Как в сказке

КАЛИПСО

__________________

      Я последний раз окинула взглядом свой маленький садик. Я буду по нему сильно скучать. Первый мой цветочек был посажен, когда мне было четыре года. Это была лилия. Она ничего не означала, не служила для меня воспоминанием о чем-то. Это просто мой первый цветочек, который я посадила.       ― Калипсо, ― послышался голос отца. ― Пора выходить. Машина уже приехала.       Отец не пытался сказать эти слова нежно или ласково. Он сказал это, как каждый день говорит мне, что надо отправляться в школу. У него совершенно нет никаких нежных чувств ко мне.       Я глубоко вздохнула, пытаясь не расплакаться. Меня часто называли плаксой или «девчонкой, которую не любит родной отец». Все считают меня неудачницей. Я хмыкнула своим мыслям. Кем я была и кем я стала.       ― Не возлагай на себя надежды, ― говорит отец сзади.       Я опустила голову. Недавно посетившая меня гордость мигом улетучилась. Позади меня послышался вздох папы. Он подошел ко мне.       ― Калипсо, я не пытаюсь тебя обидеть. Я лишь не хочу, чтобы ты купалась в ложных надеждах. Судьба может повернуться так, как ты и не ожидаешь. Ты можешь выиграть, но можешь и проиграть. Говоря себе, что ты получишь корону, ты будешь уверена в этом. Но это может оказаться совсем не так. Не забегай вперед, а то будет хуже…       ― Поняла, ― отрезаю я. ― Мне не нужны объяснения.       Круто развернувшись, я направляюсь к выходу из дома. Пока, мой любимый садик. Обещаю, я тебя не забуду.       Распахнув дверь, я увидела черную машину, марки которой я не знала. Мне поклонился водитель, одетый в идеально-выглаженный темный костюм.       ― Леди Калипсо Хоггарт, ― поприветствовал он.       ― Сэр, ― неуверенно отозвалась я.       Мужчина открыл дверцу машины, приглашая меня туда сесть. Туда? В эту машину, которая повезет меня туда, где изменится вся моя жизнь? Ох, спасибо вам королева Адель, за такие успокаивающие слова…       ― Спасибо, ― сказала я, усевшись в кресло. Отец сел на переднее сиденье. Дрожь не унималась. Я заламывала свои пальцы. Иногда я замечала за собой, что кусаю губы и мигом отдергивала себя. Не люблю, когда так делают. Особенно не люблю, когда это делаю я.       Через минут пятнадцать машина подъехала к главной площади города. Я поправила волосы и глубоко вздохнула. На мне были черные брюки и белая блузка ― униформа Избранных. Обувь мы должны были подобрать сами. Выбора у меня было не много. Я надела кремовые туфли на невысоком каблуке. Над прической я долго не задумывалась. Остановилась на слабом хвостике, мои светлые локоны ниспадали на плечи. Я не могла не надеть на голову свою ленту. Она заменяла мне диадему.       Повернув голову к окну, у меня сложилось впечатление, что на площадь собрался весь город. Неужели, все эти люди прибыли, чтобы поддержать меня? Или же пришли разобраться, что тут происходит? Как бы то ни было, передо мной открыли дверь. Я почувствовала себя неловко, наверно мне надо было самой ее открыть, а я отвлеклась. Или нет?       Из родных меня провожал только отец, потому что мой брат на призыве. На призыв отправляют всех парней, кто старше восемнадцати. И… практически всех отправляют на войну или типа того… И шансов выжить… Проще говоря, они очень малы.       Мои же сестры совершенно в других городах, им нет дела до их младшей сестренки. У них в том городе: своя карьера, свой дом, семья, какие-то неотложные дела и так далее.       Пройдя сквозь толпу людей, я поднялась на сцену. Отсюда я могла разглядеть всех тех, кто насмехался надо мной. Вот Эдди, Тройка. Он всегда тянул меня за волосы, а иногда брал ножницы и отрезал их. Правее стоит Натали, Четверка, как и я, но очень эгоистичная и вредная. Все мое детство унижала меня перед всеми и рвала мою одежду, хотя прекрасно понимала, что у меня ее немного.       Я улыбнулась им, чувствуя на себе их завистливые взгляды. В толпе я узнала многих ненавистных мне людей. Чувствуя победу над ними, я помахала рукой и самодовольно улыбнулась.       ― Сегодня, ― провозгласил мэр города в микрофон, ― Бэтрэвл чествует очаровательную дочь Атласа Хоггарта, получившую титул леди, ― Калипсо Хоггарт!       Отовсюду послышались аплодисменты, свисты, кто-то даже выкрикивал мое имя. Мэр начал перечислять все мои качества, которые я написала в заявке. Упомянул, что я владею искусством рисования, сказал, что для Четверки я слишком красива. Из-за чего мне стало как-то не по себе, даже немного обидно. Обидно, что нас делят по кастам. Всегда их ненавидела. Касты позволяют думать, кто выше и кто ниже, кто «заслуживает» жить в роскоши, а кто нет. Я бы хотела жить в той стране, где нет каст.       Моя помощница сказала мне, что уже пора уезжать.       ― Вы можете быстро попрощаться с родными, и мы отправимся в аэропорт, ― протараторила она мне на ухо. Я, кивнув, спустилась по ступенькам и направилась в сторону отца. Тот, махал камере и улыбался, всем своим взглядом говоря «Да, это моя дочь. Она попала в Отбор, и она победит». Я, как и любой ребенок, всегда хотела, чтобы отец гордился мной и что-то типа того, но не так. Не в таких обстоятельствах.       ― Пап, ― сказала я тихо. ― Мне уже пора идти.       Тот кивнул. Его губы расплылись в улыбке, в самой искренней, на которую он мог быть способен. Неожиданно отец стиснул меня в объятьях.       ― Калипсо, что бы ты обо мне не думала, знай, что я тебя люблю. И не важно, победишь ли ты или нет. Я с радостью приму тебя обратно в дом.       ― Пап, ― прошептала я, чувствуя, как защипало в глазах. На душе вдруг стало так тепло. ― Спасибо тебе. Спасибо тебе за то, что ты рядом со мной сейчас. Хотя бы ты.       Он усмехнулся и, отстранившись, заглянул в мои глаза.       ― Будь осторожна, ― говорит он. ― Мало ли что может произойти.       Я закивала, понимая, о чем говорит отец.       ― Мисс Хоггарт?       Отец поцеловал меня в лоб и меня увели в сторону машины.       В аэропорт я прибыла первой, из-за чего сильно разозлилась на чиновников, которые меня сопровождали. Почему я разозлилась? Ну, они могли бы дать еще немного времени на прощание с моим отцом. Я ведь не буду видеть его довольно много времени, несколько месяцев. Хотя, я слышала, что принц разрешит пригласить во дворец наших родных. Было бы просто замечательно. И мило с его стороны.       Здание аэропорта просто огромно. Я, честно говоря, никогда здесь не была. Зал ожидания состоит из высочайших стен, где находятся всякие телевизоры и еще что-то. Справа вместо пустой стены размещено панорамное окно. По всему периметру расположены стулья. Вдоль стены находятся бутики с закусками.       ― Мисс Хоггарт, ― окликнул меня тощий чиновник с черными волосами, зализанными назад. ― Должен попросить вас вести себя спокойно и сдержанно, когда вы и другие три Избранных выйдите из аэропорта, совершив посадку.       ― Прошу прощения? ― не поняла я. ― А что может пойти не так?       ― У вас много поклонников, мисс Хоггарт. Прошу не терять самообладания.       Сказав это, он направился в другую сторону. Я пребывала в малом изумлении, не понимая, что именно хотел донести до меня тощий чиновник. Но все эти мысли быстро улетучились, когда я заметила приближающихся ко мне двух девушек. Они тоже были в белых блузках и черных брюках, как и я.       ― Привет, ― поздоровалась я, улыбнувшись и слегка помахав рукой.       ― Привет, ― отозвалась девушка со светлыми кудрявыми волосами и серыми глазами. Я сразу узнала в ней Аннабет Чейз, Пятерку. Когда у меня было свободное время, я пыталась выучить всех Избранных, что у меня получилось сделать.       ― Привет, ― ответила рядом стоящая девушка, кивнув. Киара Велберг, Двойка. Ее невозможно не запомнить.       ― Я Калипсо.       ― Приятно познакомиться, ― без особого энтузиазма проговорила Аннабет. Она сказала это как должное, будто ей наказали так сказать при встрече с другими девушками. В отличие от Киары, Аннабет была менее радостна. Ее пронзительный взгляд прожигал все вокруг.       ― Взаимно, ― ответила я.       ― Я Киара, а это Аннабет.       Дальше мы разговаривали о всевозможных вещах, поделились интересными историями из своей жизни. Киара рассказала, как однажды побывала на живом концерте Тессы Берак, популярной певицы и актрисы. Но суть заключалась не в этом. На этом концерте, один фанат залез на сцену и начал безумно танцевать. В конце концов, он подбежал к певице и поцеловал ее в губы. Над этим мы очень громко смеялись, даже Аннабет не стала сдерживаться.       Я же поведала им историю о том, как в детстве, мой двоюродный братик упал в лужу и, не вставая, начал играться и плескаться. Это выглядело очень смешно, и мы с девочками смеялись во весь голос.       Я уже собиралась попросить Аннабет что-нибудь рассказать, как заметила вышедшую из-за угла брюнетку. Она, не обратив внимания на огромный зал ожидания (видно была тут не раз), направилась к нам, стуча каблуками. За ней спешили помощницы и несколько охранников, таская ее багаж.       Селена Бодгард, Двойка. Я, конечно, знала, что все Двойки ― высокомерные персоны. Но после встречи с Киарой, мое мнение поменялось. Но Селена его вернула.       ― Когда мы отправляемся? ― спросила она, встав возле нас и смахнув черные волосы с лица.       ― Могу осведомить тебя, ― неожиданно для меня, сказала Аннабет, ― что мы ждали именно тебя и из-за этого задержались.       ― Миледи, прошу к выходу, ― как по команде сказал какой-то мужчина.       Селена смерила Аннабет устрашающим взглядом, из-за чего мне захотелось рассмеяться. Соревноваться с Аннабет, у кого пронзительней взгляд? Ох, не смешите.       Мы направились к выходу, чтобы сесть на самолет. Первый раз на нем летаю.       Весь полет я разговаривала с Киарой. Наши кресла располагались рядом, а Аннабет же досталось сидеть возле Селены. Хотя Чейз совершенно не обращала на нее внимания, лишь смотрела в иллюминатор или была погружена в свои размышления. Мне почему-то показалось, что отвлечь ее от собственных мыслей будет не так-то просто.       Впрочем, я сумела очень хорошо сдружиться с Киарой. Будучи Двойкой, она не вела себя высокомерно и не ставила себя выше других. Она была открытой, но в то же время сдержанной. Титул леди ей действительно подходит. В один момент ко мне в голову проскользнула мысль о том, что с Киарой будет тяжело соревноваться. Но я поспешно откинула эти мысли. Не хочется так думать. Но мысль не хотела покидать мою голову, и я отважилась спросить:       ― Тебе нравиться принц Персей?       Девушка повернула голову в мою сторону и нахмурила брови, слегка улыбнувшись.       ― Ну, конечно. Кому он не нравится?       ― Нет, я говорю в другом смысле. Ну, он тебе серьезно нравится?       Киара захихикала, но я услышала тревожные нотки. Мне не хотелось утраивать ей допрос, но любопытство брало верх.       ― Думаю, я это узнаю, когда с ним познакомлюсь, ― говорит она. ― А тебе?       ― Скорее всего, да, ― выпаливаю я тихо. ― Он такой милый.       Киара рассмеялась. Она одарила меня белоснежной улыбкой, из-за чего я тоже широко улыбнулась.       ― Не, серьезно, ― смеюсь я. ― А его глаза!       ― Ох, да, ― согласилась Киара. ― Глаза у него просто прекрасные.       ― Как твои, кстати.       Она рассмеялась громче, посмотрев на меня. В душе зародилось приятное чувство. У меня никогда не было настоящих подруг. Может, я ее нашла?       Приземлившись, мы вместе с охранниками двинулись к выходу из здешнего аэропорта. Селена сказала, что это личный аэропорт королевской семьи. Мы с Киарой изумленно переглянулись.       ― Миледи, ― говорит мужчина в белом костюме. ― Снаружи вас могут ожидать толпы людей: поклонников, фотографов, журналистов, репортеров. Вы можете уделить кому-то время, но ненадолго. У вас будет как максимум минут двадцать. Удачи.       Стоило договорить мужчине, как двери распахнулись, и нас встретило огромное количество вспышек. Отовсюду щелкали камеры, светили фонарики на камерах. Нас снимали. Вспомнив это, я поспешно выпрямилась и улыбнулась. Селена встала впереди нас и замахала рукой. Толпа восторженно заулюлюкала. Мы же двинулись по золотистой ковровой дорожке.       Киара улыбалась, невинно смотря на всех вокруг. Я широко заулыбалась и помахала рукой. Толпа снова разразилась восхищенными криками. Аннабет была полностью поражена (как и я), но могла владеть собой. Она слегка улыбнулась. Киара прошептала что-то ей на ухо и Аннабет рассмеялась. Камеры защелкали с новой скоростью.       Мы все подходили к поклонникам, давали автографы, фотографировались, обменивались фразами. Краем глаза я заметила, как берут интервью у Селены. Также репортер подошел к Киаре. Через некоторое время прибыл второй самолет с другими Избранными, и мы направились к поджидающей нас машине. Точнее, это был лимузин.       ― Мы как какие-то звезды, ― сказала Аннабет, когда мы сели в машину.       ― Так и есть, ― ответила ей Селена, поправляя прическу. ― Мы звезды. Ну, по крайне мере, некоторые из нас.       Аннабет закатила глаза. Я ближе придвинулась к ней.       ― Не обращай внимания.       ― Я и не собиралась, ― коварно подмигнула мне Чейз. Мы обменялись широкими улыбками.       Поездка во дворец королевской семьи оказалась не настолько долгой, как я предполагала. Когда наш лимузин подъезжал к королевской территории, Киара ахнула:       ― Как красиво!       Это и вправду было красиво. Дворец был просто превосходен. Настолько огромный, богатый и величественный. Я затаила дыхание, разглядывая высокие башни, милейшие парки, прекрасные статуи, фонтаны.       Ну что ж, девчонки, держитесь. Игра началась!