ГЛАВА 5. Маленькая охота
18 декабря 2020 г. в 00:55
Мне рассмеяться или плакать – я еще не решил; Без сожаленья не проходит ни дня. Я извиваюсь, словно змей, в оковах собственных сил: Ведь не родился тот, кто сломит меня! Канцлер Ги, «Единственный враг»
When you come home I'll bake you a cake Made of all their eyes I wish you could see me dressed for the kill (Когда ты вернешься домой, я испеку тебе торт, Сделанный из всех их глаз. Я бы хотел, чтобы ты увидел меня одетым для убийства.) Radiohead, "Man of war"
как он чиркнет тебе ладонью по ватерлинии - будет брешь за секунду, как ты успеешь сказать "не трожь" и такой проймет тебя ужас, такая пронижет дрожь, что руки не отнимешь и права не отберешь, только и решишь обреченно - как же ты, чёрт, хорош как ты дышишь и говоришь как самозабвенно врешь ну чего уж, режь Вера Полозкова "Как он чиркнет ладонью по ватерлинии" - Значит, через три дня? - Ага. Я бы подольше задержался, конечно. Но они там, видимо, без меня никак не могут. Соскучились, черти! - Сильно сомневаюсь, что по тебе можно скучать. - Еще как можно. И ты будешь, поверь. Без меня у тебя не будет мудрого наставника, прекрасного собеседника и красивого красного глаза. - Так, стоп! - Вель прикрыл рукой правую половину лица. - А глаз то мой тебе зачем?! - Да нафиг не нужен, - заржал граф. - Просто я именно через твой правый глаз смотрел на этот мир. Когда я уйду, он перестанет быть красным. - Так это из-за тебя я пять лет линзы таскал! - обозлился Вельхеор. - Подумаешь... В моем мире у всех истинных вампиров красные глаза. И мы уж точно никак не скрываем этого от жалких людишек. - Ага. А еще в твоем мире до сих пор помои из окон выливают. - Будто у вас нет таких стран. - А у вас нет телевизора, интернета и беспроводных наушников. - А также феминисток и вегетарианцев. Если друидов не считать, конечно... - Ладно, уел, - Вель поднял руки в примиряющем жесте. - А на счет компьютера ты погорячился. Есть у меня один знакомый ремесленник, он Автомага сбацал, - не унимался граф. - Кого? - Ну, типа искусственный интеллект. А про беспроводные наушники я ему намекну, ты прав, штука хорошая. - Ладно, заболтался я тут с тобой. Меня Селин ждет... - О, большие планы? Ты наконец дойдешь до нижнего регистра? - Иди в пень! - Вель поднялся с пола и собрался покинуть подвал. - А чего ты ее сегодня с собой не привел? - крикнул ему в след граф, прилипая лицом к зеркалу и смешно расплющивая щеку. - Обойдешься потому что, - процедил вампир, поднимаясь по винтовой лестнице. Кажется, граф говорил еще что-то, но Вель его уже не слушал. Мурлыкая себе под нос какую-то песню, он закрыл вход в подвал, пересек предбанник и вошел в гостиную. И тут его телефон завибрировал в заднем кармане джинсов. Вель достал аппарат, который высвечивал на экране имя его сына, и с недоумением уставился на Виктора, который спал тут же, на диване. - Эй, - он подошел к сыну и потряс его за плечо. - А? Что? - Виктор вскочил, как ужаленный, и непонимающе уставился на отца. - Зачем звонишь? - Вель продемонстрировал ему экран своего телефона, который все еще отображал входящий вызов. - А где ты шлялся?! - Эм... Да тут, недалеко. - Я весь дом обыскал! Тебя нигде не было! - Да что случилось? - Селин умотала в город. А за ней Артем. - Я же запретил покидать дом, - нахмурился Вельхеор. - И как видишь, я в доме, - фыркнул отпрыск. - Артема я пытался отговорить, но он меня не послушался. А Селин и вовсе ничего не сказала. Схватила ту болванку и умчалась на всех парах. - Какую болванку? - Вельхеор почувствовал, как волосы на его руках встают дыбом. В его доме был только один диск... Виктор вкратце поведал ему, как обнаружил заветную коробочку, и сердце Вельхеора упало куда-то в желудок. Он обвалился в ближайшее кресло и схватился за голову. - Идиот, - простонал он. - Извини? - Виктор был крайне удивлен реакцией отца. Новость о каком-то куске пластмассы меркла и бледнела на фоне того, что Артем умотал в город, когда они со дня на день ждали рыцарей смерти. - Она все поняла. - Кто и что понял? - продолжал недоумевать отпрыск. - Селин поняла, что у меня не было никакой амнезии. - Это как-то связано с тем диском? - Да... - Тогда какого хрена он валялся на самом виду? Ах, да.., - Виктор испуганно замолк. - Ты тут ни при чем, - отмахнулся Вель. - Я сам виноват. Надо было рассказать ей... - Я удивлен, что она сама не поняла все раньше. Ты так на нее смотришь... Не догадался бы только идиот. Или Селин, которой проще поверить в твою амнезию, чем в то, что ты ее бросил. Вель уязвленно молчал и судорожно размышлял, что же делать дальше. Бежать за ней? Она явно не захочет больше оставаться в его доме. Куда она могла пойти? - Вельхеор! - раздался вдруг отчаянный крик Артема, а затем тот и сам ввалился в гостиную, тут же падая на пол. Велю понадобилась доля секунды, чтобы понять, что что-то не так. Он бросил мимолетный взгляд на окровавленную руку Разрушителя, отметил про себя, что тот дышит, как загнанная лошадь, и в следующее мгновение уже очутился на коленях рядом с парнем. - Где? - только и спросил он, встречаясь с Артемом глазами. - Кинг Эйдер Инн, - выдохнул тот. - Параллельная улица, Окпайк-стрит. Не говоря больше ни слова, Вельхеор вылетел вон.***
Знаете, есть такой старый, но от этого не менее смешной анекдот: меня окружали милые, симпатичные люди, медленно сжимая кольцо. Вот довольно точное описание моего нынешнего положения, не считая того, что назвать Миклоша и его прихвостней милыми мог только человек с извращенным вкусом. - Забавно, что вы решили сбежать именно сюда. Очень удобный городок: ни добраться, ни выбраться. Единственная вышка для связи никем не охраняется.., - Миклош облизнул свои тонкие бледные губы, и меня передернуло от отвращения. - Когда мы закончим с нашим маленьким заданием, славно развлечемся. - В каком смысле? - Артем уже бежал по направлению к дому, и мне было на руку, что Миклош решил потянуть время. - Ты знаешь, наше общество в последние десятилетия стало слишком толерантным по отношению к людям. Ей-богу, не понимаю, зачем их так экономить, за семь миллиардов же уже перевалили... - Тем не менее, их убийство карается смертью, если ты не забыл. Тронь хоть одного, и сам станешь объектом охоты. - Глупышка, - Бальза подошел ко мне почти вплотную, так, что я могла ножом срезать минимум половину этого мерзкого оскаленного лица. - Я лишил Барроу любой связи с внешним миром. Добраться сюда сейчас практически нереально. Пока хоть кто-то спохватится, я вырежу весь город, сожгу его дотла и запишу все потери на счет старины Веля. А начну веселье я с твоего убийства. Благо, на это у меня есть санкция от Ассамблеи, а рядом нет Алукарда с его пистолетом. Кстати, мне всегда было интересно, что за отношения вас связывают? Он сроду не брал учеников. - Не твоего ума дело. - Брось, ты проживешь чуть дольше, если расскажешь мне эту историю. А еще поведай, где Вельхеор прятался все это время. И как он выжил? - Хорошо, я тебе все расскажу, при одном условии... - Каком? - При встрече с Вельхеором поцелуешь его от меня. В задницу, - я дернула рукоятку кукри, и он вылетел из ножен. Перехватив его в воздухе, я продолжила движение рукой, целясь в ненавистное лицо. Бальза страшно зарычал, отшатываясь от меня, разбрызгивая кровь, которая падала на девственно белый снег уже замерзшими алыми кристаллами. С правой половины его лица свисал лоскут кожи, обнажая острую скулу и оскаленные зубы. Я не стала долго любоваться на эту безусловно приятную картину, развернулась и рванула в сторону ближайшего дома. Где-то за моей спиной бесновался Миклош, сыпя такими ругательствами, что, будь здесь Алукард, его плащ покраснел бы еще больше. - Убить! - наконец отдал приказ Бальза, когда я уже забралась на первую крышу. Мысли бешено бились в голове. Я знала, что в драке с ними мне не выстоять, и мой единственный шанс даже не сбежать... А просто бегать, как можно дольше, уповая на то, что Вельхеор уже спешит сюда. Надо пробираться туда, где много домов. На открытой местности они меня очень быстро схватят и еще быстрее убьют. Это не одинокая жертва, как на охоте, это восемь прекрасно обученных и безжалостных убийц, натасканных как раз на то, чтобы загонять свою жертву, а где-то там, в темноте, нет Алукарда, который прикроет мне спину. Тут Миклош прав на все сто процентов. Мое единственное преимущество - знание города. Я успела изучить его за эти дни, проложить множество маршрутов из разных его точек, и сейчас на автомате уходила от погони. Прыжок с крыши на соседнюю и бегом вверх, по крутому скату, падение с высоты третьего этажа в снег, перекат, и вот я уже под домом, который стоит над землей на мощных сваях, как и все дома вокруг... Кто-то схватил меня за ногу и резко потянул обратно. Икру пронзила слепящая боль, и стало горячо. Сцепив зубы, я резко перевернулась на спину и свободной ногой ударила нападавшего в лицо. Послышался неаппетитный хруст, вампир вскрикнул, отпуская меня, и, схватившись за лицо, рухнул в снег. Я выбралась из-под дома, воткнула нож в его сердце и провернула, чувствуя, как лезвие крошит ребра. Каждый удар должен быть последним, и никак иначе, учил меня Алукард, когда я спросила его, что делать с целой толпой недружелюбно настроенных вампиров. Выдернув нож, я бросилась бежать дальше, в сторону церкви, но раненая нога предательски подогнулась, и я снова рухнула в снег. Мельком взглянув на пострадавшую икру, я обнаружила отсутствующим целый кусок моей мышцы. Плохо. Очень плохо. Где-то на грани видимости мелькнула фигура еще одного рыцаря смерти. Они снова пытались взять меня в кольцо. Я видела, как они действуют. Шансов у меня очень мало... Впервые за пять лет мне страшно не хотелось умирать. Только не сейчас, когда Вельхеор снова со мной. Мой Вельхеор, который помнит все. Да, нам предстоит серьезный разговор, или я просто хорошенько дам ему в морду... Но сперва надо выжить... Я заставила себя снова подняться на ноги, но бежать в таком состоянии было нереально. Этот гаденыш порвал мне сухожилия, и нога совершенно не слушалась. Сцепив зубы, я захромала к ближайшему дому, который пустовал до весны. Возможно, получится где-то спрятаться. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Прямо передо мной нарисовались двое прихвостней Бальзы. Я вздохнула, покрепче вцепилась в кукри и перенесла весь свой вес на здоровую ногу. Вампиры бросились ко мне, заходя с двух сторон. Атаку первого упыря я отбила рукой, но плечо другой руки тут же ужалила боль. Я рухнула на колени, уходя в партер, и по спине тоже полоснуло болью. Я мельком подумала, что этот удар мог бы стать фатальным, не решись я упасть. Мой кукри, испачканный кровью по самую рукоять, легко рассек лодыжку одного из вампиров, и тот рухнул рядом со мной, воя от боли. Удар в сердце, проворот. Осталось шестеро вампиров и где-то половина от меня. Второй рыцарь смерти навалился на меня сверху, и моя шея оказалась зажатой в сгибе его локтя. Доступ к кислороду был перекрыт. Второй рукой он попытался отнять у меня нож. Перед глазами уже плясали красные точки, а в ушах стоял какой-то воющий звон... Я изо всех сил оттолкнулась коленом от земли, пытаясь сбросить с себя врага, но меня держали крепко... Свободной рукой вампир схватил мою кисть, в которой был зажат кукри, и сдавил... Я почувствовала, как ломаются мои кости, но кричать не могла... - Достаточно, - голос Бальзы звучал будто сквозь вату. Мою шею отпустили, зато заломили за спину обе руки, практически вырывая кости из суставных сумок. Я со стоном втянула в себя воздух, захлебнулась, закашлялась... - Глупая девочка, решившая поиграть в рыцаря смерти, - Миклош присел передо мной и поднял мое лицо за подбородок. Кожный покров на его скуле уже начал восстанавливаться, но вампир все равно напоминал двуликого.* Я сделала единственное, что могла сделать в данной ситуации: плюнула в это лицо. Кровью. Меня тут же схватили за волосы на затылке и вдавили в сухой податливый снег. - Я мог бы оторвать тебе голову прямо сейчас, - прошипел Бальза, рукавом размазывая по физиономии мою слюну. - Но у меня есть более изящный способ казни... Меня резко подняли на ноги и снова потянули за волосы, задирая мой подбородок. Я с отвращением почувствовала на голой шее жадное дыхание Миклоша, парадоксально еще более ледяное, чем северный воздух, а в следующее мгновение его зубы пронзили мою кожу. Правое плечо тут же онемело. Кукри выскользнул из моих заледеневших пальцев. Это было последнее, что я почувствовала...***
- Гребанная сука, - выругался Миклош, отшвыривая от себя тело девушки. - Проверьте Брокка. - Мертв, - тут же сообщил Войцех. - Она его сердце на свой нож намотала. И с Якубом то же самое... - Что ж, Алукард ее неплохо натаскал. Ладно, займитесь трупами. - Нам стоит заглянуть в местное отделение полиции. Уверен, там нам с радостью сообщат, где искать Вельхеора, - высказался Янош. - О, нет необходимости, - усмехнулся Бальза. - Или ты считаешь, я просто так отпустил того придурка? Вельхеор будет здесь с минуты на минуту, так что не расслабляйтесь. - С этой что делать? - Войцех брезгливо пнул вампиршу в ребра. - Добить? - Пусть тут полежит пока. Скоро сама сдохнет. Пока его команда занялась погибшими, сам Миклош присел на крыльце ближайшего дома и ощупал лицо. Мышцы уже восстановились, и начал нарастать новый кожный покров, тем не менее, Бальза снова грязно выругался. Он слишком привык ощущать смертельный ужас своих жертв, парализующий их, но эта девчонка оказалась очень прыткой. Он работал с этими вампирами около пятидесяти лет, а она убила двоих... Главного врага придется встречать в неполном составе. Миклош закрыл глаза и прислушался. В городе было очень тихо, никто из местных даже не отреагировал на их разборки... Ах, да, они же все разъехались на период полярной ночи. Якуб собирал информацию о месте будущей охоты, и об этом он тоже рассказывал Бальзе. Они прилетели всего пару часов назад на частном гидросамолете, ведь иначе благополучно приземлиться в столь глубокий снег, как здесь, было невозможно. Теперь самолет ждал их возвращения в пяти километрах от города. На этого придурка, Артема, рыцари смерти наткнулись совершенно случайно. Какая удача. А потом еще и Селин прибежала его спасать. Дура. Никакого инстинкта самосохранения... Бальза продолжал прислушиваться. Снег под ногами его рыцарей, готовящих тела поверженных соратников к сожжению, почти не скрипел. Бальза хорошо обучил их всех, лично отбирал каждого... Гребанная сука! Неожиданно среди обыденных звуков, вроде хруста снега и тихих переговоров Войцеха и Яноша, раздался другой звук, нехарактерный для окружающей обстановки. Будто кто-то захлебнулся... Бальза открыл глаза и резко встал с крыльца. Остальные ничего не заметили и продолжали заниматься своими делами, но он четко слышал этот звук, который шел из-за угла дома... Миклош, почти не касаясь снега дорогущими ботинками, слетел с обледенелых ступеней и, прижавшись спиной к стене дома, аккуратно заглянул за угол. На земле, небрежно привалившись к фонарному столбу, сидел Паулюс. Бальза узнал его по одежде. Головы не было на месте, впрочем как и нигде по близости. - Войцех! - рявкнул Миклош. - Янош! Все ко мне, живо! - Что случилось? - рядом с Бальзой материализовался Наиль, заметил труп Паулюса и тут же схватился за оружие. - Он здесь, - прошептал Миклош, пока остальные рыцари собирались вокруг него. Достав собственный кинжал из-под палы пальто, он внезапно обнаружил, что их осталось четверо. - Где Янош?! - рявкнул он на остальных. Ответом ему послужило тело рыцаря смерти, которое внезапно свалилось с крыши, так что Наиль едва успел отскочить в сторону. Это был Янош, без сомнения, только глаза его были будто выжжены изнутри, а нижняя челюсть и вовсе отсутствовала. Вместе с языком, разумеется. - Какого хрена? - прошептал Наиль, во все глаза глядя на труп товарища, и Бальза с презрением услышал в его голосе страх. - Вельхеор! - закричал он. - Неужели, это ты? Как невежливо убивать нас, даже не поздоровавшись. - Конкретно тебя я не убью, - голос раздавался отовсюду сразу, будто звучал в голове... - Ты отправишься в мой подвал. Слышал о моих давних увлечениях? - Изучал, - ответил Миклош. - Я твой большой поклонник. Всю жизнь мечтал с тобой встретиться. Жаль, что при таких обстоятельствах... Хотя нет. Убить самого кровавого вампира тысячелетия... Об этом мечтает каждый. - Что ж, у тебя будет шанс. Или правильнее сказать, попытка? - Вельхеор появился перед ними будто из воздуха, ведь секунду назад улица была пуста... Бальза никогда не встречался с ним лично, но видел фото и видеозаписи. Это был Вельхеор, вне всяких сомнений. Только, в отличие от фотографий, его правый глаз буквально горел красным. - Ты прибежал спасать даму сердца? - Миклош улыбнулся, склоняя голову на бок от умиления. - Опоздал. Вельхеор кинул короткий взгляд в сторону, где черным пятном на белом снегу лежала Селин. - Я уничтожу вас всех, - наконец, сказал он, медленно, будто смакуя каждое слово. - Тебе помочь посчитать? – деланно удивился Миклош. – Ты один, а нас четверо, значит, нас больше! - Вас четверо, - согласился Вельхеор. – А я один. Но все же вас не больше. Это математический парадокс и исключение из правил. - Как тебе угодно, - рассмеялся Миклош, а затем отдал короткий приказ: - Убить. Его рыцари рванули с места, взметая снег, пока он еще даже не договорил. Вельхеор тут же оказался окружен с трех сторон. Впрочем, вампир даже не собирался спасаться бегством от превосходящих сил противника. Вместо этого он прямо на глазах у изумленного Миклоша отрастил на обеих руках когти, больше похожие на кинжалы, абсолютно черные, будто созданные из самой тьмы, и вспорол брюшную полость ближайшему противнику. Тот по инерции пробежал еще пару шагов и упал, нелепо споткнувшись о собственные кишки. Войцех и Наиль машинально попятились и выставили перед собой кинжалы, а Миклошу стало не до смеха. - В чем дело? - Вельхеор улыбнулся, обнажая клыки. - Вы передумали меня убивать? Рыцари смерти будто отмерли и снова бросились в атаку, к ним присоединился и Миклош, осознав неожиданно, что речь идет уже не об охоте, а о выживании... Вельхеор не спешил атаковать в ответ, с легкостью уворачиваясь от всех ударов. Бальза так долго тренировал своих рыцарей именно для таких атак, слаженных, согласованных, прекрасных, как смертельный танец, но никто из них не мог даже поцарапать старого вампира. Наконец, Вельхеору надоело играть с ними. Он пригнулся, изящно избегая очередного удара, а в следующий момент Наиль оказался в его захвате. Остальные двое замерли, не смея двинуться с места, и тут же имели удовольствие наблюдать, как на ладони Вельхеора вспыхнул сгусток фиолетового пламени. - Курва.., - одними губами прошептал Войцех, не в силах оторваться от этого зрелища. - Всегда было интересно, что произойдет с вампиром, если сделать так, - тем временем улыбнулся Вельхеор, а затем затолкал огненный шарик прямо в глотку Наиля. Глаза рыцаря смерти полезли из орбит. Наверное, он бы кричал, если бы фиолетовое пламя не выжгло ему голосовые связки. Впрочем, страдал он недолго, спустя пару секунд его грудная клетка просто-напросто взорвалась. В Миклоша и Войцеха полетела кровавая шрапнель из осколков ребер. Бальза от неожиданности упал на пятую точку, тщетно пытаясь проморгаться от кровавой каши, залепившей глаза, а Войцех бросился бежать. - Нет-нет-нет, - пропел Вельхеор, отбрасывая тело Наиля в сторону и поднимая правую руку. Миклош как раз успел протереть лицо рукавом пальто, что бы увидеть, как старый вампир делает изящные движения ладонью, а в полусотне метров от него Войцех, крича и корчась, поднимается в воздух... Ладонь Вельхеора замерла на секунду, затем плавно начала сжиматься в кулак, и висящий в пустоте рыцарь смерти завопил так истошно, что Бальзу затошнило от ужаса. Войцех дергался, как тряпичная кукла, а его мышцы удивительно легко рвались, с отвратительным хрустом ломались кости, кровавые ошметки разлетались веером, замерзая на лету... - Вот и все. Почти не больно в отличие от того, что ждет тебя, Бальза, - сказал Вельхеор, опуская руку. То, что осталось от Войцеха, бесформенной кровавой массой рухнуло в сугроб. Вне себя от ужаса, Миклош даже не попытался встать. Вместо этого он вяло отползал от медленно надвигающегося на него Вельхеора, перебирая ногами и руками бурую кашу из снега и крови. Старый вампир склонился над ним, снова улыбаясь, а вокруг его головы струилась тьма, постепенно обретая форму каракатицы с неестественно длинными щупальцами. Миклош только сейчас вспомнил про кинжал в своей руке и тут же вонзил его в Вельхеора в отчаянной, последней попытке спастись. Оружие будто ухнуло в пустоту, не встретив никакого сопротивления, и Бальза увидел, как по лезвию к его руке ползет все та же тьма... - Что... Что ты такое? - прозаикался рыцарь смерти, в ужасе отбрасывая от себя кинжал. - Я кошмар, летящий на крыльях ночи, - губы Вельхеора не шевелились, все так же растянутые в жуткой усмешке, но Бальза отчетливо слышал его голос. - Ты убил ее, но сам ты не умрешь. Никогда. Ты станешь новым смыслом моей жизни... - Я не убивал! - зажмурившись, завопил Миклош. - Не убивал! Она может быть еще жива... Пожалуйста... Ничего не происходило. Бальза осмелился открыть один глаз и тут же буквально утонул в красной радужке Вельхеора, лицо которого теперь было совсем близко. - Если ты врешь... - Я не вру! Клянусь! Ты еще успеешь ее спасти, если быстро... Если не отвлекаться на меня. Вельхеор внезапно исчез, словно растаяв в воздухе, но Бальза далеко не сразу обнаружил, что, раскрыв рот в немом крике, уже пару минут пялится в ночное небо. Наконец, он сумел сделать первый за долгое время вдох и кое-как встать на ноги. Трупы его рыцарей все так же валялись вокруг, но ни Вельхеора, ни Селин нигде не было. Из груди наружу беспощадным тараном рвались рыдания, но Миклош не стал тратить на это время. Он побежал прочь из города к гидросамолету, как заведенный повторяя единственную фразу: - Никогда... Больше никогда... Никогда...***
Подбежав к Селин, Вель упал на колени рядом с ней, схватил за руку и с ужасом обнаружил, что фаланговые и пястные кости сломаны. На то, чтобы оценить другие повреждения, не было времени, Вельхеор судорожно пытался нащупать пульс. Его пальцы скользили по ее холодной коже, стремясь обнаружить сонную артерию. Сосредоточиться было сложно. Еще совсем недавно, когда он был уверен, что Сэл убили, в его крови кипела первобытная ярость, застилающая глаза. Сейчас же ему было страшно, как никогда в жизни, руки предательски дрожали... Наконец он приложил пальцы к нужному месту на шее вампирши. Тишина… одинокий удар, спустя десять секунд - еще один. Вельхеор облегченно выдохнул. Ему показалось, что он вообще не дышал с тех пор, как увидел окровавленного и перепуганного Артема. Он стряхнул с Селин снег, затем стащил с себя свитер, укутал ее, как мог, и бережно взял на руки, прижимая к груди. Вокруг них развернулось настоящее поле боя, какого местный шериф за свою практику точно еще не видел, но на данный момент это волновало Вельхеора меньше всего. Главное, чтобы Сэл осталась жива… Это все его вина. Он бросил ее тогда там, в Ялте. Решил, что так будет для нее безопаснее, и совершенно забыл, что никто не защитит ее лучше, чем он. Почему он не задумывался об этом целых пять лет? А черт его знает. Чтобы она была в безопасности, он оставил ее одну против всего мира! Идиот... - Больше никогда, - прошептал Вель, прижимаясь губами к ее макушке. – Никогда-никогда тебя не оставлю. Только не умирай... Обратно к дому вампир несся на всех парах, устанавливая новые рекорды скорости. Еще на подходе он увидел, что во всех окнах первого этажа горит свет. Взбежав на крыльцо, Вель ударом ноги распахнул дверь так, что она с жутким грохотом приложилась о стену и повисла на одной петле, но у него не было времени, что бы обращать внимание на такие мелочи. Он быстро пересек предбанник, вошел в гостиную... Артем сидел на диване в компании с Виктором. Увидев Вельхеора, он вскочил и открыл рот, чтобы что-то сказать, но был грубо прерван сочной оплеухой. Парень едва смог устоять на ногах, хотя Вель бил далеко не в полную силу. Впрочем, Тема тут же пожалел, что не упал на пол и не потерял сознание, так как старый вампир, одной рукой удерживая Селин, другой схватил его за горло и приподнял над полом, несмотря на то, что Артем был почти на голову выше него. - Объясни-ка мне, почему ты ушел? – прошипел Вельхеор, сдавливая пальцы на шее парня. Естественно, Артем не отвечал, а только хрипел и тщетно скреб ногтями запястье старого вампира, пытаясь хоть немного ослабить его железную хватку. На Веля снова накатила слепящая ярость. Селин спасла жизнь этому придурку и теперь балансирует на грани гибели. И все это случилось просто потому, что мелкому засранцу вздумалось погулять! - Вельхеор! – крикнул кто-то, словно сквозь вату, но Вель не обратил на это внимания. В ушах бешено стучала кровь, а шейные позвонки Артема казались такими хрупкими, что хотелось просто сжать кулак и… - ОТЕЦ! Вельхеор словно очнулся и перевел взгляд на Виктора, который тоже вскочил с дивана и взирал на расправу расширенными от ужаса глазами. - Отпусти его! Вампир мельком взглянул на Артема, лицо которого покраснело до высшей степени и плавно начинало синеть, а затем небрежно отшвырнул в сторону. Разрушитель угодил прямо в книжные полки, в щепки сломав несколько из них, а затем рухнул на пол. Сверху на него посыпались многочисленные тома, погребая под собой наконец-то потерявшего сознание вампира. Вель даже не посмотрел в ту сторону. Вместо этого поудобнее перехватил Селин и снова взглянул на сына, окончательно остывая от вида его перепуганного лица. - Ванна на первом этаже... Наполни ее горячей водой. Пожалуйста. Надо отдать должное Виктору, он не стал спорить или задавать вопросов, а послушно метнулся в ванную комнату. Вель же с вампиршей на руках отправился на кухню. Продолжая удерживать Селин одной рукой, он нашел самую большую кастрюлю, какая у него была, открыл морозилку и принялся сгребать в емкость пакетики с замороженной кровью. - Сейчас, Сэл, потерпи еще чуть-чуть, - приговаривал он, неся вампиршу в ванную. - Все готово, - сообщил ему Виктор, а затем кивнул на Селин. – Как она? - Плохо.., - Вель поставил кастрюлю с кровью на пол и аккуратно погрузил тело Селин в горячую воду, исходящую паром, затем сделал валик из полотенца и аккуратно подложил ей под голову. - А это еще что? - удивился Виктор, кивая на две небольшие колотые ранки на шее у Сэл. - Вот ублюдок, - прорычал Вельхеор, тоже заметив укус. - Кто это сделал? Артем только рассказал мне, что на него напали рыцари смерти во главе с каким-то Миклошем... А Селин велела ему убегать. Вельхеор ничего не ответил, просто молча принялся распечатывать первый пакетик с кровью. - Ладно, - Виктор решил, что сейчас не лучшее время, чтобы приставать к отцу с расспросами. - Я пойду, посмотрю, как там Артем. - Давай, - через плечо бросил Вель. – Можешь добить его и закопать тело в снег. Ручаюсь, не найдут. - Это уж ты сам, - замотал головой сын, закрывая за собой дверь. За прошедшие десять минут Вельхеор успел влить в вампиршу три пакета крови по двести миллилитров каждый. После этого он решил сделать перерыв и оценить ее состояние более внимательно. Забравшись для удобства в ванную к Селин, Вель принялся стаскивать с нее одежду, однако это оказалось довольно сложной задачей. Мокрая ткань намертво прилипла к телу, и, плюнув на аккуратность, Вель принялся просто рвать куртку, потом джинсы. Все равно все это можно было смело выкидывать: вещи были изрезаны в лохмотья и покрыты запекшейся кровью, от которой вода в ванной давно утратила прозрачность. Швырнув мокрые тряпки прямо на пол, Вель занялся осмотром. Большая гематома на теле слева, явно сломаны ребра. Страшная, с развороченными краями, рана на спине, от лопатки до поясницы. Разорванная голень... Кисть правой руки раздроблена, плечо вывернуто из сустава, множество мелких синяков и царапин... Широкий синяк на шее, явно от удушения... А самым страшным было то, что все эти раны не спешили затягиваться. - Мрази... Дурак. - А тебе-то что надо? - устало вздохнул Вель. Ты чуть не продолбал мою новообретенную сестру! А теперь тупишь. Я просто не могу не вмешаться. - И что же ты предлагаешь? Напои ее своей кровью, придурок. Или забыл, как это делается? Она вот сразу догадалась, когда тебе полчерепа снесли! - Ты считаешь, это поможет? - с надеждой спросил Вель. Господи... Я же ученый, маэстро Искусства, гений исследований... Какого дракона ты такой тупой? Этот козел белобрысый высосал из нее литра три крови! Именно поэтому регенерация не работает! - Я понял, понял, - забормотал Вельхеор, быстро отращивая на руке острый коготь и вспарывая себе запястье. Затем он улегся в воду рядом с вампиршей прямо в одежде и бережно пристроил ее голову у себя на груди. Необычно темная кровь Вельхеора потекла в приоткрытые губы Селин. Смотри, не переусердствуй. И знаешь, что? - Что? Позвал бы ты этого своего шамана. Он мужик толковый, хоть и человек. Наверняка сможет помочь. Я-то лечить не мастак. Вот убивать и пытать - это да, сколько угодно. А друиды у вас тут не водятся. - Хорошо. Притащу шамана. Прошло около получаса. Вель давно закончил поить Сэл кровью, заживил свое запястье, и теперь просто лежал в обнимку с ней в красной остывающей воде и тихо ее баюкал. - Знаешь, не будь ты в таком состоянии, сегодня был бы идеальный вечер, - прошептал он вампирше. – Я столько носил тебя на руках, а теперь мы практически вместе принимаем ванну. Раны на теле Селин понемногу начали затягиваться, что не могло не радовать. Кожа постепенно приобретала естественный оттенок вместо мертвенно бледного. В уголке рта у вампирши замерла одинокая капля крови. Вель потянулся, чтобы стереть ее. Большой палец его руки скользнул по ее губам, замер на мгновение и заскользил обратно. На Веля накатило желание вперемешку с тоской. Он гладил нежную кожу ее губ и осознавал, как скучал по ней все это время. Оборачиваясь на эти пять лет прожитые без нее, он видел пропасть, черную бездну... - Кхе-кхе.., - послышалось от двери. В ванную вернулся Виктор. - Артем пришел в себя. - Рад за него, - равнодушно ответил Вель. - Ты зря злишься. Вы с Селин сами сказали, что тогда в город наведывался просто одинокий рыцарь смерти. А теперь выясняется, что это был член самой опасной вампирской банды! Да у Артема глаз дергался, когда он про них рассказывал. - Твой Артем идиот, не способный контролировать свое либидо, - фыркнул Вель. - Он ведь к Нэнси шел, так? - Так, но это не просто... Она ему правда очень нравится. Он даже просматривал недвижимость на Аляске. - Ну, вот. И отсюда съезжать придется. - Не смешно. - Он проигнорировал мой приказ, от которого, между прочим, зависят наши жизни. И ты считаешь роман с хозяйкой гостиницы достойным оправданием?! - Конечно! Это единственная достойная причина вести себя столь безрассудно. Ты ведь тоже бросился спасать Селин от рыцарей смерти. - Ты меня с Артемом не сравнивай, - обозлился Вель. – Пределы моих возможностей несколько шире, чем у этого придурка. - Я бы сказал, беспределье, - усмехнулся сын. - Кстати, как тебе удалось сбежать? - Никак. Двоих убила Селин. А я всех остальных. Почти. Впрочем, оставшийся в живых до конца жизни будет работать на психолога... - Убил?! - Вик натурально отвесил челюсть. - Но они же лучшие в своем деле... Их же было восемь! А ты один! Это просто невозможно! - Я же сказал, мне досталось всего шестеро. Хотя, двумя больше, двумя меньше... Штат рыцарей смерти изрядно захирел за последнюю тысячу лет. Я таких хлопчиков пачками убивал еще до завтрака, когда работал там. - Ты был рыцарем смерти?! - О, Артем тебе не рассказал? - Видимо, он справедливо рассудил, что это должен сделать ты. - Сын, мне три тысячи лет. Я заколебусь пересказывать тебе свою биографию. - Но у тебя нет метки, как у Селин. - У неё теперь тоже, - Вель аккуратно приподнял левую руку вампирши и продемонстрировал Виктору чистую кожу на её запястье. - И куда же вы их дели? - Видишь ли, вампирам нельзя сделать простую татуировку, слишком хорошая регенерация. Поэтому метка рыцари смерти делается не чернилами, а кровью вампира. И не какого-то левого вампира, а того, который тебя обучает. Но вот проблема: твой учитель чувствует свою живую кровь под твоей кожей. И всегда может тебя найти... Я свою метку с плеча срезал. То же самое сделала и Селин. - А кто был твоим учителем? - Ты его вряд ли знаешь. Я убил его много сотен лет назад. - А-а-а, ясно... - Он был моим отцом. И твоим дедом. - Воу... Надеюсь, это не семейная традиция? - Вопрос интересный. - Как Селин? - Виктор поспешил сменить тему. - Ей значительно лучше, но до идеала еще далеко. Сейчас отнесу ее в спальню. - Ее бы это, переодеть надо. Одежда то мокрая. - И? - Я могу… - Я тебе смогу. Впрочем, Вельхеор уже улыбался. Раны Селин, пусть медленно, но затягивались, а значит, опасность миновала. Она будет жить. - Я устрою Сэл в ее комнате, а потом мне надо будет отлучиться. Присмотри за ней. - Конечно, - кивнул сын. – А куда ты, если не секрет? - Не секрет. Пойду, приберу за собой. Не хочу, чтобы кто-то наткнулся на кровавую кашу, которую я там устроил, - Вель встал из ванной и принялся стягивать с себя мокрую майку. - Окей, - Виктор, поняв, к чему идет дело, поспешил ретироваться. Бросив свою мокрую одежду в сушилку, Вель взял на руки Селин и переместился вместе с ней в душевую кабину. Там, держа ее на одной руке, другой он бережно смывал кровь с ее тела, стоя под струями теплой воды и напевая древнюю колыбельную на инупиаке. Наконец на дно душевой кабины начала стекать прозрачная вода. Вель раздвинул стеклянные дверцы, нащупал на вешалке халат и, не желая отпускать Селин с рук, кое-как оделся, а затем завернул ее в огромное махровое полотенце. В комнате, которую занимала вампирша, царил какой-то спартанский порядок. Вель обратил внимание на ее дорожную сумку, стоящую в углу. Либо она так и не разобрала вещи почти за два десятка дней, либо... В любом случае рыться там Вельхеор не стал. Он бережно уложил девушку в постель, а затем притащил одну из своих футболок и принялся ее одевать, попутно снова осматривая раны. Спустя минут десять в дверь деликатно постучали. - Заходи, - велел Вельхеор, уже укрывая Сэл теплым одеялом. - Я тут подумал, - на пороге комнаты мялся Виктор. - Может, я схожу с тобой? Боец из меня не ахти, но все таки… - Нет, лучше за ней присмотри. Она может прийти в сознание в любой момент. Кроме того, я уверен, что других рыцарей смерти здесь нет. Пока. Они вечно меня недооценивают… - Тебе будто то бы грустно от того, что против тебя были лишь шестеро каких-то прекрасно обученных рыцарей смерти, - фыркнул отпрыск. – Ей богу, какая ерунда. Подавайте сразу армию, да побольше. - Тьфу на тебя! Какую армию? Кто ж их всех хоронить-то будет...***
Умирать не больно. Хотя, смотря что назвать смертью: исступленное состояние до или блаженный покой после. Я будто плыла на теплых волнах. Удивительно, ведь еще мгновение назад мне было жутко холодно и больно. А сейчас вся боль от многочисленных ранений улетучилась, по телу расплывалось приятное тепло, хотя было немного странно, умерев, еще чувствовать собственное тело. Я перестала ощущать время и просто пребывала в нирване. Мне уже казалось, что я была здесь всегда, всегда плыла на теплых волнах и ни о чем не думала, меня плавно раскачивало из стороны в сторону, усыпляя. Впервые мой покой был нарушен ветром, теплым и ласковым: он нежно скользил по моему лицу, и в его шелесте мне слышался смутно знакомый шепот. Он успокаивал меня и просил потерпеть. Я лениво улыбнулась в ответ на это: мне и так спокойно и хорошо, шепот зря волнуется… С тех пор ласковый ветер периодически навещал меня и приносил с собой тихий, но настойчивый голос, который больше не успокаивал. Он просил меня вернуться. Я не понимала, да и не хотела понимать, куда должна возвращаться. В блаженстве я подставляла ветру лицо, наслаждаясь его нежными прикосновениями, а шепот легкомысленно гнала прочь. Однако он был настойчив и с каждым разом звучал все громче, пока однажды… Ku farka.** Это был другой голос, тоже знакомый, но уже далеко не ласковый. И язык... Я его не знала, но понимала сказанное. Это была уже не просьба, как раньше. Приказ. Из блаженной темноты на меня смотрели два горящих глаза, а голос говорил и говорил... Ku farka, draug. Ku biyoni. Lokaci bai yi ba tukuna.*** Я не могу... Zan taimake ka. Bani hannu.**** Два горящих глаза на волчьей морде прожигали меня насквозь, а протянутая рука оказалась человеческой. Я вложила в нее свою ладонь, и...***
Я распахнула глаза, пытаясь осознать, где нахожусь. Рывком села на постели, но тут же обвалилась обратно, застонав от боли. Ломило все мышцы, кости и, кажется, даже волосы на голове. Кроме того, к горлу резко подкатила тошнота. Приложив массу усилий, я перекатилась к краю кровати и свесилась вниз. Меня вырвало чем-то черным и вязким. - Кажется, я тебя перекормил, - послышался из угла комнаты голос Вельхеора. Он сидел в кресле и наблюдал за мной так внимательно, будто я в любой момент могла развалиться на куски. Я огляделась уже более осознанно и поняла, что нахожусь комнате, которую Вель мне выделил, когда я заявилась в гости. За окном Аляска и по совместительству полярная ночь. - Чем это? - прохрипела я. Стошнило еще раз. - Кровью, - охотно пояснил вампир. Я вытерла рот рукой, а затем поднесла испачканную ладонь к квадрату лунного света на одеяле. Действительно, кровь. - Что случилось? - язык плохо слушался, горло драло от рвоты. - А что ты помнишь? Я задумалась, восстанавливая в голове произошедшие события. - Последнее, что помню... нож потеряла, - наконец ответила я. - Я его принес, не волнуйся. - Спасибо, - я с трудом откинулась обратно на подушки, задрав подбородок и борясь с тошнотой. Что ж так хреново-то, а? Раз уж я воскресла, где хваленая вампирская регенерация? - Ты их всех убил, да? - Нет. Миклош единственный, кто остался в живых. Это был мой ему подарок за прекрасную новость. - Какую еще новость? - Что ты не умерла. - А я уж решила, что ты для меня его приберег... - Брось, зачем он тебе? Его психическое здоровье сильно пошатнулось, оставь парня в покое. С ума сойти. Вель в одиночку справился с рыцарями смерти, которые меня в снег укатали. Минус сто к ЧСВ. Хотя куда мне, убогой, до этого их Искусства... - Как себя чувствуешь? – прервал мои размышления вампир. - Дерьмово. - Наверное, именно так себя ощущают люди после комы. - Комы?! - ужаснулась я. - Да. Ты провалялась без сознания двое суток. У тебя было сильное переохлаждение и колоссальная кровопотеря. Возможно, поэтому тебе так плохо: все еще недостаточно собственной крови для полного восстановления организма. - Ты... - Отпаивал тебя кровью. - А... - Да, своей. - Ясно. Мы замолчали. Я боролась с очередным приступом тошноты, а Вельхеор продолжал пялиться на меня, как ученый на лабораторную мышь, которая сожрала кусок сыра с экспериментальным лекарством. Наконец, он нарушил тишину: - Поговорим? - О чем? - О том, что ты узнала два дня назад. Ах, вот оно что! Старый упырь ждет от меня вполне определенной реакции. - Я узнала, что твоя амнезия, оказывается, почти сразу прошла. - Да. За несколько часов, представляешь? Граф помог, оказывается. Гипноз и все такое... - Но мне ты решил об этом не сообщать. - Решил, да. - Чтобы уберечь меня от Алукарда. - Угу. Забавно. А Алукарду Вельхеор оказался совершенно не нужен... Но это уже другая история, и Вель ее пока не услышит. - Я знаю, что прошу почти невозможного, но... Прости меня, - прошептал вампир, глядя куда-то в сторону. - Интересно, как долго ты бы еще просидел в Барроу, не притащи я сюда твоего сына? Или тебе тут хорошо было без меня? Вель посмотрел на меня с таким возмущением, будто я объявила, что Папа Римский - ксеноморф. - Иди сюда, - я пальцем указала на соседнюю половину своей кровати. Вампир недоуменно поднял бровь, но тут же переместился из кресла ко мне, усаживаясь на одеяло совсем близко. - Выбирай: в глаз, в ухо? Может, в челюсть? - Выбери сама, - вздохнул Вель. - И бей левой рукой. На правой только-только кости срослись. - Велик, ты же понимаешь, что я все равно не смогу сделать тебе так же больно, как ты сделал мне. - О, я тебя научу, у меня большой опыт в пытках.., - вампир увидел мое лицо и тут же осекся. - Ладно, извини. Я понимаю. Я не хочу даже оправдываться, просто знай: каждый день, проведенный без тебя, хуже любой пытки, и эти пять лет я бы действительно хотел забыть. Я очень старался о тебе не думать, но это настолько же невозможно, как создать кислород из золота. - Ты же у нас теперь мастер Искусства. Придумаешь что-нибудь. - Если ты не простишь меня, то причинишь этим такую боль, от которой я вряд ли когда-то оправлюсь... Но я это всецело заслужил и готов понести наказание. - Ты знаешь, мое представление о заслуженных наказаниях несколько изменилось... Я охотилась на вампиров, казнила их... А потом Миклош пришел казнить меня. Он был в своем праве, действовал на законных основаниях. До встречи с ним я жила с мыслью, что тебя убить мало, а после... Думала о том, как не хочу умирать, когда в мире снова есть прежний ты... - Когда я увидел тебя там, на снегу, два дня назад, я сам почти умер. Ты не представляешь, что я сделал с ними... У меня теперь нет другого выхода, потому что без тебя вообще ничто не имеет смысла. Я никогда не говорил этого раньше, хотя должен был, каждый день... Я люблю тебя. Люблю настолько сильно, насколько вообще способен любить кого-либо. - Ты прав, - вздохнула я. - Другого выхода у нас нет. - У нас? - Вель с надеждой заглянул мне в глаза, и мое сердце пропустило один удар. Наверное, так мог бы смотреть ребенок-сирота, которому сообщили, что новые папа и мама уже ждут его за дверью... А чем Вель отличается от этого ребенка? Кажется, трехтысячелетнему вампиру тоже необходимо, чтобы его любили... - Ты мне нужен, Велик, - я протянула руку и провела ладонью по его волосам. - Со всеми твоими тараканами и закидонами... Глаза вампира подозрительно заблестели. Так, вот этого мне еще не хватало! Той же рукой, которой секунду назад гладила голову Вельхеора, я залепила ему смачную оплеуху. - Ауч! - вампир отшатнулся от меня. - Со всеми закидонами, да, - повторила я. - Но это не значит, что ты не заслужил хорошего леща. Не говоря ни слова, Вель бросился на меня, повалил в подушки и обнял так, что в позвоночнике у меня что-то хрустнуло. - Полегче, - простонала я. - Прости, - голос Веля звучал приглушенно, потому что лицом он утыкался в мою шею. Нашу идиллию прервал стук, чисто символический, потому что разрешения войти гость не дождался, широко распахивая дверь. На пороге комнаты во всей своей красе материализовался Артем. - Селин! – обрадовался он. – Ты пришла в себя! - Меня сейчас держит Вельхеор. Но как только я встану на ноги, убью тебя, - мрачно пообещала я Разрушителю. - Да без проблем, - усмехнулся Вель, оборачиваясь на Артема. – Хочешь, я его даже подержу? - Сама справлюсь, - я нащупала рукой одну из многочисленных подушек и метнула в Разрушителя. Конечно, он легко увернулся. Я рванулась, было, с постели с целью всыпать ему по первое число, но мне помешал Вель. Его рука обвилась вокруг моих плеч, удерживая на месте. - Тише, - зашептал он мне на ухо. - Тебе пока нельзя отрывать головы. Надо прийти в себя. - На него у меня сил хватит, - попыталась я переубедить Вельхеора. - Он уже свое получил, поверь, - не сдавался Вель. - Получил по полной. И совершенно незаслуженно! - Артем обвинительно ткнул пальцем в Велика - Он меня почти убил! - Это правда? - обернулась я на вампира. - Очень хотел, - вынужденно признался Вельхеор. - М-да, старина, - протянул Разрушитель. - Иногда ты меня пугаешь до чертиков. - У тебя нет причин бояться, если ты на моей стороне. - Эй, я же примчался к тебе и сообщил, что Сэл там убивать собрались! - Если бы не ты, Миклош со своей командой меня бы даже не встретили, - фыркнула я. - А зачем же ты вмешалась? Оставила бы меня умирать! - распалился Артем. - Просто скажи "спасибо". И забудем об этом. Мы все живы, и это главное, - улыбнулась я. - Да.., - Артем неожиданно смутился. - Я, собственно, за этим и шел. Спасибо... Что спасла меня. - Не за что. Мы же решили тогда, что я вместо тебя подерусь, помнишь? - Помню, - рассмеялся Разрушитель. - А вы это, - он обвел взглядом нас с Вельхеором. - Уже помирились? - Мы не ругались. - Так он же врал тебе все это время! - Так, все, свали в туман! - рявкнул Вель и для убедительности привстал с кровати. - Ухожу-ухожу, - Артем исчез за дверью, но пару секунд спустя из коридора раздалось его пение: - I forget all my dreams, I forget everyone's name I meet, I forget about time and space, but I can't stop thinking 'bout your face...***** Его голос постепенно удалялся и вскоре затих совсем. - Вот гад! - прошептал Вель. - Да. Ужасно фальшивит. Мы дружно рассмеялись. Рука Вельхеора на моих плечах из удерживающей давно превратилась в обнимающую. Он притянул меня поближе к себе, и спиной я ощутила, как напряжены мышцы на его груди. - Ты что, меня обнимаешь? - Угу, - Вель уткнулся носом в мои волосы. - А еще я нес тебя на руках до дома, а потом купал в ванной. Без твоего разрешения. - Купал в ванной? - я только сейчас обратила внимание, что на мне из одежды лишь безразмерная футболка. - Ну да, - ничуть не смутился вампир. - Размораживал тебя в горячей воде. - Я тебе курица, что ли? - шутливо возмутилась я, не спеша избавляться от объятий вампира. В них было удивительно тепло и уютно. - Хотя сейчас мне не мешает принять душ. И переодеться. - Да, конечно, - встрепенулся Вель. - Помочь тебе дойти до ванной? - Думаю, справлюсь, - усмехнулась я. Однако Вель не внял. Он подождал, пока я сползу с кровати и откопаю в дорожной сумке чистую одежду, а затем проводил меня до ванной комнаты. - Спасибо, дальше я сама, - я попыталась закрыть за собой дверь, но Вель неожиданно ее придержал. - Боюсь оставлять тебя одну. - С каких пор? - съехидничала я. - Я же спас тебя от неминуемой гибели, - Вель сделал вид, что не заметил моей колкости. - Будет обидно, если с тобой что-то случится, и все мои труды пойдут насмарку. Мы так и будем разговаривать через дверь? - Ты вполне можешь ее закрыть. - Изнутри? - с надеждой спросил вампир. - Нет, снаружи. Можешь там меня и посторожить, если тебе так хочется. - Мне хочется внутри, - настаивал Вель. - Иди уже, мне переодеться надо. Потом поговорим, - и я захлопнула дверь перед его носом. Оставшись в одиночестве, я включила воду, чтобы ванна наполнялась, а затем оперлась руками на край раковины и взглянула на себя в зеркало. Выгляжу, естественно, жутко: под глазами темные круги, губы в черной запекшейся крови. Открыв кран, я тщательно умылась ледяной водой и прополоскала рот. В дверь постучались. - Ну что еще? - возмутилась я, распахивая створку. За дверью, естественно, был Вельхеор. Мгновенье, и я оказалась в объятьях вампира. Прижав меня к себе, Вель ловко продвинулся в ванную, умудрившись при этом закрыть за собой дверь на щеколду. - Что ты делаешь? - возмутилась я, но вампир беспардонно заткнул мой рот поцелуем. Я честно пыталась ему препятствовать, но все мое сопротивление было сломлено на корню. Губы вампира впивались в мои, легкие наполнял аромат его кожи. Внизу живота у меня сладко заныло, а ноги предательски подогнулись, но Вель не дал мне упасть. Он подхватил меня на руки, и в следующее мгновенье я уже оказалась сидящей на стиральной машине... И сдалась окончательно и бесповоротно. Мои ноги обвили талию вампира, а его рука скользнула под безразмерную футболку, кроме которой на мне больше ничего не было. Каждой клеточкой обнаженной кожи я чувствовала его близость, прикосновения, поцелуи. Дыхание вампира стало тяжелым и хриплым. Он принялся нетерпеливо стаскивать с меня футболку, затем стянул через голову свою и вновь прижался ко мне. Обнаженной грудью я почувствовала теплую, гладкую кожу его мышц. Рука вампира скользнула по внутренней стороне моего бедра, касаясь меня там. Я глухо застонала, до боли закусывая губу. Мои руки потянулись к ремню на его джинсах. Кажется, никогда в жизни я еще не была такой неловкой, все будто было в первый раз. Вель немного отстранился и взглянул в мое лицо, как бы уточняя, уверена ли я, что хочу. Боже, как я хотела, и как же я была уверена. Никогда до этого я не желала его сильнее. Увидев выражение моего лица, Вельхеор улыбнулся, обнажая клыки. Его глаза, и карий, и красный, потемнели от страсти. Он помог мне с ремнем, который тут же отлетел куда-то в сторону, звонко брякнув о плитку. Я нетерпеливо придвинулась к нему… Наверное, мой стон было слышно по всему дому, хотя я старалась заглушить его, утыкаясь лицом в плечо вампира. Его рука зарылась в волосы на моем затылке, прижимая меня еще ближе. Мы снова были вместе, по-настоящему вместе, мы были единым целым, мы двигались в унисон, и я окончательно перестала ощущать огромную пропасть внутри себя, что разверзлась с уходом Веля. Оргазм накрыл нас с головой. Я вцепилась зубами в плечо вампира, а он хрипло застонал, утыкаясь в мои волосы… Мы долго не размыкали объятий и пытались отдышаться, прижимаясь друг к другу. Мне хотелось обнимать его до хруста костей, мне было так хорошо с ним, что на мгновенье стало страшно: вдруг, он снова исчезнет? Я почувствовала, как по моим щекам катятся слезы, и поняла, что беззвучно реву от счастья и от страха одновременно. Несколько капель упали на руку Веля. - Эй, - он бережно приподнял мое лицо за подбородок, заглядывая в глаза. – Что такое? Я что-то сделал не так? - Издеваешься, - всхлипнула я, снова утыкаясь в его плечо, не желая, чтобы он видел моих слез. - Я это от счастья. - Вот как, - улыбнулся он. - Если тебя так просто сделать счастливой, сказала бы раньше... - Дурак, - рассмеялась я. - Нет, вы посмотрите на нее! - возмутился Вель. - Ты дразнила меня все эти дни, а я с ума сходил! - Главный приз и не должен доставаться легко. Где твой дух охоты? - Ты даже не представляешь, - хрипло прорычал вампир. - Каково это: испытывать такое влечение и не иметь возможности... - Что ж, будем считать, что ты достаточно наказан. - Ты, кажется, мыться собиралась? - отвлекся Вель, кивая на большую ванную, вода в которой вот-вот должна была политься через край. - Черт, - я высвободилась из объятий вампира и поспешно выдернула пробку. - Как удачно, что я тебя уже раздел, - с этими словами вампир подхватил меня на руки и погрузил в горячую воду. – Приступим к омовению? - Ты будешь меня мыть? – удивилась я. - Конечно, - вампир присел на край ванной, глядя на меня сверху вниз. – Теперь все только под моим надзором. - Тогда тебе гораздо удобнее будет делать это отсюда, - хмыкнула я и за руку стащила вампира прямо в ванную. Раздался громкий всплеск, половина воды вылилась на пол, а Вель оказался верхом на мне прямо в джинсах. Обвив его тело ногами, я потянулась к нему для поцелуя. Вода была горячей, но тело вампира казалось горячее. Ремень на его джинсах мне больше не мешал… От наших плавных движений вода волнами прокатывалась по нашим телам, каждый раз образуя миниатюрное цунами. Мы были мокрыми, мокрой была, казалось, вся комната. Воздуха отчаянно не хватало, и я впивалась в губы Вельхеора, стремясь надышаться им, раствориться в нем… Когда все закончилось, мы лежали в остывающей воде, обнявшись. Голова Веля покоилась на моей груди, и я задумчиво перебирала его мокрые волосы. - Хочу еще, - прошептал мне вампир, целуя мою грудь. – Никак не могу тобой насытиться. Как же я жил без тебя пять лет? - А как ты жил до меня три тысячи лет? - Даже не напоминай... Стук в дверь раздался весьма неожиданно. Мы с Велем синхронно вздрогнули, а потом заговорщицки переглянулись. - Народ, я все понимаю, но сколько можно там сидеть? – раздался голос Артема. – Выходите. У меня для вас большо-о-й сюрприз. - Отвали, я принимаю ванну, - крикнула я Разрушителю, прижимая к себе трясущегося от смеха Вельхеора. - Да, несомненно, тут вся Аляска слышит, как протекают твои водные процедуры. Но имейте совесть! - Думаю, нам придется выйти, - шепнула я Велю. - Да-да, придется, - подтвердил из-за двери Артем, напоминая про свой вампирский слух. – Десять минут вам времени, мы вас ждем! - Что еще за сюрприз? - с подозрением спросил у меня Вель, пытаясь стянуть с себя мокрую одежду. - Понятия не имею. Сейчас выйдем и узнаем. - У меня плохое предчувствие. - Да брось, - я склонила голову набок и тщательно вытирала волосы полотенцем. - Давай надеяться, что они просто общими усилиями пытались испечь праздничный тортик в честь моего воскрешения и даже умудрились не сжечь случайно полдома. - Тортик? - задумчиво протянул Вель. - Может, и тортик... Естественно, на указ Артема мы наплевали и вместо десяти минут собирались полчаса. Виноват в этом был в основном Вельхеор. Он практически не отлипал от меня ни на минуту, а, чтоб вы знали, одеться, когда тебя обвивают руки вампира, весьма непросто. Но я справилась. Мы спустились в гостиную и застали там Виктора, который неуклюже пытался растопить камин. - Отойди-ка, - велел ему отец, зажигая на ладони свой любимый лотос. - Сейчас я тебе покажу, как это делается. - Прекрати, - я ткнула вампира локтем в ребра, но было поздно. Виктор повернулся к нам, узрел шарик фиолетового пламени на руке отца и округлил глаза. - Это что, какой-то фокус? - спросил он. - Это искусство! - пафосно объявил Вельхеор и швырнул лотос в камин. - Позёр, - фыркнула я. - А где Артем? Он нам какой-то сюрприз обещал. - А, они все на кухне, чай пьют. - Они? - встрепенулась я. - Все? - вторил мне Вель. - Вы что, еще кого-то притащили в мой дом? - Я тут ни при чем, - поднял ладони в примиряющем жесте Вик. - Они сами заявились и постучали в дверь. Уж я точно никого не приглашал. - Так, мне это начинает не нравиться, - Вельхеор ухватил меня за руку и потащил в сторону кухни. По коридору расплывался запах кофе, а из-за кухонной двери доносился веселый голос Артема, легкий звон посуды и свист закипающего чайника. Вель буксиром дотащил меня до входа, распахнул дверь и... Увидев, наконец, загадочных гостей, я мертвой хваткой вцепилась в вампира поперек корпуса и уперлась ногами в пол. Просто на всякий случай. - А, вот и вы, наконец, - обрадовался нам Артем, разливая кипяток по чайным чашкам. - Я пуэр заварил, будете? По моим представлениям сложившаяся ситуация была далека от стадии перехода в милое чаепитие. Дело было, конечно, в гостях... На высоком барном табурете с ноутбуком на коленях сидел как всегда лохматый и бледный Майк. А у дальней стены, из-за чего просторная кухня будто уменьшилась в размерах, в неизменном красном, изящно удерживая чайную чашку рукой, затянутой в белоснежную перчатку, подпирал стену Алукард... *Двуликий, настоящее имя Харви Дент - суперзлодей вселенной DC Comics, враг Бэтмена **Проснись. ***Проснись, драуг. Иди за мной. Еще не время. ****Я помогу тебе. Дай руку. *****Я забываю все свои сны. Я забываю имя каждого, кого встречаю. Я забываю о пространстве и времени, Но я не могу перестать думать о твоем лице. Børns "Clouds" Перевод взят с сайта www.amalgama-lab.com/.
