Двенадцать месяцев или Безнадежный романтИк

Кто бы мог подумать, что урожденной роханке будет небезопасно передвигаться по вечернему Эдорасу. Но с тех пор, как король Теоден поддался чарам своего советника, Гримы-гнилоуста, что очевидно всем, кроме него самого, в Рохане вообще многое происходит не по правилам. Хорошо еще, что фигура позволяет мне носить мужскую одежду и выглядеть при этом, как подросток. Будь я в платье, то не прошла бы даже ту малость, которую мне уже удалось миновать. Однако на улицах было спокойно, приспешников гнилоуста, основных возмутителей спокойствия, не наблюдалось, и я почти поверила, что доберусь до дома без приключений, а главное в целости и сохранности донесу свою ношу - золотую подкову, переданную моему отцу его приятелем. Тот, понятное дело, не хотел отпускать меня одну, но я бахвалилась достаточно искренне, чтобы отговорить его, и вот теперь за малым не сходила с ума от страха. Ценой моей самоуверенности могла стать моя жизнь. Торопливо завернула я за угол… и поняла, что удача от меня отвернулась. Их было восемь. Восемь людей Гримы, хотя чтобы справиться со мной хватило бы и одного. Нет, они ждали не меня, а очередного развлечения, типа скачек или стрельбы из лука. И, судя по всему, сейчас я стану этим развлечением. Что ж, рано или поздно этим и должно было кончиться. Я глубоко вздохнула, чувствуя внутри странную борьбу нечеловеческого ужаса с бесстрастным философским спокойствием: я уже ничего не могла изменить. - И кто это у нас тут такой? - мерзко осклабился самый ближний. - И что это он там несет? Естественно, моя ноша не осталась незамеченной, ведь я традиционно вцепилась в нее руками и прижала к груди. - Сам отдашь, пацан, или вместе с руками заберем? - подхватил второй с еще более противной ухмылочкой. - Пропустите меня! - пискнула я мышью. - Я же вас не трогаю… - Да ты никак нам угрожаешь? - первый замахнулся на меня ни много ни мало булавой. Я испуганно втянула голову в плечи, ожидая удара… но чья-то сильная рука вдруг выдернула меня из-под грозного оружия и оттолкнула с дороги. Взглянув на своего неожиданного спасителя, я встретилась взглядом с теплыми карими глазами, смотрящими по-доброму. Но секунды не прошло, как они наполнились яростью воина, и мужчина вновь обернулся к напавшим на меня. Те даже не пошевелились, видя численное преимущество. Самоуверенность подвела и их. - Ого! - только и смогла выдавить я, провожая торжествующе-восхищенным взглядом изрядно потрепанных, убегающих нападавших. - Не зевай в следующий раз, парень, – усмехнулся мой спаситель и протянул руку, помогая встать. Он потянул меня вверх довольно-таки резко, так, что закружилась голова, и меня ощутимо шатнуло. Мужчина перехватил руку, обхватив меня за талию, прижав к себе. И в этот момент я пожалела, что поблизости нет живописца. Непередаваемое выражение на лице роханца стоило того, чтобы его увековечить. - Так ты девушка? - спросил он. - Да, - не было смысла отрицать очевидное. - Вы только что спасли мне жизнь, а я даже не знаю, как зовут моего спасителя. Поверьте, моя семья будет вам очень благодарна, - я попыталась быть вежливой сообразно своему происхождению. - Эомер, к вашим услугам, - шутливо поклонился роханец, выпуская меня из объятий, а я прикусила губу: как можно было не узнать племянника короля. - Вы позволите мне проводить вас? - Позволю, - я не смогла сдержать вздох облегчения, вызвавший улыбку на губах Эомера. Это было мое самое безопасное возвращение домой. И оно было только первым…