Дух охоты. Часть 4

- Отличная партия! Ты делаешь успехи, - Виктор щелкнул пальцем своего короля, и тот покатился по доске. - Кстати, который час? - Сейчас посмотрим, - Артем сладко потянулся и полез за смартфоном. - Восемь часов ночи. - Эм... Описывать восемь часов утра, как ночь, - это что-то новенькое. Ладно, а какой сегодня день? - Кто знает... Погоди... Одна, две... Четыре упаковки от замороженной крови... Это... четвертый день? Боже, я уже схожу с ума, - Разрушитель схватился за голову. - Не представляю, как Вельхеор сидел здесь пять лет. - Он мог выходить в город, - вздохнул Виктор. - А сейчас обстоятельства иные. Мы все в одной лодке и должны быть осторожны... - Им легко говорить, - неожиданно обозлился Артем. - Наши голубки воркуют целыми днями, аж тошнит. А я каждый день пишу Нэнси очередное оправдание тому, что мы снова не увидимся. - Эй, это же временно, - попытался сгладить ситуацию Витя. - Да и полярная ночь скоро закончится, осталось меньше двух недель. - Ты меня извини, но я не привык сидеть взаперти. Ты, конечно, отличный компаньон, не спорю. Но твое лицо мне уже изрядно опостылело, особенно с учетом того, что я вижу его в двух экземплярах. - Поговори с Вельхеором. Может, он позволит тебе пригласить Нэнси сюда. - О, а это идея! - приободрился Артем. - Вот только твой папаша опять куда-то запропастился. - Привет, ребята, - в гостиную впорхнула Селин. - Чего такие пасмурные? - А чего веселиться-то? - проворчал Разрушитель. - Скука смертная. - Так развлеки себя, - фыркнула вампирша. - Книги, фильмы, вышивание крестиком и резьба по дереву. Любое занятие на твой вкус. - Что ж вы с Велем то крестиком не вышиваете, а только обжимаетесь по углам? - голос Артема сочился ядом. - Если хочешь пообжиматься с Вельхеором, я не против, - хихикнула Сэл. - Только поп-корн приготовлю. Или чем там заедают романтические комедии? - Боюсь, это будет треш-хоррор, - заржал Виктор. - Рекомендую начос с острым соусом. - Так, все, - Артем хлопнул ладонями по подлокотникам кресла и решительно поднялся на ноги. - Я хочу пригласить в гости Нэнси. Посмотрю с ней кино, повышиваю крестиком, а потом.., - он мечтательно закатил глаза и причмокнул. - Потом мы будем печь круассаны! - Никаких круассанов мы не пекли, - неожиданно обозлилась Селин. - А чего так? - вполне участливо осведомился Разрушитель, вот только с его лица не сходила довольная улыбка. - Кое-кто вспомнил детство и таскается за Вельхеором по пятам с глупыми вопросами! - Да потому что раз меня лишили круассанов, то и никто другой в этом доме их не получит! - сказал, как отрезал, Артем. - Вот как, - Сэл нехорошо улыбнулась и надвинулась на Разрушителя, как танк, несмотря на то, что он был на полторы головы ее выше. - Если ты думаешь, что твое присутствие в этом доме меня как-то смущает, обломись. Я получу свои круассаны сегодня же, прямо на кухонном столе, а ты можешь посидеть рядом и посмотреть. Может, научишься чему-то новому. - Больная, - Артем покрутил пальцем у виска. - И озабоченная. - Именно. Так что не связывайся со мной. А сейчас, - взгляд вампирши скользнул по книжным полкам позади Артема. - Я бы хотела.., - она внезапно замерла, уставившись на что-то. Пауза затянулась. - Так что ты хотела? - первым не выдержал Виктор, который очень обрадовался смене темы. Круассаны у них... Господи, детский сад. - Почитать.., - одними губами прошептала Селин и, бесцеремонно отпихнув Артема с дороги, двинулась к книжным полкам.       Виктор проследил за ее взглядом и снова увидел ту самую коробку с диском, которую рассматривал черт знает сколько дней назад, стремясь выяснить побольше информации об отце. Она все так же лежала поверх учебника истории и уже изрядно запылилась.       Вампирша не спеша подошла к полкам, взяла коробку и уставилась на нее так, словно в ее руках был святой Грааль, не иначе. Артем с Виктором недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами. - Эм... С тобой все в порядке? - наконец поинтересовался Витя. - Да... Я... Не знаю, - Селин оторвалась от разглядывания куска пластмассы, и ее взгляд заметался по комнате. - У кого-то из вас есть ноутбук? Хотя нет... Не здесь. Точно не здесь, - с этими словами она вихрем вылетела из гостиной, чем озадачила вампиров еще больше. - Кажется, ее Вельхеор покусал, - хмыкнул Артем, усаживаясь обратно в кресло. - Что за штуку она рассматривала? - Да диск какой-то, - пожал плечами Виктор. - Я его откопал на книжной полке как-то, когда искал... что почитать. - Диск? - Артем округлил глаза. - Кто-то ими еще пользуется? - Я сам удивился. Но он довольно старый, там стояла дата семилетней давности. Наверное, какое-то памятное видео. - Хоум-видео, - тут же заржал Артем. - Эх, жаль я его раньше не заметил... - Фу, - поморщился Виктор. - Это отвратительно...       Он не успел договорить: мимо них через всю гостиную к выходу пронеслась Селин. Она уже была одета в куртку и явно собралась не на простую прогулку у дома. - Эй, ты куда? - дернулся за ней Артем, но вампирши уже и след простыл. - Классно. Я смотрю, общие правила на нее не распространяются. - Кажется, случилось что-то серьезное, - забеспокоился Виктор. - Надо разыскать Вельхеора. - Давай, - кивнул Артем. - А я тоже прошвырнусь в город. Надоело сидеть здесь. Только сперва приму душ. - Мне кажется, это плохая идея.., - начал было возражать Виктор, но Разрушитель уже умчался на второй этаж. - Блеск!       Сперва Вик обыскал каждую комнату и убедился, что кроме него и поющего в ванной Артема, в доме больше никого нет. Куда мог уйти отец, представлялось слабо. Вроде, они все договорились сидеть дома... Потом вампир вспомнил про мобильник и набрал номер Веля, но тот оказался недоступен. Селин же просто не брала трубку.       Тем временем в гостиной нарисовался напомаженный и благоухающий Артем, помахал Виктору ручкой и отбыл в направлении Барроу, игнорируя все уговоры остаться и не рисковать.       Виктор, наконец, махнул на все рукой и устало опустился на диван. Его не покидало чувство непонятной тревоги, поэтому он поставил номер отца на автодозвон и сам не заметил, как задремал.

***

      Наверное, стоило взять снегоход Вельхеора, но я бежала сама. Так проще было ни о чем не думать. Нельзя, нельзя делать хоть какие-то выводы, пока я не уверюсь лично... Хотя в глубине души мне все было понятно... Ошибки быть не может.       В любом случае, оставаться в его доме было невыносимо. Я не знаю, что будет дальше. Будущее для меня ограничено временем, которое мне понадобится на то, чтобы добраться до города и посмотреть диск.       На первом этаже Кинг Эйдер Инн уже горел свет, Нэнси была ранней пташкой, а может еще не ложилась. Здесь перепутать день с ночью не составляет труда. Я вихрем взлетела на высокое крыльцо и вдавила кнопку звонка. Минуты три ничего не происходило, и я уже извелась от ожидания, снова нажимая на звонок. - Да иду я, иду! - из-за двери раздался, наконец, голос Нэнси, щелкнул замок. - О, привет. Что-то ты рановато. - Извини, - выдохнула я, влетая в гостиничный холл. - Мне очень нужна твоя помощь. - Что-то случилось? - напряглась девушка. - Нет, просто хочу кое-что глянуть. У тебя есть ноутбук? - Есть, конечно. - Одолжи, пожалуйста. Буквально десять минут. - Да что произошло? Ты выглядишь так, будто бежала на пожар. - Почти, - я через силу улыбнулась. - Просто внезапно вспомнила, что билеты надо забронировать. Скоро же полярная ночь закончится. Вдруг их все раскупят? - А, понятно, - кажется, моя на ходу выдуманная история показалась Нэнси правдоподобной, но ненадолго. - А у Морта разве нет компьютера? - Виктор залил его кофе, представляешь? Морт рвал и метал. - А смартфон? - Трафик закончился. - Ясно, - протянула Нэнси, хотя, судя по голосу, ни хрена ей было не ясно. - Что ж, комп в моей комнате, пойдем.       Она провела меня через холл в небольшой коридор, который, видимо, вел к подсобным помещениям, и толкнула первую же дверь. - Проходи, вон ноут, пароля там нет, включай. Кофе хочешь? - Очень, - закивала я, радуясь такой возможности остаться в одиночестве. - Тогда возвращайся в холл, как закончишь. Я там накрою. - Спасибо, - прошептала я. - Нэнси, ты просто чудо. - В перьях, - фыркнула девушка и ушла, плотно закрыв за собой дверь.       Я тут же кинулась к ноутбуку, попутно доставая из-за пазухи коробку с диском. Она была потертой, треснутой посередине, а надпись "Barcelona, ​​verano 20хх", сделанная рукой Вельхеора, слегка поблекла от времени. Я открыла пластиковую крышку и достала диск, зеркальная сторона которого оказалась исцарапана практически до матового состояния. Его просматривали много-много раз... Вот только мы с Вельхеором тогда так и не завершили наше путешествие должным образом и записи ни разу так и не видели..       Я нащупала небольшую кнопку на торце ноутбука. С легким шелестом наружу выехал дисковод, и я положила на него диск, как жертву на алтарь, но меня не оставляло чувство, что это я отправляюсь на заклание, уже выбрав способ собственной казни.       Дисковод вернулся в свое гнездо и задумчиво загудел, будто вспоминая, для чего он вообще предназначен. Экран компьютера вывесил сообщение об обнаружении нового носителя информации и предложил мне варианты действий. Я выбрала "воспроизвести".       Первые кадры, складки белого шелка в солнечном свете. Камера поднимается, отдаляется, и в кадре оказывается Вельхеор. Он спит на спине, раскинув руки, и от контраста снежных простыней и его загорелого тела практически больно глазам.       Словно почувствовав что-то, вампир просыпается, лениво поворачивает голову в сторону камеры и улыбается, поняв, что я его снимаю. В объектив летит подушка, но я уворачиваюсь, и на экране мелькает номер отеля: панорамное окно с прозрачными занавесками, белые обои, черная глина кофейного сервиза, хрусталь светильников. Иногда в кадр попадает лицо Вельхеора, который преследует меня.       Вскоре камера оказывается в его руках, и я вижу себя, но почти не узнаю. Объектив приближается, Вель снимает меня крупным планом... фрагменты: бронзовый загар на моих бедрах, длинные, до пояса, волосы, выгоревшие на испанском солнце до цвета карамели, запястья, предплечья, сгибы локтей...       Комната вращается, наполненная солнцем, которое даже сейчас, через монитор, греет веки. Изображение плывет перед глазами, а щекам внезапно становится горячо...       Я хватаюсь за свое лицо, а затем с удивлением смотрю на мокрые ладони. Я не плакала, когда он умер. Не плакала, когда он ушел. Почему сейчас?       Можно придумать тысячу оправданий увиденному, но ни в одно из них нельзя поверить. Я собственной рукой швырнула этот диск в морские скалы. А Вельхеор собственной рукой забрал его, вернувшись туда после моего ухода. Потому что помнил. Помнил все.

***

      Артем, насвистывая веселый мотивчик, припарковал снегоход на соседней с Кинг Эйдер Инн улице, чтобы не портить Нэнси сюрприз. На улицах было пусто, что и неудивительно: на период полярной ночи жизнь в городке практически замирала, а сегодня еще и неслабый мороз ударил, столбик термометра упал глубоко в синюю зону и подниматься обратно не собирался, судя по прогнозу погоды, до конца месяца.       Впрочем, все это только повышало Артему настроение. Так уютно будет посидеть с Нэнси за чашкой кофе, а потом выпить чего покрепче и переместиться в теплую постель, а, может, и в горячий душ. Эта девушка очень сильно нравилась Артему, и, проведя несколько дней без нее, он с удивлением понял, что скучает.       Будучи человеком, Артем не имел особого успеха у женского пола. Еще в старшей школе он резко вытянулся, на голову обогнав почти всех мальчиков в своем классе. Вот только вес его оставался прежним, спортом Разрушитель никогда не увлекался, а потому его можно было смело использовать как пособие по анатомии. Если анатомия и привлекала девушек, то в несколько ином смысле.       Все изменилось, когда Артем стал вампиром. Поскольку его случай был практически уникальным, никто не мог предвидеть изменений, которые с ним произошли: тощее и нескладное тело обзавелось рельефными мышцами, голос из ломающегося тенора перешел в бархатный баритон, а всегда жидкие и излишне сальные волосы превратились в шикарную шевелюру, над которой восхищенно вздыхали все парикмахеры.       Артем стал молодым, красивым и уверенным в себе мужчиной, и девушки не заставили себя долго ждать. Олег, лишившийся в лице Селин второго пилота для снятия красоток, тут же взял парня в оборот. И вот у Артема появилась первая девушка, потом вторая, третья... А потом сразу четыре за раз. Правда, обиженный женским полом в юности, Разрушитель еще ни разу не питал ни к одной из них каких-либо светлых чувств, предпочитая использовать девушек для секса на один раз.       С Нэнси же все было по-другому. Артем с удивлением обнаружил, что ему интересно ее слушать, а не только... к-хм, ну, вы поняли. Вампир уже даже начал лелеять надежду на то, что она согласится уехать с ним куда-нибудь, где среднегодовая температура выше нуля, когда весь этот кошмар с полярной ночью закончится...       Вдохновившись собственными размышлениями, Артем решил сегодня же, вот прямо сейчас, с порога, сделать Нэнси заманчивое предложение: Мальдивы, Канары, Бора-Бора... Пусть выберет сама!       Размечтавшись о теплом океане, Разрушитель не заметил, что на его пути появилось некое препятствие, с размаху в него врезался и, отлетев на приличное расстояние, позорно шлепнулся на задницу. - Твою мать... Ощущение было такое, что столкнулся с каменной стеной. Но, подняв взгляд на препятствие, Артем обнаружил перед собой молодого мужчину в кожаной куртке. - Привет, - улыбнулся тот, демонстрируя немалых размеров клыки. - Артем, да? В глазах Разрушителя мелькнуло узнавание, и они расширились от ужаса. Парень активно заработал конечностями, отползая подальше от неслучайного встречного. Тот не спешил догонять, и Артем очень скоро понял, почему, уперевшись спиной в ноги второго вампира. Его тут же ощутимо пнули, и он полетел лицом в снег, не успел подняться сам, ему помогли, вцепившись в волосы на макушке и ставя на колени. Артем даже пикнуть не посмел. Больше всего ему сейчас хотелось стать невидимым или провалиться сквозь землю... Вместо этого он обнаружил себя центром круга из семерых вампиров.       Он увлекался историей рыцарей смерти, фанател от Алукарда и даже знал, что и Вельхеор был когда-то карающей дланью Ассамблеи и славился своей жестокостью. Эти семеро тоже были ему известны. Вот только где же восьмой? - Так-так-так, - раздался высокий слащавый голос, и в круг ступил невысокий вампир с белыми, как снег, зализанными назад волосами. - Кто тут у нас? Неужели, комнатная собачка самого Андрея Евгеньевича. Не знал, что ты тоже здесь.       Артем молчал, боясь сделать хоть одно лишнее движение, а Миклош Бальза весело взирал на него сверху вниз. - Кто еще из вашей старой компании здесь? А, впрочем, неважно. Где Вельхеор? - Я не знаю, - честно ответил Артем, и тут же получил мощный удар в челюсть, упал навзничь, попытался отползти, но был остановлен самым кардинальным методом: Миклош молнией оказался рядом с ним и вонзил в кисть его руки длинный кинжал, пришпиливая Разрушителя к промерзшей земле. Артем взвыл от боли и сцепил челюсти, прикусывая язык. - Это был неправильный ответ, - ласково пропел Миклош. - Попробуем еще раз. Где Вельхеор? - Я не знаю, но я.., - от вкуса собственной крови во рту или от животного ужаса на Артема накатила тошнота. - ... могу ему позвонить.       Миклош растянул бледные губы в довольной улыбке, но ответить не успел. Что-то небольшое и очень быстрое сбило его с ног, и он покатился по сверкающему в свете фонарей снегу, пока не налетел на фонарный столб.       Нож из ладони Артема резко выдернули, и он снова взвыл от боли, прижимая к груди раненую руку. Кто-то схватил его за шкирку, поставил на ноги, и Разрушитель с удивлением обнаружил рядом Селин.       Она заслонила его собой, такая маленькая, что он видел ее макушку, и железным голосом велела: - Беги отсюда. - Вау, сегодня просто Рождество, - тем временем пропел Миклош, не спеша поднимаясь на ноги и отряхивая от снега свое черное пальто. - Категорически вас приветствую коллега! - он принялся картинно раскланиваться, пока остальные рыцари смерти плавно окружали Артема и Селин. - Не могу ответить взаимностью, - Сэл, не скрываясь, нащупала на поясе свой кукри и слегка потянула его из ножен. Бальза расхохотался, задрав острое лицо к ночному небу. - Ты тоже в моем списке, девочка, - отсмеявшись, сказал он. - А вот твоему другу я дам шанс. Пусть приведет мне Вельхеора, и я сохраню ему жизнь. - Беги, - снова сказала Селин, обращаясь к Артему. - Слышал? Ты им не нужен. Вали отсюда.       Артем размышлял меньше секунды, а затем сорвался с места и устремился в сторону дома, забыв про снегоход и оставляя за своей спиной вампиршу в окружении восьмерых убийц. В его голове билась только одна мысль: надо найти Вельхеора, достать его из-под земли и как можно скорее, иначе Селин убьют. Он успеет. Должен успеть.