Подволков и все-все-все

      В тюрьме Пете не нравилось. Это он мог с уверенностью утверждать уже после нескольких минут, проведенных в застенках. По прошествии же некоторого времени место заключения вызывало лишь отвращение, перемешанное пополам с явной брезгливостью. В камере воняло нечистотами, солома на проверку оказалась гнилой, а вместо туалета в углу стояло деревянное ведро с оторванной ручкой. Геральт отчего-то не торопился спасать такого важного эльфа, и студент начал нервничать.       «Блин, ну где же он?» — терзался в неизвестности несчастный парень.       Петя из последних сил пытался гнать от себя мысль, что ведьмак может заняться более важными делами, преспокойно оставив его на милость злобного коменданта. И в самом деле, это была вовсе не игра, где дотошный первопроходец, руководя Геральтом, скрупулёзно выполнял все возложенные на него миссии. Тут и сейчас всё могло быть совсем по-другому. Ведьмак с совершенно спокойной совестью мог сосредоточиться на других целях, напрочь позабыв о несчастной жертве колдовства, и в дневнике охотника на чудовищ со временем могла появиться примерно такая информация:       «К сожалению, будучи занятым поимкой беглого убийцы Фольтеста, ведьмак не стал спасать Феанора. Эльф остался в темнице дожидаться неправедного суда и сурового приговора».       Думать о подобных перспективах было откровенно страшно, и Петя пытался отвлечься. Увы, спустя довольно короткий промежуток времени пугающие мысли одолели с новой силой. А ведь Геральт мог попросту не успеть спасти студента, и тогда дневник наверняка украсит следующая запись:       «Хотя ведьмак и пытался помочь пленному эльфу, слуги коменданта были куда расторопнее. Так и не дождавшись помощи, несчастный окончил свою жизнь на эшафоте в руках палача».       Подобные перспективы совершенно не внушали оптимизма, и студент в панике зашептал:       — Ну же, Геральт, поторопись! Клянусь, ты об этом не пожалеешь! Ну же!       Совсем рядом, у ног Пети, шевеля черным носом-пуговкой, деловито пробежала жирная серая крыса с голым хвостом. Подволков, совершенно не готовый к знакомству с местной живностью, охнув, отшатнулся прочь. Зверек, не обращая внимания на парня, махнул хвостом и, усевшись в противоположном углу камеры, принялся умываться.       Камень, метко кинутый из угла бородатым разбойником, ударил крысу вскользь. Врезавшись в стену, зверушка с писком отлетела. Вторым бандит с легкостью добил оглушенную добычу. Явно довольный своей меткостью, мужик приблизился к трупику и поднял его за длинный хвост. Дружки с удовлетворением загудели.       — Ну и ловок же ты, Хват! — не замедлил высказать одобрение один из них. — Значица, сегодня голодными не останемся.       Петя, заслышав подобное, едва в который раз не проблевался. Парень никогда не считал себя неженкой, но воображение рисовало совсем уж неприглядные картины. Сокамерники же, решив проблему пропитания, к ужасу парня, вновь решили попытаться наладить диалог.       — Эй! Милсдарь эльф!       Петя сжался в своем углу, моля всевышнего о том, чтобы его оставили в покое и забыли. Увы, его чаяниям не суждено было сбыться.       — Остроухий! Ходь сюда!       Студент, сочтя за благо подчиниться, нерешительно подошел к мужикам, пытаясь в свою очередь разглядеть товарищей по несчастью. Громадный детина, убивший крысу, сидел на полу, выставив перед собой босые ноги. Другой, помельче, в сером, заляпанном винными пятнами камзоле, подпирал каменную стену. У третьего же из одежды были лишь холщовые штаны, подпоясанные веревкой. Нечесаные, небритые, но на удивление дружелюбные физиономии уставились на представителя Старшего Народа с явным интересом.       — Жрать будешь?       Петя отрицательно замотал головой, догадавшись, какое именно блюдо собираются предложить ему новообретенные друзья. Полуголый мужик удивленно поцокал языком:       — Сытый, значит. Ну-ну… Может, в кости тогда?       Студент, сообразив, что бить его никто не собирается, мигом воспрял духом. Припомнив, что в свое время благодаря ему Геральт стал чемпионом из чемпионов, парень с облегчением кивнул, решив подать голос:       — Можно!       Неодетый мужичок довольно хмыкнул и пихнул крысолова локтем.       — Хват, доставай свои костяшки. Я сыграю с мальцом.       Такому развитию событий Петя в глубине души был рад. Сидеть в одиночестве, терзаясь мыслями о скором возмездии Лоредо, ему порядком надоело. Геральт когда еще придет! Скрасить ожидание чем-нибудь интересным представлялось парню явным благом. Пусть даже игрой с типами, явно напоминающими бомжей, что часто околачивались в родном городе у рынка «Фестивальный».       Несмело улыбаясь, парень с искренним интересом наблюдал, как Серый Камзол расчищает место для самодельного поля. Гроза Крыс вытащил спрятанные в соломе костяшки и вручил их приятелю. Тот покосился на эльфа и уточнил:       — Правила знаешь?       — А то!       Мужику ответ эльфа явно понравился, и он широко улыбнулся сопернику:       — Ну коли так… Кидаем два раза.       Петя кивнул головой, соглашаясь, и мужичок без лишних слов кинул кости на каменный пол.       — Две пары! — возвестил о результатах Крысолов и, собрав костяшки, протянул их студенту. — Ну, теперь твоя очередь, милсдарь эльф.       Петя не заставил себя ждать и, размахнувшись, метнул кости. Результаты превзошли все его ожидания.       — Младший стрит! — обрадованно заявил парень, но мужики лишь покачали головами.       — Пятерка выкатилась за поле, — безмятежно заявил Серый Камзол.       Студент удивленно уставился на каменный пол. Все костяшки лежали на расчищенном пространстве, и Петя решил поспорить:       — Как же выкатилась?       — Так, — невозмутимо поведал Крысолов. — Поле-то — всего две ладони. Ты сказал, что знаешь правила — поздно идти на попятный.       С таким аргументом Петя скрепя сердце был вынужден согласиться. Полуголый мужичонка, явно довольный покладистостью эльфа, совершил новый бросок. Выпало три единицы.       — Тройка! — Крысолов вновь взял на себя роль крупье.       — Двойка, — не согласился Петя, руководствуясь новыми правилами.       — Для тройки поле вдвое шире, — хохотнул победитель крысы. — Кидай уже.       Совершенно обалдев от подобных махинаций, парень совершил второй бросок.       — Фулл хаус, — лениво пробормотал Серый Камзол. — Ну да всё равно. Мелкий победил.       — Как? — пораженно спросил Петя. — С чего бы это он победил? И разве мы не будем бросать кости третий раз?       — Сказано же было — кидаем два раза! — вмешался соперник. — А раз так, выигрывает победивший первым.       — Понятно, — пробормотал студент, сообразив, что его попросту развели. Осталось только понять зачем. Увы, разбойники не собирались держать его в неведении.       — А раз понятно, то снимай с себя одежонку, — нагло заявил полуголый «победитель».       — И сапоги, — хохотнул Крысолов. — Не видишь, Малый мерзнет.       Как не ненавидел Подволков свой камзол скоя’таэля, расставаться с ним в сырой камере отчего-то не хотелось. А оставаться без сапог — и того меньше.       — Надувательство! — завопил полный праведного негодования Петя. — Вы не говорили, что мы играем на мою одежду!       Полуголый поднялся на ноги и, сцепив руки в замок, хрустнул костяшками пальцев. Следом за ним встали и его приятели.       — Снимай одежонку, эльф засратый, — ласково попросил Крысолов, сунув под нос Подволкову немалых размеров кулак. — Стали бы мы с вшивым нелюдем играть, ежели бы не интерес!       — Так нельзя! — холодея, заявил студент. — Это форменный, ничем не прикрытый грабеж!       Ответом ему была тишина. Бандиты, отчего-то не спеша предъявить контраргументы, застыли на месте, бешено вращая глазами. Петя, обрадованный тем, что ему удалось образумить бандитов, решил закрепить успех:       — В конце концов, я ваш товарищ по несчастью! Обирая меня в трудный момент вы… вы…       Короткий смешок прервал бурный поток его речей. Подволков заозирался, надеясь узреть невидимого гостя. Впрочем, тот не особо прятался. Послышались тихие шаги, вдруг вспыхнул нестерпимо яркой звездой магический светильник, и студент изумленно уставился на рыжеволосую женщину.       — Ты расточаешь свое красноречие зря, — фыркнула гостья, откидывая с глаза непокорную прядь. — Они не смогут тебе ответить.       Только теперь Петя сообразил, что громилы замерли отнюдь не по своей воле. Осторожно потыкав пальцем некогда грозных бандитов, студент, к своей радости, убедился в их полной неподвижности.       — Что ты с ними сделала? — прошептал явно непривычный к подобным штукам парень.       — Так, временный паралич, — улыбнулась магичка, продемонстрировав очаровательные ямочки на щеках. — Я уверена, ты бы справился и сам, но драка привлекла бы стражников.       Пете подобные речи сильно польстили. Впервые в этом мире хорошенькая женщина видела в нем воителя, а не никчемного недотепу.       — Э-э-э… да… но всё равно спасибо, госпожа…       — Трисс, — представилась, мило улыбнувшись. — Та самая Трисс, которую несколько часов назад ты костерил на все лады на потеху толпе.       — Госпожа, — взмолился Петя, осознав, что видит перед собой знаменитую подругу Геральта. — Это не я… То есть я, но не совсем я…       — Можешь не объяснять, — фыркнула чародейка из Марибора. — Родоначальница этой шутки — Литта Нейд, уже пару десятков лет как почившая. Однако во Флотзаме нынче пребывает лишь одна… дама, способная на подобное.       — Шеала, — кивнул головой Петя. — Только зачем она это устроила? Я понимаю — комендант, но…       — Я и Седрик? — закончила фразу рыжеволосая чаровница. — Мелитэле! Всё дело в гордости.       — В гордости?       — И в уязвленном самолюбии, — магичка заговорщицки подмигнула. — Видишь ли, наша общая знакомая, в кои веки оторвавшись от замшелых фолиантов, обратила свое драгоценное внимание на мужчину.       — Мужчину? — удивленно переспросил парень.       — Ага, — хихикнула Трисс. — А именно — на Седрика. Она часто покупала у него реактивы и вообразила, что может понравиться.       — Он отверг ее ухаживания? — рискнул предположить студент.       — Не совсем, — глядя на веселящуюся чародейку, Петя и сам заулыбался. — Шеала написала письмо, и Седрик даже собирался идти на свидание. К нему, на беду, тем вечером пристал приятель, кровельщик из Биндюги. Наш общий знакомый отнекивался, ссылаясь на срочный заказ, но… спиртное над этим эльфом имеет особую власть.       Петя кивнул, припоминая вечно пьяного Aen Seidhe. Магичка продолжила:       — Седрик напился и упал под стол. Кровельщик же, утратив собутыльника, припомнил, что на мели. И устремился предложить свои услуги таинственному «заказчику» эльфа, благо тот нечаянно проговорился о месте встречи. К утру подробности знала вся округа.       — Подробности? — вновь переспросил Петя, и Трисс расхохоталась.       — Она ждала возлюбленного в довольно откровенном наряде. И начала раздеваться до того как поняла, что ее навестил не тот, кого ожидала.       — Шеала, должно быть, была в ярости, — предположил Петя и не ошибся.       Трисс страдальчески наморщила нос:       — Ага. Вбила себе в голову, что Седрик нарочно всё подстроил и растрепал после. Злобная дура. И, главное, отомстила тогда, когда… А-а-а, неважно. Я пришла исправить свою ошибку.       Петя удивленно заморгал и осторожно уточнил:       — Ошибку?       — Угу, — магичка надула прелестные губки. — Это я нейтрализовала заклинание, так что в какой-то мере твое нынешнее положение — моя вина.       Парень с обожанием уставился на чародейку. По мнению Подволкова, прекрасная Трисс была виновата в свалившихся на его голову горестях менее всех. Однако упускать возможность вырваться из зловонной темницы эльф Петя не собирался.       — Вот только, — чародейка послала парню чарующую улыбку, — не мог бы ты после сопроводить меня в одно место?       — Конечно, — не задавая лишних вопросов, кивнул головой студент, и Трисс, улыбнувшись, щелкнула пальцами.