На линии фронта

      Стоит ли говорить о том, что Наташа никогда в жизни еще не была так взволнована, как в день суда? Ей было запрещено находиться в зале во время процесса, что не на шутку обеспокоило шпионку. Но здесь она была бессильна.       Дрожащими руками Наташа завязывала галстук на шее Баки, стараясь не смотреть ему в глаза. Все утро они провели в молчании. В горле был будто комок и любое произнесенное слово грозило голосу сорваться. Мужчина заботливо обхватил ладонь Наташи, поцеловав пальцы.       Это немного успокоило Романофф. Немного. Тревога одолевала её, и девушка сделала глубокий вдох.       — Почему ты выглядишь так, будто суд будет над тобой? — голос мужчины старался быть приободряющим, но выходило это паршиво. Романофф знала, что Джеймс испытывает ровно те же чувства, с одной лишь разницей — ему лучше удавалось это контролировать.       — Если бы суд был надо мной, я бы вообще не волновалась, — девушка попыталась улыбнуться, приложив другую ладонь к груди Барнса. Она прикусила нижнюю губу, подавив желание высказать всё, что чувствует. Она не хотела, чтобы Баки занимал свои мысли состоянием Наташи.       Времени оставалось всё меньше, и оно как назло летело с бешеной скоростью. Джеймс притянул лицо Наташи к себе и оставил поцелуй, такой, что девушка на мгновение почувствовала легкость, свободу от тревоги страха. Страха, что этот день может быть последним днем их встречи, в очередной раз.       После того как губы Джеймса отстранились от губ Наташи, все это вновь сковало сердце девушки. В голове пронеслась тысяча мыслей, и одной из них была, что если бы она не вызвалась помочь Стиву? Наверняка, она бы сейчас исполняла задание где-нибудь в России, до тех пор, пока Мстителям не понадобится ее помощь. Она бы так и не вспомнила Зимнего Солдата. Джеймса. И, возможно, никогда бы не смогла вновь полюбить так сильно и самоотверженно.       — Если мы больше не увидимся… Постарайся двигаться дальше, хорошо? — полушепотом произнес Барнс, больно ударив словами девушку. Нет, она понимала, что такой исход тоже возможен. Но слышать это прямо сейчас было последним, чего Наташа хотела.       — И не мечтай, Барнс, — голос девушки срывался, а слезы так и норовили выступить из глаз. — Знай, я найду тебя, достану из-под земли, нарушу любой закон, но ты не станешь отбывать срок за то, что тебя использовали.       — Я бы сделал для тебя тоже.       «Ну как он может быть таким спокойным?»       Джеймс крепко сжал руку Наташи, закрыв глаза и прижимаясь лбом к ее лбу.       — Спасибо, что помогала мне. Если бы не ты… Ты так много сделала для меня, Наташа. Я… Я правда не знаю, как можно за это отблагодарить.       — Возвращайся. Пожалуйста, — умоляюще шептала девушка, прекрасно осознавая, что от них уже ничего не зависело.       В двери появился Стив в сопровождении двух людей в униформе.       — Пора.       Наташа сомкнула на запястьях Джеймса наручники и в последний раз взглянула в его глаза, отпустив к выходу. Она не смотрела ему вслед, так как слезы все-таки победили, а показывать их она никому не собиралась.       Наталья вошла в свою комнату, едва стоя на ногах. Репетиция затянулась, и единственным желанием девушки было упасть на кровать и провалиться в долгожданный сон. Девушка сняла футболку, отбросив ее на кровать и приоткрыла тумбочку, доставая из нее небольшой нож. С секунду задумавшись, она резко повернулась и метнула нож в стену. Чутье не подвело Романову, в ее комнате был посторонний, как ей казалось. Послышался звук соприкосновения ножа с металлом, и из тени вышел Зимний Солдат, держа тот самый нож в своей бионической руке.       — Хороший бросок, — покрутив оружие в руке, мужчина сделал несколько шагов вперед. И только сейчас девушка вспомнила о том, что стояла перед ним в нижнем белье. Но его взгляд был упорно устремлен в глаза Наташи, что еще больше смущало девушку. Она хотела прикрыться, однако, ничего подходящего по близости не оказалось и в растерянности девушка прикрылась руками.       — Какого черта?       — Ты сама сказала, что не прочь от дополнительных занятий.       Девушка тут же вспомнила, как в шутку сказала о том, что согласна даже на дополнительные тренировки, лишь бы научиться делать больно Солдату, а не он ей. Наташа не любила такое изобилие синяков на своем теле.       — Но я не говорила, что не прочь, чтобы ты вламывался в мою комнату. Зимний положил нож на тумбочку, будто игнорируя возмущения полуголой девушки, которую застали врасплох. К тому же, ее кожа покрылась мурашками — из окна дул холодный ветер.       Поняв, что ответа не последует, Наташа продолжила:       — Зачем ты пришел на самом деле?       — Странный вопрос, Наталья. Ты пропустила тренировку, — в голосе звучала непривычная для Зимнего тревога.       — Похоже, я слишком сильно утомилась, — устало проговорила Наташа. — Я забыла предупредить.       — Я несу за тебя ответственность во время наших занятий.       Девушка взглянула в глаза Солдату, которые освещал свет уличного фонаря за окном. Было весьма странно наблюдать мужчину таким. Он будто… переживал за Романову. Все это казалось бредом.       — Все в порядке, как видишь. Ты можешь идти, уже поздно, — Наташа отвернулась и последовала к кровати. Но Зимний не пошевелился. Будто он не хотел уходить.       — Что-то еще? — аккуратно спросила Наташа. Сквозь темноту было видно, как мужчина сильно сжал губы, будто борясь с самим собой.       — Доброй ночи, Наталья, — бросил он в итоге, спешно покидая комнату Наташи.       — Доброй… Солдат, — недоуменно проговорила девушка в пустоту.       «Что с ним творится?»       Размешивая сахар в кофе, Наташа не заметила, как уже в тысячный раз делает круг ложкой. Наверняка, напиток уже остыл, а пить холодный кофе Наташа ненавидела. Едва ли сейчас ее это беспокоило.       Шпионка хотела поехать к зданию суда, но Стив уговорил её остаться. Наверное, это было разумным решением, но вдалеке от Джеймса ей было сложнее бороться с эмоциями. Бросив с громким звоном ложку, Наташа откинулась на спинку стула, устремив взгляд в потолок. Прямо сейчас Мэтт Мердок выступал в защиту Джеймса Барнса, предоставляя судье доказательства невиновности подсудимого. Именно в этот момент присяжные решали судьбу Баки. Мердок должен подавить все аргументы, выдвинутые стороной обвинения. Он сможет. Она видела Мэтта в действии.       — А я надеялся увидеть тебя в пижаме и с банкой мороженого, — позади Нат раздался знакомый голос, от чего девушка резко обернулась, не веря своим глазам.       — Клинт! Что… Что ты здесь делаешь? — Наташа привстала, чтобы обнять друга.       — Стив вызвал, говорит, что у тебя проблемы и нужна моральная поддержка. Честно сказать, я думал, что ты решила уйти из Мстителей.       — Не сегодня, — слегка улыбаясь отвечала Романофф. Определенно, Бартон умел появляться в самый необходимый момент. Мужчина присел за стол напротив Наташи:       — Ну, рассказывай. Что ты успела натворить без меня?       — Даже не знаю, с чего начать, — Нат опустила голову, приложив ладони к кружке с остывшим кофе. Романофф постаралась кратко рассказать о происходящем, не слишком вдаваясь в подробности. Нет, она доверяла Клинту даже больше, чем себе, но она хотела оставить хоть что-то в себе, не показывая этого миру.       Лицо Бартона выдало задумчивость и некоторое удивление повествованию Наташи. Пару секунд он обдумывал, что сказать:       — Да ты полна сюрпризов, Романофф. Серьезно? Даже твой бойфренд живое оружие. Девушка невольно улыбнулась, понимая, что с репутацией первоклассной шпионки другого ожидать не приходилось.       — Он не виноват в том, что его таким сделали. Ты ведь понимаешь… ГИДРА управляла им. Мы с тобой не понаслышке знаем, что это такое. Он не должен понести наказание незаслуженно.       — Я понимаю, Нат. Но ведь и ты понимаешь, что в душе он хочет понести наказание. Как и мы с тобой. За все загубленные жизни, — Клинт редко бывал настолько серьезным, что по спине Нат пробежал холодок. — Искупить это, делая добро, вот, что ему нужно.       — Но он не понимает, что способен и на добро, — Наташа нахмурилась, чувствуя горечь от собственных слов.       — И для этого у него есть ты, Наташа. Я понятия не имею о том, кто он, но судя по твоему рассказу, он тебя очень любит. Если всё пройдет хорошо, помоги ему стать другим человеком.       Наташа не привыкла просыпаться не одной. Но теперь она определенно это полюбит. Зимний рисковал, оставаясь на ночь с Романовой, но что сделано, уже сделано. Каждый их шаг был связан с риском. Девушка провела ладонью по груди Солдата и выяснила, что тот уже не спал, уставившись в потолок.       — Я думала, тебе нужен сон, — вглядевшись в лицо мужчины, Наташа поняла, что тот так и не сомкнул глаз.       — Нужен. Но ничего не сделать, если он не приходит, — Солдат крепче прижал девушку к себе, так же не отрываясь от потолка, будто там было написано нечто важное. От этого Романова бросила быстрый взгляд на потолок, и ничего не обнаружив, вернулась к более приятной глазу картине — лицу Солдата. — Я так устал чувствовать, что половина моей жизни будто не существовала.       — Может… Тебе и не стоит о ней задумываться? Ведь прошлое… Оно прошлое, его не изменить и оно не даст тебе курс на будущее, — после этого Зимний оторвал взгляд от потолку, посмотрев на Наташу. Эти слова, похоже, убедили его. По крайней мере Романова на это очень надеялась.       Холод во взгляде Солдата казался неотъемлемой его частью, если бы девушка не видела, как эти ледники тают.       — А могу ли я задумываться о будущем? — вдруг спросил мужчина.       — Да. Почему бы и нет? Все мы чего-то хотим и пытаемся этого достичь…       — Какое будущее у меня? Бесконечный поток миссий и тренировок с новобранцами. Возможно, меня подстрелят на одной из миссий и всё закончится.       Солдат отвернулся обратно. В чем-то он был прав. Наташу взращивают для убийств, Зимний Солдат создан для этого же. Но никто не сможет запрограммировать их сокровенные желания и мечты.       — Разве ты не хотел… убежать? Завести семью и жить как обычный человек? Как живут остальные, — Романова говорила шепотом, будто боясь произнесенной вслух темы.       — Семью…       Солдат замолк, приоткрыв рот, собираясь продолжить. Девушка поняла, что добралась до того, что так тщательно подавлял в себе Зимний. Или подавляли в нем насильно. Тот прикрыл глаза на пару мгновений, и распахнув их, холодно выдал:       — Вряд ли это возможно.       Минуты тянулись как часы. Невыносимо. Только благодаря Клинту Наташа еще держалась. Это томительно ожидание даже для шпионки казалось мукой.       — Может, всё-таки поешь? Изводить себя не лучший вариант.       Заботливый папа-Бартон всегда вызывал в Наташе чувство восхищения, но сейчас ей кусок в горло не лез. Сколько прошло времени? Стрелки на часах расплывались перед глазами.       — Хм-м. Кажется, кто-то пришел, — нахмурившись оповестил Бартон, складывая полотенце на кухонный стол. Наташа резко поднялась с дивана, бросившись к лестнице вниз.       Внизу был Стив. Он о чем-то переговаривал с Ником Фьюри, что само по себе выглядело странно. Наташа не спешила спуститься, всматриваясь, желая увидеть…       — Джеймс, — широко улыбнувшись, Романофф бегом спустилась с лестницы и набросилась с объятиями на мужчину, чуть не сбив его с ног. Барнс так крепко сжимал ее в объятиях руками, свободными от наручников, будто с последней их встречи прошла сотня лет. Наташа почти так и ощущала.       Она забыла, что в помещении они не одни, но вспомнив, не поспешила расстаться с Джеймсом. Обернувшись, она встретилась взглядом с Фьюри, который наверняка уже готов был отпустить комментарий по поводу публичного выражения чувств.       — Мердок изрядно попотел, чтобы вытащить этого парня. Отделались несколькими соглашениями.       Голос Ника звучал где-то далеко и Наташа не могла поверить, что все закончилось. Она вздохнула полной грудью, почти ощущая, как грудная клетка освободилась от оков. Стив не мог скрыть улыбки, наблюдая за своими друзьями, ровно так же, как и Клинт, глядя на счастливую Наташу.       — Поздравляю, Нат, — добродушно сказал Бартон, кивая ей.       — Ты не можешь в это поверить так же, как и я? — голос Барнса очень тихо прозвучал рядом с ухом Романофф. Вопрос не требовал ответа. Наташа лишь сильнее сжала руку Баки в своей руке.

      Эпилог.

      — Наслаждаешься долгожданным отпуском? — Баки обнял Наташу сзади, уткнувшись в ее рыжие волосы, развевающиеся на прохладном ветре. Вид с веранды дома Клинта открывался волшебный, а шелест листьев деревьев и пение птиц ласкали слух. Девушка приложила ладонь к бионической руке, крепче прижимаясь телом к мужчине.       — Я думала, он никогда не наступит.       — Ты заслужила это, — Барнс легко поцеловал щеку девушки.       — Нужно хорошенько отдохнуть, ведь потом нам предстоит много работы. Мир никогда не будет в безопасности, Джеймс.       Баки знал, что искупить свою вину ему не удастся никогда, но когда дается возможность… нельзя от этого отказываться только из-за своих убеждений. Особенно, когда на него смотрели эти зеленые глаза, полные уверенности, что ты сможешь стать другим. Наташа повернулась всем телом к Барнсу, и он сильнее ощутил приятный запах духов Романофф.       — Ты права. Но сейчас ты не Мститель, и не шпионка, — мужчина убрал прядь рыжих волос за ухо, наслаждаясь прикосновениями к коже девушки.       — А кто же я сейчас?       Джеймс замешкался, но старался выглядеть как и всегда спокойным и невозмутимым. Он запустил руку в карман, что-то выискивая.       — Надеюсь, что миссис Барнс, — дрожащим от волнения голосом произнес Баки, представив перед девушкой небольшое кольцо. Романофф не знала как реагировать, и Баки это заметил.       — Я не хочу снова потерять тебя, я хочу быть связанным с тобой. Навсегда.       В глазах Наташи заблестели слезы. Они оба получили шанс на исполнение своих желаний и мечт, и упускать это никто, ни за что не хотел. Не в силах что-либо сказать, Наташа утвердительно закивала, после чего Баки бережно надел кольцо на палец Наташи.       — Я ошибался, что всё это невозможно…