Двое

Сила была неспокойна. Джайлз чувствовал опасность, словно ощущение чего-то неотвратимого, от чего холодок пробегал по позвоночнику и замирал где-то в основании затылка. Они не могли уйти в гиперпространство, потому что находились слишком близко к планете. Они не могли вызвать подмогу в случае чего, потому что находились в радиотени. Они не могли… – Не спится, приятель? – Коул подошел сзади и тоже стал вглядываться в холодную черноту космоса. Джайлз промолчал. – Вот и мне не спится… Место уж больно удобное для засады. Радиотень, чтоб ей! – Да, – кивнул Джайлз, – нехорошее место. И словно отвечая его мыслям, по кораблю разнесся отчаянный сигнал тревоги. «Началось!» – мелькнула мысль уже на бегу. В рубку они с Коулом ворвались почти одновременно, но их все-таки опередили: рядом с капитаном, отдававшим какие-то распоряжения по внутренней связи, стояла профессор Линн и внимательно рассматривала что-то на радиолокационном экране. За ее плечом маячил вооруженный до зубов секретарь. На вошедших он посмотрел снисходительно, как человек, владеющий в отличии от них информацией. – Пираты, чтоб их! – коротко буркнул капитан, вводя в курс дела. – Простите, миледи, – Коул решительно выпятил грудь в сторону профессора, – но я вынужден просить посторонних удалиться из рубки. Линн молча показала ему карточку-удостоверение. Коул едва на нее глянул и тут же вытянулся и даже будто бы прищелкнул несуществующими каблуками. – Мадам! Джайлз подошел к приятелю и заглянул через плечо. Чин впечатлял. – Это ваш передатчик мы нашли, да? – Да, мой, – кивнула Линн и обернулась к капитану. – Итак, к делу, господа! Капитан, какие у нас шансы? – Никаких! – тот подошел к иллюминатору, неопознанные корабли можно было увидеть невооруженным глазом: мелкие огоньки, но уже ярче звезд. – Сейчас на абордаж пойдут. – Не очень они торопятся, – заметил Коул. Капитан еще немного посмотрел в иллюминатор и обернулся к своим спутникам. – А что им торопиться? Добыча не уйдет. Нам надо продержаться два часа. Пираты будут здесь через полчаса. Орудия готовы к бою. Но это мирный корабль, и их слишком мало для обороны, да и мощность не та! Предлагаю раздать команде оружие. Никто не хочет попасть в руки подонков. – За два часа нас размажут… – пробормотал Джайлз. – Почему они медлят? – Линн обернулась к капитану. – Кажется, даже отходят? Капитан Джекил был стреляный кыш. Его какой-то пират вокруг пальца не обведет. – Боятся сами себе отрезать путь к отступлению, вот и ждут, пока мы чуть сдвинемся и подойдем к ним. За дураков держат! – Так может, два часа и продержимся? – в голосе Линн послышалась нотка надежды. – Это вряд ли. Приз слишком велик. И точно, словно услышав слова капитана, пиратские точки задвигались, приближаясь, но атаковать пока еще не спешили. – Что ж, будем надеяться на чудо и готовиться к бою. – Коул на удивление легко воспринял появление коллеги на корабле. По крайней мере, не подал виду, что задет. – Будем маневрировать, сколько возможно, а там как звезды решат. – Капитан был не слишком оптимистичен. ------------------ Лон подстраховывал корабль с ложным артефактом. По какому пути отправлен настоящий, он не знал, да и не интересовался. Не его это было дело. Зато это было его первое серьезное задание. Все предыдущие – не в счет. Там он отвечал в основном только за себя. А вот сейчас он отвечал за жизнь гражданских. Чтобы не быть обнаруженным раньше времени, его отряд скрывался в одном переходе гиперпространства, только на короткий срок приближаясь к подопечным и обмениваясь радиосигналами. Но сейчас это было невозможно, а Лон чувствовал… Что-то он чувствовал… "Что же делать-то, а? Что ж делать?" - повторял он про себя, нервно прохаживаясь вдоль иллюминатора рубки управления. Как всегда, при волнении, раненное лекку начинало чесаться, и он им рефлекторно подергивал. Лон снова посмотрел в иллюминатор, словно мог увидеть там ответ. Выйти из тени планеты, подойти поближе к кораблю – он себя обнаружит, и это может стать концом операции. Хоть бы знать: доставили или нет настоящий артефакт? «Там что-то происходит… там что-то происходит…» – шептал он про себя и все поглядывал на иллюминатор, за которым все равно ничего не было, кроме глубокой черноты космоса. Если он опоздает, они не смогут отбиться. Но если его помощь не требуется, а артефакт еще не довезли… Лон остановился у иллюминатора. Взгляд уперся в собственное отражение на транспаристиле. -Идем на помощь! – коротко приказал он. --------------------- – Ну, вот. – Кеннет удовлетворенно вглядывался в предстоящую добычу. – Они попались-таки в эту ловушку. Не зря мы их стерегли. – Пора, Кеннет, пора? – Рядом Дин приплясывал от нетерпения. – Что ты трясешься, как представитель секты трясунов? – Кеннет усмехнулся. Можно было идти на абордаж. Но он почему-то медлил. Он до сих пор слыл самым удачливым и самым живучим предводителем пиратской флотилии именно потому, что буквально звериным нюхом, где-то на уровне инстинктов, чувствовал опасность, и в этом переплюнул даже своего «недоджедая». Впрочем, парню сейчас нетерпение простительно – слишком хотелось заполучить артефакт. А вот Кеннет не собирался так просто разменивать свою жизнь и расставаться с чудесными перспективами домика где-нибудь на океанском побережье мирной планеты. Нет… И он медлил. – Ну же, Кеннет! Ну?! – возопил, не в силах сдерживаться, Дин. За плечом заговорил старпом. – Команда готова, кэп. Но предводитель молчал. Пока он в любой момент еще мог дать задний ход. А вот если он переступит невидимую черту и уже не сможет уйти в гиперпространство, вот тогда… Нет чтобы им подойти самим поближе! Выманивая потенциальную добычу с опасной позиции, Кеннет даже немного отступил назад, давая ложную уверенность, что успеют проскочить. Но археологи словно замерли на орбите, не торопясь уходить в, казалось бы, более удобное для выхода в гипер место. Пора было на что-то решаться. В конце концов, помощи им ждать неоткуда. Радиотень будет надежно перекрывать все позывные еще... – Кеннет взглянул на хронометр, – ...полтора часа. И все-таки он медлил. С другой стороны, его ребята не простят ему, если он позволит уйти такой жирной добыче. Надо все-таки рискнуть. Кеннет уже совсем собрался дать сигнал к атаке. В конце концов… Есть! Он почти обрадовался появлению имперцев. Его чутье и на этот раз не подвело, а?! Старика Кеннета не так легко обвести вокруг пальца! Позади послышался стон разочарования, а он был рад. Фортуна снова увела его от опасности! – Уходим! Полный ход! – резко крикнул он в переговорное устройство, не дожидаясь, пока путь к отступлению перекроют окончательно. Он не настолько глуп, чтобы позволить себе ввязаться в бой с военными кораблями. Обыкновенный транспортник – да. Обыкновенный пассажирский корабль – трижды «да»! Но с отрядом, пусть и небольшим, военных кораблей – это уж нет, увольте! Артефакт – конечно, хорошо, но мертвым артефакты не нужны. Собственная шкура дороже этих побрякушек! ---------------------- – Смотрите! – заорал вдруг секретарь Линн. – Смотрите! – и ткнул пальцем в появившиеся на локаторе точки. Но уже и без локатора было видно, как выходили из гиперпространства корабли охранения, выстраиваясь в боевой порядок и прикрывая археологов. – Вот и все… – Тихо сказала Линн, разглядывая проекцию сектора звездного неба над столом. – Они ушли… – Женщина почувствовала усталость, словно весь день взбиралась на гору Вишту ее родной планеты. Захотелось на что-нибудь присесть. Этот поход вымотал ее. Она покосилась на инквизитора. Тот тоже разглядывал проекцию, и по лицу его было ничего не понять. – Джайлз.. послушайте… – начала Линн нерешительно и тут же закусила губу. Ситхов инквизитор, словно очнувшись, резко поклонился. – Разрешите вас оставить! – не дожидаясь ответа, развернулся и вышел. «Вот и все… – снова подумала Линн, - конец пути. Дальше прямиком на Корускант, а там у каждого свои дела». Подумала и все-таки пошла искать Джайлза. Он стоял у иллюминатора в дальнем коридоре у операторной. Линн поколебалась, подошла и тоже посмотрела в иллюминатор. Там не было ничего интересного. Чернота космоса и далекие огоньки отряда сопровождения. – Джайлз, послушайте… – снова начала она. – Вы что-то хотели? – равнодушно бросил инквизитор, и Линн осеклась. – Всего лишь обсудить порядок высадки на Корусканте, но думаю, это подождет. Резко развернувшись, она торопливо пошла по коридору. «Ты так просто сдашься?!» – отчаянно билось в мозгу. Она дошла до поворота, и резко развернувшись, пошла назад. Джайлз стоял все там же. – Послушайте, инквизитор! - Ральф удивленно обернулся к ней. – Если хотите, я покажу вам Корускант. Вы ведь его не знаете?. – Буду рад, миледи! – пробормотал инквизитор растерянно. Линн облегченно перевела дух: «Вот и все!»