Солнце уныло светило сквозь облака. Срывался дождик. Слабо светилась неоновая вывеска «Вкуснейш хотдоги!!!» на грязном ларьке. Машу тянуло к этому ларьку, как скрепку к магниту, но Дима не отпускал руку сестры. Мальчику казалось, что родители будут недовольны, если в первый же день летнего отдыха у его сестры будет жесточайшая диарея.
Дима тщетно вертел головой, высматривая хотя бы человека, который бы подсказал им, где находится музей местной дичи (несуществующих мифологических существ) — Избушка Тайн. Парень уже отчаялся попасть к загадочному двоюродному деду Степану, как вдруг…
— Хэй, мелкотня! Вы типо внучатые племяши моего работодателя?
Близнецы разом обернулись на голос. Оказалось, он принадлежал девушке с распущенными русыми волосами, в рваных джинсах и футболке, которая когда-то была белой. Наверное.
— Ну че зависли? Типо столбняк? — голос звучал насмешливо. А еще девушка немного хрипела, как будто буквально только что встала с кровати. И даже не успела умыться.
— Эээ… А вы собственно кто? — вежливо поинтересовался Дима. В душе мальчика пробудилась надежда, что они всё-таки попадут в Избушку. И не через неделю, а уже сегодня.
— Ну я типо Вика. И не надо мне говорить «вы», мне же не семьдесят пять. — Девушка прыснула. — Меня сюда прислал ваш типо дед. Или дядя? Короче, поехали.
— На чем? — Из-за спины Димы,
как черт из табакерки, высунулась Маша.
— На моем байке, — улыбнулась Вика.В воображении близнецов тут же нарисовалась картина: огромный мотоцикл, с шипами на всем, что только можно, и дерзкими рисунками на руле и боках.
— Круууто!
— А где он стоит?
— Вон там, за углом, — Вика махнула рукой за ларек.
— А ты не боишься, что его угонят? — с интересом поинтересовался Дима. В его воображении все еще была свежа картина крутого байка.
— Да не. Кому нужна эта рухлядь? — Девушка пожала плечами, а затем выкатила из груды коробок «Чоко Пай» …
— Велосипед?!
Полчаса спустя.
Дом, который предстал взгляду близнецов, шокировал и поражал воображение. В основном своим неприглядным видом, грязными побитыми оконными стеклами. Дима, словно боясь наступить куда-нибудь, приблизился к деревянному указателю в виде стрелки, острым концом указывая на
халупу дом. На табличке значилось:
И З Б У Ш К А Т А Й Н!!!
Только сегодня — фарфоровые статуэтки
Сирин и Алконоста всего за 666 рублей!
А чуть ниже было криво нацарапано чем-то острым
Лицам от 94 лет билеты со скидкой 30%.
Мальчик хмыкнул и чуть ускорил шаг. Подойдя к крыльцу со ступенями, на которых даже стоять было страшно, Дима хотел интеллигентно постучаться в дверь, но подошедшая Вика отпихнула Соснова и ударила в дверь ногой.
Что было удивительно, вышеназванный предмет не рассыпался в труху от удара в стену. Что-то насвистывая, Вика удалилась,
чтобы воспользоваться моментом и свалить с работы чтобы откатить велик в сарай и прибить пару новых стрелок-указателей. А близнецы, с интересом оглядываясь по сторонам, вошли в дом.
Внимание Маши привлек козел, жующий траву на лужайке. А внимание Димы — висящая на стене картина: красивая женщина в коротком желтом платье, черных туфлях, с черным галстуком бабочкой и с черным же цилиндром. Мальчику показалось, что головной убор парит в нескольких сантиметрах от головы владелицы, а один глаз зашит железными скобами… Близнец торопливо перевел взгляд от странного полотна и взглядом же наткнулся на…
— Здорово, спиногрызы!
Перед детьми стоял дедок лет семидесяти, со слегка отвисшим пузом и в черном смокинге. О том, как странно смотрелся этот самый смокинг на фоне дряхлого дома и самого городка Гравипадово, автор скромно умолчит.
Через несколько минут Маша и Дима Сосновы узнали много нового о дяде Степе (так человек в смокинге им представился), их троюродном дедушке, и о доме, в котором им предстоит провести все лето (там кухня, там чердак, вы на нем будете жить, там гостиная с телеком, там проход в лавку, а там ванная, и я закрываю ее на ключ после семи вечера). А еще через пару мгновений близнецам были выданы «важнейшие» задания — Маше нужно покрасить забор желтой краской оттенка «умри все живое», а Диме ну просто необходимо прибить к деревьям указатели в лесу (очевидно, чтоб животные тоже пришли на экскурсию в избушку).
Девочка с радостью кинулась красить торчавшие из земли полусгнившие доски, столь гордо именуемые забором, а Соснов, злобно бурча что-то про желание поесть, потопал в лес.
Полтора часа спустя.
Диме все меньше и меньше нравились его летние каникулы. Несколько раз он чуть не наступил на ежа, дважды падал, зацепив ногой коварно торчащий из земли корень и ушиб палец молотком (Таблички, молоток и ржавые гвозди — лучшие игрушки для детей! © Степан Владимирович Соснов).
Когда осталась последняя табличка, в душе мальчика затеплилась слабая надежда — выбраться отсюда не только живым, но и без бороды до пояса. Выбрав самое толстое и прочное дерево из всех в поле зрения, Дима подошел к нему, приложил табличку к стволу, приставил гвоздь, ударил молотком …
БУМ!
Соснов испуганно посмотрел на дерево. Оно казалось самым обычным, но… мальчик с опаской подошел к нему и легонько стукнул кулаком по коре.
Да, дерево действительно было необычным — оно было ИЗ ЖЕЛЕЗА!
Дима попятился, под левой ногой что-то хрустнуло, мальчик заорал и тут же поперхнулся криком — стоявший сзади пень «разъехался», открывая небольшое углубление в земле. Близнец подошел к нему и посмотрел в образовавшуюся яму.
На ее дне лежала книга. Очень красивая, отделанная бархатом, слегка потускневшим от времени, с золотыми уголками и золотой же, символично изображенной на обложке рукой. С цифрой «3» и шестью пальцами.
Дима нагнулся и взял книгу, попутно сметая с обложки пыль и разрывая паутину, накопившуюся за, очевидно, весьма долгое лежание в земле. Открыл на первой странице и прочитал небольшую запись, сделанную на пожелтевшей бумаге торопливым, но разборчивым почерком:
«Она идет сюда. Нашедший мой дневник, кто бы ты ни был, не отдавай Ей эту книгу, иначе мир обратится в хаос. На этих страницах — величайшее могущество, и Она жаждет заполучить его любой ценой. Она обманет, что бы не говорила. Не отдавай Ей дневник…»
Несколько мгновений мальчик стоял, не двигаясь. В нем боролось два желания: бросить книгу обратно в яму и забыть о находке, как о страшном сне — или узнать, что это за могущество такое и кто загадочная Она, о которой так предупреждает автор дневника?
Победило второе.
Дима воровато оглянулся, затем сунул книгу в синий дутый жилет и быстрым шагом пошел прочь из леса, даже не подозревая, началом каких приключений стал этот поступок…
