Shadow

      Шедоу нёсся по коридорам колонии, старательно огибая встречающихся людей. Он опаздывал на занятия, а Натан не любил опоздания, даже уважительные. Даже на несколько секунд. Но вот впереди показались двери тренировочного зала.       — Ты опоздал, — отрывая взгляд от часов, произнёс Натан.       — Всего на три секунды! — Без особой надежды возразил Совершенный.       — Это всё равно опоздание. Но я вижу, ты уже размялся, приступай к тренировкам.       Ворча себе под нос, что он думает о такой придирчивости тренера, Шедоу принялся за каждодневную тренировку. Тренажёры больше были похожи на орудия пыток или машины для убийств, но и толку от них было больше, чем от простых тренировок, а потому как бы ёж ни стонал, он каждый день приходил в этот зал и тренировался, едва ли не до потери сознания.       Спустя чуть больше часа, Натан, скучающий у стены, неожиданно вскинул голову, прислушиваясь к голосу из динамика.       — Доктор Варел, пройдите срочно в шестую операционную.       — На сегодня закончим, свободен. — Бросил доктор и выбежал из зала.       Шедоу удивлённо обернулся, но тренера и след простыл. До следующего занятия было ещё много времени, и Шедоу решил побродить по колонии. Но, выйдя в коридор, соединяющий жилую часть и лаборатории, очень удивился такому столпотворению и оживлённому гомону.       — Шедоу! Эй, подожди! — Окликнула молоденькая помощница доктора Джеральда, — Доктор просил передать, что на сегодня ты свободен, он не сможет провести занятия сегодня.       — Почему? Что-то случилось? — За всю недолгую жизнь Шедоу не помнил ни дня, чтобы у доктора была хоть одна достаточно веская причина для отмены занятий.       — Случилось — Мария. Внучке доктора Джеральда стало хуже. Она неизлечимо больна. Бедное дитя, говорят, она скоро умрёт. — С тяжёлым вздохом ответила девушка.       «Мария? Внучка создателя? Никогда о ней не слышал». — Немного растерянно подумал Шедоу. Скомкано попрощавшись, ёж вернулся к себе в комнату и задумался.       Он ощущал ревность, смешанную с любопытством. В колонии не было детей, только взрослые всех возрастов. Хоть Шедоу и был достаточно образован, но любопытство, взглянуть на человеческого ребёнка, было непреодолимым. Для своих фактических пяти с небольшим лет жизни, ёж обладал разумом и знаниями взрослого человека. Но вот душа была ещё детской и порой Шедоу творил невинные детские шалости. То спящего работника разрисует, то промчится мимо, взвив в воздух стопку бумаг. Его никогда не ругали, но указывали, если шалости выходили за грань невинных. Так он познавал мир, свои возможности и осознавал хрупкость человеческой жизни и тела, только смерть ему ещё не приходилось видеть. Он знал значение этого слова и смысл, который в него вкладывают люди, но не видел её собственными глазами.       Уже ночью Шедоу решил прокрасться в лабораторный отсек и посмотреть на эту самую Марию, если она скоро умрёт, то он хотел бы увидеть, как это случится.       Дождавшись, когда выключат свет, Шедоу осторожно покинул комнату и помчался к лабораторному отсеку, там же были палаты для больных. Искать долго не пришлось, ведь только из-под одной двери пробивался тусклый свет, и раздавались голоса.       — Как ты себя чувствуешь, Мария? — Послышался голос Джеральда.       — Хорошо, дедушка, мне уже лучше, правда. — Девочка ответила чистым и нежным голосом, — Расскажи мне ещё про него, пожалуйста. Я бы так хотела его увидеть.       — Хорошо, девочка моя, но не долго, тебе нельзя переутомляться. — В голосе доктора слышалась улыбка и неподдельная забота. — Он действительно получился уникальным в своём роде, его невероятный разум поражает, даже сейчас он легко щелкает задачи по высшей математике, прекрасно говорит на нескольких языках и невероятно любопытен. А ведь он чуть старше тебя!       Шедоу замер, боясь дышать. Он сразу понял, что говорят о нем, и весь обратился в слух, ведь доктор редко его хвалил.       — Здорово, хочу быть такой же умной, как он! — Восторженно отозвалась девочка. — А он правда очень быстро бегает?       — Да, Мария, уже сейчас его скорость почти приблизилась к скорости звука. — Послышался шорох, а коммуникатор на руке Шедоу предательски запищал. — Заходи, шпион. Я знаю, что ты за дверью.       Ёж вздохнул и, виновато опустив голову, толкнул дверь.       — Доктор, я… — Начал было оправдываться Шедоу, но его перебили.       — Дедушка! Это правда он?! — Девочка, сидящая на постели, разглядывала вошедшего во все глаза. Она была бледной и тонкой, на лице выделялись лишь огромные голубые глаза, короткие светлые волосы едва доставали до плеч.       — Да, Мария, это Шедоу, о котором ты столько спрашивала. И что же ты делал в этом крыле ночью, мой дорогой друг? — Усмехаясь в усы, поинтересовался Джеральд.       — Я просто хотел узнать, почему вы отменили занятия. — Врать было бесполезно, доктор говорил, что вранье так и написано на мордашке Совершенного, этим искусством он ещё не овладел в совершенстве.       — Это почти правда, но будем считать, что я поверил. Подойди, не видишь что ли, Мария уже изнывает от любопытства. Это моя внучка, думаю, когда она поправится и окрепнет, вы сможете вместе играть, а до этого времени можешь её навещать.       Шедоу осторожно приблизился к постели и тонкие пальчики девочки зарылись в шерсть на его плече.       — Дедушка, он ещё лучше, чем ты мне рассказывал! Меня зовут Мария, я буду с тобой дружить! — Провозгласила девочка и бесцеремонно обняла Шедоу.