека, я бы хотела помочь ему. Мужчина молчал, наблюдая за моими действиями. Я более чем уверена в том, что он положительный герой этого рассказа. Заметив, что я готова слушать, он продолжил. – Я раскаялся в содеянном, но было слишком поздно. Брат наслал на меня проклятие, и я понял, что далеко отошёл от первоначальных целей. Я хотел пойти и извиниться, но брат обнёс свою территорию огромной стеной, а дежурящие чистокровки не стали меня слушать. Ещё и гнали меня до современного Дрездена, хотя охраняемая ими территория находится ближе к Гамбургу. Я был опечален и не знал, что делать дальше, но сердце просило возвращаться, и я это сделал. Прибыв в родные места, я узнал, что брат тяжело болен, и попытался достучаться до него, – мужчина замолчал. Я уже не сомневаюсь в том, кто же он такой. Я знаю кто он. – И как? Он впустил? – поинтересовалась я, призывая продолжить рассказ. Мужчина встрепенулся и продолжил. – На удивление, меня пропустили к нему без разговоров. Дети и жена стояли у дверей в комнату, на них было страшно смотреть. Глаза заплаканные, волосы растрепанные, все похудели и имели болезненный вид. Я вошёл к брату, он лежал на кровати. Несчастный, укутанный в одеяла, уничтоженный ненавистью. Он знал, что я приду. «Почему ты всё ещё не мёртв?» – он задал вопрос еле слышным голосом. Трудно было поверить, что это мой решительный непобедимый брат, а не какой-нибудь дряхлый бедняк, умирающий от голода и жажды. Я усмехнулся и, нагнувшись, прошептал ему на ухо несколько слов, – мужчина снова замолчал. Теперь на его лице была решительность, смешанная с грустью. Было видно, что этот рассказ ему трудно давался. – Я помню чувства, застывшие в его мёртвых глазах, распахнувшихся тогда, когда я рассказал ему. Ужас, боль, печаль, отчаяние, ненависть, но самое главное – вину. Он винил себя за то, что натворил. Он умер, а что было с его семьёй – я не знаю. Я начал скитаться по миру, иногда приступы бешенства заставляли меня терять рассудок. Я жалел о последствиях, но что было, то было. – А что ты сказал ему? – спросила я. Догадки были, но я хотела услышать точный ответ. – Немного, – ответил мужчина, пожав плечами. *** Выпив оставшуюся в стакане воду, я задумалась. Если час назад я задавалась вопросом, что делать дальше, и не могла найти ответ, то теперь в моей голове сложился небольшой план. – Как вы думаете, – я не могла обратиться к мужчине иначе. Это великий человек, начавший историю нашей стаи. – Стоит ли присоединяться к какой-нибудь стае или клану, чтобы помогать им? – Нет, – услышала я решительный ответ. – Если тебе так не хочется проводить вечность в одиночестве, то лучше найди какого-нибудь вампира или волка одиночку и действуй с ним. Но выбирай тщательно, лучше быть одной, чем со скрытым предателем. Может, Эмбри будет моим союзником? Я его знаю, и он меня, я уверена в нём. – Впрочем, – начал мужчина. – Тебе не надо никого искать. Я знаю несколько человек, к которым тебе нужно будет отправиться. Я удивилась. С кем он может посоветовать мне связаться? По крайней мере, его стоит выслушать, это даст мне цель. – И кто же эти люди? – спросила я. – Ты с ними знакома, – я удивилась. Кто же это может быть? – Отправишься на Аляску. У озера Блэр тебя будут ждать. Мужчина рассказал мне подробно как добраться до этого озера и назвал имена тех, кто меня там ожидает. Я была удивлена, услышав именно эти имена, хотя поразмыслив, можно было бы догадаться. Старец закрыл глаза и расслабился. Я уже начала думать, что он уснул, когда вдруг он заговорил тихим, но уверенным голосом. – Не думай о своём друге и делай всё, как я скажу. Я ощутила тревогу Эмбри. К дому приближались вампиры. Слёзы покатились из глаз, но я чувствовала, что не смогу помочь. Между тем мужчина продолжил: – Воткни нож мне в сердце, быстро раздевайся, привязывай одежду и беги что есть мочи. Я буду жить несколько часов после удара и смогу помочь твоему другу задержать вампиров. Мы убьем, кого сможем, но будь осторожна. Я сделала всё, как он сказал. Последним, что я услышала, были мысли Эмбри о том, как ему жаль, что он не сможет больше быть рядом со мной, он просил, чтобы я берегла себя. Я активировала щит и рванула на север. Мне хочется кричать, выть, убивать, но ещё не время. Я должна идти к озеру Блэр, а дальше… я буду мстить. Независимо от планов Михаила и Натальи, которые ждут меня. Я отомщу за всю боль, которую довелось мне испытать за эти пару дней. Как мало! Как ничтожно мало времени я и люди, окружавшие меня, были счастливы. Сколько времени прошло с того дня, когда я впервые вернулась сюда? Месяц? Или два? Чертовски мало. Больше всего я жалею, что не смогла уберечь Эмбри. Ведь если бы я осталась с Клодом, возможно, и он был бы жив, и Эмбри, и Сет с Лией. А что будет со Сью? С Сэмом, с Эмили, с остальными квилетами? Я принесла им столько несчастий. Что ж, чем больше боли, тем больше поводов отомстить этим вампирам, убивших тех, кто хотел помочь мне. За мёртвых. *** В лесах Аляски меня застало полнолуние. Я приняла решение. Я пойду по пути вожака, по пути Адалвалфа. Он убивал, чтобы защищать, я сделаю также. После того, как отомщу. Эти вампиры ни кто иные, как истребители чистокровок, которые решили отнять у моей стаи последнюю надежду, надеясь, что я убью себя. Им же хуже. Во мне кипит сила, не подвластная никому, я заставлю её работать на меня. Предки не разочаруются во мне. Адалвалф сказал брату перед тем, как тот умер: «Я твой ангел-хранитель, и я никогда не ждал благодарности, но поверь, если бы не я, ты не смог бы. Ты ничего не смог бы, потому что тебя не любили». Эти слова отпечатались на моей памяти, дали мне силы и помогли мне принять решение. Я стану ангелом-хранителем для своей стаи, и пусть для этого мне придётся убить многих, и отношение к нам не поменяется, но мы сможем жить не скрываясь. Нас перестанут уничтожать. Многие задавались вопросом: кто же был главным из братьев? Я без раздумий отвечу – волк, который любил того, кто ненавидел его больше всех. Адалвалф.