Двое

Мой визит на Альдераан подходил к концу. Я постарался сделать его как можно более коротким: днем прилетел, вечером улетел. Засиживаться мне здесь было нечего. Официальная цель визита – переговоры о создании военных баз Империи на Альдераане. Тема для Бейла Органы крайне неприятная, но что поделаешь? Деваться королю особо некуда. Открыто идти на конфликт с Империей он не захочет. Неофициальная – посмотреть своими глазами, что да как в Альдераанском королевстве. А совсем неофициальная… Когда-то мы здесь были с Падме. Если честно, я боялся сюда лететь и поэтому полетел. Прилетел… и ничего не почувствовал. Ничего! То ли во мне все сгорело в огне Мустафара, то ли… не знаю. А вот Бейл у меня по-прежнему вызывал стойкое раздражение, даже неприязнь. Почти как тогда. Вот и сейчас, стоит и смотрит на меня, как на редкое животное, случайно забредшее в его сад. Так он смотрел на меня и тогда. В наш первый и единственный визит с Падме на Альдераан. Я был в качестве телохранителя, но, похоже, король что-то почувствовал и именно так на меня и смотрел. Без злобы, с интересом. А ведь в сущности неплохой парень. Иначе Падме с ним не дружила бы. Да, она была в чем-то наивна, в чем-то идеалистка, причем упрямая идеалистка, но вот в людях моя жена разбиралась, пожалуй, получше меня со всей моей Силой. Хотя в одном человеке она все-таки ошиблась. Я точно был не таким, каким она меня себе вообразила. Хм… – Милорд? Я обернулся и посмотрел на короля. Он тоже после смерти своей жены сдал. Тогда, во время нашего визита, был совсем молодой и веселый. Интересно, как он с Леей справляется? Девчонка-то на него совсем не похожа. Ни внешне, ни внутренне. – Надеюсь, вы останетесь на ужин? – Нет, благодарю, – я демонстративно посмотрел на хронометр. – Мне пора. Я пришлю эмиссаров, они выберут место для баз. – Я намеренно был резок, желая стереть у него эту противную вежливую улыбку с лица. Не получилось. Интересно, есть что-то, что может пробить его невозмутимость? Король вежливо улыбнулся и возразил: – И все же я хотел бы представить свои возражения самому Императору Палпатину, а также вам. В ближайшее время я прилечу на Корускант. --------------------------------------------- Проводив Лорда Вейдера до выхода из дворца – Милорд пожелал пройтись до своего шатла по парку, – Бейл перестал улыбаться и даже закусил губу, глядя ему вслед. Что-то знакомое чудилось всякий раз при встрече с ним. Но что именно, Бейл так и не смог уловить. А ему казалось, что понять это было очень важно для него. Что-то знакомое и опасное. Вот и сейчас, на миг, ему показалось, что он уже близок к разгадке, но вспомнить не удалось. На память опять пришла Падме. Чем больше взрослела ее дочь, тем больше становилась на нее похожей. Не лицом, нет, внутренне. Только более резкая, чем мать, но такая же упрямая. Как Бейл ни старался сгладить эти черты, ничего не получалось. Девочке будет трудно в жизни. Но еще есть время. – Милый, пойдем, стол уже накрыт. Органа встрепенулся. Он и не заметил, как подошла Гортензия, младшая из сестер. Мысли о Лее непроизвольно вытеснили у него из головы воспоминания о неприятном разговоре с милордом. Базы на Альдераане. На Альдераане! Да и не в этом дело. Базы привлекут к его планете ненужное внимание всех, и повстанцев, и Империи. До сих пор ему удавалось лавировать между зарождающимся движением Сопротивления и Империей. Король постарался успокоиться. Еще есть время, и он что-нибудь придумает. Да, придумает. – Принцесса еще не вернулась? – он с улыбкой посмотрел на сестру. – Нет. – Да… – Ты чем-то озабочен? Милорд… – Милорд хочет базы, – резко ответил Бейл. – Впрочем, ладно, об этом мы еще подумаем. – Он постарался переменить тему, и вопросительно посмотрел на сестру. – Меня беспокоит Лея. Характер у нее… Сестра вздохнула. Она понимала, брат думал о другом, но приняла перемену темы. – Что ж ты хочешь? Наследственность… – Да, наследственность… – на память вновь пришел тот телохранитель-джедай. У него тоже характер был… аж искры летели. Чем-то он напоминал ему лорда Вейдера. Бейл посмотрел на сестру, пытаясь поймать нить разговора, что-то важное он сейчас подумал, какое-то понимание чего-то… но нет, не понять. – Не бросать же было ребенка Падме, она была хорошим другом, да и у нас с Бреей с наследниками не сложилось. Гортензия поджала губы и покивала: – Лея – хорошая девочка. Трудно только с ней. --------------------------------------------------------------------------------------------------- Занятия у Леи закончились сегодня раньше, чем обычно, и она вприпрыжку, пока никто не видит, поскакала по коридору в направлении столовой, где отец обычно пил в это время чай с кем-нибудь из своих сестер. Вот обрадуется, когда она составит им компанию. Для полноты сюрприза Лея тихонько, на цыпочках, подошла к двери и уже протянула руку, чтобы потянуть за ручку – двери в этой части дворца открывались архаичным образом и не были снабжены датчиками движения, – когда что-то ее остановило. Возможно, немного напряженный, расстроенный голос отца. – Милорд хочет базы. "Милорд? Милорд был здесь? А она со своими уроками!.." – Меня беспокоит Лея. Характер у нее... Ну вот! Опять характер! Характер как характер! И она же старается. Правда. Не всегда конечно получается… Лея закусила губу и опять прислушалась. От напряжения она даже затаила дыхание. Тетя Гортензия вздохнула. – Что ж ты хочешь? Наследственность… "Интересно, кого она имеет в виду? Себя, что ли?" "Да, наследственность... – Отец вздохнул, и Лее стало как всегда стыдно. – Не бросать же было ребенка Падме, она была хорошим другом, да и у нас с Бреей с наследниками не сложилось» "Не было наследников?" – Лея растерянно посмотрела на дверь. А она? В комнате наступило молчание. Наконец тетя проговорила: – Лея – хорошая девочка. Трудно только с ней. «Трудно… – тупо повторила Лея. – С ней трудно… Падме…» Понимание вдруг обрушилось на нее словно поток ледяной воды. Она не родная! Это же говорили про нее? Им нужен был наследник. И они взяли дочь какой-то Падме. Она – и не родная… возможно, и не любимая? Она… Лея тихонько попятилась от двери, моля Силу только об одном, чтобы ее здесь никто не заметил. Только бы… Она пятилась так до ближайшего поворота, а потом развернулась и припустилась бежать. Не разбирая пути. Куда глаза глядят. Прочь. Прочь из этого дома. Она очнулась только далеко в парке, когда споткнулась о корень дерева и едва не растянулась со всего маху, в последнюю минуту поймав баланс, ухватившись за ветку. Девочка огляделась, не понимая, где она оказалась. В эту, дальнюю часть парка, она редко заходила. Неподалеку по аллеям прогуливались горожане. Но здесь, на полянке, было тихо. Принцесса растерянно присела прямо на землю и обхватила колени руками. В голове был полный сумбур, и что теперь делать, она не знала. --------------------------------------- К шатлу я пошел не торопясь, через парк. Можно было пройти крытыми переходами, по дворцу, но я был сыт им по горло. Так было дальше, зато меньше шансов встретить очередного дружелюбного придворного. Меня передернуло. Внезапно чье-то знакомое присутствие в Силе отвлекло, и я огляделся. Чуть в стороне, под деревом, сидела принцесса Лея. Она была несчастна. Это ясно читалось в Силе и на ее лице. Меня она не замечала, и я мог пройти незаметно и дальше продолжать размышлять на всякие серьезные темы. Интересно, что же с ней все-таки произошло? Может скука одолела принцессу? Любопытство меня всегда подводило. – Что, опять любимый фелинкс пропал? Результат превзошел все ожидания. От неожиданности принцесса почти подскочила из положения сидя и резко обернулась. – Лорд Вейдер! Вы! – Я вас напугал, молодая леди? – я учтиво склонил голову в поклоне, с интересом рассматривая ребенка. – Нет… То есть, да! То есть… - она вдруг посмотрела вопросительно на меня. – А вы тут гуляете? Я не сдержал усмешку. – Нет, просто сокращаю путь. – Понятно, – девочка вздохнула. Интересно, что так могло опечалить наследницу Альдераана? – Можно вас проводить? Я удивился. – Ну, проводите, я пока не спешу. Мы некоторое время молча шествовали по аллее. Точнее, я по аллее, а принцесса шла по траве, подобранной палочкой сбивая макушки кустов. Я был без доспехов и со стороны мы казались, наверное, семейной парой: отец и дочь. Глупость какая! Принцесса вдруг обернулась ко мне и невинно попросила, указывая на ближайший ларек со сладостями, которых было распихано по всему парку великое множество. – Купите мне мороженное? Я поморщился. Карманные деньги закончились? Бейл держит дочь в черном теле? – Какое? – Вон то! Зеленое. Я все-таки купил просимый объект. Химия. Чистейшей воды. И как такое желудок выдерживает? Лея откусила кусочек зеленого бруска и довольно зажмурилась. – Во дворце не дают. Так я и думал. «Голодом морят». –И правильно делают! – мы завернули на другую аллею и теперь шли почти в одиночестве. – А, правда, что у вас в эскадрилье и девушки служат? Я покосился на девчонку: – Правда. – А я могла бы там служить? Я оступился, но быстро выровнял шаг. – Принцессы не служат во флоте. – А я не принцесса! – агрессия в голосе меня удивила. – То есть, я хотела сказать… не хочу быть принцессой. Я вздохнул и заложил руки за спину. – Если б мы всегда делали что хотели, девочка… Принцесса опустила голову, и некоторое время мы снова шли молча. – А вы бы взяли меня в эскадрилью, если бы можно было? Я удивился. Что ей неймется? Вдруг подумалось: «А чтобы я ответил дочери?» – Да ни за что! – по-моему, ответил излишне грубо, потому что девчонка надулась и обиженно отвернулась. Я покосился на спутницу, ссориться не хотелось. У меня споров итак достаточно. – Еще мороженного? Принцесса обиженно дернула плечами, но наконец, смилостивилась: – Вон то, оранжевое. Взяв брикет, она сейчас же распаковала его и лизнула. Вкус, видимо, ее удовлетворил, и она довольно улыбнулась. Ребенок еще. А скоро этот ребенок станет сенатором, и мы окажемся по разные стороны баррикад, так как сенатор Альдераана будет проводить политику Бейла. Хотя какая в Сенате политика? Я невольно поморщился. Вопрос еще, во что Бейл ее втянет? Интересно, а девочка это понимает? Или отец успел ей внушить «идеалы добра и справедливости?» Что-то все-таки произошло, и ее это очень сильно беспокоило. Я слегка коснулся мыслей в детской головке, но ничего не понял. А мне казалось, что это для меня очень важно. – У тебя какие-то проблемы, девочка? Она решительно затрясла головой: – Нет у меня никаких проблем. Просто… – Просто что? – Надоело быть принцессой! Ладно… Мне правда пора. Спасибо за мороженое. – Постой! - сам не знаю, что на меня нашло. Лея выжидательно посмотрела, запрокинув голову и смешно наморщив нос. Я протянул ей визитку. – Запомни номера. Первый – мой личный. Второй – адъютанта. Если меня не будет, назовешься и попросишь передать информацию. Мало ли, что случится, – я помолчал, – времена сейчас тревожные. Да, времена тревожные. И тревожно у меня на душе. Почему-то я очень не хотел прерывать связь с этой девочкой. То, что я делал, было правильно. Я знал. А вот что она скажет? В семье ведь ей наверняка внушали про меня всякие ужасы? Впрочем, они ведь недалеки от истины? Против ожидания, она не отказалась. Внимательно прочитала и кивнула, запоминая. – Спасибо. Я запомнила, – решительно протянула мне руку. – Благодарю вас, лорд Вейдер, вы снова меня выручаете. Я растерялся. В чем я ее выручаю, я так и не понял. Даже Сила не смогла мне помочь. Развернувшись, девочка быстро пошла по аллее в направлении королевского дворца, а я в который раз подумал, что Бейл еще намучается с дочкой. Возможно, я ему в этом помогу. --------------------------------------- Лея прошмыгнула, стараясь остаться незамеченной, в свою комнату. Встреча с Лордом Вейдером, как ни странно, ее успокоила. Но только немного. Что делать с открывшейся информацией, она решить не могла. И как вести себя теперь с отцом она тоже не знала. Вдруг дверь раскрылась, и в комнату торопливо вошел Бейл, не говоря ни слова, крепко обнял, прижимая к себе. Лея услышала, как бьется его сердце. – Дочка! Ну что же ты?! Мы весь парк поблизости прочесали! Темно уже! Где ты была?! – Какая-то застежка отцовского костюма больно врезалась в щеку, но Лея все равно еще теснее прижалась к нему. В голове мелькнула мысль: «Хоть и не родная, зато любимая!» – Папочка, прости меня, пожалуйста! – затараторила она куда-то в область отцовской груди. – Я и сама не заметила, как время прошло. Я в парке уроки учила, далеко зашла, тут ведь безопасно, вот и… – Ну ладно, ладно, не заметила и не заметила, иди, поешь и спать ложись. Лея удивленно отстранилась и посмотрела на отца: – А уроки?! – Да Сила с ними! Завтра доучишь. Уже в постели Лея попыталась восстановить события прошедшего дня, но сонный мозг отказывался работать. Перед глазами проплывали ведения, похожие на сны: огромная конструкция, напоминающая по размерам планету, Лорд Вейдер в доспехах, а за плечом у него маячит допросный дроид, светлоглазый, светловолосый юноша в разодранной, окровавленной одежде… и очень красивая женщина, она протягивала к ней руки… а потом все исчезло, и Лея заснула по-настоящему, без снов.