«Я чувствую тебя в воздухе, Как ты паришь в атмосфере. Ты танцуешь на звездах, Всюду я чувствую твоё присутствие. И когда я закрываю глаза, Я вижу тебя, словно наяву. И сердцу больно, Когда тебя рядом нет». (Darin – Only you can save me)
Том покинул спальню, когда на улице уже светало. Мужчина осторожно поднялся с постели, хорошенько оделся, проверил все пуговицы и поправил манжеты и воротничок. Пиджак надевать не стал. Удостоверившись в том, что все в порядке и ничто не выдаст его внезапного ночного приключения, Томас приблизился к постели. Он поднял с пола легкое одеяло и накрыл обнаженное женское тело. На несколько секунд мужчина задержался, снова окинул спящую девушку взглядом, а затем быстрым шагом преодолел расстояние до двери и вышел в коридор. Легкий ветерок пробежался по комнате. Ана приоткрыла глаза и заулыбалась, прислушиваясь к удаляющимся шагам за дверью. Она не спала, а лишь притворялась спящей. Передвижения Тома разбудили ее, но девушка не подала виду. Анастейша сохраняла молчание, пряталась за копной рыжих волос, заслонивших лицо, а тем временем ее сердце бешено колотилось в груди. Она кожей ощущала взгляд мужчины, все еще сохраняла в себе его тепло, а в ушах стоял настойчивый шепот, который на протяжении полутора часов подстегивал ее и заставлял выгибаться навстречу своему обладателю. – Уфф… Ана перевернулась на спину и убрала волосы с лица. Ее взгляд упал на потолок, а затем переместился на окно. Солнце показалось на горизонте. Скорее всего, сейчас уже ранее утро, но девушка не чувствовала усталости, наоборот, она была полна энергии и сил, ну а главное, Анастейша получила надежду. Не все потеряно. Не все еще испытано. Надо же, но именно в тот самый час, когда девушка уже отчаялась, Том практически ворвался в ее спальню и подарил шанс на абсолютно новое будущее. Ана поняла, что все еще можно исправить. Она может вернуть мужчину, стоит попытаться завладеть им вновь, точно так же, как и несколько часов назад, вот только не на одну ночь, а на долгие годы счастливого единения. Кристина не помеха, если мужчина пришел к ней этой ночью, вместо того чтобы провести время в объятиях новой возлюбленной. «Он пришел к тебе». Мысли об этом заполняли разум и не давали заснуть. Улыбка на губах Анастейши стала еще шире, а в глазах заплясали задорные огоньки. Наверное, ей стоило поспать, но как прийти в себя и успокоиться, когда постель все еще хранит аромат мужского тела, а кожа местами саднит от жарких поцелуев. Девушка обхватила руками подушку и перекатилась набок. Веки сомкнулись и воспоминания полились рекой из грез и фантазий. «Ты поговоришь с ним, – заверил разум, убаюкивая и успокаивая обострившиеся чувства. – Уже сегодня ты сделаешь это». – Я сделаю это, – тихо повторила Ана. Она знала, что должна выглядеть свежей и отдохнувшей. Оставалось всего несколько часов до подъема, необходимо воспользоваться этим временем и немного подремать. В то время как девушка успокаивала себя и пыталась заснуть, Томас вернулся в свою совместную спальню с Кристиной. Мужчина плотно прикрыл дверь и, не обращая внимания на белокурую красавицу, прошел прямо к окну. Всматриваясь вдаль, он опустил пиджак на кресло, а затем принялся расстегивать рубашку. Пальцы не слушались, соскальзывали и снова принимались за пуговицы. Каждый нерв напряжен, чувства обострены до предела. Что же он наделал? Провел незабываемое время в объятиях Анастейши. Жалел ли он? Нет. Как ни странно, Томас не испытывал чувства вины ни перед собой ни перед Кристиной. Да, мужчина сдался эмоциями и позволил себе лишнее, но как же можно сожалеть о том, что доставило ему столько наслаждения? Не имеет значения, сколько времени Том пытался позабыть о прошлом, разве хороший секс может что-нибудь изменить? Нет. Это маловероятно. – И где же ты был, Томас? – тихо спросила Кристина, которая молча наблюдала за мужчиной, пока тот раздевался. – Ты чего не спишь? – спросил он, поворачиваясь к девушке. – Ждала тебя, – она пожала плечами и натянула одеяло по самый подбородок. – Надеялась, что ты не променял меня на бутылку с хересом. – О чем ты говоришь? – Томас аккуратно сложил одежду на кресле и приблизился к постели. – Я никогда не променяю тебя на алкоголь. – Но ты не ночевал здесь этой ночью, – прошептала Кристина, в надежде на честность своего партнера. – Скажи мне, где ты был? – С друзьями засидели немного, – спокойно рассказал Том, укладываясь на второй половине просторной кровати, заправленной голубыми простынями. Ни один мускул на его лице не дрогнул. – Правда? – Кристина положила руку под щеку и внимательно посмотрела на мужчину. – Конечно же, правда. – Том закрыл глаза. – От тебя совсем не пахнет алкоголем… – заметила девушка, и ее глаза превратились в две узенькие щелки. – Мы просто разговаривали, – уточнил мужчина. Он был слишком расслаблен и удовлетворен, чтобы спорить или доказывать собственную правоту. Да, он солгал, но что это меняет? Правда никому не поможет. – Точно, – согласилась Криста. – Так оно и было. Сердце девушки болезненно сжалось в груди. Они ничего не обещали друг другу, поэтому она и не могла потребовать от мужчины объяснений, в которых так нуждалась. Мог ли он провести ночь с другой женщиной? С бывшей девушкой, к примеру? Да, Томас мог. Но был ли в этом смысл? Кто знает, а вдруг он все еще влюблен в нее? «Да кого я обманываю», – подумала Кристина, отворачиваясь к окну. Она видела, как Том смотрит на эту рыжеволосую девчонку, но и подумать не могла, что он пригласит ее на свадьбу друзей с единственной целью – показать Анастейше собственное мнимое счастье. Кристина не хотела верить своим догадкам, но интуиция никогда ее не подводила. Возможно, Том, и правда, провел время вместе с другими мужчинами, но поверить в это было куда сложнее, чем в «игру», которую он затеял. Томас и сам не верил. Ни себе, ни Кристине, и уж тем более Анастейше. Мужчина запутался и осознал это, как только белокурая красавица отвернулась к окну. Она подозревала, что он лжет, Том знал об этом, но даже не попытался переубедить ее. Да и какой в этом смысл? Он продолжал лежать на спине с закрытыми глазами, анализируя прошедший вечер, страстную ночь в объятиях Аны, а затем прохладное утро в постели с Кристиной. По крайней мере, одно было понятно и без слов: Том все еще любил Анастейшу. Это глубокое чувство пронизывало каждую клетку его тела, расползалось по коже вслед за поцелуями, которыми эта рыжая бесстыдница награждала его на протяжении нескольких часов. Ох уж это ее сладкое дыхание и приглушенные стоны, возбуждающие, доводящие его до умопомрачения. Томас сглотнул и попытался отпустить воспоминания. Ему необходимо выспаться и собрать все силы для последнего рывка. Будущий день принесет немало сюрпризов. В этом мужчина и не сомневался.***
В половине десятого особняк наполнился первыми голосами. Гости прибывали. Родственники со стороны жениха учтиво провожали их в столовую, где предлагали позавтракать, а затем уже пройти в гостиную и провести некоторое время за приятной беседой в ожидании церемонии, начало которой было запланировано на двенадцать часов. Джулиана слышала их голоса, часто выглядывала в коридор и прислушивалась. Девушка надеялась, что все пройдет идеально. Целых полгода она готовилась к этому торжеству, поэтому неудивительно, что безумное волнение накрыло с головой и грозило утащить за собой в глубины отчаяния. Хвала небесам, все это время она была не одна. Скарлетт и Анастейша находились рядом, помогали с приготовлениями и всячески поддерживали свою подругу. Джулия не могла выразить словами всю благодарность, которую испытывала. Она встала рано утром, и долгое время пыталась замазать синяки под глазами. Пальцы не слушались, а то, что получалось, раздражало ее. Девушка постоянно стирала косметику и расхаживала по комнате, прижимая руки к округлому животу. Накануне вечером Джулиана попросила Криса расположиться в соседней спальне, а сама никак не могла сомкнуть глаз. В итоге девушка совершенно не выспалась, а нервы усугубляли и без того напряженное состояние. – Боже мой, что это с тобой? – спросила Ана, появляясь в дверях. Девушка специально подняла пораньше, чтобы поддержать подругу и помочь подготовиться к церемонии. – Дорогая? – Я ужасно волнуюсь! – воскликнула Джулия, едва унимая дрожь в коленях. – Я не выспалась, руки меня не слушаются. Пыталась что-то сделать с этими кругами под глазами, но ничего не вышло! Уже восемь, а я не готова! – Так, успокойся, живо! – потребовала Анастейша, обхватывая подругу руками за плечи и осторожно встряхивая. – Все будет хорошо! Скарлетт отлично справляется с косметикой. Ты же не забыла, что она окончила курсы визажа? – Да, ты права, – девушка закивала. – Извини за то, что говорю без остановки. Я просто безумно волнуюсь. – Ничего, я все понимаю, – девушка мягко улыбнулась. – Присядь за будуар. Успокойся. Мы поможем тебе подготовиться. – Как ты думаешь, может, я зря отказалась от услуг профессиональных визажистов и парикмахеров? – засомневалась Джулиана, тем временем как Ана распахнула окно и впустила в спальню свежий утренний воздух. – Я сделаю тебе прическу, дорогая, – напомнила девушка. Вернувшись к подруге, она вытащила из ящика щипцы для волос и добавила: – А Скарлетт создаст незабываемый макияж. Ты будешь блистать на своем празднике! – Ты, правда, так думаешь? – Джулия подняла глаза на подругу как раз в тот момент, когда в спальне появилась Йоханссон. – Конечно, правда! – заверила Ана и, собирая волосы подруги в нелепый хвост на макушке, обратилась к Скарлетт: – Успокой нашу невесту, у нее уже руки дрожат от волнения. – Ох, милая, тебе нельзя волноваться, – пролепетала девушка, приближаясь к будуару. – Не забывай о малышке. Кстати, как ты себя чувствуешь? – Все в порядке. Только волнуюсь, как обстоят дела с шатром? Ты не видела? Они уже вынесли все стулья? – Ромен и Томас уже на улице, помогают Лиаму и остальным, – рассказала Скарлетт, расставляя косметику на столике. – Не переживай, они справятся. Одного упоминания о мужчине оказалось достаточно, чтобы Ана вздрогнула. С первой секунды, как только девушка поднялась с постели, она дала себе слово сосредоточиться на празднике, сохраняя разум трезвым, а чувства удерживая на расстоянии. Конечно, это сложно, но возможно. И у нее получилось. Анастейша увлеклась беседой, которую завела Скарлетт. Подруги улыбались, подбадривали невесту и подшучивали над ней. Постепенно Джулия расслабилась и послушно следовала указаниям девушек. Ее ладони поглаживали живот, а малышка то и дело била ножками, вызывая на лице улыбку. – Ах! – воскликнула Джулиана. – Ана, ты была права, теперь малышка никак не успокоится. – А все, потому что ты нервничаешь, – напомнила Скарлетт, разглядывая тени для век. – Все мы волновались перед свадьбой – это нормально. – Анастейша улыбнулась и освободила прекрасное платье от полиэтиленового пакета. Скользнув рукой по легкой белоснежной ткани, девушка убедилась, что наряд идеально отутюжен. – Еще не поздно сбежать, – пошутила Джулия. – Сиди смирно! – попросила Скарлетт, вооружившись подводкой для глаз. – Извини, – девушка выпрямила спину и тихо спросила: – Который час? – Почти девять. – Мы укладываемся в график? – Разумеется, не волнуйся. Джулия громко вздохнула и попыталась прислушаться к словам Анастейши. В глубине души она по-прежнему безумно волновалась, но старалась взять себя в руки, чтобы не свалиться в обморок на самой церемонии. Поглаживая животик, девушка часто бросала взгляд на зеркало и наблюдала за собственным преображением. Скарлетт колдовала над макияжем в течение часа, и результат превзошел все ожидания. Джулия не могла глазам своим поверить! Подруге удалось не только скрыть ненавистные круги под глазами, но и подчеркнуть естественную красоту невесты. Никаких броских цветов, только нежные оттенки. – Это потрясающе… – прошептала Джулиана, разглядывая свое отражение в зеркале. – У меня нет слов. Спасибо тебе огромное! – Не стоит. – Скарлетт улыбнулась. – Давайте продолжим, уже начало одиннадцатого. – Уже иду! – отозвалась Ана.***
– Я думал, что гостей будет меньше, – протянул Том. Мужчина стоял рядом с Крисом у огромной арки, украшенной живыми розами и лилиями, и наблюдал за тем, как обслуга суетится вокруг дополнительных мест, расставляя стулья у живой изгороди. – Я тоже, – ответил жених, ослабляя галстук, затянутый на шее. – Который час? – Половина двенадцатого, – сообщил Томас, бросая короткий взгляд на циферблат тех самых фирменных часов, которые подарила Анастейша на его день рождения. – Скарлетт и Ана еще не спускались? – Нет. Я бы заметил. – Почему они так долго? – Крис сунул руки в карманы черных брюк. – Я начинаю нервничать. – Тебе не впервой расставаться с холостой жизнью, – напомнил Том, еще раз скользнув взглядом по гостям и многочисленным родственникам будущих супругов. Нет, Анастейши среди них не было. – Это ничего не меняет, – мужчина пожал плечами, а затем поинтересовался: – Так что там с Кристиной? – Мм? – Томас посмотрел на друга. – Какие планы? – Не лучшее время для разговоров об этом, ты так не думаешь? Том улыбнулся и отыскал глазами белокурую девушку. Мужчина припомнил, как проводил ее до одной из лавочек со стороны родственников Криса, и оставил там с подарком в руках. Как странно, почему он до сих пор не испытывает угрызений совести? Неужели для него, человека с устоявшимися моральными принципами, подобное поведение является нормой? «Извини за мое отсутствие этой ночью, – попросил Том, обнимая Кристину за талию и оставляя на щеке мимолетный поцелуй. – Я обещаю, что больше не оставлю тебя в одиночестве». Несмотря ни на что, мужчина все-таки попытался загладить свою вину. Догадалась ли она об этом? Кто же знал, что скрывается в голове у этой потрясающей женщины. – Мы ничего не обещали друг другу, – неожиданно ответил Томас, и снова посмотрел на друга. – Неужели красавица не прошла все критерии отбора? – Крис улыбнулся, притоптывая ногой о деревянную перекладину. – Скорее всего, это я до сих пор присматриваюсь. Мужчины переглянулись, и Хемсворд обратил внимание шафера на музыкантов, которые уже настраивали инструменты. Со стороны особняка показался Лиам и махнул рукой брату, указывая пальцем на часы, стрелки которых неминуемо приближались к полудню. Позади младшего брата мужчина разглядел подружек невесты: Скарлетт и Анастейшу. Девушки завершали последние приготовления, в ожидании начала церемонии. – Ну, с Богом! – вздохнул Крис, замечая в дверях любимую женщину в великолепном белоснежном платье. – Удачи. Том отошел в сторону и остановился чуть дальше, спиной к бесконечным вазам с благоухающими цветами. Сцепив руки в замок, мужчина уловил легкую мелодию – одинокая скрипка вступила в невидимый танец с арфой и контрабасом. Музыка ласкала слух и вызывала трепет на душе. Невольно, Том снова вспомнил о прошлой ночи и почувствовал, как дыхание учащается. «Соберись!» Мужчина с большим трудом избавился от посторонних мыслей, но уже через минуту принял очередное и безоговорочное поражение. Всего один взгляд в сторону особняка, и Том заметил Анастейшу. Не может быть, но он увидел ее, и сердце пропустило несколько ударов в груди, и снова забилось быстрее. Почему именно теперь Том снова сходит с ума по этой молодой женщине? Не в страсти же причина? В любви? Ну а как бы он смог отвести взгляд от прекрасной нимфы, медленно скользящей по узкому проходу между стульями и лавочками, украшенными разноцветными лентами и живыми цветами. На какое-то мгновение мужчине даже показалось, будто Ана сейчас подойдет к нему, он возьмет ее за руку, подведет к алтарю и сделает своей женщиной. Длинное голубое платье с завышенной талией, как нельзя лучше подчеркивало грациозность и хрупкость Анастейши. Наверное, ее можно было сравнить с Дюймовочкой, напоминавшей Томасу прекрасную бабочку, только что вырвавшуюся из своей темницы-кокона. Бесконечно длинные рыжие волосы оказались забраны в высокую прическу, оголяя узкие покатые плечики, обтянутые атласными рукавами-фонариками. Девушка напоминала ангела, прекрасное видение, на которое невозможно насмотреться. Легкая струящаяся ткань платья напоминала Томасу о мягких простынях, которые приняли их тела прошлой ночью. И что может быть более глупым, чем желание, пронизывающее до кончиков пальцев в ту самую минуту? Мог ли Том забрать ее, увести с праздника и снова позволить завладеть собой не только физически, но и морально? Хотя, о чем может идти речь, если все эти месяцы он находился во власти этого прекрасного создания. Временами ему казалось, что он забывает. Но это было лишь видение, бессмысленное самовнушение. Том желал Ану год назад, желает и теперь. Ничего не изменилось. Взмах черных ресниц, мимолетный взгляд в его сторону, и вот, он уже сам не свой. Анастейша всегда была той еще соблазнительницей. Интересно, она сама осознавала, насколько опьяняюще действует на мужчин? С огромным трудом, но все-таки Томасу удалось оторвать взгляд от девушки. Он посмотрел на алую дорожку, усыпанную цветами, и вздохнул с облегчением, только когда Ана заняла свое место рядом со Скарлетт в противоположной стороне от шафера. Какое облегчение, но, черт возьми, его ладони покрылись легкой испариной, а в костюме стало невыносимо жарко. И столько противоречивых мыслей в голове! «Эта женщина предала тебя. Не вздумай окунать ноги в одну и ту же реку». У любви нет срока годности. И он мог простить, но не решался даже задуматься об этом. «Кристина – идеальный вариант, – напоминал разум. – Кристина, но не Анастейша. Очнись!» Противостояние между разумом и эмоциями не затихало ни на минуту. Примерно тоже испытывала и сама девушка. Она украдкой наблюдала за мужчиной и сходила с ума в неизвестности. Невероятно, но бракосочетание друзей превратилось для нее в бесконечную пытку. Ана радовалась за Джулию, со слезами на глазах следила за тем, как невеста движется по проходу в прекрасном платье с длинным шлейфом. Девичье сердце замерло, когда Крис взял любимую женщину за руку, и они вместе остановились напротив священника. Анастейша повернулась в пол-оборота и внезапно столкнулась взглядом с Томасом. Этот момент застыл перед глазами. Мужчина не отвернулся, словно возжелал проверить, кто же сдастся быстрее, но Ана выстояла и заметила, как легкая улыбка тронула его губы. Планета закружилась, музыка смолкла, и весь мир растворился в драгоценных секундах. Девушка ловила их, пропуская сквозь сердце, удары которого, казалось, оглушали всю округу. «Как же я люблю тебя…». Но Том не слышал. Как жаль, что он не мог прочесть ее мысли… Они все еще смотрели друг на друга.Сердце вырывалось из груди, колотилось в горле, выскальзывало наружу и снова запрыгивало обратно. Нет, это лишь видение, но Анастейша могла поклясться, что так оно и было. Незабываемые минуты. «Сон, длиною в целую жизнь». Спустя четверть часа Анастейша не смогла припомнить, когда жених и невеста успели произнести клятвы в верности и обменяться кольцами в знак вечной любви. Она очнулась, будто вышла из транса, во время поцелуя, скрепившего союз молодоженов на долгие годы счастливого брака. – Поздравляем! – восклицал Лиам, открывая шампанское и выпуская пробку в воздух. Том протер лицо руками и захлопал в ладоши, присоединяясь к поздравлениям, Ана тоже подошла к молодоженам. Обнимая растроганную подругу, девушка прикрыла глаза и пожелала Джулии огромного счастья, и много детишек в придачу. – Спасибо, милая, – прошептала она в ответ и посмотрела на Анастейшу. – Только не плачь! – попросила девушка, задыхаясь от эмоций, которые нахлынули неожиданно и застали врасплох. – Ну уж нет, сегодня я запрещаю кому-либо проливать слезы! – заявил Крис, привлекая жену к себе. – Даже от счастья! Никто не спорил. Родственники и гости тут же окружили супругов, одарили вниманием и радостными поздравлениями. Ана отделилась от них и, оставаясь в стороне, стерла одинокую слезу, застывшую на щеке. Что только же это было с ней? Она не знала. Прикасаясь кончиками пальцев к губам, девушка обмахнула лицо ладошкой. Сопротивляясь эмоциям, она повернулась и заметила Томаса в объятиях Кристины. Сердце предательски сжалось, когда мужчина поцеловал ее в щеку и о чем-то весело заговорил. Анастейша не стала вслушиваться в разговор, хотя и стояла неподалеку. Вместо этого, она отвернулась и напомнила себе о прошлой ночи, а также о будущем. «Он ловил твой взгляд. Тебе не показалось», – успокаивал разум. И даже если ставки слишком высоки, а проигрыш неизбежен, она не станет сдаваться. Надежда все еще жива. «Любовь пробудилась ото сна». У Анастейши все еще был шанс, и она им воспользуется. Как бы там ни было, на этот раз девушка пойдет до конца.