Академия героев

— Что будем делать? — спросил братьев Аполлон после ухода Громовержца. — Думать будем, — отозвался Гермес, усаживая Персея к себе на колени и обнимая его, — надо решить, что делать с пересдачей. — Афину спросим или сами догадаемся? — ехидно промолвил Аполлон. — По-моему, есть только один способ: честно подготовить Персея к экзамену. Без твоих фокусов с магнитами, заколдованными мишенями и стрелами. — Я сейчас думаю над планом «бета», — ответил Гермес, — а честная подготовка — это план «омега». — А должна быть планом «альфа»: на ее реализацию требуется больше времени, чем на все прочие. — А на идею — меньше всего, — отозвался Хитрец. — И вообще, я хочу знать мнение Персея о том, что нам делать. Может быть, перестанешь всхлипывать, как девчонка, и внесешь свое предложение? — обратился Аполлон к младшему брату. — У меня сестра — и та за столетия не наревела столько, сколько ты за один день. — Ну, что ты взъелся на ребенка? — спросил Гермес. — Мальчик и так расстроен, а ты еще больше усугубляешь его состояние. У него был трудный день, пусть до завтра отдыхает, а мы пока придумаем, как нам быть. — А как же демократия? — возразил Аполлон. — Или Персей не заинтересован в результате? Вообще-то мы обсуждаем проблему, имеющую к нему прямое отношение. — Аполлон прав, — утирая слезы, сказал Персей, — я заинтересован. — И что ты предлагаешь? — Ты мой учитель по стрельбе из лука, — ответил Персей, — пусть будет так, как ты скажешь. — Наконец-то я слышу разумные слова, — сказал Аполлон, — Гермес, принеси нормальные стрелы и нормальную мишень. Начнем подготовку прямо сейчас. — Может, все-таки завтра? — спросил с надеждой Гермес. — Сегодня, прямо сейчас, — уперся Аполлон, — кстати говоря, ты ведь не знаешь, где у меня хранятся мишень и стрелы, — бог Лучников отвел Гермеса в сторону. — Да? — Ты все-таки подумай над остальными планами, — тихо прошептал Аполлон, — а то мало ли. Гермес просиял: даже гордый Аполлон нуждается в его помощи. *** Богиня Мудрости была расстроена; вопреки обыкновению, она сидела без дела у входа в олимпийский дворец. Увидев нахмуренного отца, она поднялась ему навстречу. — Что случилось, Великий Зевс? — озабоченно спросила Афина, стараясь не выдать своих чувств. — Персей не сдал экзамена, ты знаешь? — Зевс разочарованно взглянул на Афину. — Да, отец, Арес только что кричал об этом событии на весь Олимп. — Где он сейчас? — резко спросил Громовержец. — У Геры, — рассеянно ответила Афина. — У Геры, — задумчиво повторил Царь богов, — конечно, моя сиятельная супруга обрадовалась известию. А мне — хоть не возвращайся домой. Что же, пойдем, дочь моя, выпьем нектару. Зайдя в Тронный зал и разлив в чаши божественный напиток, они продолжили беседу. — Как случилось, что Персей не сдал экзамена? — спросила Афина. — Он же умный, способный мальчик. Неужели он ни разу не попал в цель? — Спроси об этом своих братьев, когда они вернутся на Олимп, — сердито ответил Зевс, — в том-то и дело, что промахнулся он всего лишь раз. Но зато как! Ты знала про магнит в центре мишени? — вопрос Зевса заставил Афину вздрогнуть. — Нет, отец, про магнит я ничего не знала. — Но зато знала, что они что-то задумали, — продолжил Зевс, — и не предупредила меня. Это предательство! — Отец, я тебя не понимаю, — возразила Афина, — сначала ты говоришь, что экзаменов в конце первого года обучения не будет, затем внезапно назначаешь их, пугая Персея… Он же маленький смертный ребенок! Он вырастет великим героем, но сейчас он еще ребенок. Конечно, он перепугался. Аполлон и Гермес хотели лишь немного успокоить мальчика, подбодрить — и все. — А на деле? — спросил Зевс. — Интересно, чем они сейчас занимаются? — Царь богов подошел к окну и посмотрел в сторону Серифа. — А! Все-таки честно учат Персея стрелять. Хорошо. Думаю, через месяц Персей все сдаст. — Через месяц? Так мало? — спросила Афина. — А если не сдаст, его обучением займется Арес. Он единственный из моих детей, кто сохранил мне верность в этом деле. Вы даже Гефеста подговорили обмануть меня! — горько воскликнул Зевс. — И это дети, которыми я гордился! — Благодарю тебя, Великий Зевс, что ты не метал молнии прямо на поляне, — сказала Афина, — не сердись на Персея, пожалуйста. — Я буду метать молнии, — ответил Зевс, — когда эти два выдумщика вернутся на Олимп. Всем вам достанется! О, кстати, а может быть, мне тоже подключиться к непосредственному обучению Персея? — Тебе, отец? — осторожно переспросила Афина. — Хватит ли тебе времени, чтобы заняться этим? И чему ты желаешь его обучать? — Теории электричества и метанию подручных предметов, — ответил Зевс, допивая уже пятую чашу нектара. «Похоже, пророчество, данное Акрисию, сбудется», — со вздохом подумала Афина.