Сказ о том, что магички — существа загадочные
5 марта 2017 г. в 19:17
Петя, шатаясь, брел в компании Тринадцатого и другого своего неназванного стража по узким грязным улочкам фактории. Обстоятельства были явно не в его пользу: еще вчера он строил грандиозные планы по завоеванию достойного места в этом мире, сегодня же его единственным желанием было прилечь где-то в сторонке и мирно бредить.
— Ей-ей, парень! — сильные руки подхватили эльфа, всё норовящего осесть на мостовую. — Держись, не падай!
Петя встрепенулся и завертел головой по сторонам. Пейзаж, увы, не радовал: неказистые халупы, тесно прижавшиеся друг к другу, мощеная крупным камнем дорога, с частыми выбоинами, в которых скапливалась вода. Разглядывая небольшие лужицы, студент с удивлением выдавил:
— Откуда? Разве был дождь?
Тринадцатый, возглавлявший колонну, лишь сумрачно взглянул на Петю и промолчал. Второй боец, безымянный, был куда словоохотливее и пояснил:
— Дык, ночные горшки поутру опорожнили, и не просохло. Откуда ты такой взялся, дикий-то?
Студент не отозвался. Когда он сообразил, по чему, собственно, гуляет, и что за запахи тревожат его обоняние, Петю бурно вырвало на злосчастные камни. Услужливая рука поддержала несчастного в трудную минуту.
— Пришли, — внезапно возвестил Тринадцатый и остановился так резко, что студент едва не врезался ему в спину. — Тут магичка и обитает.
Эльф Петя осторожно выглянул из-за широкого плеча бравого солдата и уставился на весьма любопытное здание, которое несомненно отличалось от большинства виденных ранее строений. Оно было огромным, двухэтажным и выглядело весьма внушительным. Из приоткрытых ставней многочисленных комнат доносилась какофония звуков: смех, плач, пьяные крики и бренчание на неизвестном инструменте.
— Она точно здесь? — недоверчиво уточнил у Тринадцатого напарник. — Не спутал?
Тот скривился и сплюнул:
— Где же ей быть, ежели она Гарвене вперед заплатила?
— И то правда.
Солдаты спешно поднялись по лестнице и уж было собрались навестить магичку, но у них возникли непредвиденные сложности в виде двух громил, околачивающихся рядом. Эти типы, ранее, облокотившись на поручни, кадрившие скудно одетую девицу, при виде пытающейся проследовать к нужной двери компании оживились.
— Госпожа магичка не принимает, — нагло заявил Тринадцатому один из них, более всего напоминающий Пете перекаченного гопника. — Хворает она. Идите себе отсюда подобру-поздорову, а то как бы и вам тоже чего не подцепить.
Второй же молчал, внимательно глядя на пришлых. Он был на голову выше обоих солдат и почти в два раза шире в плечах.
— Да как же хворает? — удивился синеполосатый, держащий студента за шкирку, свободной рукой ткнув пальцем куда-то за спины неравнодушных граждан. — Вона к ней двое только шмыгнули…
Громилы, препятствующие Синим Полоскам в выполнении поставленной командиром задачи, не сговариваясь, синхронно обернулись в сторону охраняемой двери. Однако, вопреки ожиданиям, ничего подозрительного им узреть было не дано.
— Что за…
Говорливый гопник успел удивиться, прежде чем получил кастетом по темечку. Его напарник же, глядя на осевшего друга, обернулся и в недоумении уставился на противников. Он был слишком громоздок, чтобы обладать рефлексом, позволяющим уклониться или закрыться от быстрого удара обычного человека. Поддерживающий Петю солдат не помянул воспользоваться и со всей дури саданул громилу в висок. Тот со стоном рухнул на четвереньки и, мыча, обеими руками схватился за голову. Тринадцатый с размаху добавил ему коленом. Глаза у дылды помутнели и разбежались в комичном косоглазии. Он рухнул, потеряв сознание.
— Ловко ты, — похвалил напарник Тринадцатого. — Я уж было подумал, что крупной заварушки нам не избежать.
Тот лишь криво улыбнулся, принимая похвалу, и, схватив Петю за грудки, поволок его дальше.
«Слабенький такой развод. На четверочку» — только и успел подумать студент перед тем, как его несчастная тушка предстала перед вожделенной дверью. Тринадцатый не мешкая настойчиво постучал. Увы, ответом ему была лишь тишина.
— Вот черт, — пробормотал Синяя Полоска, несколько раз повторив попытку достучаться. Обернувшись к напарнику, заметил: — Это, кажется, по твоей части.
Его друг склонился над замком и глубокомысленно хмыкнул.
— Совсем простенький. Ежели нет никакой магической штучки… — он вытащил длинную железяку и начал тыкать ею в замок. Вскоре раздался скрежет и громкий щелчок. — Ну вот и все, готово! Даже как-то странно…
Тринадцатый шикнул на него и, глубокомысленно прижав палец ко рту, толкнул дверь. Та со скрипом приоткрылась.
В помещении было темновато. Проследовав за спутниками, Петя, стараясь двигаться как можно тише, сощурил глаза, пытаясь осмотреться. Посередине комнаты стоял стол, на котором можно было рассмотреть остатки былого великолепия: кувшин, кубки, вазы, серебряное блюдо с остатками каплуна на нем, тарелки, вилки и ножи. Ковер под столом был устлан в живописном порядке разбросанными винными пятнами. Уцелевшее яблоко гордо блестело во фруктовой вазе среди огрызков и косточек, хвостиков и обобранных веточек винограда. Один из кубков был перевернут, и вино образовало на скатерти причудливую кляксу. Второй же мирно стоял на прикроватном столике, рядом белело ложе. Из-под одеяла выглядывала тонкая женская рука с причудливым кольцом. С одного из кроватных перил свисал женский чулок.
Неназванный синеполосатый присвистнул и шепотом сообщил приятелю:
— Видно, недурно вчера погуляла магичка-то.
Тринадцатый не ответил и громко прокашлялся. Одеяла пришли в движение.
— Это ты, Фатина? Я же велела меня не будить!
Вояка еще раз прочистил горло, и это дало определенный результат. Из-под подушки показалась темноволосая нечесаная голова.
— Какого черта? Сколько времени?
— Около одиннадцати, — услужливо подсказал Петин страж и тут же пожалел об этом.
Женщина взвизгнула и села на кровати. Изящная рука метнулась вверх, из пальцев выстрелила пурпурная струя, и незадачливых вояк вместе с их жертвой накрыло красным куполом.
— Не надо! — заорал Тринадцатый, видя, что женщина поднимает руку снова. — Госпожа Шеала! Мы пришли с миром, без злых намерений!
Магичка протерла глаза и села на кровати, уставившись на новоприбывших.
— А-а-а! Знаменитые Синие Полоски! О какого рода помощи идет речь?
Тринадцатый живо откликнулся:
— Нам бы эльфа подлатать! Мы уж за ценой не постоим!
Шеала, скривив губы, бросила на вояк презрительный взгляд:
— Хотите, чтобы я устранила последствия ваших пыток? Или подлечила его для дыбы? Очень мило.
Солдаты вытаращили глаза и наперебой стали уверять магичку, что дело в болотной лихорадке, а вовсе не в результатах их деятельности. После нескольких минут горячих заверений чародейка дала себя уговорить и сняла купол. Осмотрев больного, подтвердила диагноз и вызвалась оказать посильную помощь.
— А теперь все вон!
Тринадцатый нахмурился:
— Нет, так дело не пойдет! Роше велел нам его сюда привести и…
— Он выйдет отсюда, — каменным голосом сообщила магичка, — здоровым и полным сил. Вот за это я ручаюсь. А теперь вон!
Вояки нехотя устремились к двери.
— Я сказала, все!
К изумлению гостей, из-под кровати выбрался светловолосый эльф в кожаных штанах и рубахе, надетой шиворот-навыворот. Основательно отряхнувшись, сообщил:
— Эфемер, местный портной. Готовое платье и индивидуальные заказы. Моя лавочка сразу за зеленщиком. Рад знакомству, господа.
Господа в полном обалдении хлопали глазами. Наконец, Тринадцатый пришел в себя.
— Ты что здесь забыл?
— Поспешил на зов госпожи, — невозмутимо заявил эльф. — А то ее, чего доброго, могут лишить не только чести, но даже жизни.
Воцарилась длительная пауза. Новоявленный эльф обвел всех лучезарным взглядом. Вояки и пациент стыдливо потупились. Прекрасная чародейка начала злиться.
— Ну же, господа. В который раз я вас попрошу на выход.
Солдаты, смешавшись, наконец-то вышли, покинул их и эльф. Оставшись с Петей наедине, магичка первым делом осмотрела дверь и раздраженно зашипела.
— Пить надо меньше. Надо же, забыла поставить защиту.
Перехватив взгляд парня, Шеала прошествовала к своему столу и с раздражением начала перебирать склянки.
— Это не то… это совсем не отсюда… О! Нашла! На, выпей.
Чародейка, не мешкая, сунула под нос больному вонючее зелье. Студент, съежившись, хлебнул. Предчувствие его не обмануло: он едва не выблевал тошнотворную микстуру. Сдержав рвотный позыв, парень набрался мужества и хлебнул еще.
— Ранняя стадия, — пристально наблюдая за своим подопечным, сообщила Шеала. — Еще пара дней, и…
— Гадость, — с отвращением уставившись на микстуру, сообщил Петя. — Отрава.
Магичка с интересом уставилась на подопытного. Вид у нее был очень… веселый.
— Как тебя зовут, маленькая белочка?
— Феанор, — тут же нашелся Петя.
— Странное имя, — удивилась Шеала. — Впрочем, мне все равно. Что же из себя представляет наша фактория этим прекрасным утром?
— Зачем спрашивать, если можно просто пройтись по улице? — буркнул Петя, ибо воспоминания об экскрементах прямо на улице воскресили тошноту.
— Я не могу ходить по улицам, — отрезала магичка. — С тех пор, как я окончательно отказала коменданту, возле моих дверей дежурит парочка головорезов. Этот боров думает, что это сойдет ему безнаказанно. Жалкий идиот.
Петя промолчал. По игре он не помнил ничего похожего, но там в основном была показана история Геральта — всё остальное оставалось за кадром.
— Впрочем, жалеть меня не надо. Скоро я покину эту дыру. Тебе тоже не обязательно возвращаться к Роше, белочка. Я могу тебя отправить к своим, если…
— Нет-нет-нет! — взвыл Петя, сообразив, что госпожа магичка предлагает доставить его в лапы Йорвета. — Мне и тут хорошо!
Шеала нахмурилась.
— Ты запоешь по-другому, когда Роше примется за тебя всерьез. У тебя еще есть шанс купить мою помощь…
— Я не хочу быть скоя’таэлем, никогда не хотел! — выдавил из себя несчастный студент. — Они мне глубоко отвратительны!
— К чему же этот зеленый кафтан? — насмешливо вопросила Шеала. — А, ты играешь против своих!
— Собираюсь, — решил признаться псевдоэльф. — У скоя’таэлей нет будущего, оно за людьми. Что толку погибнуть в неравной борьбе?
Чародейка скривила губы в улыбке, но ее глаза оставались холодными.
— Такая прагматичность делает тебе честь, — колдунья скрестила руки на груди. Она, в большинстве случаев, не присуща Старшему народу, но ты наделен ею в полной мере. Ты не учел лишь одного — того, что попадешь ко мне. А я не люблю предателей.
Петя попытался отойти к двери, но, к своему изумлению, не смог сдвинуться с места. Чародейка хихикнула.
— Ты обещала, — выдавил из себя Петя. — Обещала Тринадцатому…
— Что ты выйдешь отсюда здоровым и полным сил? Я сдержу свое обещание. Более того, ты выйдешь отсюда куда сильнее, нежели вошел.
Петя напрягся, собрал в кулак всю свою волю, до боли стиснув зубы. Не помогло. Его словно парализовало, он вдруг превратился в каменную статую, во вкопанный в землю столб. Не мог шевельнуть даже пальцем в сапоге. Отчаянно скрипнув зубами, студент кинул на магичку полный ненависти взгляд.
— Ты не посмеешь мной воспользоваться.
— Посмею, еще как посмею. — Чародейка подошла вплотную к своей жертве. — В сущности, что ты есть? Не белка, не шпион… Мир много не потеряет, ежели…
Эльф с ужасом смотрел на чародейку. Та слабо улыбнулась.
— Я хотела попросить поблагодарить меня за помощь. Так, мелочь, небольшую услугу. Но ежели ты не способен представлять мои интересы среди белок, то на другое точно сгодишься. Видишь ли, я собираюсь исчезнуть из Флотзама, а у меня здесь еще есть кое-какие… неоплаченные долги, назовем это так. Некоторым людям я тут кое-что обещала. Однако, поскольку сама я не успею, ты исполнишь всё за меня.
Петя промолчал вовсе не потому, что был согласен. Он попросту не знал, что сказать. Шеала улыбнулась.
— Рассчитаться за меня в этой мог бы любой, например тот же Эфемер. Но сделаешь это ты, ибо ты должен мне заплатить. Это будет… правильно.
Она схватила несчастного студента обеими руками за волосы и пылко поцеловала в губы. В голове сверкнуло, в ушах дико зашумело. Прекрасные глаза чародейки исчезли, и он погрузился во тьму…
— Запомнил?
— Да, госпожа.
Это был его собственный голос.
— Так иди и выполни мое поручение.
В голове гудели десятки тысяч пчел. Ее рука источала аромат ромашки… Ромашки… Вспышка. Тьма.
Дверь. Удивленное лицо Тринадцатого.
— Парень, что с тобой? Ты куда?
— Боги, посмотри! Его глаза!
Запах ромашки. Удивленные взгляды.
«Отчего они все так на меня смотрят?» — подумал Петя, и это была его последняя сознательная мысль.