Shadow

      Он медленно открыл глаза, картинка была не чёткой, расплывалась и имела зеленоватый оттенок. Нет, это не картинка, это искажение от воды или что это за жидкость? Перед взором замаячил силуэт, раздался глухой звук, дребезжащий, нечёткий. Жидкость колыхнулась, и её уровень стал спадать. Первый вдох обжёг лёгкие, причиняя невероятную боль. Он забился в капсуле, слишком узкой, чтобы поднять руки, глухо вскрикнув, и закашлялся. Звук стал чётче, как и картинка.       Перед ним стоял полноватый мужчина, полностью лысый, но с великолепными усами, мужчина что-то говорил. Да, этот звук был голосом. Но он не понимал, что ему говорят, для него это был бессмысленный набор звуков. Для него? А кто ОН?       Дышать стало легче, лёгкие привыкли к воздуху. Мужчина что-то набрал на панели, и капсула открылась. Он секунду постоял и сделал неуверенный шаг, тело слушалось скверно. Покинув камеру, он осознал, что теперь ему приходится поднимать голову, чтобы взглянуть в лицо мужчине. Он напряг слух, чтобы разобрать слова, связать их с образом. Это оказалось не так просто, как могло показаться.       — Шедоу. — Провозгласил мужчина и указал на него.       «Шедоу? Это я? Это моё имя?» — Он склонил голову чуть на бок.       — Тебя зовут Шедоу. Меня зовут Джеральд Работник. Ты меня понимаешь? — Возбуждённо проговорил мужчина, жестикулируя руками.       — Ше-доу… — Голос слушался плохо, но был глубоким и мягким.       — Ты разговариваешь! Ты меня понимаешь! — Восторгу мужчины, назвавшемся Джеральдом, не было предела, он едва не приплясывал, — Я смог! У меня получилось! Я создал его!       Шедоу невольно улыбнулся, он уже начал распознавать речь и мог понимать, что ему говорят.       — Как ты себя чувствуешь? Ты понимаешь, кто ты? — Мужчина наклонился вперёд и заглянул в глаза Шедоу.       — Странно, холодно, — Шедоу попытался осмотреть себя.       Тонкие ручки и ножки покрыты темной шерстью, тело не очень большое по сравнению с мужчиной, он едва доставал ему до пояса. Шерсть и кожу под ней холодила жидкость, она стала высыхать и причинять некоторые неудобства.       — Я Шедоу, Вы дали мне это имя. Я правильно понял? — Прервав осмотр себя, Тень поднял глаза на мужчину.       — Ты — Совершенная Форма Жизни! Я создал тебя для защиты людей! — Не без тени гордости возвестил мужчина и бросил существу полотенце. — Вытирайся, тебе конечно не страшна простуда, но так будет намного комфортней.       — Людей? Создали? — Шедоу не совсем понял смысл этих слов, послушно протирая тело куском мягкой ткани.       — Идём, сейчас ты поймёшь, кто такие люди. — Джеральд поманил Совершенного за собой, далеко идти не было нужды. В противоположном углу лаборатории стоял шкаф с зеркалом. Поставив перед зеркалом Шедоу, Джеральд пояснил.       — Думаю, различия между нами очевидны. Ты искусственное существо, я — человек. Ты совершенен. Твои способности к обучению невероятны. Ведь ты проснулся не больше пары минут назад, но уже понимаешь меня и говоришь сам. В твоём маленьком теле хранится невероятная сила и мощь.       Шедоу рассматривал себя в зеркало, поворачиваясь то одним боком, то другим. Всё тело покрыто чёрной шерстью, на голове и части спины что-то похожее на иглы, но более мягкие, с красными полосами, на груди белый воротничок, а за спиной, пониже поясницы, хвост. Глаза большие, даже огромные, рубиново-красные. Шедоу понравился себе, он смотрелся гармонично и пропорционально.       — Да, я вижу разницу, но что значит защищать? — Шедоу повернулся к своему создателю.       — Смотри внимательно. — Мужчина взял со столика небольшую иглу и, поднеся к лицу ежа руку, проколол себе палец, — видишь, как тонка человеческая кожа? От одного маленького пореза у нас идёт кровь, и она может долго не останавливаться. А теперь давай свою руку.       Шедоу не мог оторвать взгляд от маленькой капельки на пальце мужчины, она была того же цвета, что и его глаза. Протянув руку, ёж замер в ожидании. Быстрый и лёгкий укол, болезненный, но только от неожиданности, заставивший сморщиться. На его пальце тоже выступила кровь, но через несколько секунд исчезла, а от ранки не осталось и следа.       — Видишь? Мне понадобится не меньше минуты, чтобы кровь остановилась, а зарастать ранка, даже такая пустяковая, будет не меньше недели. Люди очень хрупки и недолговечны, они смертны, а порой — внезапно смертны.       Шедоу кивнул, сосредоточенно обдумывая слова своего создателя.       — Кажется, я понял. — Совершенный кивнул и неуверенно переступил с ноги на ногу.       — Так, сейчас я покажу место, где ты находишься, и приступим к твоему обучению и тренировками. Тело-то у тебя совершенное, но вот мозг, видимо, совсем чистый.       Через пару часов Шедоу уже знал, что он рождён в космосе, на колонии «Ковчег», здесь учёные со всего мира под предводительством доктора Джеральда проводили различные эксперименты и опыты, но самым главным был, конечно же, проект «Shadow». Создание совершенной и идеальной формы жизни, способной защитить человечество в целом и человека в частности.       Шедоу был восхищён видом планеты из иллюминатора колонии.       Ближе к вечеру по локальному времени колонии Шедоу остался в своей комнате, получив задание выучить язык и освоиться со своим телом.       Ёж осмотрелся, комната была небольшой и аскетичной, стол с лампой, компьютер и кровать. Ничего лишнего, исключительная функциональность. Дни потянулись сначала медленно, но вскоре события захватили юного ежа и окунули с головой в жизнь.