На линии фронта

      Утро выдалось снежным, и сквозь тонкие щели в окнах свистел ветер. Но ни Наташа, ни Зимний Солдат не ощущали холода. Девушка лежала сверху мужчины и жадно целовала его губы. Солдат прижимал ее к себе так крепко, будто в любую секунду ее могли у него отнять. Рыжие волосы девушки щекотали его лицо, и он осторожно убрал выбившиеся пряди за ухо Романовой.       — Уже почти утро, — с неохотой отрываясь от поцелуя прошептала Наташа.       В глазах Солдата, которые так мало всегда отражали, появилось разочарование. Но сделать было ничего нельзя — Зимний должен уйти до того, как Академия пробудится. Наташа встала, прикрываясь одеялом.       — Сегодня отправляюсь на задание. Мы не увидимся несколько дней, — присаживаясь на край кровати хмуро произнес мужчина.       — Я знаю.       — Ты снова подслушивала? Наташа, однажды, тебя поймают, — с укором Зимний взглянул на Романову.       — Но меня не поймали, — девушка приблизилась сзади к Солдату и положила голову ему на плечо.       — Не наделай глупостей, пока я… — Зимний запнулся. Наташа ожидала, пока он закончит, но нахмурилась, когда поняла, что что-то не так.       — Пока… что? — Наташа поднялась и села рядом с мужчиной. Он выглядел озадаченным всего несколько секунд, прежде чем встать с кровати и пойти за одеждой. Девушка поежилась от холода и завернулась в одеяло, не решаясь ничего спросить.       — Мне кажется, будто я это уже говорил когда-то.       — Хм-м… Не припоминаю, — Наташа помнила все разговоры с Солдатом, так как разговорить его бывало порой очень трудно.       Мужчина протер глаза и наспех оделся:       — Забудь. Когда я вернусь, мы продолжим тренировки, — сухо обратился Солдат, даже не повернувшись к девушке.       — С каких пор бывший директор Щ.И.Т.а на развозе особо разыскиваемых людей? — с усмешкой, садясь в машину на переднее сидение, заявила Наташа. Джеймс молча сел позади.       — Придержи язык, Романофф, или в следующий раз поедешь в багажнике.       — Был такой опыт, меня больше ничем не удивишь, — ответила на шутку Нат, пристегиваясь. Барнс ощущал себя лишним, когда находился в компании кого-либо еще, кроме Наташи или Стива. Он ясно чувствовал к себе отношение остальных. Так или иначе Зимний Солдат мог коснуться их семей или друзей. И больше всего угнетало то, что это невозможно забыть, или хотя бы простить.       — Куда едем?       — В контору Нельсона и Мердока. Фогги прислал сообщение, они изучили дело Джеймса. Перед слушанием мы должны встретиться, — Наташа посерьезнела, говоря все это.       — Когда назначено слушание? — поинтересовался Фьюри.       — Через две недели. Джеймс должен находиться под стражей, но если мы добровольно его сдадим, ему не дадут шанса защититься и даже Мэтт не сможет ему помочь. У них не будет права взять его прямо из зала суда, — произнося эти слова, голос Наташи дрогнул и она нахмурилась. Баки заметил ее беспокойство и хотел утешить ее, но не здесь. Не при Фьюри. Он продолжил сидеть, наблюдая за дорогой.       Наташа попросила Мэтта встречаться ближе к вечеру, когда в темноте в лица особо не всматриваются. Джеймс и Нат вышли из машины, накинув на головы капюшоны. Не надежная маскировка, но выбора не было. Карен Пейдж была занята телефонным разговором, когда увидела вошедших Барнса и Романофф. Светловолосая девушка дружелюбно улыбнулась обоим, не отвлекаясь от телефона и указала жестом с карандашом в руках проходить.       Нат незамедлительно направилась в кабинет Мердока.       — Здравствуй, Наташа, — сразу же поприветствовал Мэтт, — здравствуй, Джеймс.        Баки поздоровался в ответ. У него до сих пор было легкое недоверие к слепому адвокату, однако отбросил все сомнения, вспомнив, что Наташа доверяет Мердоку. Он легко кивнул стоящему позади Фогги. Эти двое знали свое дело, но с виду серьезными профессионалами не казались.       — Перейдем сразу к делу, — требовательно сказала девушка, присаживаясь на стул.       — Именно это я и хотел сказать, — улыбаясь добавил Мэтт. Фогги взял в руки знакомую Джеймсу папку «Проект „Зимний Солдат“», из которой торчали цветные стикеры с пометками.       — Вся эта папка — одно сплошное доказательство в том, что Барнс не сознавал свои действия. Все, что он делал было подконтрольно третьим лицам. Это уже смягчает приговор, — начал свои рассуждения Мэтт, —, но он это делал и своими руками. Вот на чем суд будет акцентировать свое внимание. Следовательно, нам необходимо доказательство того, что Джеймс не владел собой и не мог противостоять этому. Как мы знаем, так называемая ГИДРА внушила ему ложное представление о мире, сказав, что все содеянное Зимним Солдатом — благо, спасение всего человечества. Это можно посчитать за промывку мозгов, однако, это не упоминается в данном документе.       — И значит, мы должны найти что-то, или кого-то, что докажет факт вмешательства в сознание? — задумчиво вопросила Романофф.       — Именно. Так как Александр Пирс мертв, то придется искать кто был ответственным за Барнса до того, как попасть во владение к Пирсу.       — А если они все мертвы или за решеткой? — вмешался Джеймс.       — Тогда необходимо найти их помощников, — закончил Нельсон.       Наташа повернула голову к Джеймсу; тот сделал так же. Наташа, улыбаясь уголком рта, обратилась к Барнсу:       — Мы справимся с этим?       — Без вариантов.       — Главное, успеть все это сделать до слушания. У нас большие шансы выиграть дело с меньшими потерями, — серьезно констатировал Мердок. Хоть он и слеп, но было ощущение, будто он оглядел обоих посетителей, — и постарайтесь не попасть в передряги.       — Ну, этого обещать не могу, — со вздохом ответила Романофф.       Баки и Наташа вышли и направились к Фьюри, который припарковался через два здания от адвокатской конторы. Девушка прижалась к Барнсу и чуть слышно проговорила:       — Я заметила слежку. Идем через переулок, — мужчина напрягся и потянулся за пистолетом, но Романофф его остановила, - нет, они не должны понять, что мы все знаем.       — Нет, Наташа, они уже поняли, — Джеймс быстро выхватил пистолет из-за пояса Наташи и выстрелил вправо. Послышался сдавленный стон.       — Джеймс! — девушка была возмущена, но Барнс уже схватил ее за руку и оттащил к стене. Послышались ответные выстрелы и сразу же наступила тишина. Баки вслушивался в звуки и крепче сжал руку Наташи. Из-за угла показался вооруженный человек, которого Барнс вырубил ударом пистолета по лицу. Он отпустил руку Наташи и прикрылся этим человеком от летящей в него пули. Темнота могла бы помешать нацелиться кому угодно, только не Баки Барнсу: он быстро сообразил откуда стреляли и выстрелил в ответ пару раз. Он бросил уже мертвого человека и снова схватил Нат за руку, потащив в сторону, где находилась машина.       — Свяжись с Фьюри. Пусть подгонит машину поближе!       — Черт, я забыла там смартфон!       До конца переулка оставалось совсем немного, но путь Романофф и Барнсу преградили трое в черной экипировке. Джеймс на бегу устранил пулей одного, однако, остальные смогли увернуться. Оставшиеся двое уже надвигались на молодых людей; позади них появились еще трое.       — Вот черт, — Барнс отбросил пустой пистолет и готовился отбиваться. Наташа решила пойти в атаку, не дожидаясь. Она хорошенько разогналась и запрыгнула на шею одному из мужчин,  ударив током из браслетов. Барнс отбросил ногой второго из атаковавших, и оглушил ударом левой руки другого. У второй партии нападавших оказались ножи, но ни одного огнестрельного оружия. Это дало некоторое преимущество Баки и Наташе.       Девушка сбивала с ног одного за другим, ловко уворачиваясь от ударов ножом. Барнс добивал тех, кто еще был в сознании.       — Нам не справиться с ними! — крикнула Романофф, увидев еще шестерых, направлявшихся прямо на них с обеих сторон.       Джеймс поднял нож и метнул в колено одного из мужчин. Тот с криком упал на землю, в то время как остальные, не обращая на это внимания, бежали к своей цели.       Наташа отбивалась от двоих, с грацией балерины уворачивалась от кулаков и замахов. Джеймс получил удар ножом по руке, но лезвие лишь слегка полоснуло кожу, только разрезав рукав куртки. И Наташа, и Баки были уже почти без сил, как что-то в темноте отбросило одного нападавшего к стене. Даже при хорошем зрении Барнс не мог различить ничего, кроме тени, стремительно избивавшей одного за другим.       В переулке наступила тишина. Были слышны только тихие стоны избитых людей. Романофф ударила каблуком сапога одному из них в лицо.       Из тени на освещенное фонарем место вышла фигура. Барнс инстинктивно спрятал Наташу за собой, не зная как реагировать.       — Джеймс, это свои, — Наташа приложила руку к плечу Баки. Перед ними стоял человек в черной маске на верхней половине лица.       — Уходите, пока они не начали приходить в себя, — строго произнес голос. Наташа кивнула и без лишних слов потащила за собой удивленного Барнса. Когда он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на человека в маске, его уже не было на том месте, где он стоял в последний раз.       — Что это за тип? — тяжело дыша поинтересовался Джеймс. Нат хитро улыбнулась и ответила:       — Это дьявол Адской Кухни. Сорвиголова.