Черный человек

У куклы, созданной изобретателем для служения жителям замка, существовала опознавательная система, которая легко перекладывалась в текстовые фрагменты с изображениями. Мельхиор удовлетворил свое любопытство, узнав, кто такая Ледяная Ведьма, и кто такой Каин. В файл Исаака он нарочно не стал заглядывать, чтобы не свести себя с ума воспоминаниями прошлого. Он его нашел… Здесь. Мельхиор выдохнул, стараясь сосредоточиться на главном. На Contra Mundi, существо, сплотившее под своими крыльями безжалостного и смертоносного серафима древний орден, именно на него решил поднять руку высший по чину человек, самый приближенный из всех. Он хотел получить власть Найтлорда, брата Авеля по генам и «круснику». Ему нужно было каким-то образом заполучить способности Каина, но экспериментировать с таким опасным и нестабильным материалом, как «крусник», было смерти подобно. Он решил поэкспериментировать с другой составляющей. И выбрал для этого двух отлично подходящих друг другу людей — двух изобретателей с примерно одинаковыми привычками и схожим мышлением. Разность организмов требовалась Исааку для полной чистоты эксперимента — быстро ли адаптируется дух в чужом теле с иными условиями существования, или окажется отторгнут? — Он посмотрел на меня, увидел, что все в полном порядке, и вскоре совершит свое грязное дело! — Мельхиор проговорил это вслух. Кукла, подключенная к компьютеру, не интересовалась происходящим и безучастно смотрела перед собой. Мельхиор привел её снова в действие, оборвав связь с машиной, и снова схватил её за плечи, как если бы она была живой. — Отведи меня к лорду Найтлорду! — Я не могу этого для вас сделать, господин Мельхиор, — кукла кокетливо опустила глаза. — У меня недостаточно прав. — Тогда отведи меня туда, где он сейчас может находиться. Не к самому лорду, а только к тому месту, где он сейчас обитает физически, — Мельхиор изо всех сил пытался спасти положение. — Это я могу для вас сделать, — кукла моргнула, очаровательно опустив густые ресницы. — Ты просто чудо! — выдохнул Нойманн. Кукла, как и обещала, отвела Мельхиора в ту часть замка, где находился Найтлорд вместе с Исааком фон Кэмпфером. Их голоса были слышны еще из коридора. Поднимаясь в полутьме по ступеням, ведущим в огромный зал с высоким куполообразным потолком, Мельхиор помедлил, прежде чем показаться в зале перед этими двумя. Он все обдумал еще раз, отпустил служанку и пошел вперед, на встречу с богом этого мира. В зале был огромнейший по своим размахам орган, и купол потолка неслучайно был выстроен именно таким образом. Каин, небесный серафим в белых одеждах с алым подбоем легко перемещался по залу, что-то рассказывая человеку в черном, застывшим посреди сияющего великолепия обстановки. Пытаясь унять сильное биение сердца, Мельхиор медленно и неловко вошел внутрь, нарушая одной своей фигурой гармонию этой ночи. — Это же Мельхиор! Как тебя сюда занесло? — казалось, что Каин ничуть не злился. Он был в превосходнейшем настроении, и его одежды развевались от каждого движения. Он будто летал. Смерть этого мира была воистину прекрасна. — Ты так неважно выглядишь. Наверное, ты слишком много слопал на ужин. Переедать на ночь вредно! — он запрокинул голову и рассмеялся. — Я… — Мельхиор бросил взгляд на Исаака, и его слова вонзились невидимым острием в его глотку. — Я пришел, чтобы спасти вас от неминуемой участи. — Меня? От чего? — Каин веселился. — От какой-то там участи? Ах, интересно, от какой же? Лорд вдруг стал серьезным и прервал свой полет, остановившись напротив Мельхиора. — Если позволите, я начну с самого начала, — Мельхиор чувствовал, как его голос предательски хрипнет, а глаза Исаака наконец-то ожили. Что-то происходило с самим голосом. Он наконец-то становился похож на его собственный. Это было чудом. Чудеса все-таки случаются. — Я не Мельхиор фон Нойманн. Я — жертва эксперимента, — голос Мельхиора креп, постепенно превращаясь в то, что Кэмпфер прекрасно помнил. — Я оказался в теле одного из адептов Ордена Розенкройц из-за манипуляций этого человека, — Мельхиор указал рукой на фигуру Исаака. — Тебе не о чем беспокоиться! — Каин очаровательно улыбнулся. — Я уже все знаю. Мой дорогой друг вовсе не человек. По крайней мере, он точно не то, что принято называть человеком. Он живет не одно тысячелетие на этой планете, и его познания весьма обширны. Мы пришли к выводу, что хранить меня в теле Исаака гораздо проще, чем каждый раз восстанавливать мое. К тому же Исаак сможет лучше понять природу моего организма, если будет находиться прямо в нем. — Простите меня, но вы горько ошибаетесь. Я знаю природу «крусника», — Мельхиор перестал бояться Каина и говорил смелее, но с изрядной долей уважения в голосе, который был голосом Уильяма. — Ваша личность, то, что будет передано Исааку — искусственный синтез, который удерживается системой, тщательно выстроенной самим «крусником». Вы все еще нужны ему, потому что ваша синтезированная из разных частей душа в свою очередь скрепляет ваше тело. Оказавшись в теле Исаака, вы станете не более чем тенью этого синтеза, и фактически ваша личность перестанет существовать. Исаак превратится в безумца, который забудет, как держать в руках ложку. Это ваше будущее. — Я ничего не понимаю, — Каин обернулся к Исааку, и от его хорошего настроения не осталось и следа. Он был искренне напуган. В его глазах был самый настоящий ужас. — Лорд Найтлорд… Вы позволите рассказать вам все более подробно? — Мельхиор надеялся, что ситуация все еще остается под контролем. Под его контролем, пока Исаак держит у губ сигариллу, наблюдая за ними. — Говори, только понятнее! Я волнуюсь! — голос Каина звучал пронзительно. — Вы же читали когда-то Библию. И вы встречали такую фразу «плоть слаба, но дух силен»? Про слабость плоти упоминалось вовсе не в презрительном контексте, когда человек не в силах обуздать свои влечения и слабости. Это ключ к пониманию биологических процессов. Они напрямую зависят от того, что мы мыслим и делаем со своей плотью. Если мы не поддаемся на страхи, которые являются последствием глубинных инстинктов, и способны их обуздать, заботимся о своем здоровье и обретаем власть над низменной природой животного начала в нас — плоть становится слаба и послушна, словно глина. Словно ребенок, который понимает, что взрослые хорошие, заботливые, и ему не навредят. Такой организм выполнит любой приказ, и он реже будет подвержен болезням, станет невероятно выносливым. Этот симбиоз духа и плоти создает личность. — Это значит, что личность это не только дух, но еще и тело? — прервал его речь Каин. — Значит ли это, что без «крусника» я стану бледной тенью того, чем являюсь сейчас? — Именно, — выдохнул Мельхиор. — Простите, что заставил вас выслушать эту проповедь… Мне очень неловко. — И поэтому ты, трусишка, спасаешь меня, чтобы я отправил тебя домой, восвояси? — Каин опасно усмехнулся. — У меня нет выбора, — Мельхиор опустил глаза, чтобы не встречаться взглядом с высшим существом. — Каюсь, будь у меня выход, я бы прошел мимо. Исаак, молча наблюдавший за всем происходящим, разжал свои бледные губы: — Поверьте мне, мой господин, я знаю, что делаю. Я никогда не причиню вам вреда. Я не могу об этом даже помыслить. Мельхиор вспомнил о его присутствии, и в его глазах вспыхнули искры гнева. — Что же до этого человека, то он не является долгоживущим. Он рос на моих глазах, пока мы учились вместе. Его познания столь обширны только потому, что он обучался в лучшем университете Альбиона, где собран огромнейший пласт утерянной информации. Все, что он вам наплел — это информация из энциклопедий, сдобренная его богатой фантазией. Исаак еле слышно рассмеялся, показывая несчастному, что власть здесь только у одного присутствующего в этом помещении. И это, увы, не Каин. Но лорд не слышал этого смеха. Он был поглощен только одной мыслью. — Ты не можешь так хорошо знать свойство «крусника». О его особенностях знает только один человек, и это Исаак. Ты не мог бы этого знать, если только рядом с тобой не живет один из нас. Скажи мне… — Каин прижал руку к сердцу, и его глаза увлажнились. — Он… жив? — Если вы подарите мне путь домой, я расскажу вам все, — голос Уильяма уверенно звучал в этом зале и был очень уместен. — Как мне это сделать? — Каин протянул к нему руки. — Мы с Мельхиором должны поменяться телами. Для этого я должен быть выброшен вон из тела, в котором недостаточно резервов для жизнедеятельности. Вы можете ввести Мельхиора в состояние комы, выпив достаточно крови. Я уже не вернусь сюда, я окажусь в своем теле, откуда я вытесню душу метоселана собой. — Ох, какой же ты умный! — Каин покачал головой. — В другое время я бы научил тебя краткости, но сегодня ты мой самый дорогой и любимый гость, который просит меня о смерти в обмен на хорошие новости, — лорд подошел вплотную к Мельхиору и приказал: — На колени! Мельхиор опустился на дрожащих ногах на пол, и белые одежды, шурша, складками легли рядом. Каин опустился к нему, нежно обнимая за плечи. — Я помогу тебе вернуться. Скажи мне, — он сглотнул и снова повторил свой вопрос, склонившись близко к Мельхиору и касаясь губами шеи, где голубоватой линией на коже была очерчена артерия. — Ответь на мой вопрос! В голосе лорда послышалась смертная мука. Уже ощущая подступающий к сердцу холод, Мельхиор опустил ладонь на затылок Каина, где нежными «перьями» топорщились его тонкие волосы, и прижался щекой к нему. — Он жив. Короткий вскрик умирающего вампира эхом взлетел к куполу потолка. Когда тело Нойманна перестало биться в его руках, Каин оторвался от опустошенной жертвы и громко застонал, захлебываясь слезами. Он смотрел на сияющие линии купола, сходившиеся в центре. Слезы застилали глаза, и золотые блики превращались в яркие пятна света. «Спасибо». Исаак прикрыл глаза. Ему вдруг показалось, что в зале стало слишком одиноко, пусто без звучного голоса Вордсворта. Услышав, как шуршат одежды лорда, Исаак нехотя посмотрел в его сторону, ожидая самой страшной развязки. Но тот, горящий желанием разобраться с ним по-настоящему, вдруг остановился на полпути, заморгав. Если Исаак на самом деле не бессмертный, то может, с ним надо обходиться поаккуратнее?