«Слишком много дыма, чтобы увидеть это, Слишком много разбито, чтобы почувствовать это. Я люблю тебя, я люблю тебя. Все твои частички». (Andrew Belle – Pieces)
Особняк стоял на специальной насыпи поросшей травой. Высокие стены окружали размашистые деревья и благоухающие сады, украшенные расписными беседками и декоративными фонтанами. За целых два дня Анастейше так и не удалось выяснить их точное количество. Каждый раз, пробегая мимо искусственного пруда, она сбивалась со счета и возвращалась к ограде ни с чем. «Восемнадцать или девятнадцать?» И вот сейчас, спускаясь на ужин, девушка снова вспомнила об этом и попыталась взять себя в руки. Какой только бред не полезет в голову от волнения. «Ты считаешь фонтаны, дорогая, – пронеслось в голове. – Видимо, не все еще потеряно». И правда, гораздо проще забивать разум бессмысленными размышлениями, чем представлять себе Томаса рядом с прекрасной блондинкой. «Все познается в сравнении». Ана отбросила волосы за спину и спустилась в просторный холл, украшенный дорогими гобеленами и картинами. По правую сторону от огромных створчатых окон располагалось большое зеркало. Проплывая мимо него, девушка бросила взгляд на свое отражение. На этот раз она не стала долго колдовать над образом: коктейльное бежевое платье, свободного покроя из легкой, неуловимой ткани, просвечивающей при свете ламп, волосы выпрямлены и распущены по плечам. Незамысловатая картина, однако, Анастейша предпочла бы и вовсе явиться на ужин в повседневной одежде. Вот только богатое убранство особняка не оставляло другого выхода, как соответствовать шикарной обстановке. «Ты попала в замок. Придется на несколько дней притвориться леди и поиграть в гляделки с собственным эго». Ана замерла у дверей и ухватилась пальчиками за позолоченную ручку, с опаской заглядывая в столовую. Многие из гостей уже расселись за длинным столом и мирно беседовали друг с другом, в том числе и Томас с подругой. Анастейша притаилась, разглядывая «соперницу». На этот раз Кристина облачилась в бордовое платье, обтягивающее фигуру и подчеркивающее каждый изгиб тела, а также соблазнительные формы. Непослушные светлые пряди были отброшены назад, открывая безупречные, четко вычерченные скулы, а светлая помада придавала Кристе еще больше загадочности и привлекательности. Девушка выглядела отдохнувшей после долгой дороги. Ее лицо расплывалось в счастливой улыбке, когда Томас что-то нашептывал на ухо. Как жаль, что этого нельзя было сказать об Анастейше. Она стояла в дверях и чувствовала, как внутри просыпается не только ревность, но и обида. Неужели Том так легко позабыл о ней? Всего несколько месяцев и он свободен, в то время как Ана все еще продолжает мучиться от любви? Белоснежные щеки побагровели от злости, но не на счастливую пару, а на собственное бессилие. Возможно, Кэндисс была права, и ей следует познакомиться с Маркусом поближе. Кто знает, к чему приведут абсолютно новые отношения? К тому же парень был ей симпатичен. – И от кого ты прячешься? – раздалось у самого уха. Ана подскочила на месте от неожиданности. – Лиам! – тихо воскликнула девушка, прижимая руку к груди. – Ты напугал меня. – Извини, – мужчина остановился рядом и заглянул в столовую. – Что же там такого страшного? – Ничего. – Ана улыбнулась. – Просто я не привыкла к таким пышным празднествам, когда даже самый простой ужин превращается в помпезный фуршет. – Я тоже предпочитаю простые посиделки с друзьями, всем условностям, – признался Лиам. Он повернулся к собеседнице и осмотрел ее наряд, при этом уголки его губ дрогнули. – Потрясающе выглядишь, Ана. – Благодарю. Девушка смутилась внезапному комплименту и поняла, что они уже слишком долго стоят в дверях и, кажется, привлекают к себе внимание из столовой. – Пожалуй, я проголодалась! – заявила Ана. – Милости просим к столу, миледи. Молодой человек сделал шаг в сторону и позволил девушке пройти в столовую. Анастейша кивнула в знак благодарности, а ноги сами понесли ее к накрытому столу. Приближаясь, она одарила Джулию счастливой улыбкой и опустилась на стул, между Скарлетт и Крисом. Лиам прошел следом, не сводя глаз с Аны, что не ускользнуло от Томаса. Нет, он не подумал о том, что могло бы выйти за рамки приличий. Но эта картина насторожила мужчину, заставила задуматься, а действительно ли Анастейша до сих пор проводит ночи напролет с мыслями о нем, или в ее сердце поселился очередной бедолага, который и не подозревает о том, на что способна эта молодая женщина. «Ревность?», – спросил он себя. Как бы ни так! Анастейша расправила салфетку на коленях и обхватила пальчиками бокал с искрящимся напитком. Огненные волосы упали на правое плечо. На этот раз она изменила себе и избавилась от кудрей. Том заметил это, когда девушка появилась в дверях. И как только он умудрялся ворковать с Кристиной и одновременно наблюдать за Анастейшей. «Твои друзья показались мне странными, – рассказала Криста, когда их проводили в просторную спальню и оставили наедине. – Невеста будто ненавидит меня». «С чего ты это взяла?» – удивился Том. «Джулиана, верно? Она посмотрела на меня так, будто вместо приветствия, ей захотелось немедленно выгнать меня из особняка». Что же Томас мог сказать? Скорее всего, так оно и было. Джулия всегда оставалась на стороне Анастейши. И, несмотря на то, что этот факт позабавил мужчину, он предпочел успокоить девушку, завлекая в объятия и прижимаясь к губам в умиротворяющем поцелуе. – Тебе неуютно здесь? – спросил Том, замечая скуку на лице Кристины. – Нет, милый. Все в порядке. Девушка нежно улыбнулась ему, хотя он и знал, что на самом деле мысли спутницы далеки от свадьбы и этого самого ужина. В последние дни Криста только и думала о своем ателье и помечала в блокноте адреса известных агентств, которые могли помочь в реализации собственного бренда в Соединенных Штатах. Мысли об этом не давали девушке покоя. Томас знал, но не спешил заговаривать на эту тему. К чему портить вечер, да и не особо его волновали подробности создания эксклюзивных коллекций. Он приехал отдохнуть и показать себя «выздоровевшим» человеком. На данный момент, последнее ему удавалось даже лучше, чем первое, и Томас был несказанно горд собой, если бы не одно увесистое «но» – Анастейша. Да, он показал ей, что прошлого не вернуть, и она скорее всего уже смирилась с этим, однако, они все еще сидели за одним столом, поглядывали друг на друга. Замечала ли Ана его взгляд? Нет. Девушка боялась, что окружающие увидят, насколько тяжело ей дается вот как просто сидеть рядом с бывшим возлюбленным и сохранять равнодушие, в то время как он флиртует с Кристиной. Ну а Томас наслаждался собственным триумфом, все чаще задумываясь над тем, насколько же сильно Анастейша отличается от Кристы: такая маленькая и хрупкая, «солнечное пятнышко», пылкая и требовательная, ревнивая и беззащитная… «Кристина именно то, что тебе нужно в этот не простой период в твоей жизни», – нашептывал разум. И Томас соглашался с этим. Свободные отношения не обременяли его ни обещаниями, ни временем. Вот только сердце все еще напоминало о своем существовании, колотилось в груди. Что-то происходило, но Том никак не мог разобраться в себе и осознать, что именно. Анастейша сидела неподалеку. Она была прекрасна, и по-прежнему привлекала внимание Томаса. Мужчина неосознанно ловил себя на мысли о рыжеволосой красавице, но еще чаще он смотрел на нее и недоумевал, по какой причине, даже восседая за столом в обществе Кристины, он до сих пор не отрывает глаз от бывшей возлюбленной. Нельзя обмануть чувства и так просто позабыть о любимом человеке. Томас только что убедился в этом. Он часто вспоминал о прошлом, перебирал в голове самые счастливые моменты, связанные с Анастейшей. Иногда мужчине казалось, будто он уже готов сдаться, лишь бы прикоснуться к рыжим волосам, пропустить сквозь пальцы и заглянуть в серо-голубые глаза, меняющие свой цвет в зависимости от освещения. Но всего одно воспоминание о предательстве отрезвляло разум, и Том смотрел на Ану совершенно другими глазами. Нет, он больше не испытывал ненависти, впрочем, как и безумной боли, сопровождавшей его многие месяцы. Любил ли он ее теперь? – Последний вечер холостой жизни! – радостно заговорил Лиам, возвращая Тома к реальности. – Я не могу себе этого представить! – Тебе еще рано представлять, подрасти чуток, – посоветовал Крис, опуская поджаренный кусок говядины в острый соус. – Я решусь на брак только в экстренном случае, – посмеялся парень, вытирая губы о бумажную салфетку. Джулия сдержанно хихикнула и посмотрела на Анастейшу. – Чудесное место, Джулиана! – заметил Томас, облокачиваясь о стол. – Давненько я не гостил в изысканном особняке. – Мы арендовали всю территорию на семь дней, – с упоением рассказывал Крис, смакуя ужин. – Чувствуйте себя как дома! Обязательно прогуляйтесь по ночному парку – это изумительно в это время года, особенно в компании с любимой девушкой. – Хемсворд поднял бокал. – Хочу выпить за знакомство с мисс Литфронт! – Ох, благодарю вас! – Кристина просияла, радуясь вниманию. Ана с неохотой, но все-таки подняла бокал и отпила немного, однако, напиток встал комом в горле, и девушка с трудом проглотила его. – Но больше всего радует, что свадьба пройдет в узком семейном кругу! – напомнила Джулия, стараясь отвести разговор подальше от Кристины и Томаса, а также от их отношений. Девушка заметила, как побледнела Анастейша и добавила: – Всего пятьдесят приглашений. Никакой прессы и лишних глаз. – Половина гостей уже прибыла сегодня и восседает за этим самым столом, – подхватил Крис, наполняя алкоголем опустевшие бокалы. – А остальные приедут рано утром, перед церемонией. – А как обстоят дела с охраной? – забеспокоилась Кристина, поглядывая на виновников торжества. – Я надеюсь, что здесь безопасно. Я имею в виду не только репортеров и папарацци, но и обыкновенных преступников. – Разумеется, мы позаботились об этом, – сдержанно ответила Джулиана, пряча за учтивой улыбкой непоколебимое желание подняться из-за стола и выпроводить нежеланную гостью восвояси. – Мы заботимся о собственной безопасности. – Ох, тогда мы можем спать спокойно. – Кристина снова уставилась на тарелку, улавливая холодные нотки в голосе собеседницы. – Почему же здесь так тихо? – внезапно осведомился Лиам, разбавляя напряжение, повисшее за столом. – Я бы хотел потанцевать. Кто-нибудь составит мне компанию? – Молодой мужчина поднялся из-за стола и посмотрел на Анастейшу. – Потанцуем? – Да! – оживилась девушка, вскакивая на ноги. Казалось, она была рада любой возможности выскользнуть из-за стола. – Да будут танцы! – Крис захлопал в ладоши. – Все желающие могут плавно перемещаться в гостиную. Том допил шампанское и скользнул мимолетным взглядом по Анастейше. Девушка поспешно направлялась через столовую в обществе младшего Хемсворда, будто убегала от собственной тени, преследующей по пятам. Легкое платье, струящееся за ней, как ручеек из ткани, оставляло волю воображению. Но Томасу не обязательно представлять. Он никогда не забывал, как прекрасно ее тело, настолько желанное и гибкое… «Теперь и тебе пора притормозить», – подумал мужчина, отворачиваясь от девушки, словно от огня, только что соприкоснувшегося с кожей. – Мы присоединимся к ним, милый? – ласково пропела Кристина, поправляя ладошкой белокурые пряди. – Конечно, присоединимся. – Том вышел из-за стола и поправил воротничок лиловой рубашки. – Значит, ты потанцуешь со мной? – обрадовалась девушка и, не желая мириться с предвзятым отношением Джулианы, прошептала мужчине на ухо: – Не понимаю, что я делаю не так. Почему твоя подруга недолюбливает меня? – Не обращай внимания, – попросил Том, обнимая девушку за талию и увлекая за собой в гостиную. – Джулия беременна. Сама понимаешь, женщины в таком положении иногда ведут себя странно. Просто потерпи всего два дня, а потом мы уедем. – Ты пригласил меня, и я потерплю, но только ради тебя. – Я всегда знал, что наши отношения принесут свои плоды. – Том расплылся в улыбке. – И какие же плоды, если не секрет? – блондинка приподняла брови, поглядывая на спутника. – Мы начинаем уступать друг другу, – мужчина уставился себе под ноги, стараясь прогнать из головы настойчивый образ Анастейши, прижимающейся к нему всем своим телом. – Это ли не огромное достижение?***
Спустя некоторое время на улице стемнело, а вокруг особняка зажглись яркие огни. Легкий ветерок перебирал зеленеющие листья, иногда раскачивал ветви. С сумерками пруд приобрел особое таинственное очарование. Из-за волнения воды, на нем появилась длинная лунная дорожка, которая и привлекла внимание Анастейши. Девушка вышла на просторный балкон, украшенный мраморными перилами, между которыми проскальзывал дикий вьюн, пробравшийся по старинным стенам из сада под окнами. Ана остановилась и опустила ладошки на прохладный камень. Она молча наблюдала за тем, как многие гости разбрелись по парковой зоне и беседкам, а гостиная тем временем наполовину опустела. С темнотой на улице посвежело, дневной зной растворился вместе с солнцем, закатившимся за горизонт. Ана наслаждалась одиночеством, и радовалось тому, что никто, кроме нее, не догадался выйти на балкон и провести свое время в объятиях прохлады. «Тишина, наконец-то». Девушка не устала от приятного общества, вовсе нет. Вероятно, она скрылась от посторонних глаз для того, чтобы успокоиться и прийти в себя после тяжелого вечера, породившего на душе множество сомнений и противоречий. Томас никак не выходил из головы. Ох, черт бы побрал все эти чувства! Анастейша протерла лицо руками и порадовалась тому, что не стала накладывать тон. Тушь и подводка – это единственное, чем девушка воспользовалась этим вечером. Да оно и к лучшему. Перед кем ей красоваться? Перед Томом? Бессмысленно. Мужчина не отводит глаз от Кристины, а она вторит ему в ответ с еще большей нежностью. Насколько же все это печально. Девушка провела рукой по волосам и собрала их на одну сторону. Теперь все что ей оставалось, так это стойко вынести завтрашнюю церемонию, а после Том и Кристина, возможно, уедут. «Главное, чтобы он был счастлив», – напомнил разум, и Ана кивнула, будто соглашаясь с собственными мыслями. Конечно же, от этого легче не станет, но, по крайне мере, она отпустила его. А ведь это чего-то да стоит? «Стоит твоих слез», – прошептала душа. «Что посеешь, то и пожнешь!» – добавил разум. Справедливо. Девушка уже во второй раз глубоко вздохнула и вновь залюбовалась бледной луной. Она подумала о сыне, по которому так скучала, вспомнила о мюзикле и о новых друзьях. Не так все и плохо, в конце концов. – Совсем неплохо, – прошептала Ана, и уже через секунду вздрогнула, когда расслышала тихий вопрос, прозвучавший за спиной. – Ты о жизни или об этом вечере? Том остановился позади нее, и некоторое время сохранял молчание, раздумывая над тем, как лучше всего завести разговор с бывшей девушкой. Он появился неожиданно и снова напугал ее, но не заострил на этом особого внимания. Главное – это цель, с которой он и вышел на балкон. Томас решил поговорить с Анастейшей и попытаться наладить общение. Раз уж у него все в жизни устоялось, почему бы не попробовать, и не положить конец бесконечным терзаниям? Почему бы не расстаться друзьями? В конце концов, они взрослые люди и способны найти общий язык. По крайней мере, Том может попытаться. – Извини, что снова без предупреждения, – мягко попросил мужчина, наблюдая за девушкой. Ана медленно обернулась, и Том заметил, как легкое платье огибает фигуру, а ткань замирает на груди. Да, именно этого он и хотел с того самого момента, как девушка покинула столовую в обществе Лиама Хемсворда. Вот только какого черта он пялится на ее грудь, вместо того чтобы постараться наладить общение? Томас не знал. Потирая бороду, мужчина с трудом оторвал взгляд от полупрозрачного платья, скользнул по рыжим волосам, а затем уже и заглянул в испуганные глаза. – Решил прогуляться? – робко спросила Ана. – Кристина разговорилась с Роменом о возможном сотрудничестве. У нее свое дизайнерское агентство, – рассказал Том, постукивая лакированным ботинком о мраморные перила. – А я решил, что нам пора кое-что обсудить. – Я думала, что той ночью у озера состоялся наш последний разговор, – напомнила Анастейша, оглядываясь в гостиную. Криста действительно сидела у камина и вела оживленную беседу с супругом Скарлетт. – В какой-то степени, да, так оно и было, – мужчина кивнул. – Но ввиду последних событий, которые произошли в моей жизни, я подумал, что ты должна знать правду. Я не держу обиды на тебя. Все уже давно прошло. – Хорошо, – девушка ухватилась пальцами за подол платья, опуская глаза на лужайку. – Мне очень важно это знать. – Я тут подумал, – продолжил Томас, – и решил, почему бы нам не расстаться на дружеской ноте, м-м? – Ох, это хорошая идея! – Ана закивала головой, всматриваясь в ночную темноту. – Я буду рада, если мы так все и поступим. – Ты была для меня очень хорошим другом, – говорил Том, а сам вспоминал, как обнимал Ану и вдыхал аромат ее волос. Надо же, ничего не изменилось. Он уловил тонкий запах мускуса и облизал губы. Девушка все еще смотрела вдаль, а мужчина пожирал ее глазами. С чего бы вдруг в нем проснулось это, уже давно позабытое желание? Том не мог оторвать глаз от рыжих волос, кто знает, а может именно это всегда и возбуждало его сильнее всего? – Как и ты для меня, – вздохнула девушка и, наконец, повернулась к нему лицом. – Я счастлива за тебя. Ана сказала это вслух. Она сама себе не поверила. Кажется, до сих пор ее голова еще что-то соображала, но рядом с Томом крыша поехала окончательно. «Это последнее испытание, – твердил разум. – Потерпи еще немного!» – Твоя девушка очень красивая и умная, я так думаю, – добавила Анастейша и заглянула Томасу прямо в глаза. – Я рада за вас. Это был контрольный удар. Мужчина поймал ее взгляд и если не утонул, то покачнулся, это точно. Нет, это не алкоголь, однозначно. Том не так много выпил, чтобы вот так просто терять почву под ногами. Но даже если поставить Ану рядом с Кристиной, она останется в лидерах. Так всегда было и будет. Вот она, реальность. И это напугало Томаса больше, чем чувство безысходности, когда ты оказываешься в заложниках у собственных эмоций, идешь у них на поводу. – На улице прохладно, правда? – спросила Ана, стараясь заполнить затянувшуюся тишину. Она почувствовала его взгляд на своей коже. И постепенно напряжение между ними возрасло, а воздух накалился и будто заиграл невидимыми искрами. Почему? Она не знала, впрочем, как и сам Томас. – Да, очень свежо, я бы сказал. Мужчина оперся руками о перила и снова посмотрел на девушку. И разве мог он подумать, что встретившись с ней вновь, внутри все перевернется? И даже общество Кристины не спасло его и, казалось, что уже ничто не поможет. «Просто выпей и уведи свою девушку в спальню. Сбрось это напряжение!» – настаивал разум, но ноги не сдвинулись с места. – Кристина тебя еще не потеряла? – спросила Ана, в надежде на то, что Том вернется в гостиную, а она быстро скроется из виду по винтовой лестнице, ведущей прямиком в нижние сады. Ее тело подрагивало в незримом напряжении, а язык не слушался. – Ничего, я успею. Ответ Тома обескуражил и без того потерянную девушку. Она сильнее сжала пальцами подол платья и решила покинуть балкон самостоятельно. – Я думаю, мне стоит немного прогуляться. – Ана улыбнулась мужчине. – Я очень рада, что мы нашли общий язык, наконец. И… Да, еще раз, поздравляю. Девушка сделала шаг в сторону и внезапно почувствовала, как горячая ладонь обхватила хрупкое запястье. Томас остановил ее. «Что происходит?!» Ана резко обернулась, и рыжие волосы разметались по груди и спине. Девушка уставилась на мужчину, который просто стоял и не позволял ей уйти. На его лице отразилось непонятное выражение. Быть может, она сделала что-то не так? Почему он держит ее, да еще так крепко? И снова, как и много месяцев назад, их глаза сцепились в невидимой борьбе. Том сжал губы в одну тонкую линию, его тело одеревенело. Наверное, он и сам не знал, что делает. Все произошло слишком быстро, на уровне инстинкта. Мужчина изучал лицо девушки взглядом, будто бы желая прикоснуться к ней губами, руками и телом. Она прочла это в его глазах и ноги подкосились. Что за странная игра? Зачем он все это затеял? Ана заметила, как Том облизнул губы, а затем выпустил ее запястье. Так же неожиданно, как и появился, он развернулся и зашагал прочь, за считанные секунды покинув просторную тень балкона. Девушка так и осталась стоять на месте, сбитая с толку и ошарашенная, обезоруженная и ошеломленная странным поведением мужчины. «Господи…» Ана прислонилась к мраморным перилам и прижала руки к груди. Кажется, ей пора подняться наверх и лечь спать. Это лучшее решение. Девушка не стала рисковать и возвращаться через гостиную, поэтому быстро спустилась по винтовой лестнице и скрылась в тени деревьев и размашистых кустарников. Когда Том присоединился к остальным и обернулся, на балконе уже было пусто. Его ладонь все еще пылала, а сердце бешено билось в груди, угрожая своему обладателю ранними приступами стенокардии. Неужели Бог отвел его от очередной ошибки? Только что Томас избежал собственного фиаско и вовремя остановился. Что это было? Страсть, любовь, внезапное желание обнять Анастейшу? А может, они измучили друг друга настолько, что уже не было сил терпеть это напряжение, разрастающееся между ними? Чем дольше они бегут, тем сильнее их тянет друг к другу. Том принял бокал с бренди и положил руку на талию Кристины. Кажется, девушка ничего не заметила. Это к лучшему. Пусть она будет увлечена своим проектом и бизнес-планом, нежели увидит истину, которая несколько минут назад ошеломила мужчину и заставила за секунды переосмыслить собственные поступки. «Ты любишь ее, – подвел итог разум. – Ты все еще любишь эту огненную бестию».***
Часы пробили полночь. Том проводил Кристину в спальню, а сам решил посидеть еще немного в гостиной вместе с мужчинами. Они распивали дорогой алкоголь, раскуривали сигары, а кто-то и сигареты. Даже Томас не отказался от затяжки. Заглатывая никотин в легкие, мужчина прикрыл глаза, а затем выпустил в воздух белое облако дыма. Уже легче, или это всего лишь самовнушение? И вот он выпивает залпом очередной стакан с виски. Наутро у него нещадно разболится голова. Том знал о последствиях, но это был единственный способ заглушить в себе проснувшиеся чувства, которые обескуражили мужчину, проломили брешь в броне и оголили душу, будто вывернули наизнанку. Он не участвовал в общем разговоре. Просто сидел на кресле у камина и смотрел на яркие языки пламени, пляшущие на поленьях. Иногда ему казалось, что это собственная душа вырисовывает круги внутри, выжигает остатки гордости, и его выдержка медленно тает, изживает себя. Что же такое, это чувство внутри? Страсть, желание, любовь, или все вместе? Что будет, если соединить в себе все эти чувства, а затем позволить им вырваться наружу? «Произойдет взрыв», – ответил разум, затуманенный алкоголем. И кто знает, чем это обернется не только для него, но и для окружающих. «Ты оставил Кристину в спальне, а вместо секса предпочел провести время с бутылкой, ты это понимаешь? – продолжал разум. – Тебе нужно снять напряжение». Все правильно, ему это необходимо, но… «Даже не думай об этом!» И он не думал. Старался не думать. Да какого черта с ним происходит?! Том опустил стакан на стол и снова уставился на пламя, потрескивающее в камине. Изнутри его сжигало необъяснимое желание близости. Это невозможно контролировать и весьма сложно остановить. «Ты в своем уме?» – спросил он себя. «Нет», – ответил разум. Бесспорно, алкоголь дал выход эмоциям, но мужчина почувствовал это еще трезвым. Вот только теперь, после сигареты и добротного виски, границы дозволенного размылись и стали неощутимы. Томас знал, что ему нужно, но никак не мог в это поверить. Точнее, он верил, но не осмеливался воплотить в реальность. «Ты можешь выпить еще бутылку, и тогда точно уснешь». И пропустишь свадьбу. Друзья не простят тебе такой вольности. – Эй, Том! – позвал Ромен, протягивая мужчине очередную порцию алкоголя. – Держи, друг! – Я, пожалуй, пройдусь немного, – сообщил Томас, покачивая головой. Он поднялся на ноги и удивился тому, что его не мотает из стороны в сторону. Видимо, эмоции придали ему смелости и безбашенности, а желание отрезвило разум, позволяя достичь поставленной цели. – Не заблудишь в темноте? – рассмеялся Лиам, поглядывая на мужчину. – Нет, не думаю. Он махнул рукой на прощение и быстрым шагом пересек гостиную. Оказавшись в полумраке коридора, Томас прошел к лестнице и замер на ступенях. То, что он собирался сделать перечеркнет все, к чему мужчина стремился в последние месяцы. Но разве это имеет значения, когда кровь буквально закипает в венах и требует только одного… ее. Том провел рукой по волосам, а затем направился вверх по лестнице. Перепрыгивая через ступеньки, он оказался на втором этаже, но свернул в противоположном направлении от собственной спальни. Мужчина знал куда идти, он слышал из разговора Джулии и Скарлетт о том, где именно поселили девушку, от одной мысли о которой, низ живота сводило дичайшей судорогой. В эту самую секунду Томас нуждался в Ане больше, чем когда-либо прежде. И ноги несли его вперед по пустынному коридору, навстречу собственному поражению.***
«Любовь – самое приятное чувство, Полное доверие, И не имеет значения, что мы отыщем в ней. Вернись, показавшись во взгляде…» (Feist – Fire In The Water)
Девушка проснулась от приглушенного стука в дверь. Комната, тускло освещенная небольшой лампой, закружилась перед глазами. Ана присела на кровати и, протирая глаза, бросила сонный взгляд на часы: половина второго. Кто мог явиться в столь ранний час, а главное – с какой целью прервал красочные сны о любимом «чужом» мужчине. Ана прислушалась, и когда стук повторился, лениво поднялась с постели. Поправляя короткую шелковую рубашку, украшенную голубым кружевом, девушка добрела до двери, и распахнув ее, оцепенела. Все произошло так быстро. На пороге появился Томас. Его глаза горели, а руки тотчас же обхватили тонкую талию. Ана и ахнуть не успела, а мужчина уже прошел в комнату и, захлопнув за собой дверь, прижал девушку к прохладному дереву. Он не сказал ни слова, только поцеловал. Анастейша подчинилась и заскользила губами по мужскому рту, вобрала в себя его язык и ощутила терпкий привкус алкоголя. О, Боже, как она скучала по нему! Дыхание быстро стало поверхностным, а объятия жаркими и требовательными. Недолго думая, Томас задрал шелковую сорочку и потянул вниз тонкое белье. Ана ухватилась пальцами за пуговицы на рубашке. Ее руки дрожали от нахлынувшего желания, будто они договорились о тайной встрече заранее, и это не было для девушки полной неожиданностью. Нет, Анастейша и не думала отстраняться и выяснять причины, по которым Том ворвался к ней, и теперь ласкает пальцами ее бедра, прижимается всем телом в поисках долгожданной разрядки. Наоборот, она стянула с мужских плеч ненужную одежду, прижалась губами к выступающим ключицам, пробежалась пальчиками по выпуклым мышцам на спине. Ана знала это тело, помнила его аромат и упивалась поцелуями. – Сними ее, – потребовал Томас, и это были первые слова, которые он произнес, стаскивая с девушки ночную сорочку. И вот, она обнажена перед ним. Настолько прекрасная и трепещущая. Желание опьянило мужчину, и он убедился в том, что сделал правильный выбор, в поисках страстного утешения в объятиях бывшей любовницы. Ана прижалась к нему, запустила руку в брюки и погладила напряжение, демонстрирующее его безумное желание. Том откликнулся мгновенно. Подхватив девушку под бедра, он снова поцеловал ее и отнес к постели. Дальнейшие события развивались столь стремительно, и Ана не успевала соображать, что происходит и где она очутилась. Томас избавился от остальной одежды и сомкнул губы на отвердевшем соске. Мужчина терзал, оттягивал и зализывал его до красноты. Девушка постанывала в ответ и двигала бедрами, скользила по простыням и покусывала губы в сладостной истоме, каждый раз, когда колкая борода соприкасалась с нежной кожей. Томас чувствовал, как напряжение становится почти невыносимым. Он желал эту молодую женщину. Все эти месяцы он ждал только этого момента, проносил в своих фантазиях, а теперь спешил воплотить в реальность. Не медля больше ни секунды, мужчина приподнялся и, повернув девушку набок, с придыханием заполнил ее. Ана ахнула и вцепилась руками в подушку. Несколько глубоких толчков и Том потянул девушку к себе. Мужчина уселся на кровать, опустил Ану на себя и обхватил талию руками, впиваясь пальцами в кожу. Томас двинул бедрами и девушка простонала. Ее ладошки опустились на его плечи, кончики белоснежных пальчиков скользнули по бородатому подбородку. Сладкая, неистовая дрожь охватила их тела и Анастейша плавно задвигалась, сначала осторожно, потом быстрее, активно приподнимаясь и опускаясь на мужские бедра. Томас терзал руками женскую спину, сдавливал кожу и тяжело выдыхал в приоткрытые губы, с которых то и дело срывались слабые стоны. Подкидывая бедра, мужчина запустил пальцы в рыжие волосы, обхватил рукой лицо Анастейши и притянул к себе. Он кусал и дразнил ее губы, шептал непристойные вещи, возбуждающие обостренное сознание, заставляющие девушку двигаться еще быстрее. Ана чувствовала, как он погружается в нее, такой горячий и желанный, сколько ночей она грезила об этом! – Да… – выпалила девушка, сжимая пальцами мужское лицо, и заглядывая в затуманенные страстью глаза. – Только не останавливайся! Ее голос прозвучал настолько страстно и дерзко, что мужчина не смог сдержать собственный стон наслаждения. О такой девушке он мечтал: распутной в постели, сексуальной и страстной, желанной… – Я так тебя хочу… – хрипло прошептал Томас. Охваченный безумием, он сжал Анастейшу в объятиях и перевернул на спину, занимая почетное лидирующее место. Нависая над ней, Том несколько секунд не двигался, только всматривался в ее лицо: такая горячая и влажная, щеки порозовели, губы приоткрыты, а глаза жадно прикасаются к нему, призывают продолжить, но нет, он не может оторваться от вздымающихся розовых сосков, к которым припадает в ту же секунду. Том ласкает их, оттягивает и нежно покусывает, прислушивается к бешеному сердцебиению Анастейши, улыбается на ее стоны и спускается все ниже поцелуями. – Ах… Ана замирает, когда горячее дыхание обжигает ее бедра и Томас прикасается губами к месту, о котором девушка предпочла бы и вовсе умалчивать, но только не сегодня, не здесь и не сейчас. Анастейша выгибает спину, запускает пальцы в волнистые волосы на мужской голове и сжимает в кулачке с такой силой, что Том вздрагивает. Он знает, что она наслаждается его смелыми ласками, задыхается в приближении оргазма. Мужчина огибает руками стройные бедра, приподнимает над кроватью и прикасается пальцами к пульсирующей точке на подрагивающем теле. – О, Боже… Ана распахнула глаза и задрожала. Она почувствовала, как Томас отрывается от бедер и снова заполняет ее. На этот раз толчки резкие и быстрые, мужчина нависает над ней и целует в алые губы. Девушка не успевает хватать ртом воздух, ее зрачки расширены и затуманены наслаждением, которое наплывает и скапливается внизу живота, стягивает тело в один крепкий узел в преддверии экстаза. Том стиснул зубы и заглянул спутнице в глаза. Они двигались в унисон, сбили постельное белье, сбросили на пол все подушки и одеяло. Кровать ходила ходуном и благо, не скрипела и не выдавала любовников, слившихся воедино и неконтролирующих свои безудержные чувства. Страсть, любовь, желание и наслаждение сблизили их еще теснее. Ана с придыханием смотрела Томасу прямо в глаза, ее пальцы сжались вокруг его лица. С каждым новым толчком, она все ярче ощущала приближение разрядки. Оргазм почти догонял ее, но Том различал это по ее лицу и намеренно замедлял ритм, продлевая наслаждение. У нее кружилась голова. Все мысли разбежались, попрятались кто куда, и девушка себя уже не контролировала. Ее стоны становились все громче и Томасу, который все еще немного соображал, пришлось накрыть рукой искусанные губы. На эмоциях, Ана с силой закусила его пальцы, и он простонал в удовольствии сквозь стиснутые зубы, демонстрируя девушке свои желания. – Еще немного! – сбивчиво пообещал он, наблюдая за тем, как глаза Анастейши закатываются, а щеки краснеют еще сильнее. В мгновение ока Томас выскользнул из нее и одним движением повернул девушку спиной к себе. Ана закусила губу в предвкушении чего-то абсолютно нового. Она встала на колени и выпрямилась, прижимаясь спиной к крепкой мужской груди. Она отбросила влажные волосы с лица и уронила голову на плечо Тома как раз в тот момент, когда он снова заполнил ее. И вот она, сладостна дрожь, а затем резкие толчки и звук тел, соприкасающихся друг с другом. Томас тяжело дышал ей в ухо. Он стиснул девушку в объятиях, обхватил руками вздымающиеся груди и застонал, отпуская напряжение. Ана подалась ему навстречу, дернула бедрами и забылась в экстазе, застигнувшим ее врасплох. Женские бедра подрагивали, мышцы сокращались, низ живота свело легкой судорогой, приятной истомой. Любовники упали на кровать. Томас опустился всем телом на спутницу, крепко обнимая, прижимаясь губами к влажным плечам и спине, сохраняя их близость на протяжении недолгого времени. Ана прикрыла веки, расплываясь в счастливой улыбке. Только что она побывала в раю и спустилась на землю, разгоряченная и удовлетворенная. Томас без устали дышал ей в спину, согревал своим телом, и девушка снова содрогнулась и почувствовала, как кончики пальцев занемели. Невероятный экстаз… Она могла поклясться, что эта близость оказалась самой пылкой и безумной в ее жизни! Сколько желания, и, не может быть, но оно возвращалось… Ана почувствовала, как Томас нежно водит пальцами внизу ее живота. Какое-то безумие. Она снова воспылала страстью! Девушка обхватила рукой мужскую голову и повернулась, чтобы слиться в поцелуе. Его губы были мягкими и требовательными, а язык приносил за собой терпкий привкус и желание соприкасаться с ним снова и снова. – Давай же… – прошептал Том, скользя пальцами быстрее, вознося Ану на вершину наслаждения. И оргазм пришел, он обрушился на хрупкое тело. Девушка резко свела ноги вместе и выгнулась навстречу судорогам. Стоны заполнили комнату, такие сладкие и чарующие. Том сглотнул и наградил Ану жарким поцелуем в губы. Девушка расслабилась и повернулась к мужчине, на этот раз, прижимаясь к его груди. И они целовались, долго и мучительно нежно. Том гладил женские бедра, поднимался пальцами вверх по спине и ласкал затылок. Анастейша наслаждалась тем, как борода и усы щекочут кожу, оставляют на лице легкие покраснения. Прошло еще немного времени, прежде чем Том снова овладел ею и, не отрывая глаз от прекрасного лица, достиг пика своего наслаждения. Ана стонала, впивалась острыми ногтями в мышцы на спине, а после, когда на место страсти пришла безумная усталость, она свалилась на простыни без сил, тут же забылась безмятежным сном. И только Томас не спал. Он лежал на боку и смотрел на спящую красавицу: рыжие волосы разметались по подушке, которую мужчина бережно подложил под ее голову, обнаженное тело застыло в одной позе и выглядело, словно мраморная статуя, настолько совершенна она была в его глазах… «Искушение было непреодолимо», – подумал Том, перекатываясь на спину и забрасывая руки за спину. Они оба получили то, к чему столь страстно стремились – наслаждение в объятиях друг друга.«Пламя в воде – это тело нашей любви».