Как в сказке

АННАБЕТ ___________________

      Мы отправили приглашения только тем людям, которые были нам близки. Остальных гостей: друзей из других стран, полководцев, генералов и других мы решили пригласить, когда до торжества будет оставаться неделя. А пока, ждать необходимо два месяца. За этот срок рабочие должны все успеть. Перси сказал, что они справятся, даже не затруднятся, но... боги, кто ему поверит?       ― Красивый дизайн, ― похвалила принцесса Рейна, разглядывая конверт в пальцах. ― Кто разрабатывал?       ― Мы с Персеем и королевой Адель, ― ответила я, кивнув в знак благодарности. Рейна улыбнулась и положила конверт обратно на стол. Мы находились на небольшой террасе, где открывался прекрасный вид на просторы королевской территории. Я любила находиться здесь, потому что тут можно уединиться, почувствовать расслабление, провести хорошо время без всяких беспокойств. Мне нравилось это место.       ― Я надеюсь, что тебе не помешала, ― проговорила Рейна, повернувшись ко мне и виновато улыбнувшись. Никогда не видела настолько фальшивую улыбку. Теперь я понимаю, почему люди говорят: «Тебе не идет лживая улыбка».       ― Нет, ― произнесла я, пожав плечами. Говоря честно, она мне не мешала, но мне бы хотелось побыть еще немного времени одной. ― Я не против твоего присутствия.       ― Спасибо, ― искренне поблагодарила меня девушка. Внезапно глубоко внутри появилась грусть. Конечно, становится жалко человека, когда его мало кто принимает. Даже ее будущий муж не находит для нее времени. Всегда в работе или очередные тренировки (уж не знаю, зачем они им), или слишком устал. На данный момент братья-принцы заняты какими-то военными делами. Нико же отправился в далекий городок по просьбе жителей. Там, вроде как, орудует маньяк. ― Как поживает королева Адель? Я заметила, вы с ней беседовали вчера вечером.       ― Да, ― согласилась я, сидя в своем удобном мягком кресле. ― Мы с королевой каждый вечером беседуем. Теперь уже.       ― Мило, ― проговорила она, положив ладони на перила. Она вздохнула полной грудью. ― Ты чувствуешь ответственность? Все-таки когда-то ты же станешь королевой.       ― Не стоит так говорить. ― Я постаралась сказать это не так резко. ― Ее величество Адель в прекрасном состоянии.       ― Это ведь не важно, ― сразу после моих слов сказала Рейна. Что она делает? Горничные, стоящие за моей спиной не будут держать языки за зубами. ― Королева имеет право передать корону принцу Персею, как только ему исполнится двадцать один. Я не думаю, что она пожелает брать на себя все королевские заботы.       ― Но королева также не станет сваливать всю ответственность на плечи двадцатилетнего сына, ― холодно произнесла я, угрожающе повышая тон. Рейна перевела взгляд карих глаз на меня. Я была возмущена словам принцессы. Такое поведение означает неуважение и не входит ни в какие рамки.       Мы безотрывно прожигали дыры друг в друге, пока девушка решила отпустить голову:       ― Извините, ― проговорила она. ― Я прошу прощения.       Я молча наблюдала над склонившейся передо мной девушкой, которая была на самом деле старше меня. В этот момент в двери постучали.       ― Да, войдите, ― произнесла я, не дав ответ Рейне.       Двери отворились, и оттуда вышел дворецкий. Он поклонился нам.       ― Принцесса Аннабет, ее величество Адель желает встретиться с вами! ― бодро объявил мужчина.       ― Спасибо, ― кивнула я. ― Сейчас подойду.       ― Я вас провожу, ваше высочество! ― Он не смотрел мне в глаза, а глядел немного вверх, будто в небо.       ― Хорошо. ― Я встала с кресла и стала складывать плед. Горничные тут же подбежали ко мне и принялись тараторить о том, что сами приберутся здесь. Я, поблагодарив, попросила не относить по местам, а лишь разложить аккуратно, потому что вернусь. Две служанки присели в книксене и взялись наводить порядок. Третья же отправилась со мной на встречу с королевой. Повернувшись к принцессе, я присела в книксене. ― До встречи, Рейна.       ― До встречи, Аннабет, ― ответила девушка, также сделав книксен.       Как оказалось, королева находилась в парке. Она была в дворовом парке, и неудивительно, что невдалеке стояли на посту четыре охранника, около самой королевы находились шесть служанок, по три стоящей с каждой стороны.       ― Ваше величество, принцесса Аннабет прибыла! ― провозгласил дворецкий. Служанки от неожиданности вздрогнули, а охранники стояли неподвижно, грозным взглядом смотря вперед.       Королева обернулась в нашу сторону.       ― Спасибо тебе, Вернон, ― произнесла спокойно она. ― Аннабет, присаживайся.       Вернон смирно встал около служанок слева и уставился куда-то вдаль. Горничные присели в книксене, приветствуя меня. Кивая им, я добралась до скамейки, где сидела королева, и опустилась на сиденье. Королева вздохнула.       ― Помни, ― начала она, ― насколько возмущена ты ни была, ты не должна это показывать, дорогая.       Я задумалась. В тот момент, я поняла, что никогда не видела королеву рассерженной, обозленной, расстроенной, обиженной. Она всегда была в превосходном настроении, либо молча улыбалась, что можно было подумать, что она втихаря чему-то радуется. Неужели она способна скрывать все свои эмоции и натягивать ту улыбку, которой все верят. Это удивительно. Но и неправильно.       ― Ваше величество...       ― Ты можешь сообщить об этом мужу, ― прервала меня королева, улыбнувшись и посмотрев на меня. Ее глаза блестели. ― Можешь сказать ему, что тебя волнует. Он выслушает тебя и учтет все твои слова, прислушается к тебе. Также можешь поделиться мыслями с его братьями.       «А с кем будет делиться проблемами королева?» ― пролетело в голове. С сыновьями она не будет обсуждать свои личные беспокойства. Служанки не самый лучший вариант, хотя в книгах и фильмах горничные являются второй опорой. Смотря на королеву, удивляешься, насколько эта женщина сильна.       ― Мы ведь... ― решила произнести я. Королева повернула голову в мою сторону. ― Мы ведь можем делиться проблемами...       Я взглянула на нее из-под ресниц. Губы ее тронула улыбка. Она снова перевела взгляд вперед, оставляя на лице грустную улыбку. Королева, приподняв руку, махнула ладонью. Сначала я не поняла, к чему был этот жест. Но после услышанных мною многочисленных шагов, меня осенило. Она дала приказ слугам, отойти дальше.       ― Я не всегда бываю честной, ― произнесла она. ― Мои настоящие чувства спрятаны глубоко внутри. И сейчас, когда моего короля не стало, они упали еще глубже. Я не думаю, что они когда-то всплывут наружу. ― Она посмотрела на меня, улыбнулась и перевела взгляд куда-то в сторону. Я боялась вздохнуть, будто, услышав мои признаки жизни, королева тут же передумает разговаривать со мной. Она тихо вздохнула. ― Неудивительно, что на первых порах я чувствовала себя несчастной. Не знала, как мне взять себя в руки, кому поплакаться. Моих родителей давно нет в живых. Но... потом я поняла, что в таком случае я проиграю. А это последнее, чего бы мне хотелось. Ты ведь тоже так мыслишь?       Она повернула голову ко мне, и я активно закивала головой, заслушавшись. Королева тихо хихикнула.       ― Я лишь хотела, чтобы ты это знала, ― сказала она. ― Будь счастлива, дочка.       ― Милый, отдохни, ― протянула я сладко, наклоняясь к Перси. Тот покачал головой, не отрывая взгляда от документов, которые читал и держал в руке. ― Ну, милый.       Я обошла стол и подошла к креслу, на котором сидел мой принц. Он был сосредоточен на листах бумаги перед собой и совсем не обращал внимания на окружающий его мир. Я положила ладони на плечи Перси и начала делать массаж. Ему он был необходим, ведь сидел и не двигался практически целый день. Плечи его были сильно напряжены, поэтому я старалась снять напряжение простыми движениями. Заметив, как Перси почувствовал расслабление, я медленно опустила руки к его груди и ниже.       ― Хэ-эй, ― остановил меня парень, улыбаясь, но также безотрывно смотря на документы. Я, улыбнувшись, нагнулась и прижалась грудью к спине парня, а в ухо прошептала как можно слаще:       ― Перси-и, ― поцеловала мочку уха и потянула ее зубами.       ― Что за пошлости, Аннабет, ― не выдержал Перси и повернул корпус ко мне. ― Где ты научилась такому?       ― Ты меня научил, ― говорила я, улыбаясь.       ― Я на тебя плохо влияю.       ― Это уже не важно. ― Нагнулась ближе, расстояние между нашими лицами составляло три сантиметра. ― Совсем не важно.       Поцелуй был долгим, протяжным, страстным, переходящим во что-то большее. Воздуха не хватало, и я судорожно вздыхала, стоило ему коснуться моей шеи губами. Уж не знаю, во что бы именно он превратился, не постучись кто-то в дверь. Я встала со стола, Перси сел обратно в кресло.       ― Войдите, ― молвил он. Я подошла к высокому зеркалу около книжного стеллажа, начала поправлять платье и волосы. В комнату вошел дворецкий и оглядел меня странным взглядом, который не сумел скрыть. Подозрительно, да, сэр Билли?       Он поклонился, поприветствовал нас, извинился за то, что потревожил.       Был вечер, начиналась ночь. За окнами стояла темень, луна поднималась все выше. Я пришла в кабинет Перси пятнадцать минут назад, потому что перед этим была на чаепитии с королевой, Киарой и Рейной. Это было прекрасно. Мне очень понравилось проводить время вместе с этими женщинами. С Рейной я стала ближе, и, вроде, между нами больше не было недопонимания. С Киарой у меня всегда были хорошие отношения. Королева чувствовала себя отлично. Она веселилась с нами, шутила, я часто видела на ее лице искреннюю улыбку, чему была рада и сама не сдерживалась улыбаться во весь рот. Мне бы хотелось устроить такое «женское собрание» еще раз. Я хихикнула своим мыслям и повертелась около зеркала, разглядывая себя и утверждаясь, что все поправила.       Я была так занята своими мыслями, что и не заметила, как ушел дворецкий. Я с ним ведь даже не попрощалась. Неловко. Надо быть внимательней, Аннабет. Я подошла к Перси:       ― С чем он пришел?       ― Передал письмо от Нико. ― Он помахал конвертом с бумажкой. Конверт был черным с белыми волнистыми полосками, а бумага, слава богам, была белой с черными узорами по краям. Принцы так любят конверты, подходящие их образам.       ― И что же в нем говориться? ― спросила я, поставив локоть на стол и подперев подбородок рукой.       ― Он написал, что маньяк действительно орудует в Гликберге. На него началась так называемая охота. Сказал, что главные указания раздал, сделал главным ответственного человека, и завтра уже прибудет домой.       ― Его же поймают? ― проговорила я тихо. Перси посмотрел на меня и улыбнулся.       ― Конечно, поймают, Воображала. ― Он протянул руку к моим волосам и завел прядку волос за ухо. ― Это не в первый раз такое случается. И в этот раз справимся.       Я улыбнулась, посмотрев вниз.       ― Пошли спать, ― сказала я, выпрямляясь.       ― Не-ет, мне тут еще полно работы осталось, ― запротестовал парень, резко уткнувшись взглядом в кипу бумаг у себя на столе.       ― Во-первых, «у меня», а не «мне». Во-вторых, никакая работа, спать! ― Я начала тянуть парня за руку, пытаясь заставить встать. Неудивительно, что у меня ничего не получалось.       ― Бет, я серьезно, ― протянул Перси, дергая рукой в обратную от меня сторону. ― Тут еще полно бумаг, которые я должен разобрать. У меня времени: только целая жизнь.       ― Перси! ― воскликнула я, из-за чего тот рассмеялся. ― Перси, я не шучу, пошли спать. Уже скоро полночь стукнет.       ― Сейчас только десять!       ― Уже одиннадцатый час пошел.       ― Еще полчаса до одиннадцати.       ― Персей!       С горем пополам мне удалось вытащить этого трудягу из-за стола и заставить отправиться вместе со мной в наши комнаты. Этот случай мне напомнил тот раз, когда я пыталась подняться с ним по лестнице, когда ему нужен был отдых. Неужели я всегда должна его так заставлять, чтобы он отдохнул? На протяжении всей жизни? Ох, согласна.       Пижамой Перси были шелковые темно-синие штаны и... все. Он так и спал. На самом деле, он обычно спит в шортах, но для приличия заставил надеть себя штаны. А я натянула на себя длинную пижамку с коротким воротом и рукавами до локтей. Нет уж, парень. Я так легко в этот раз не сдамся. Учитывая то, что он решил спать в моей комнате, я не могла позволить себе одеться более открыто.       Мы завалились в кровать. Я повернулась к нему спиной и закрыла глаза, ожидая сна. Через минуты четыре я почувствовала, как на мою талию легла сильная рука, обнимая. Я ощущала близость принца у себя прямо за спиной.       ― Второй раз приятнее, ― раздался его голос в тишине.       ― Рыбьи Мозги! ― крикнула я и вскочила со своего места. Он не переставал смеяться, а я, вся красная от смущения, лупила его подушкой со всех сторон. Но вскоре была повалена обратно на постель и схвачена за запястья.       ― Я честно, ― сказал он, игриво улыбнувшись. Я хотела снова начать дубасить его хоть чем, но он не дал мне этого. Крепко держа мои руки, Перси наклонился ко мне. Я могла ощущать его дыхание на ключицах. ― Ты ведь знаешь, каким нежным я могу быть.       ― Перси-и-и!       Вместе с приездом Нико к нам во дворец приехали погостить знаменитые ораторы, писатели, поэты, философы, историки, мыслители. Их пригласила королева Адель. Мы с девушками одобрили эту идею положительно и принялись за подготовку. Сейчас банкет был в самом разгаре. Я с Киарой и Рейной находилась около тронов и здоровалась со всеми.       ― Скажи же принцы только издеваться и умеют, ― прошептала Киара, чуть наклонившись ко мне.       ― Полностью согласна, ― кивнула я. Киара засмеялась.       ― У вас с Перси что-то было? ― нескромно поинтересовалась она, понизив голос. Я посмотрела на нее и почувствовала сильный жар в ушах. Это не осталось не замеченным Киарой. ― Было, что ли?! Обалдеть! Я должна сказать об этом королеве.       ― Не надо! ― воскликнула я слишком громко. Несколько гостей обернулось на нас, мы им улыбнулись, как ни в чем не бывало. Когда они отвлеклись от нас, я продолжила более тихо. ― Не надо. Я сама скажу.       ― Ага, скажешь ты, ― хмыкнула девушка. ― Так я тебе и поверила.       ― А ты бы сказала? ― спросила я, уставившись на шатенку.       ― Конечно! Она нас называет дочерями, и я действительно чувствую себя так, как будто она наша мать. У меня же нет мамы, а я бы очень хотела иметь маму, чтобы делится с ней такими вещами. Разве это не прекрасно?       Я ведь даже не знала, что у Киары нет матери. Я даже и не интересовалась; до этого разговор никогда не доходил. Учитывая то, какой веселой и наивной она была, я никогда не подумала бы, что она когда-то потеряла близкого человека.       ― Не волнуйся, все нормально, ― сказала Киара, улыбнувшись привычной белоснежной улыбкой. Наверное, мои мысли снова отразились на лице. ― Я уже ничего не чувствую. Э-э... Имеется в виду, боли не чувствую. Короче, я в порядке.       Я натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть более естественно. Наверное, не получилось. Меня мучил вопрос, она действительно чувствует себя нормально, когда разговор идет о ее потерянной матери, или она просто говорит неправду.       ― А у тебя с ним что-то было? ― решила перевести тему я.       ― С кем? ― не поняла девушка.       ― С Нико. ― Киара протянула букву «а», наконец соображая, о чем я толкую.       Внезапно она затихла и обиженно закатала губу.       ― Он сказал, что до моего совершеннолетия или хотя бы венчания, никаких тыры-пыры, ― проговорила она, точнее пробубнила. Она действительно была расстроена. Я рассмеялась, понимая, что Нико не сдержит своего слова.       ― Не волнуйся, в один день все равно не удержит себя, ― тихо сказала я.       ― Или я его заставлю своими штучками, ― в тон ответила она.       ― Господи, Киара-а! ― Мы весело рассмеялись.       ― Ваше высочество, ― послышались голоса спереди. Мы отвлеклись, переводя взгляд в сторону подошедших гостей. Перед нами стояли высокорослые близнецы с уложенными рыжими волосами, на их лицах были рассыпаны веснушки, и, по-моему, это являлось главным их очарованием. ― Имею ли я честь, пригласить вас на танец.       Они говорили в унисон, из-за чего Киара захихикала. Мы согласились с улыбкой на лице. Увлеченная в разговоре с шатенкой я даже не заметила, как Рейна куда-то испарилась. Ее, кажется, успели пригласить на танец раньше нас. А кто?       Моим партнером был Тревис Стоул, начинающий оратор.       ― На самом деле, я лишь сын знаменитого оратора, ― сказал он.       ― Это ни на что не влияет, ― проговорила я. ― Это заслуга вашего отца, и она мало чем касается вашей личности.       Тревис не отводил от меня взгляда где-то секунд двадцать. Наверное, переваривал мои слова, но я не думала, что сказала что-то особенное. Скорее всего, эта тема была больной для него.       ― Извините, ― выдохнула я, опустив взгляд. ― Я сказала это, не подумав. Прошу прощения, сэр Тревис...       ― Нет, что вы. Все в порядке, ― поспешно произнес он, останавливая меня от извинений. ― Ваши слова даже чем-то помогли мне.       У меня вырвался тихий смешок:       ― Правда? Прямо сейчас?       ― Прямо сейчас.       ― Именно в эту минуту. Вы поняли всю истину своей жизни?       ― Да, ваше высочество, ― ласково проговорил он, чуть наклонившись.       Неожиданно кто-то взял меня под руку и вывел из объятий оратора.       ― Прошу прощения, но она моя женщина, ― послышался голос Перси. Я сначала не поняла, что происходит, но потом до меня дошло, что именно ляпнул мой жених. Я слабо стукнула парня в руку, из-за чего у того на лице засветилась широкая улыбка. Тревис засмеялся.       ― Я прошу у вас прощения, ваше высочество, ― поклонился он. В его глазах так много очарования, боги Олимпа.       ― На первый раз прощаю, ― проговорил брюнет. ― Но учти...       ― Перси, сейчас получишь, ― зашипела я, прервав речь парня.       Рыжеволосый снова засмеялся и поднял руки, будто сдаваясь.       ― Я все понял, больше вас не потревожу, ― сказал он. ― Желаю вам счастья.       ― Благодарю, ― брякнул Перси. Тревис отошел от нас. ― Оратор называется.       ― Перси, если снова такое устроишь, я тебя точно убью, ― предупреждающе проговорила я, сверлив взглядом дыру в парне. Но он смотрел на меня, как ни бывало, совсем никак не реагируя на мой грозный взгляд.       ― Ну, в таком случае, я буду умирать и перерождаться снова и снова, несколько тысяч раз за всю жизнь, ― протянул Перси, молча приглашая меня на танец. Я устало выдохнула, также молча соглашаясь.       ― Ох, не видать мне с тобой спокойной жизни, ― проговорила я, положив голову на плечи Перси. Они задрожали. Я слегка ударила в грудь его. ― Не смейся!       ― Ладно-ладно, извини, ― быстро молвил он, шутливо переводя дыхание.       Слушая классическую музыку, которая раздавалась по всему банкетному залу, разговоры богатых людей, танцуя с принцем страны, я медленно понимала, что это реальность. И эта история действительно случилась со мной. Я и не могла представить сказку лучше моей жизни. Даже если у нас будут трудности, а они у нас обязательно появятся, я уверена, что буду счастлива с Перси в этом доме.       ― Нет, переместите это сюда! А это вон в тот угол!       ― Коул, эти цветы должны стоять у входа!       Подготовка к венчанию была в самом разгаре. Я наблюдала за всем этим издалека и не мешала никому. Все последние дни мы с королевой проводили в нашем так сказать кабинете и практически не выходили из него. Нам помогали Киара с Рейной. Последняя часто куда-то выезжала, поэтому не могла много проводить с нами время. Киара была рада нам помочь. Вот только когда она приходила помогать, мы ничего не делали, а разговаривали часы напролет.       По всему дворцу фланировала прислуга. Кто чем занимался. Такая обстановка во дворце находилась уже два дня, сегодня стартовал третий. Честно говоря, смотря на это, я начинала нервничать все больше и больше. Меня крутило, извините меня. Но мне действительно становилось плохо, стоило посмотреть, по какой дорожке мне придется пройти в день венчания. Каждый раз представляла, как свалюсь на полпути.       ― Ваше величество, золотую раму с картиной вас повесить над вашим троном? ― спросила служанка.       ― Нет, там будет изображен мой сын с его невестой, а моя картина будет слева, ― проговорила Адель. Я быстрым шагом направилась к ним.       ― Картина королевы должна быть в центре, ― вмешалась я.       ― Дочка, это же ваш праздник, ― мягко произнесла она.       ― Да, но мы никогда не поставим себя выше вас. Вы заслуживаете огромного уважения со всех сторон, ваше величество. ― Я присела в книксене. Служанка сделала то же самое. Губы королевы расплылись в улыбке.       ― Раз так, то повесьте обе картины в середине. Мою снизу, их сверху.       ― Нет, наоборот.       ― Аннабет.       ― Мой же праздник, мне и решать, ― надув губки, деловито произнесла я. Королева широко улыбнулась белоснежной улыбкой.       ― Будь по твоему, дорогая, ― проговорила она и кивнула служанке. Та снова сделала книксен и убежала. Королева взглянула на меня. Я заметила, что ее глаза стали влажными. Я тут же забеспокоилась, но она мягко погладила меня по голове.       ― Доченька...       ― Королева, что-то не так?       ― Нет, все в порядке, ― ответила она, немного погодя. ― Я так счастлива. Счастлива за вас, за себя... Спасибо тебе.       Я не заметила, как по моей щеке скатилась слеза. Королева смахнула ее и положила ладони на мои плечи. Улыбка не спадала с ее лица.       ― Как ты себя чувствуешь? ― спросила она.       ― А? Я? Ах, отлично! ― энергично отозвалась я. Адель заинтересованно посмотрела на меня.       ― Последнее время у тебя начало быстро меняться настроение. Как живот? Больше не тошнит?       ― Да нет, вроде, ― легкомысленно ответила я. Только через минуты две я поняла, что не говорила о тошноте королеве. Я вопросительно уставилась на нее. Та хитро ухмыльнулась. Она чуть пододвинулась ко мне.       ― У меня три сына, ты думаешь, я не знаю, что с тобой происходит?       ― Королева! ― воскликнула я, тут же покраснев. ― Нет! Этого не может быть!       ― Ты уверена? Я все слышала.       ― Королева!       Она рассмеялась звонким приятным смехом, а я истерически замахала руками, смущаясь и сгорая от стыда.       ― Да я пошутила, я ничего не слышала, ― сквозь смех сказала Адель, и я поблагодарила всех богов за это. Но краска все равно не спадала с моего лица. В этом дворце так сильно любят смущать людей?       «Мне страшно. Ой, как мне страшно. Было бы намного проще, будь я сейчас в кедах. И почему именно невеста должна проходить по дорожке венчания? Почему не жених? Ох, боги...».       Такие и еще другие мысли посещали мою голову. С каждой минутой их становилось больше, и они становились все странней и странней. Почему меня посещают такие мысли? У меня сейчас паническая атака начнется.       ― Не волнуйся, ― проговорила мама. Я укоризненно на нее посмотрела, она же в свою очередь поправила ожерелье у меня на шее. Оно такое тяжелое. ― Живот не сжимает?       ― Мам, это только первый месяц, ― произнесла я.       ― Все равно. ― Она покрутила меня. Я постаралась не свалиться с каблуков. ― У тебя он быстро растет.       ― Боги, мама...       ― Когда я была беременна тобой, мой живот был меньше, ― проговорила она задумчиво. Ее это действительно волновало.       ― Может, тогда у нее будет мальчик? ― предположила Сьюзен, подошедшая к нам.       ― Это глупо, ― вякнула мама. Я отдернула ее, та посмотрела на меня, говоря: «Ну, как так можно, а?». ― Так, ладно. Тебе уже скоро выходить.       Я глубоко выдохнула. Я нервничала слишком сильно, чего от себя совершенно не ожидала. Уже через мгновение я стояла около двери, из которых должна выйти в зал. Там мне надо пройти несколько метров, чтобы добраться до моего жениха... который такой неаккуратный.       Ко мне подошел папа и подставил руку. Именно он будет вести меня к арке. Я почувствовала, как защипало в глазах и они стали влажными.       ― Тихо-тихо. Не плачь, а то тушь размажется, ― проговорил папа.       ― Откуда ты знаешь слово «тушь»? ― спросила я, шмыгнув носом. Папа засмеялся, но отвечать не стал. ― Помоги мне. Я нервничаю, как маленькая девочка.       Я взяла папу под руку и нервно потеребила ткань пышной юбки.       ― Мысленно оглянись назад, ― произнес отец. Я перевела взгляд на него. ― Вспомни, кем ты была, как жила, какое было твое мировоззрение. А теперь подумай, какая ты сейчас. Через что ты прошла, как ты это проходила. Какие светлые моменты были. А какие запоминающие. Просто пойми, где ты стоишь сейчас, а где стояла раньше. Почувствуй себя счастливой. Прокручивай в голове только хорошие воспоминания и представь, сколько еще таких воспоминаний наберется в твоей будущей жизни с этими людьми.       Я запомнила слова папы и была уверена, что никогда их не забуду. Говоря честно, беспокойство внутри у меня все равно осталось, что не удивительно, потому что ясно, что полностью от этого я не избавлюсь. Но, прокрутив в голове всю историю, которая случилась во дворце, вспомнив все счастливые моменты и представив свою новою жизнь в таких же красках, я почувствовала уверенность, а на лице засветилась счастливая улыбка.       ― Спасибо, пап, ― успела сказать я, и двери в зал отворились. Мы двинулись по дорожке, играла музыка, мне хотелось плакать. «Надо было тебе залететь прямо перед свадьбой, ― говорила Талия. ― Потом еще что-нибудь учудишь». Не спорю.       На меня уставились несколько сотен пар глаз. Я старалась улыбаться каждому, но вместо этого сглатывала и поджимала губы. Я нашла взглядом Перси. Он глупо улыбнулся мне, зажмурив глаза, что заставило меня тоже улыбнуться и расслабиться.       Мы с папой дошли до мест участниц Отбора и их родителей.       ― Вы великолепны, ― завороженно произнесла Оливия, сестренка Киары.       ― Ты тоже, ― ответила я. У девочки на щеках появился румянец, и она тихо заверещала от радости. Я хочу сделать так же. Я хочу завизжать от счастья...       ― Что? А где Джейсон? ― спросила я у Нико.       ― Он уехал, ― коротко ответил он.       ― Зачем?       ― За ней.

6 лет спустя.

      ― Алан, прекрати. Фил, иди сюда. ― Служанка битый час пыталась угомонить мальчиков и наконец, одеть их. Но как всегда что-то (или кто-то) мешало, зачастую сами мальчики не соглашались повиноваться.       Мне только закончили укладку, и я в тот же момент направилась в комнату мальчиков. Зная, что они у нас неугомонные малыши с нескончаемой энергией, любящие надоедать служанкам и кому угодно, я не позволяла себе продолжать сидеть на одном месте и не помогать. Я кивнула поклонившимся мне дворецким и встала перед дверьми. Стоило прислуге открыть дверь, как перед моим лицом появилась летящая подушка. Гвардеец, стоящий рядом, схватил «орудие», не дав ему ударить по мне, и обернулся в сторону комнаты.       По всей территории были разбросаны одежда, подушки, игрушки; что только я здесь ни нашла. Гвардеец издал приглушенный кашель, намеренно привлекая внимание лохматых служанок. Я стояла неподвижно у порога, ища взглядом своих мальчишек. Наконец найдя одного у кровати, а другого на столе, я покачала головой.       Служанка, пытавшаяся схватить Алана, замерла, увидев меня. Она тут же окликнула остальных трех и поспешила сделать книксен. Получилось крайне неуклюже.       ― Ваше высочество! ― запаниковала блондинка. Ее чепчик бы сдвинут на левую часть лица, и она старалась более незаметно поправить его. ― Просим у вас прощения!       Я вошла в комнату, стуча каблуками. В помещении воцарилась тишина. Мальчики успели спрятаться, когда я отвлеклась на служанку.       ― Фил, Алан, ― произнесла я с малой строгостью. Из-за кровати выполз маленький человечек с хаосом на голове, из-за чего я чуть не лишилась той холодности, которая была у меня секунду назад. Я вовремя опомнилась и перевела взгляд на блондина, вышедшего из-за комода. Его волосы тоже не знали покоя, а пижамная рубашка была застегнута наполовину, в руке он держал подушку-панду, которую забрал у Перси.       Я не смогла сдержать теплую улыбку. Всегда, когда я видела своих малышей, я больше не являлась той строгой, сдержанной и хладнокровной принцессой Иллеа, которая требует от всех идеальную работу над очередным зданием. Нет, я превращалась в молодую мамочку со слабостью к своим мужчинам. Как же мне хотелось затискать их, но я не позволяла себе, ведь не хотела, чтобы близнецы выросли избалованными юношами.       ― Мальчики, ― проговорила я, подходя ближе. ― Пойдите сюда.       С вниз опущенной головой ко мне поплелись шестилетние карапузы. Они встали передо мной, не дозволяя себе взглянуть на меня. Я присела около них и подняла их головы, погладив по волосам. На меня посмотрели две пары больших глаз-бусинок.       ― Вы должны слушать мисс Элли, ― сказала я, мягко улыбаясь. ― И мисс Анну, и мисс Клэр, и мисс Ханну. Каждая заслуживает вашего уважения. Миссис Маргарет вы же слушаете.       ― Тетя Маргарет не такая как они, ― проговорил Алан, подвигав рукой. ― Она строгая и что-то требует.       ― А эти простые, ― добавил Фил.       До меня дошел цокот языка одной из служанок. Краем глаза я заметила, как одна пихнула в бок другую и что-то зашипела ей. Мальчики правы, эти служанки были новенькими и пока няни наших юных принцев были в отпуске, причем все, я наспех поставила этих на замену. Хорошо, что уже через день на работу выходит миссис Габриель, или тетя Габи.       ― Давайте так, ― хлопнула я в ладоши. У близнецов от предвкушения загорелись глазки. ― Вы сейчас быстро оденетесь, а потом мы пойдем к бабушке.       ― Ура! Бабушка приехала? ― подпрыгнули они, тут же загораясь дополнительной порцией энергии.       ― Да, еще вчера.       ― Еху-у! Оу, да-а-а-а, ― пропели мальчики, снова начиная бегать по кругу.       ― Вы ее увидите, только если быстро соберетесь, и не будете создавать проблем.       ― Будет сделано, мам! ― в унисон произнесли близнецы и ринулись к гардеробному отделу. На этой милой ноте я направилась к выходу. Служанки поблагодарили меня и попрощались со мной. Кивнув им и пожелав удачи, я вышла за двери, они следом за мной закрылись.       Мы сейчас направлялись в гости к братьям Стоуллам. Именно так их прозвали. За эти годы они успели набрать популярность и обрести немалую критику. Некоторые называли их людьми, которые поднимают актуальные темы, а некоторые обзывали их просто шутами, теми, кто должны были становиться у микрофона в барном клубе, чтобы рассказывать не речи, а анекдоты. И знаете что? На эти высказывания, братья отвечали шутками. Это полный абсурд, но доставляет немалое веселье.       ― Сэдрик! ― доносится знакомый хриплый мужской голос с конца коридора.       ― Я здесь.       ― Топай сюда! ― Хирон согласился на то, чтобы воспитывать и наших детей, что очень мило с его стороны.       Я обернулась, в конце коридора находились комнаты Сэдрика и Эрис. Из двери с левой стороны вышел мальчик с черной шевелюрой на голове. Он тоже, как и близнецы был в пижамной рубашке, но на нем были одеты джинсы. Ой, как же ему нравится эта одежда, но в ней он никогда не выходит за пределы королевской территории. Это просто не принято.       Мальчик оглядел коридор черными глазами и заметил меня.       ― Здравствуйте, тетя Аннабет, ― поклонился он, вызывая у меня улыбку. Я, подыграв, присела в книксене.       ― Здравствуй, Сэд.       ― Сэдрик, потом пообщаешься с женщинами. Топай сюда! ― раздался голос Хирона. Я хихикнула, а мальчик, опустив голову, поплелся в свою комнату.       ― Тетя Аннабет! ― послышался девичий голос сзади. Я обернулась и увидела в другом конце коридора Бель. Ее блондинистые волосы были уже собраны в аккуратную, красивую косичку, лежащую на левом плече. А пуговицы милого платьица были застегнуты не до конца, лента спадала с правой стороны.       ― Да, милая. Что случилось? ― отозвалась я, подходя ближе.       ― Дори там плачет. Дядя Перси попросил вас позвать, ― проговорила она.       ― Ох, этот дядя Перси... ― выдохнула я. Бель хихикнула и подпрыгнула на месте.       ― Вы такая красивая, ― пролепетала она, заплетая пальцы в замок и расплетая их.       ― Ты тоже, милая, ― проговорила я, мягко улыбнувшись и подмигнув. Девочка смущенно захихикала, но поблагодарила. ― Где мама?       ― А она папе помогает.       ― С чем же? ― Я подошла к Бель.       ― Не знаю, ― пожала плечами девочка. ― Мама просто сказала, что помогает папе и все.       Я улыбнулась, поджав губы, и закатила глаза. Эх, Пайпер.       Попрощавшись с Бель и обменявшись с ней еще одной порцией комплиментов, я вошла в комнату нашей малютки.       ― Хэй, дядя Перси. Как дела? ― пропела я, подходя к любимому. Дори было на тот момент только четыре месяца, поэтому ее плач просто резал уши, но в остальное время она мирно спала. Перси никак не мог найти с ней общий язык.       ― Похожа на меня, родилась из-за меня. Чего помолчать у меня на руках не может? ― ворчал Перси, из-за чего я рассмеялась и взяла на руки девочку. Качая ее и пев придуманную мной песенку, я старалась успокоить доченьку. Со временем она все-таки затихла и начала засыпать у меня на руках.       ― Просто надо уметь с детьми общаться, ― проговорила я тихо.       ― С близнецами у меня таких проблем не было, ― ответил он, почесав затылок.       ― Ну, конечно, ты их даже на руки не брал. Ты слишком боялся, ― сказала я, стараясь не разбудить малютку.       ― Неправда.       ― Правда-правда. Каждая служанка подтвердит, ― проговорила я, продолжая качать на руках Дори. Та уже шумно сопела.       ― Ну, наверное. И вообще, мне девятнадцать было, когда они родились. Конечно, я испугался бы. А чего ты думала?       Мои плечи задрожали в бесшумном смехе. Я успела услышать: «Ну и че ты смеешься?», прежде чем меня поцеловали в шею. Я стукнула локтем в грудь Перси и начала ругать его за этот поступок. А он лишь смеялся.       ― Ваше высочество, давайте мне на руки Дори, ― произнесла подошедшая служанка. Я медленно передала девочку, пока Перси отходил от меня на несколько шагов. Или он опасался того, что Дори снова заплачет.       В конце концов, мы вышли из комнаты, и после я тихо отругала Перси. Но тот лишь глупо смотрел на меня глазами влюбленного подростка. Когда он наигранно потянулся за поцелуем, я лишь отвела его голову в другую сторону и направилась вперед.       ― Мама, смотри какое платье! ― послышался голос Эрис справа. ― Как у тебя на той фотографии.       ― Папа-папа! Скажи же у меня прелестное платье! ― Бель прыгала возле отца и крутилась перед ним, пока тот не согласился и не поднял на руки. Девочка сняла с глаз Джейсона очки и нацепила на себя, из-за чего Пайпер поспешила убрать с глаз девочки надетые очки со словами: «Зрение испортишь». Я даже и не представляла, что бы было, останься Джейсон с Рейной в тот вечер.       С появлением детей в нашем доме, дворец не знает покоя. А королева Адель каждый день считала самым счастливым. Смотря на ее широкую улыбку и радостные глаза, у самой в душе становилось тепло. А когда мы делали совместную фотографию... настроение королевы описать невозможно. Ее улыбка была ярче какой-либо другой.       Я благодарила богов за каждый день и за приготовленную ими мою судьбу. Я рада и благодарная за то, что живу с этим оболтусом и имею таких милых и прелестных детей. За то, что меня окружают эти люди и за то, что теперь мои родные могут позволить себе, что угодно.       Мне даже смешно становится, что я начинаю думать, как принцесса Иллеа, находящаяся на очередном празднике в честь открытия еще одного спроектированного мной здания. Но, несмотря на это, во мне живет та же Аннабет, до жути сходящая с ума в тот момент, когда ее муж вытворяет что-то неприличное. Кашель-кашель. Я этого не говорила.       «Мы живем как в сказке», ― сказала Пайпер на своей свадьбе. Я знаю, Пайпс. Я знаю... И о, да, я это сделала. Наконец, мы добрались до финала. Итак, выражаю огромную благодарность всем моим читателям, кто оставлял комментарии под моими главами, кто ставил "пальцы вверх" моей работе, кто просто выделил время для того, чтобы прочитать мою историю. Я безмерно вам благодарна. Нет. Я безмерно Вам благодарна. Наверное, кто-то из вас расстроится из-за того, что я не раскрыла историю с Джейсоном и Пайпер. Но давайте представим, что для нас их история останется тайной. Ведь я с самого начала не могла решить, с кем ему быть. В конце концов, решила, что он будет с Рейной, но читая ваши комментарии мое решение на последней главе тут же поменялось. Я прошу прощения. Или же вы можете сами придумать, что у них там случилось и выложить это на фикбук. Я это как вариант вам предлагаю +) Мне будет приятно увидеть это. Я благодарю, что читаете до сих пор. С удачей, Нана +)