Двое

- Без церемоний, пожалуйста. – Император из-под опущенных век следил за вошедшим Бейлом Органой, - присаживайтесь. - Благодарю, вас, Ваше Величество. – Бейл прошел к указанному ему креслу. Сегодняшняя аудиенция была часть ежемесячного ритуала, и он ничего особенного от нее не ждал. Все текущие моменты были решены с гранд-моффом, который курировал Альдераан. Император сидел в рабочем кресле за большим рабочим столом, поверхность которого была уставлена экранами, коммуникаторами, а на самом краю лежало несколько датападов и стило на стопке старомодной бумаги. Палпатин подождал, пока Бейл устроился и слегка нагнувшись, пододвинул ему один из датападов. - Взгляните, Ваше Величество. Бейл спокойно принял датапад, и, прежде чем взглянуть, с немым вопросом посмотрел на Палпатина. Но тот молчал и Бейл вчитался в текст на экране. По спине, несмотря на все его самообладание, а скорее вопреки, пробежала противная дрожь. Мышцы словно одервенели, а сердце наоборот бешено забилось. Он прекрасно понял, что было в этом файле. - Это результаты аудита банков Альдераана. – Пояснил император, откидываясь на спинку кресла и равнодушно разглядывая собеседника, - Особенно проверяющих заинтересовал банк «Италл». Небольшой такой банк. Объемы, правда, у него неплохие. Впрочем, другие банки тоже интересны. «Альдераанский кредит», например. Бейл мельком взглянул на экран датапада и спокойно кивнул: - Я проверю, Ваше Величество. - Если хотите. – По сухим губам Императора скользнул намек на улыбку. – Мои люди уже все проверили. - И тем не менее… - Бейл сделал вид что размышляет. Аудиторы раскопали то, что раскопать было крайне сложно. И сделали это прямо у него под носом. Непростительный промах! - Судя по всему, это мои личные активы, которые я переводил через этот и другие банки в различные фирмы с целью… - В самом деле? - Император с интересом посмотрел на короля. Бейл осекся, лихорадочно разыскивая лазейку в сети, которую ему сплели спецслужбы. Он слегка скосил глаза на лежащий датапад. «Чего Он хочет? Они проследили все. Хотя это было сложно. Значит, рыли целенаправленно. Знали что искать. С такими уликами меня бы упекли сразу, но Он этого не сделал. Назначил аудиенцию. Почему? Я ему нужен? Зачем?» Бейл заставил себя успокоиться. Необходимо было решить, что делать дальше. На Альдераане работало еще несколько таких банков. Наверняка их тоже раскрыли. Можно было откреститься от всего. Но, похоже, это не поможет… Тогда что? Бейл наконец ответил единственное, что пришло на ум: - Возможно, кто-то злоупотребил моим доверием, Ваше Величество. Император легко согласился. - Да, такое бывает. Я в этом и не сомневался. В таком случае взгляните на это. Видимо, принцесса Лея тоже злоупотребила вашим доверием? - Я не понимаю вас, Ваше Величество, - со спокойствием, за которым стояли поколения предков - королей, Бейл посмотрел на Императора. - Принцесса очень интересная девушка. Ее участие в благотворительных миссиях очень … я бы сказал, оригинально. – Сейчас Император позволил себе все-таки легкую улыбку, точнее, чуть скривил губы, обозначая свое отношение. - Моя дочь старается помочь нуждающимся. Только и всего. Она добрая девочка. – Бейл заставил себя поднять глаза и встретиться, наконец, взглядом с Императором. Теперь он был внутренне готов. Теперь он снова был предан и доверял человеку, сидящему перед ним. - Да, нуждающимся… - задумчиво повторил Император, глядя на него из-под опущенных век и словно прислушиваясь к чему-то, - только почему-то эти нуждающиеся в основном располагаются вблизи военных баз Империи. Странное совпадение, не находите? Император встал и прошелся по кабинету. Время поджимало, пора было заканчивать эту беседу. - Всего лишь совпадение, Ваше Величество. – Легко улыбнулся Бейл. – Совпадение. – Согласился Палпатин. – Видимо это тоже совпадение. На датападе сменилась папка с голоснимками. Бейл почти знал, что или кто там изображен и заставил себя все-таки взглянуть. На датападе снова появилось несколько голофото. Бейл почувствовал, как внутри словно звякнула и оборвалась какая-то струна. - Не понимаю? – Он вопросительно посмотрел на собеседника. - Это агенты Альянса. – Счел возможным пояснить Палпатин. – Доказано. Стрелки массивного хронометра с негромким щелчком переместились на одно деление, нарушая наступившую тишину кабинета. Бейлу он показался громом. «Почему он со мной еще разговаривает? - думал Бейл, с равнодушным видом рассматривая снимки, - Что делать? Можно отрицать все. Но вполне возможно, что у них есть еще доказательства. Согласиться? Признать свою вину?» - Так как нам поступить со всем этим, Бейл? – Нарушил его раздумья Император. - Как посчитаете нужным, Ваше Величество, - отпираться не имело смысла. Он понимал, что для чего-то нужен Императору, иначе не было бы этих предисловий и сейчас начнется торг. Торг за жизнь его ребенка и за Альдераан. - Я бы посчитал расстаться с вами, Бейл. И с принцессой. Не люблю, знаете ли, предателей под боком. – Спокойно сказал Император рассматривая Бейла словно он был редким экземпляром животного. От его равнодушия не осталось и следа. - Но пока воздержусь. Вы готовы слушать? - Я весь внимание, Ваше Величество. – Вынужден был сказать Бейл. Он ненавидел этого человека, так ненавидел как никого и никогда. Но этот раунд был не за ним. - Альянс может найти себе иную схему перекачки денег, поэтому банки будут существовать, и даже переводить средства на счет повстанцев, пока мы не разберемся со всем этим. Бейл молчал, глядя на него. Подождав немного, но не услышав возражений, Император продолжал: - И если у нас с вами появится какое-то недопонимание, просто вспомните о вашей дочери, вашей планете. И сразу все встанет на свои места. Вы останетесь на свободе и в относительном благополучии. Королевская власть, знаете ли, это красиво. Связями с Альянсом напрямую засветилась принцесса. Вы сможете присутствовать на суде над ней. Разумеется, суд будет открытый, чтоб другим неповадно было. А Альдераан пойдет под полное управление Империей. Кстати, там есть неплохие залежи родиума… Да… Итак? Бейл молчал. Выбора у него не оставалось, и все же… как он ненавидел этого человека! Вот прямо сейчас, вот прямо здесь! - Я понял, Ваше Величество. – Бейлу показалось, что это говорит кто-то другой, не он. - Ну, вот и прекрасно. Я не сомневался, что встречу понимание с вашей стороны. «Издевается» - мелькнула равнодушная мысль. Аудиенция была окончена. Все было сказано. Высокие резные двери кабинета закрылись за Бейлом. Император задумался, постукивая стилом по столу. «Интересно, - пришла неожиданная мысль, - для Бейла последней каплей послужило упоминание об Альдераане или о принцессе? Если б не странная просьба Вейдера, я бы прижал его посильнее…» Он походил по кабинету, подошел к столу, в задумчивости перебирая датапады, и вдруг смел всю технику одним решительным движением со стола, запустив ее в противоположну стену. «Я просто устал, - подумал Император, - глядя на сотворенный им разгром, - надо идти в зал, позаниматься. Иначе, я тут все разнесу». ----------------------- Корускант открылся Люку не сразу. Сначала сквозь легкую облачность, напоминающую рябь волн, пронзая ее насквозь, появилось несколько шпилей, а потом, показался весь город с магистралями, взлетно-посадочными площадками, висячими садами и бесконечным потоком разного рода флаеров, спидеров, шатлов, от мелких до огромных. Все они двигались, мигали разноцветными огнями, останавливались, перестраивались, создавая сплошные движущиеся ленты на магистралях. У Люка дух захватило от открывшегося вида, но темные шпили, словно магнитом притягивали его внимание, отвлекая от всего прочего. - Что там? – Нервно спросил он, разглядывая их в обзорное окно. - Что именно? – Лон подошел ближе и тоже посмотрел в обзорное окно. - Вон, те шпили? - А, это! Это дворцовый комплекс. Та башенка что поближе – дворец лорда Вейдера. А дальше – личные покои императора. Люк молча разглядывал открывшуюся перспективу. Там был отец. Точнее, следы его Силы. Мрачно-тягучей. Агрессивной. Решительной. Стало холодно. Во что он влип?! Зачем вообще полетел сюда? Лорд Вейдер ему совсем чужой. Он дальше от него чем… чем даже Бен! Уж о дяде с тетей и говорить нечего! Так зачем он прилетел сюда?! Люк не знал и сам. Просто хотелось прилететь к отцу. Детское желание поверить, что нужен, не брошен… Ага! Почувствовал! Поверил! Вон он с Лоном переговорил, а ему даже «Здрасьте» не сказал. Задумчивый взгляд Бена там, во флаере, теперь стал лучше понятен. Тогда, в своей детской, беспомощной самоуверенности, ему подумалось – Бен просто не хочет, чтобы Люк улетал к нему. Теперь, как бы не расплатиться за наивность! И сбежать ведь уже не получится. Люк слегка коснулся ауры своего спутника. Тот был начеку и тоже в плохом настроении. Он-то чего?! Люк снова посмотрел на башни. Они как-будто были в тени на фоне яркого поля Силы. Так он их видел, во всяком случае. И все же… и все же… Как на Татуине тень от скал кажется черной на фоне яркого белого песка, а присмотришься и увидишь, что совсем она не черная, а цветная, с разными оттенками, так и здесь: у Силы, окутывающей шпили было множество оттенков. Отец прилетел к нему тогда в такую даль, через всю Галлакатику! Не знал же, к кому летит, не знал даже наверняка, стоит ли лететь, или это обман Силы, и все же прилетел. И рявк его командирский был от страха ошибиться… Или от неожиданности… Люк это почувствовал, потому и не ушел тогда, с полицейскими… Вобщем, надо посмотреть и разобраться. А там… Сбежать-то он всегда успеет. - Лорда Вейдера нет во дворце? – Спросил Люк очевидное, просто, чтобы что-то сказать. - Нет. Он велел помочь тебе устроиться во дворце, и ожидать его появления. Люку опять стало обидно, что отец даже не стал связываться с ним, а просто передал свои распоряжения Лону, но тут фрахтовик как-то неожиданно быстро приблизился к маячившему вроде бы только что вдали дворцовому корпусу и нырнул в один из его многочисленных ангаров, словно в пещеру. - Приехали! – Раздался за спиной голос Хэна. Впрочем, после недавнего разговора по комлинку и он был немного напряженный. --------------------------------- Когда я вернулся во дворец, хронометр уже показывал поздний вечер, ночь, в общем. И чувствовал я себя как выжатый фрукт палли. Может кто думает, что грозный лорд Вейдер вообще как дроид и никогда не устает и ничего не чувствует, так вот, этот кто-то здорово ошибается. Но впереди был еще разбор полетов. Я потянулся к сыну – Люк не спит. Ладно, огребет свое позже. Начнем с более простого. - Соло ко мне! – Бросил я дежурному офицеру. С Соло разговор был короткий. Все что хотел, я высказал ему раньше. Сейчас только закрепил выговор и порекомендовал внимательнее вслушиваться в слова приказа. - Свободен! Следующий был Лон. Вот с этим, похоже, проблемы. Своего ученика я успел изучить очень хорошо. - Что произошло? – Поинтересовался я, прохаживаясь по кабинету. – Выкладывай! Лон исподлобья посмотрел на меня, левое, раненное лекку, чуть шевельнулось. И выпалил: - Я встретил родственника! Опять. Значит, тот его преследует. Хочет у меня мое отобрать?! Я привычно подавил готовый вспыхнуть гнев. Не до этого. - Что он хотел? - Ничего. – Лон неловко пожал плечами. – Сказал, что просто хочет, чтобы я знал, что у него есть семья. И все такое…. - Такое что?! – Рявкнул я, не сдержавшись. – Хочет иметь под рукой одаренного родственника?! Что ты мямлишь… как… как… Люк! – вырвалось у меня. Лон тут же вытянулся по стойке смирно. - Никак нет! Он просто сказал, что ему важно, чтобы я знал, что у меня есть семья. И все! И все. И все…. А то, что из-за этого знания, его племянничек, замешкавшись, может влететь под луч, об этом он не подумал?! Этого он не хочет?! - Так, по порядку. Ты с ним что, просто так на улице встретился? - Никак нет! Меня заманили. - Заманили? – А вот это уже интересно. Моего ученика, почти готового мастера заманили? – Продолжай. То, что я услышал, заставило меня задуматься. Дядюшке ассистировал кто-то серьезный. Очень серьезный. Так работать в Силе… И держать парня, который кое-что умеет… Я задал еще несколько вопросов и потянулся к ауре Лона. Возможно, на ней остались хоть какие-то следы. Если это кто-то знакомый, из давних времен, я его почувствую… Хотя я уже знал имя, но мне хотелось видеть следы. Понять, что я не ошибаюсь. Лон стоял, всем своим видом демонстрируя раскаяние. Он вообще чувствовал себя очень виноватым. На ауре я ничего не нашел и это настораживало. Я снова потянулся к Лону, проникая глубже в его воспоминания, ощущая атмосферу того заброшенного лабаза, где его держали, слегка касаясь обрывков воспоминаний, ощущений, перед глазами мелькнул незнакомый твилекк… Нет. Ничего. Я отпустил Лона. Ничего. И все-таки я знал кто это. Кеноби. Кеноби, прилетевший за Люком. Хочет и Лона у меня забрать?! - С тобой работал магистр – джедай. Против него ты пока бессилен. Настанет день, и ты сможешь работать с ним на равных. Но в боевых заданиях ты больше не участвуешь. - Учитель! – Взвыл Лон, в голосе его прорывалось отчаяние. – Я не предатель! - А кто сказал, что предатель? Я подошел к Лону и посмотрел ему в глаза. - Твой любимый дядюшка не подумал, что подвергает тебя серьезной опасности, сообщая, что у тебя есть родственник по ту сторону баррикад? А? Ты можешь замешкаться в бою на мгновенье, а мгновенье решает очень многое. Я слишком много вложил в тебя, ученик, чтобы вот так просто взять и потерять. Из – за какой-то ерунды. Из-за глупых претензий твоего родственника. Так что впредь в боевых заданиях ты не участвуешь. У меня итак найдется для тебя куча заданий. А теперь, расскажи про погоню за Люком. Что почувствовал, что понял. Меня интересует все! Я слушал внимательно, даже спокойно. Почти спокойно. Особенно, когда Лон рассказал про неизвестный флаер, забравший у него из под носа добычу. Ну-ну. Не факт что поймал бы. Люк, похоже, кое-что умеет. Я это уже понял. Но интересно, насколько Оби-Ван обучил его? Обучил моего сына… Так. Спокойно. Почему Люк с ним не улетел?! Не улетел же! Какое тут к ситху спокойствие! - Что еще? – Спросил я вроде бы спокойно. Но Лон почему-то поежился. - Больше ничего. Можно задать вопрос? -Задавай. - Этот парень… Ему выдали документы на Скайуокера… Это ваш новый ученик? Ах, вон оно что? Я пожал плечами: - Пока не знаю. Скорее всего, буду обучать.- И посмотрел на Лона. – Это мой сын, Лон. Неожиданное признание вырвалось как-то само. Лон переступил с ноги на ногу. - Сын?! - Для всех – приемный. - Так вы… вы… Энакин Скайуокер?! Знаменитый Энакин Скайуокер?! Надо же, имя Вейдера для него не звучит, а вот глупый, несчастный Скайуокер… - Это в прошлом, Лон. Эту информацию следует забыть и никому ее не повторять. - Конечно, Учитель! - Ты свободен, можешь идти. Дверь за Лоном закрылась, а я подошел к окну и побарабанил пальцами по подоконнику. Скайуокер… Скайуокер… Все-таки ты меня не отпускаешь… Зачем я сказал Лону свое прежнее имя? Возможно, присутствие Люка как-то на меня повлияло? К ситху! Присутствие сына никак не скажется ни на мне, ни на моем образе жизни! Главное, чтоб не достался Альянсу. Я потянулся в Силе к мальчишке. Пора поговорить.