На линии фронта

      «Именно в тот момент я понял, что эта девушка значит для меня больше, чем я мог себе вообразить. Наташа была хорошей ученицей, обучать ее было одно удовольствие, хоть я и делаю вид, что она не справляется. Это хороший стимул подстегнуть ее совершенствоваться. Она уже давно превосходит даже меня, но об этом знают немногие. И поэтому ее решают отправить на первое задание.       Было опасно отправлять Наташу одну, я неоднократно изъявлял желание присоединиться, но мне отвечали отказом. Эта рыжеволосая девчушка уверяла меня, что все будет хорошо, но одно дело стрелять в манекен и другое, когда перед тобой живой человек. Для меня это не проблема, но вот Романова… Нет, я не сомневался в ней ни секунды.       Её не было несколько дней. Я ничего не знал о ходе ее миссии, так как все было строго засекречено. Мучительное ожидание. Я старался отвлечься, проводя время в тренировочном зале, со всей силы лупя грушу. Я начинал ловить себя на мысли, что быть в разлуке с Наташей для меня больнее, чем удар ножом. Все мои мысли были только о Романовой, и это я старался скрывать от руководства, ведь это запрещено правилами.       Но моим мучениям пришел конец, когда я увидел её. Было сложно подавлять в себе желание кинуться к Наташе, и черт возьми, я почти уверен, что она хотела того же. Я видел, что в ее зеленых глазах застыли слезы. Девушка стойко держалась, не давая им воли, и это было еще одно замечательное качество Романовой.       Наталью забрало руководство для отчета по миссии, а я терпеливо ждал у двери. Я должен был быть менее привязан к своей ученице, но в тот момент мне было все равно. Дверь робко приоткрылась и из-за нее выглянула Наташа. На ее лице застыло выражение безразличия, но как только она встретилась глазами со мной, то расслабилась.       — Наташа.       — Идем.       Она торопливо взяла меня за железную руку и повела в сторону своей комнаты. Я не мог полностью ощутить тепло или холод ее ладони, но чувствовал, как она крепко сжимает мою. И только заперев изнутри дверь в свою комнату, Наташа кинулась в мои объятия и громко зарыдала, уткнувшись мне в грудь. Она надрывно повторяла „Прости, прости, прости“.       — В чем дело?       Она не сразу ответила мне, так как ей явно не хватало воздуха и из-за рыданий не могла произнести ни слова. Наташе нужно было просто дать волю эмоциям, так часто она их в себе хранила. И только потом девушка рассказала все:       — Ты учил меня, что нужно быть хладнокровной и просто выполнять указания. Пистолет к голове и выстрел. Это не сложно — отобрать жизнь. Сложнее потом подавить в себе эмоции и мысли: а была ли у этого человека семья? Что, если из-за меня я обрекла целое поколение на страдания? Солдат, я пыталась следовать твоим словам. Я правда пыталась. Я ничего им не сказала об этом, принесла то, что они хотели и ушла…       Ее слова заставили меня задуматься. На моем счету множество убийств, и я никогда не волновался о последствиях. Я просто делал свою работу, просто выполнял приказы. Чертова машина для убийств. Наташа открыла мне глаза на мое существо, которые были насильно закрыты теми, кто не хотел пачкать свои руки в крови. Я не знал, что ответить и просто обнял Наташу сзади. Она стояла у окна, смотрела на мирно падающий снег и приложилась головой к моему плечу.       Именно в тот момент я понял, что эта девушка значит для меня больше, чем я мог себе вообразить».       — Джеймс… Джеймс…       Баки приоткрыл глаза и сразу зажмурился от яркого света. Он хотел пошевелить руками, но они были закованы вместе в большие наручники. Любое резкое движение отдавало разрядом электричества, от чего мужчина тихо вскрикнул. Это отрезвило его и он распахнул широко глаза.       Рядом с ним сидела Романофф и в ее взгляде читалось чувство вины. Раньше Барнс никогда такого не видел в ее зеленых глазах. Но теперь он вспомнил перепалку с Тони Старком.       — Джеймс. Нам пришлось это сделать.       — Сделать что? Заковать меня в наручники, будто я взбушевавшийся зверь?       — Я была против. И Стив тоже. Но это общее решение Мстителей…       — Какое еще решение?!       — Был выбор… Если ты кого-либо ранишь из нас, то мы должны либо сдать тебя властям, либо принять вот такие меры, — девушка взяла Барнса за руки, — мы укрываем тебя на нашей базе и поэтому…       Баки прервал Наташу:       — Ты ничего мне об этом не сказала. И я не просил укрывать меня здесь. Теперь ты тоже считаешь, что я неуправляемый психопат? — внутри Джеймса кипела ярость, а во взгляде Романофф замелькала обида на слова мужчины.       — Черт, прости, Нат, — Баки откинулся на подушку, но девушка не отпустила его рук.       — Я отправлюсь на поиски лаборанта, — Наташа говорила, опустив глаза, — но ты должен оставаться здесь. После случившегося тебе лучше не светиться на улице.       У Барнса не было сил возразить девушке и он покорно кивнул. Хоть и внутри все кричало «Не отпускай ее одну!». Он взял ее ладонь и Наташа наклонилась, чтобы поцеловать мужчину в щеку.       — Как он? — встревоженно спросил Стив, как только Наташа вышла из комнаты.       — А ты как думаешь? Он защищал меня, и что получил взамен? — Романофф хмуро объяснила ситуацию Роджерсу, — и я ненавижу себя за то, что сделала с ним. Мы не должны так обращаться с Джеймсом. Он и так много натерпелся.       — Поверь, я разделяю твое мнение. Наташа оперлась руками о перила и смотрела вниз. Стив приложил руку к ее плечу:       — Эй, Наташа, ты так много сделала для него. Он не станет тебя ненавидеть после этого. Если бы Баки был на твоем месте, он сделал бы то же самое.       — Нет, Стив, не сделал бы. Он бы пошел против правил, против всех, но так со мной не поступил.       Наступило молчание. Казалось, Роджерс понимал, что Нат права. И, не дожидаясь ответа, Романофф быстрыми шагами спустилась по лестнице. Она знала, с чего начать свои поиски. Перед глазами стоял образ Джеймса, уязвимого и закованного в наручники, с таким взглядом, будто его предали.       В такие моменты она мучилась с выбором: придерживаться правил и спасти всех, или отойти от правил и спасти одного. Джеймса Барнса. Единственного, кто ворвался в ее сердце и оставался там на протяжении стольких лет.