Как в сказке

КИАРА _____________

      В Столовой царила тишина, только лишь звон столовых приборов о тарелки разрушал затишье. Лакеи неподвижно стояли столбом за спинами участниц и королевской семьи. Девушки не обменивались и словом, лишь кидали взгляды друг другу, стараясь не податься панике.       Принцы бесшумно подносили ко ртам вилку без единой улыбки на лице. Король выглядел так, будто был чем-то недоволен, но из-за головной боли, как он объяснил свое поведение, ничего не говорил. Королева же держалась сдержанно, элегантно поедая собственную порцию.       ― Киара, ― шепнула Кати. Она сидела напротив меня и имела хорошее зрение, что позволяло ей четко видеть мою персону.       Я подняла голову, возвращаясь в реальность.       ― Да? ― растерянно прошептала в ответ. ― Что-то случилось?       ― Этот вопрос я хотела задать тебе. Твоя кожа. Она белее, чем обычно. Да и голос довольно тихим стал. Ты не заболела, случаем?       ― Не думаю, ― отстраненно пробормотала я, помотав головой. ― Я и на улицу не выхожу толком. Простудиться никак не могла.       ― Ты и вправду неважно выглядишь, ― вникла в разговор Лу.       ― Девочки, отстаньте от нее, ― сказала Калипсо, не отрывая взгляда от еды. ― Не видите, человек не хочет отвечать на ваши допросы. Ответила же, что с ней все нормально.       ― Даже полоумный поймет, что Киара сказала неправду, ― буркнула Лу.       Раздался подавленный кашель, будто кто-то о чем-то предупреждал. Мы повернули головы. Рейчел резала ножиком блюдо, название которого я не знала, и смерила нас строгим взглядом. Последнее время, Рейчел стала какой-то не такой, что ли. Она все больше и больше начала напоминать уверенную Аннабет. В то время как сероглазая вела себя не так твердо, как раньше.       В воздухе витала нить напряжения, которая никак не обрывалась. Никто даже представить себе не мог, что отсутствие одного человека, который не внедряет чистого доверия, так сильно отразится на обстановке.       ― Что вы думаете об обеде, девушки? ― неожиданно спросил король Герберт. Элла даже ненароком вздрогнула. ― Ох, прошу прощения. Не хотел вас пугать.       Два брата-принца презрительно покосились на своего отца, что заставило насторожиться участниц. По крайней мере, я знала в чем дело. В тот вечер перед тем, как потерять сознание, Нико, помимо сообщения о Хейзел, сказал мне о том, что это с ним сотворил отец. После такой информации я не сразу начала соображать. Из-за моей медлительности Нико потерял больше крови и был без сознания несколько суток.       Он пришел в сознание только два дня назад, и лекари посоветовали ему оставаться в своей комнате до полного выздоровления.       ― Еда просто великолепно приготовлена, ваше величество, ― вывела Аннабет всех из неуютного молчания. ― Ее не описать простыми словами.       ― Да, пожалуй, я соглашусь с тобой, Аннабет, ― одобрительно закивал головой король. ― А каково твое мнение, Киара?       Он всегда называл нас просто по имени и обращался с нами на «ты». Почему именно, я не знала. Некоторые говорят, что он уже воспринимает нас как своих дочерей.       ― Все превосходно, как и всегда, ― под пристальным взором короля мой голос дрогнул. Нет, только не сейчас. Хотя бы, не перед всеми. Я опустила руки под стол, лишь бы никто не видел их дрожь. ― Хочу поблагодарить поваров за это неповторимое превосходство.       Будь я меньше возрастом, я бы расплакалась в ту же секунду. Или, в лучшем случае, просто не смогла бы выговорить и слова. Со временем, я научилась сдерживать себя и не поддаваться эмоциям. Но с каждой непредвиденной ситуацией это становилось все сложнее и сложнее.       ― Согласен, Киара, ― твердым, но в то же время добрым голосом заявил король. ― Ты себя хорошо чувствуешь? Выглядишь не на сто процентов.       Он расхохотался звучным смехом, и большинство девушек тоже засмеялись, прикрывая рот. Королева Адель шутливо толкнула супруга в плечо, что послужило началу их разговора. Принц Джейсон и принц Персей никак на это не отреагировали. Переводя взгляд на них, я поняла, что они смотрят на меня. И буквально через пару миллисекунд их лица озарились мягкой улыбкой. Я ответила им тем же, ненароком отводя глаза.       Калипсо легонько толкнула меня локтем и ободряюще кивнула.       После обеда я, как и остальные, направилась в Женский зал. Несмотря на то, что многие девушки поддерживали меня, я чувствовала себя ничуть не лучше.       Мы с Калипсо стояли возле окна и смотрели вперед, на красивые поля за стеклом. Недавно постриженные волосы Калипсо выглядели более здоровыми, чем несколько дней назад. Дело в том, что кто-то испортил ее длинные локоны, заставив их запутаться, засохнуть, затвердеть, становясь похожими на солому. Никто не мог ничего поделать, поэтому Калипсо пришлось постричь их. Но это не испортило ее внешний вид. Она выглядит так же прекрасно, но, к несчастью, точно можно заявить, что длинные волосы подходили ей больше.       ― Что случилось? ― подала голос Калипсо.       ― Ты еще спрашивать будешь, ― говорила я. ― Будто ты не знаешь.       ― Знаю, но ты выглядишь сквернее, чем день назад. ― Подруга повернулась ко мне. ― Твое состояние неважное. Тебе надо было остаться в постели.       ― Почему ты так решила? Не хочу, чтобы обо мне как-то неправильно подумали…       ― Почему тебя все время волнует, что о тебе подумают другие? ― с искренним непониманием спросила Калипсо. ― Ты же дочка известного на весь мир певца. О тебе говорит большое количество людей. И как ты до сих пор можешь волноваться о том, какие мысли ты вызовешь у человека?       Я помолчала. Вроде бы так и должно быть. И вздохнула:       ― Все не так просто, как тебе кажется, Кáли.       ― Почему? Объясни мне. Я хочу понять!       ― Я… В смысле, не думаю, что такое могут понять… ― Я посмотрела на девушку молящим взглядом.       ― Простые люди? ― предположила она, подняв одну бровь.       ― Я бы сказала, свободные.       Кали закатила глаза:       ― Давай только без этого пафоса. ― (Я, помотав головой и не сдержав улыбки, закрыла лицо руками.) ― Это Нико на тебя так повлиял.       ― Извини. Может быть, я не знаю. ― Опустила руки, полностью расслабив их, и они упали, вздрогнув, как тяжелые веревки. ― Все сложно.       ― Никогда ничто не бывает легким, ― сказала Калипсо. Я повернула голову к ней. Она улыбнулась. Я снова посмотрела в окно.       ― Ну, знаешь. Людей, которые живут в обычных домах, имеют обычную карьеру и их знает небольшое число людей, я называю свободными. Потому что вы можете спокойно выйти на улицу и погулять в парке. Можете подумать вместе с семьей о таких обычных вещах, как покупка одежды или продуктов. Вы можете со спокойствием ходить в школу, не боясь, что на вас кто-то нападет по дороге.       ― А вы?       ― Ты правильно сказала, что известных людей знает целый мир. Из-за этого на каждом углу появляются папарацци, интервьюеры, репортеры, журналисты. Они будут засыпать тебя вопросами, при этом ты должна думать, что говоришь. В школе тебя воспринимают как горстку золота. Я даже нормально в бассейн не могу сходить.       ― Киара, некоторые даже не имеют эту возможность, ― с ободряющей улыбкой произнесла Кали. ― Да, есть журналисты, которые ограничивают твою свободу. Но, у обычных людей есть проблемы с деньгами, а там уже и появляются проблемы с едой, одеждой, учебой и друзьями. Есть налоги, которые мы ежемесячно должны платить. И которые доставляют уйму проблем. А есть люди, которые существуют просто без дома. У каждого ограничена свобода. И, по-моему, обычные люди находятся в худшем положении.       Слова Калипсо заставили меня задуматься и уйти глубоко в раздумья. Со мной такое случалось не всегда, ведь мне и думать о чем-то не надобно было. Выйдя из этого состояния, мой взгляд прояснился.       ― Наверное, мы на одинаковом уровне.       Собирая присланные мне письма в одну стопку, я напевала песню, спетую когда-то моим братом. На данный момент, он находился в другом городе, учился. Недавно до меня дошли слухи о том, что у него появилась девушка. Как позже я выяснила, так оно и было. Позвонив ему на телефон, я тут же начала выпрашивать у него все подробности, но у Гарри не было времени, и наш разговор закончился на том, что у этой девушки большие бледно-зеленые глаза и русые волосы.       Пытаясь найти письмо от брата, я перебирала конверты снова и снова, но не обнаружила его. Огорченно вздохнув, я решила не унывать и ждать письма в последующие дни. После поднятия настроя я принялась читать остальные письма, присланные фанатами, родственниками и друзьями. Настоящих, верных друзей у меня не было (ведь не сложно догадаться), но смешные есть, которые могут поднять настроение своим чувством юмора.       Когда я дошла до половины письма друга и еле как сдерживала смех, в дверь постучались. Служанок в комнате не было, поэтому пришлось действовать самой.       ― Да? В смысле… войдите!       Дверь отворилась, и оттуда показался принц Персей с растрепанными до ужаса и умиления волосами. Я поспешно встала, выбрасывая из рук бумажки.       ― Доброе время суток, ваше высочество!       От растерянности я чуть ли не поклонилась.       ― Киара, когда ты отойдешь от формальностей? ― Принц закрыл за собой дверь и преодолел расстояние между нами. ― Это же скучно!       ― Скучно? А по-моему весело, ― улыбнулась я.       Персей усмехнулся.       ― А порой, это даже раздражает.       ― Ой. Извините, ваше высочество, ― с наигранной вежливостью произнесла я.       Персей рассмеялся. Он пригласил меня на прогулку по парку. Я, несомненно, согласилась. Мы разговаривали о разных фильмах, книгах. Не удивительно, что на его счету одни военные да патриотические фильмы с книгами. Только с приходом девушек во дворец Персей посмотрел около трех романтических фильмов. «Или пять… я не считал», ― так он выразился.       Я хихикнула.       ― Знаешь, за всю мою жизнь (а прожил я довольно много, уже целых восемнадцать лет)... ― (Я рассмеялась.) ― Ну, так вот... За эти годы я научился анализировать. Анализировать все: места, скульптуры, изображения, документы, романы, людей. Особенно люди меня интересуют больше всего. Я могу видеть их насквозь. И, таким образом, от меня правды никогда не скрыть. Смекаешь?       Я захлопала ресницами, не зная, что и ответить. Я понимала, что он хочет услышать от меня правду насчет моего состояния, но почему-то простые слова в его речи произносятся так красноречиво, что аж завораживает.       ― Я…       ― …Вижу твое настроение, состояние, волнение, беспокойство, ― оборвал на полуслове принц. Он остановился и встал напротив меня. Неожиданно он начал приближаться и взял меня за руку. ― Киара. Если ты хочешь увидеть Нико, так и скажи.       Я не смогла сдержать облегченный вздох.       ― Ты меня напугал.       Парень усмехнулся:       ― Заметь, мы не так много целуемся с тобой, потому что я знаю, Нико меня за это убьет, ― на одном дыхании проговорил Персей. Мое лицо залилось краской. ― И ты знаешь, все эти шутки про смерть и Нико и так далее. Не стоит рисковать.       ― Что ты хочешь сказать? ― задала я довольно глупый вопрос.       ― Ничего. Лишь разрешаю тебе навестить Нико.       ― Аннабет предупреждала, что ты умеешь читать мысли, ― улыбнулась я.       ― Она обо мне что-то говорила? ― недоверчиво спросил Персей. Я заметила, что что-то блеснуло в его глазах.       ― Ага, ― ответила я, шире улыбаясь. ― То, что у тебя рыбьи мозги.       ― О-у…       После свидания с принцем Персеем я хотела направиться в комнату к принцу Нико, но вовремя вспомнила, что я не знаю, где она. Персей попросил одного из гвардейцев проводить меня.       ― Как прикажете, ваше высочество! ― с поклоном произнес офицер.       Его комната оказалась в Северном крыле на третьем этаже. Мне вспомнилось, как Зоя в наш первый день в Отборе говорила, что на третьем этаже находятся комнаты королевской семьи, но она говорила про Главное крыло. Разве нет?       Мы прошли, как выразился офицер Ундервуд «Сердце дворца» и зашли за порог Северного крыла. Если в Главном крыле только иногда стоят охранники, то тут они патрулируют каждые день и ночь. В ночное время держатся на ногах меньше охранников, но все равно они присутствуют. Ох, ну конечно, здесь же спят принцы.       Мы поднялись на третий этаж. Руки невольно затряслись и превратились в ледышки.       ― Вы волнуетесь, леди Киара? ― неожиданно подал голос офицер, из-за чего я вздрогнула. ― Извините. ― Он покраснел, улыбнувшись.       Его смущение, но в то же время и причина усмешки не оставила меня равнодушной. Я широко улыбнулась, и на сердце стало спокойней.       ― Ты милый, ― неожиданно выдала я. Ладони постепенно становились теплыми от посетившего меня покоя. ― У тебя есть девушка?       Глаза мистера Ундервуда расширились, а губы превратились в тонкую полоску. К его щекам прилила краска.       ― Э-э… Я на службе…       ― Ой, ― отмахнулась я. ― Можно подумать, что у некоторых из вас нет тут никаких отношений со служанками.       Парень отвел взгляд, покраснев, как рак.       ― Леди Киара, прошу вас, не смущайте меня.       Я, хихикнув, извинилась и поблагодарила за помощь. Обернувшись, увидела немалое количество охранников, стоящих вдоль стен. Некоторые из них изо всех сил сдерживали улыбки.       ― Вас это тоже касается, ― сказала я. Я узнала нескольких парней, которые сопровождали чиновников в дни приготовления участниц Отбора. Слева стояли Дакота и Чарли. А справа — мальчик низкого роста со шрамом на лбу, Майкл Ю. Возле дверей, видимо, у комнаты Нико, стояли знакомые мне Уилл, Батч и Маркус. Здесь были и другие офицеры, имен которых я не знала.       Они все были на голову выше меня, и их телосложение превышало все мои ожидания. Неужто больному принцу нужно так много охраны? Я прошлась по ковру, мельком поглядывая на гвардейцев, и встала в нескольких шагах от двери. Впереди стоящие охранники не смотрели на меня, они глядели куда-то перед собой.       Я вздохнула.       Неожиданно дверь отворилась и оттуда вышла худенькая служанка со слабенькими ручонками, но, несмотря на это, она держала в руках большую корзину, накрытую сверху чем-то. Она, заметив меня, остановилась, не закрыв дверь.       ― Ты… Киара? ― спросила она.       ― Д-да, ― выдала я.       ― Ой! Ну, принц Нико тебя ждет. То есть… вас… ― Служанка отошла и поклонилась мне.       ― Спасибо, ― промямлила я и кивнула ей. Заходя в комнату, я не отрывала взгляда от пола. Проследив, как дверь закрылась, я решилась обернуться. Совершив это… Ох… Мое дыхание затаилось.       Помещение было просто гигантских размеров. Это даже комнатой не назовешь. Высокие темные стены с многочисленными узорами и картинами на них, дорогая мебель, блестящий мраморный пол, где можно было увидеть свое отражение ― все это создавало чувство роскоши, элегантности и некого уюта.       В комнате слышался треск дощечек в камине. На стене напротив меня находились высокие окна, здесь открывался вид на закат.       ― Привет, ― послышался хрипловатый голос. Я закрутила головой в поисках его обладателя. Слева возле стены располагалась широкая кровать с красным балдахином. На кровати под простыней лежал парень с растрепанными нестрижеными волосами.       ― Нико! ― вырвалось у меня, и я кинулась к его кровати. Каблуки застучали на мраморном полу, и принц сразу же попросил меня не падать. Добежав до него, я села на край кровати. ― Как твое настроение?       ― Что? ― Мой вопрос видимо озадачил принца. ― Настроение?       ― Да. Настроение человека зависит от его самочувствия. По-моему лучше сразу спросить про расположение его духа.       Нико хмыкнул. Он поднялся, опершись на локоть, а потом и вовсе сел. Неожиданно, одеяло черного цвета сползло с плеч принца и открыло обнаженный торс.       ― Упс!       ― О, боги! ― Я мигом опустила голову и закрыла глаза. Почувствовался жар в ушах и шее. ― Извини. Я не должна этого видеть?       ― Да не парься, ― махнул рукой Нико. ― Меня же ведь… А, в смысле…       Он засмеялся, покачав головой и закрыв на секунду глаза. Я взглянула на него. Его плечи продолжали дрожать.       ― Что ты имеешь в виду? ― спросила я, улыбнувшись.       ― Да ничего.       ― Ну, скажи. Раз начал.       ― Ох… ― Он закрыл лицо руками. Черт… Я сейчас упаду в обморок от столь прекрасного зрелища. ― Это правило будет преследовать меня везде.       Я рассмеялась:       ― Извини.       ― Перестань извиняться!       ― Ладно-ладно, ― замахала руками я. ― Так что ты хотел сказать?       ― С чего ты вдруг решила, что я хотел что-то сказать? ― посмотрел на меня Нико.       ― Ну-у-у-у...       ― Окей-окей. Короче… ― Он взглянул куда-то вниз, потом снова перевел взгляд на меня, в его глазах бегали хитрые искорки. ― Ну, например. Ты ведь… когда принимаешь ванну, в ванной комнате ты находишься же не одна.       Сначала я оторопела и проглотила язык, но потом с каждой секундой приходила в себя, потому что, в принципе, так оно и было.       ― Э-э… ты имеешь в виду служанок?       ― Да. Они ведь тебя купают?       Я покраснела. Не думала, что когда-то буду обсуждать эту тему с ним.       ― Д-да.       ― Ну, вот. У меня точно также, ― внезапно добавил принц.       ― Что?! ― вырвалось у меня. Я тут же закрыла рот пальцами, хлопая ресницами и изумленно глядя на Нико. Тот, в свою очередь, игриво ухмылялся.       ― Не волнуйся. У них стальная психика.       ― О, боги. Ты серьезно?       ― Вполне, знаешь ли, ― пожал плечами он. ― Вообще-то, у нас служат те служанки, которые были с нами еще в детстве, так что… Ну, кроме одной. Одна из моих служанок скончалась и пришла новая. Это та, которая вышла перед тобой.       ― Боги, сожалею, ― сказала я, опустив руки.       ― Чему? Приходу Алвены? ― спросил Нико.       ― Нет! ― воскликнула я. В голове всплыли картинки, где из-за громадных дверей выходит хрупкая девушка с большой корзиной в руках. ― Но… она же такая… маленькая, что ли.       ― Это только с виду, ― ответил принц, помотав головой. ― На самом-то деле, она довольно дерзкая. Особенно, когда… ― Он невольно сморщился. ― Ладно, давай без подробностей.       ― Ох, давай, ― выдохнула я. ― Но ты тут сказал, что тебя видят нагишом служанки. Что может быть еще подробней?       Нико засмеялся и, взяв меня за руку, потянул к себе. Он приблизил меня так, что моя щека прикоснулась к его щеке.       ― Поверь, ― прошептал принц, ― тебе лучше не знать.       ― Прекрати! ― крикнула я, поджав губы, чтобы не улыбнуться, и шутливо оттолкнула его от себя. Брюнет рассмеялся такой реакции. Его смех был заразным, и через две секунды я смеялась вместе с ним.       ― Знаешь, ― сказал он, ― это то же самое, что и с тобой. Да и вообще, мы одного… а, нет, мы не одного возраста. Сколько тебе лет, кстати?       ― Почему ты решил, что мы не одного возраста?       ― Ну, ты не похожа на восемнадцатилетнюю.       ― Ой, ты тоже вообще-то не похож на восемнадцатилетнего парня, ― сказала я наигранно язвительным голосом. ― Смахиваешь на девятнадцатилетнего.       ― Да это всего год разница! ― ответил принц, раскинув руки.       ― Тебе только недавно исполнилось восемнадцать! ― напомнила я.       ― Три месяца назад.       ― Вообще-то, один.       ― Да какая разница? ― произнес он, нахмурив брови, сощурив глаза и вскинув руку. Я звонко рассмеялась. В тот вечер Нико был менее серьезным, чем обычно, что меня радовало. Он снова посмотрел на меня каким-то теплым взглядом. ― Так сколько тебе лет? Ты не ответила.       ― Мне шестнадцать, ― ответила я, успокоившись. Брови Нико взлетели вверх. ― Ну, мне в ноябре исполнится семнадца… Зачем я это сказала? ― перебила саму себя я, опустив голову.       ― Да, бывает, ― согласился парень. ― Иногда изо рта выскакивают слова, которые ты совсем не собирался произносить. Мне бы хотелось, чтобы со мной такое случалось реже.       Я хихикнула.       ― С тобой такое вообще происходит?       ― Ну, конечно. Я же тоже человек. Точнее, не такой серьезный, каким себя показываю.       Я вопросительно подняла одну бровь.       Парень вздохнул.       ― Имею в виду, я не всегда думаю обо всех этих королевских вещах, долгах, очередной казни. Иногда мою голову посещают забавные вещи, которые мы с братьями вытворяем.       ― Что?.. Ты?..       ― Ты думаешь, мы всю свою жизнь такие строгие с холодным лицом и важным видом? ― задал вопрос принц. ― Что ж, спешу тебя оповестить, это далеко не так. Мы так же носимся по замку, убегаем от охраны и прокрадываемся на кухню, пока служанки не видят. Мы так же, как и все остальные подростки не любим каждый день куда-то ходить, с кем-то разговаривать, рано вставать. Конечно, со временем ты привыкаешь, но порой это просто выбешивает. Пару раз мы даже сбегали из дворца в лес, скакали на конях и смеялись, пока стражники пытались догнать нас. У них это, кстати, так и не получалось. Мы просто возвращались обратно, ведь знали... что отец будет злиться.       ― А король… ― спросила я робко. ― Как он реагирует на ваши поступки?       ― Он не придает этому большого значения. Он понимает, какого нам. Отец, безусловно, не потерпит, если мы вставим свое слово, где не стоит, но в этом ― нормальный. Дает нам резвиться и дурачиться.       ― Если быть честной, я не представляю тебя бегающего по коридорам и смеющегося во весь голос.       Плечи Нико задрожали.       ― Помню, как один раз мы с братьями выбежали из комнат без рубашек и начали спускаться со скоростью света на первый этаж, ― говорил принц с улыбкой на лице. ― Нам было лет четырнадцать. Отец тогда еще рассмеялся, увидев нас в одних штанах! А у Джейсона на плече лежало полотенце. В конце концов, мы вбежали в Королевский парк, а там, оказывается, гуляли моя мать с тетей. Заметив их, мы сразу рванули вперед, дабы забежать обратно во дворец. Но они все равно нас увидели и посмеялись. Забежав за угол, мы с братьями тоже расхохотались. Джейсон начал лупить Перси своим белым полотенцем, потому что тот подставил ему подножку, и тот чуть не упал.       С каждым услышанным словом моя улыбка все расширялась и расширялась, и вскоре я уже смеялась и умилялась действиям юных принцев. Насколько они были непослушными в то время!       ― Чем же все это закончилось? ― спросила я, сгорая от любопытства. У Нико вырвался смешок.       ― В итоге, нас нашла главная служанка, ― проще говоря, экономка ― и отругала нас, шутливо побив своим платком, ― ответил он, изобразив «побои» движением руки.       Я рассмеялась. На лице Нико не угасала улыбка, но в ней было что-то еще кроме веселья. В ней была и печаль, печаль от воспоминаний. Осознание того, что этого может и не повториться.       ― Знаешь, ― проговорил он, ― я могу продолжать рассказывать тебе эти истории целую вечность, одну за другой. У нас таких случаев было тысячи. Было и вправду весело. ― Нико печально улыбнулся. ― У нас никогда не было друзей, мы одни друг у друга и только мы можем понять и поддержать друг друга в тяжелых моментах.       Улыбка застыла на моем лице. Нико рассказывал это с таким чувством, будто только в этом и состоит его жизнь. Его глаза были наполнены искренностью и честностью. Его слова несли в себе столько эмоций и чувств, что невозможно описать простыми словами. Мне хотелось задержаться в этом моменте на несколько мгновений. Именно в тот миг я увидела настоящую, открытую душу принца Нико.       ― Киара, ― позвал он. Я встрепенулась, принц называл меня по имени не так часто. ― Каково это, ходить в школу? Я понимаю, у тебя почти такая же судьба, как у меня, но все же… Когда-то же у тебя были друзья, случаи в классе, школьные мероприятия, или как бы они там ни назывались. Нам… мне всегда хотелось узнать, что значит жить где-то, но не во дворце, где тебя все время опекают.       Я задумалась. Да, он прав, что меня тоже не пропустят просто так, если я буду гулять по городскому парку. Но это если я что-то сделаю. Проще говоря, если я буду вести себя тихо в течение месяца, вокруг меня ничего воротиться не будет, и я смогу спокойно погулять, пойти в школу, пообщаться с одноклассниками.       Меня не всегда преследуют папарацци, как я говорила Кали, они иногда появляются, но конечно не всю жизнь. Раньше, когда я была чуть младше, у меня была возможность гулять в парке и играться на детской площадке. Я часто забавлялась с Гарри и Оливией. Когда мы выросли, все усложнилось.       ― Жить за пределами замка… ― повторила я загадочно, отведя взгляд для раздумий. ― По-моему, это совсем другое чувство. Там, в городе, в простой квартире или коттедже, за тобой не будут убирать, рядом с тобой не будут находиться охранники, служанки. Ты все должен делать сам и ни на кого не полагаться кроме своей семьи и себя самого. Ходить в школу, где учатся еще сотни детей ― не простое дело. Там тебя могут унизить, оскорбить. Главное то, что ты должен постоять за самого себя и добиваться желанного. Я имею в виду оценки. Учителя в государственных школах не будут тебе сто раз повторять одну и ту же тему. Понял ― молодец, не понял ― твои проблемы, я не виновата, что ты один не понял, а остальные поняли. ― Я приблизилась к нему. ― И это учитывая то, что все остальные ученики тоже не поняли тему.       ― Подожди. Что? ― остановил Нико. Он нахмурил брови. ― Ты хочешь сказать, что если даже дети не поняли тему, учитель не станет ее объяснять снова?       ― Он объяснит второй раз, но не станет заострять на этом свое внимание.       ― Ты сейчас серьезно?       ― Да. Как я говорила ранее, учитель не будет повторять одну и ту же тему по несколько тысяч раз. Потому что, по школьному плану класс должен двигаться дальше. Все просто, но и в то же время сложно, потому что ты должен выучить один большой текст за один день. И это еще не учитывая то, что у тебя есть и другие обязанности.       Нико застыл.       ― Но, знаешь, ― сказала я. ― Учеба и знания это одно, а вот дружба в классе это совсем другое. Ведь случается так, что одноклассники влюбляются друг в друга. Они могут стать парой, а потом после окончания школы, университета могут устроить свадьбу. В какой-то мере, школа хороша тем, что дети учатся общаться с другими людьми, она помогает найти друзей, а может и спутника на всю жизнь.       Принц переваривал услышанные слова у себя в голове. Наверно, нелегко с первого раза понять ту тактику жизни, о которой ты никогда не слышал. Кстати, а почему он о ней не слышал? Он же принц этой страны?       ― А с тобой такое случалось? ― спросил он.       ― Что? Ты о чем?       ― Ну, там, спутник жизни и все такое, ― беззаботно сказал принц, помахав двумя пальцами в воздухе. Я усмехнулась.       ― Да, порой бывало, что я влюблялась в одноклассника, ― ответила я, закручивая одну прядь волос на палец. ― Это, на самом деле, с каждым бывает. Но, знаешь… симпатия так и остается симпатией, если люди не делают свои десять шагов друг к другу.       Принц долго не отрывал от меня взгляда. Все эти секунды, я пыталась понять, о чем он думает. Но, неожиданно для меня, он сказал:       ― Ты, наверно, много сказок начиталась.       «Он серьезно?».       ― Хэй! ― возмутилась я. ― Это чисто психология.       ― Ты увлекаешься психологией?       ― Да нет, просто… я… в смысле…       ― А-а. Понял. Извини. Все-все. ― (Я посмотрела на него.) ― С каждым днем ко мне возвращается память.       Скорее всего, он вспомнил мои слова: «Что же теперь поделать с моим психическим расстройством». Я не знаю, зачем я это сказала. Мне просто было страшно, и я не могла никак собраться с мыслями, чтобы предпринять что-нибудь полезное. Со мной такое часто случалось при важных событиях. Это что-то вроде панической атаки, но менее серьезное.       ― Нико, ― позвала я, смотря в пол и теребя пальцами подол синего платья. Он взглянул на меня, но я не силилась поднимать голову. ― Ты что-нибудь помнишь? С того вечера? Помнишь, что случилось?       Он помолчал. В комнате снова воцарилась тишина, где были слышны треск дощечек в камине и тихий стрекот сверчков за окнами. Только сейчас я поняла, что в помещении потемнело, ведь из света были зажжены несколько свечек и огонь в камине. Над нашими головами горели лишь две люстры.       Молчание задержалось дольше, чем мне хотелось. Из-за этого я начала кусать губу, что было у меня вредной привычкой. Почему-то меня смущала именно тишина, но не то, что принц лежит на кровати полураздетым. Боги…       ― Помню, ― внезапно прозвучал низкий голос Нико, тем самым разрушив надоедливое безмолвие. ― Я помню отца. Его глаза. Взгляд, наполненный злобой и ненавистью. То, что он накинулся на меня. Как я упал. И еще помню тебя. Твое заплаканное лицо и глаза, в них — испуг, страх и детское недоверие к тому, что все это правда.       Преодолев свою глупую боязнь, я осмелилась взглянуть на принца. Тот обеспокоено смотрел на меня. Его взгляд скользнул куда-то вниз, потом он выпрямился, приблизился и положил руку на мою ладонь.       ― Извини, что напугал тебя в тот раз, ― произнес он. ― Но. ― Нико сильнее сжал мои пальцы. Его взгляд внезапно посуровел. ― Киара, больше никогда не ступай за порог Восточного крыла.       Его слова эхом отразились в моих ушах. Я так и застыла с выражением полнейшего удивления. Напрашивался лишь один вопрос: «Почему?».       ― Это запрещено, ― твердо проговорил принц с неимоверной серьезностью.       ― Но… ― попыталась возразить я.       ― Киара. Я тебе запрещаю.       По телу пробежала дрожь. Пальцы под холодной ладонью Нико внезапно затвердели и превратились в льдинки. Решительный и требовательный голос Нико не позволял мне как-то возразить, лишь подчиниться и исполнить приказ.       ― Да, ― выдавила я, опустив голову. ― Хорошо.       Принц приставил указательный и большой пальцы к моему подбородку и поднял его, заставив посмотреть ему в глаза. В эти пронзительные и суровые черные глаза.       ― Обещай мне, ― приказал Нико.       Из легких вырвался судорожный вздох:       ― Ох, ― выдохнула я, ― насколько же вы, ваше высочество, требовательны и капризны.       Принц ухмыльнулся:       ― В этом весь я, Велберг.       Я уже успела затеряться во мраке очей Нико, как вдруг, дверь распахнулась, и раздался голос.       ― Прошу прощения, ваше высочество, за прерывание вашего с леди Киарой разговора, ― произнес гвардеец. Я повернула голову и увидела Гроувера Ундервуда, того офицера, который провожал меня до комнаты Нико. После кивка последнего, гвардеец продолжил: ― Леди Зоя Найтшейд просила вернуться мисс Велберг обратно к себе в комнату, потому что время уже перевалило за одиннадцать часов ночи. Она понимает, что избранница имеет дело с его высочеством, принцем… Короче, принц Нико, отпустите, пожалуйста, девушку в свою комнату. Спать ей пора. Так Зоя сказала.       Нико рассмеялся, а я удивилась. Я и подумать не могла, что принцы позволяли гвардейцам иногда не прибегать к формальностям.       ― Да, хорошо, понял, ― сказал Нико. ― Я хотел дослушать твою речь.       Я повернула голову обратно к принцу. Тот посмотрел на меня.       ― До встречи, Велберг, ― сказал он. Я поднялась с кровати, не ответив ему. Лишь наклонилась и поцеловала принца в лоб. Отстранившись, увидела изумленное лицо с нахмуренными бровями. У меня вырвался смешок.       ― Зачем?― потребовал ответа Нико.       Я пожала плечами:       ― Говорят, что если поцелуешь, боль угаснет. ― Я убрала руку от плеча Нико и отошла. ― До встречи, ваше высочество.       Положив пальцы на ручку двери, я остановилась. Гроувер уже был в коридоре и ждал меня, мне не стоило бы задерживаться, но я должна была задать этот вопрос. Сглотнув, я позвала принца.       Тот поднял глаза.       ― Ты… ты помнишь меня? ― спросила я. Он сначала нахмурился, но потом, видно, понял, о чем я говорила. Нико хмыкнул.       ― Такую девушку невозможно забыть, ― ответил он.       Получив долгожданный ответ, я улыбнулась и ушла.