Дикое сердце

-Ааай! — взревела эльфийка, сидящая в повозке. Огромная книга, которую она держала на коленях, упала прямо на ее ногу, когда телега подскочила на очередной кочке. Она громко выругалась и подняла потрепанный томик «Королевы-Волчицы». -Вы в порядке? — спросил у нее возничий. -У вас в Скайриме есть хотя бы одна нормальная дорога? — возмутилась девушка. Старик повернулся к ней, чтобы что-то ответить, но тут же им подвернулась еще одна яма. Сумка, лежащая рядом с пассажиркой, полетела в другую сторону, и послышался громкий хруст. -Нет! Только не зелья! — еще громче закричала она и подскочила за кожаной авоськой. Тонкая струйка синей жидкости пролилась на деревянный пол. Запахло горелым. Возничий тихо сказал что-то о коллегии магов, но его тут же прервала его попутчица. В конце концов, она не выдержала, и как только стали видны ворота в Рифтен, она попросила остановиться. Продолжая ругаться, она бросила пару монет в повозку, выпрыгнула из нее и направилась твердым шагом к городу. Он встретил ее канализационным запахом и затхлой атмосферой. Было видно, что у Рифтена сейчас явно не самые лучшие времена. Пройдя мимо местного рынка, эльфийка убедилась в этом: старый мужчина в лохмотьях смотрел на нее жадным взглядом, пока та не зашла в таверну. -Эля, — тишину нарушил ее голос, и молодой аргонианин, тут же взяв деньги, которые эльфийка протянула ему, налил в кружку напиток. Ящер удивленно взглянул на нее и хотел было спросить, как та резко его прервала: -Да, да, я из коллегии магов. Нет, они не виноваты во всех этих грязных делах, они никого не убивали. -Нет, что вы. Я с-с-совершенно не хотел вас-с обидеть. Вы просто выглядите ус-ставш-ш-шей, — заговорил трактирщик на типичный аргонианский манер. — Не хотите ли с-с-снять у нас-с комнату? -Сколько на две ночи? *** Онмунд упорно швырял заклинания разрушения в Зале Стихий, когда к нему беззвучно подошла Брелина. -Все еще пытаешься повысить свой навык магии? — ухмыльнулась девушка. -А тебе то чего? — пыхтя, отозвался Онмунд. Новый фаербол полетел в камень. Старинные стены коллегии никак не поддавались воздействию магии норда, на что тот совершенно не обращал внимания. Эльфийка положила руку ему на плечо. Рука Онмунда дрогнула и огненный шар врезался в окно. Его тут же заглушила защитная магия Зала, отозвавшись тонким писком в ушах. -Она уехала всего ненадолго, дай ей отдохнуть. -Брелина, она знала все. От чего ей нужно отдыхать? Я же не настаиваю на женитьбе именно сейчас? — его голос предательски сорвался на хрип. -Это же Афиалея. Она всегда так делает. Помнишь, как она появилась у нас в коллегии? Просто пришла и сказала, что хочет учиться. Пойми, ее нельзя держать в клетке. Она по своей натуре такая. Да и ее… происхождение говорит о своем. Онмунд присел на ступеньку и закрыл лицо руками. Он не думал, что все может обернуться именно так. Афиалея привлекла его внимание сразу же, как только появилась в Винтерхолде. У нее всегда все получалось с первого раза, она добилась уважения мастеров почти сразу же, когда он пытался наладить контакты с ними на протяжении долгих месяцев. Половина коллегии его недолюбливали: всем известно, как эльфы и норды относятся к друг другу. Но она никогда не проявляла к нему никакой антипатии. Да, Брелина тоже была эльфийкой, но она старалась дружить со всеми, когда Афиалея всех сторонилась. Он, бывало, замечал около ее кровати простые, второсортные романы, но все равно отказывался верить, что такая девушка их тоже читает. И много, много лаванды. Она ее обожала. Бывало, она сбегала на пару дней в более южные районы Скайрима, чтобы только собрать этот совершенно обычный цветок. Когда ей это не удавалась, она платила огромные деньги караванам каджитов, чтобы те привезли ей растение. Она была неизвестностью. Она будоражила. О ней многое говорили: ходили слухи, что только благодаря ей Темное Братство заняло прежние позиции; ей приписывали дружбу с королевским двором в Солитьюде, потому что ее частенько видели во дворце. Но никто не знал, кто же она такая. Даже Онмунд и Брелина, хотя оба общались с ней. -Ты все себя накручиваешь, успокойся, — темная эльфийка подсела к нему. — Это же всего лишь девушка, а не твоя жена или ребенок. Тебе сейчас главное учиться, а остальное не так важно. -Не хочу, чтобы с ней что-нибудь произошло. -Не произойдет, поверь. Уж Афиалея сможет постоять за себя. *** -Хэй, детка, не хочешь подзаработать? — окрикнул эльфийку человек в тени. Даже здесь, в этом странном и непонятном городе, ее не оставляют в покое. Очертания его фигуры казались Афиалее знакомыми: он был коренаст, не худощав, но и не похож на воина; его волосы доходили до плеч, а легкие порывы ветра немного их растрепали. Руки он держал на груди, словно защищаясь от ее ответа, но при этом что-то манило девушку к нему, словно она понимала, что это то, что ей сейчас нужно. -Хочу, если это только весело, — облокотившись о каменную стену таверны сказала она. -Мне нравится твой настрой. Возможно ты мне подойдешь. -Тут еще и отбор проходит? — она оглянулась — Что-то я не вижу огромной очереди желающих. -Откуда ты знаешь, что я предлагаю подзаработать всем желающим? Афиалея усмехнулась: -А я что ли особенная? -Тебя трудно увидеть в тени, — человек подошел к ней ближе, но рассмотреть лицо все равно не представлялось возможным, — А это признак профессионализма. -И что же ты хочешь мне предложить? Человек подошел еще ближе. Его черты были округлыми, суровыми, сразу было понятно, что он норд. Но все равно что-то отличало его от всех нордов, которых Афиалея знала. Возможно это были рыжие волосы, что придавали ему схожесть с лисом, или ярко-зеленое глаза, что смотрели будто сквозь тебя. -Встретимся завтра утром. Здесь, на рынке. Я буду тебя ждать, детка, — он подмигнул и ушел обратно в тень. Девушка, последовав его примеру, удалилась в таверну. Она заперлась в своей комнате и легла спать. Завтрашний день точно не обещал быть спокойным. Хотя сюда она ехала только ради него.