Император и его женщина

Император Палпатин просматривал отчеты о состоянии дел в мирах, входящих в состав его Империи. Но от этого занятия его оторвала Ния, которая с ребенком на руках буквально вбежала в его кабинет. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, что она была напугана и взволнована. Палпатин был очень удивлен таким поведением своей фаворитки, потому что никогда прежде она не позволяла себе ничего подобного. Хорошо ещё что в кабинете не было никого постороннего. - Что случилось? - спросил Палпатин, поднимаясь со своего места. Обогнув свой стол, он подошел к Ние, и приобняв её за плечи, довёл до дивана, и вместе они уселись на него. Ния прижимала к себе ребенка и дрожала всем телом. - Что так тебя напугало... Ну же, не молчи... Женщина судорожно вздохнула и начала свой рассказ. - Я покормила Коса и уложила его в кроватку, а сама пошла в спальню, чтобы переодеться. В это время пришла служанка, чтобы сделать уборку в моих комнатах. Я впервые её видела... Я отошла от сына всего на пять минут, и когда я вернулась, то увидела, что эта женщина склонилась над кроваткой нашего сына, и... не знаю... вероятно хотела взять его на руки. Я конечно же тут же окликнула её и поинтересовалась, кто она такая и почему она вместо выполнения своих обязанностей крутится возле моего сына. Она обернулась на мой окрик и замерла, глядя на меня. - Тааак, - протянул Император, - очень интересно. И что же эта особа ответила? - Она извинилась. "Прошу прощения, госпожа, - сказала она. - Я не замышляю ничего плохого. Мне надо с Вами поговорить". Я велела ей отойти подальше от кроватки, взяла Коса на руки, и спросила, что ей от меня нужно... И она стала говорить что-то непонятное... - Что именно? - последовал вопрос. - Она сказала, что её послали люди, которые хотят предупредить меня, о том, что мне и ребёнку грозит большая опасность. И опасность эта исходит от Императора, то есть от тебя. Что на самом деле ты не обычный человек, а ситх, монстр. И что ты и сына воспитаешь монстром, и всем живым существам в Галактике грозит ещё большая опасность, чем сейчас. И что пока не поздно, пока ребенок ещё мал и ты ещё за него не взялся, нам надо бежать. И она может помочь осуществить этот побег... Но я не понимаю, откуда уборщица знает, что Кос - это твой сын. Ну, то есть вероятно какие-то слухи ходят... Ты ведь не объявлял официально о том, что у тебя родился сын... и о моём... статусе тоже мало кому известно... А уж слуги точно не могут достоверно знать кто я такая и от кого мой ребенок... И... Почему эта женщина утверждает, что ты ситх и чудовище?.. Что вообще всё это значит? - Мне вот тоже интересно, что всё это значит, - медленно проговорил Палпатин. У него были догадки, кем могла быть эта женщина и кто мог её послать, но об этом после... - Ты сказала, что видела эту... эм... служанку впервые? - спросил он. - Да, - ответила Ния, - Мои комнаты, с тех пор, как я здесь живу, всегда одна и та же женщина убирала. Палпатин поднялся с дивана и, подойдя к своему столу, связался со своим секретарем. Он приказал срочно вызвать к нему начальника Службы безопасности Дворца. Так как в ведении СБ была проверка всех, кто поступает на службу во Дворец, у неё были досье на всех работников. Надо было, чтобы Ния просмотрела голофото горничных, служанок и уборщиц. Хотя, положа руку на сердце, он был уверен, что всё это бесполезно, потому что вряд ли эта лжеуборщица числилась в базе данных... Но проверить всё же было надо... - Прости, я не должна была вот так к тебе врываться, - тихо проговорила Ния, - Мне, вероятно, надо было вызвать охрану и попытаться задержать эту женщину... Но я испугалась и растерялась... - Ничего страшного, любовь моя, - успокаивающе произнес Палпатин, снова усаживаясь рядом с Нией, - Думаю, ты вряд ли смогла бы её задержать... Появление этой особы серьёзная брешь в системе безопасности, и кое-кого ждёт очень серьёзный разговор... Впрочем, не буду забивать твою прекрасную голову лишним, это уже моё дело. - Но о чём она говорила? Почему назвала тебя ситхом? Что всё это значит? Палпатин молчал, обдумывая свой ответ. В общем-то он хотел со временем поведать ей и о ситхах, и о том, что их сын потенциально один из сильнейших форсюзеров, и о том, как он собирается его воспитывать. Просто он считал, что когда ребёнку было всего три месяца от роду рано заводить такой разговор. Но раз уж так всё сложилось... - Вот что, дорогая, - после недолгих раздумий сказал Палпатин, - После того, как ты взглянешь на голо работающих здесь уборщиц, ты вернешься к себе. Я распоряжусь, чтобы у твоих дверей дежурили два Алых гвардейца. Сейчас я занят, а вот вечером я приду к тебе, и мы поговорим о ситхах, о нашем сыне и его воспитании и о многом другом. Как и ожидалось, среди обслуживающего персонала не оказалось той женщины, которая так близко подобралась к малышу, и Ния покинула кабинет Императора.

*****

Вернувшись в свои покои, Ния уложила Коса в кроватку, а сама села в кресло, и, глядя на спящего сына, задумалась. И действительно, подумать ей было о чём. Несмотря на то, что Палпатин успокоил её, она не могла выбросить из головы слова той женщины. "Вам и ребёнку грозит опасность". "Император - монстр, и хочет своего сына превратить в монстра". "Вам надо бежать...". Ния солгала бы, если бы сказала, что то, что успела поведать ей эта особа, не посеяли в её душе некое замешательство, и она, несмотря на слова Шива, всё же продолжала ощущать волнение. Но с другой стороны, почему она должна верить совершенно незнакомому человеку, который к тому же обманом проник в её покои. А что касается Палпатина, то никогда он не делал ничего, что можно было расценить как потенциальную опасность для малыша или для неё. Напротив, он окружил и её и сына любовью и заботой... Когда её размышления пошли уже по десятому кругу, Ния решила бросить это занятие, тем более, что проснувшийся сын требовал накормить его. Да и вообще, молодой маме с грудным младенцем было чем заняться, кроме того как предаваться бесплодным думам о том, чего она не знает и не понимает. Скоро всё выяснится, ждать осталось совсем недолго...

*****

Ния стояла и смотрела на спящего сына, когда услышала звук открывающейся двери. Она обернулась и увидела, что в детскую вошел Палпатин. Он подошёл к Ние и обнял её за талию. Оба они несколько минут полюбовались на спящего сына. - Пойдем в другую комнату, нам надо поговорить, - сказал Палпатин шёпотом. Они расположились напротив друг друга и Ния заинтересовано посмотрела на Императора. - Ну что ж, - немного помолчав, заговорил Палпатин, - начнём пожалуй... Но прежде давай проясним несколько моментов... Полагаю, что ты не думаешь, что я собираюсь причинить какой-либо вред нашему сыну или тебе? - Конечно не думаю, - ответила Ния. - Это радует, - усмехнулся Палпатин. - Но всё же кое о чём эта женщина не солгала. Я и в самом деле ситх... Но прежде чем продолжить, хочу спросить у тебя, дорогая, знаешь ли ты, что такое Сила, мидихлорианы и чем джедаи отличаются от обычных людей? И слышала ли ты вообще что-нибудь о ситхах? Эти вопросы удивили Нию, так как было не понятно, причем здесь джедаи. Впрочем, скоро всё станет понятно... - Ммм... Да, кое-что я знаю. Мидихлорианы - это разумные микроскопические формы жизни, которые находятся в симбиозе внутри клеток всех живых существ. В детстве мне, как и всем детям, делали тест на количество мидихлориан. В детский сад, в который я ходила, пришли два джедая, и они этот тест и делали... Что касается джедаев... Ну, это люди, обладающие некими сверхъестественными способностями... Я встречала их в Сенате, и мне они всегда казались непонятными и загадочными... Ну а Сила - это энергия, что-то вроде энергетического поля, и джедаи эту Силу использовали. Как они это делали, я разумеется, не знаю... О ситхах я совсем ничего не знаю. То есть это название мне знакомо из курса истории. Но, честно говоря, я никогда не интересовалась и не увлекалась древней историей... После этого уточнения, убедившись, что почти все перечисленные понятия Ние более менее известны, Палпатин, не вдаваясь в излишние подробности, рассказал Ние о мидихлорианах, о джедаях и ситхах, в чём их сходство и в чём различие, о Силе и её сторонах, об отношении джедаев и ситхов к эмоциям. И о том, что тысячу лет назад джедаи победили ситхов, и поэтому в последствии ситхов всячески демонизировали и описывали не иначе как безумцев с жаждой абсолютной власти. - Скажи, Ния, я похож на безумца? Ния отрицательно покачала головой. Разумеется она не считала Шива сумасшедшим. Напротив, по её мнению, он был самым умным и здравомыслящим человеком среди всей этой камарильи и вообще среди всех... - Скажу откровенно, - продолжал между тем Палпатин, - я действительно хотел получить абсолютную власть, но лишь для того, чтобы навести наконец-то порядок в Государстве. Порядок, которого я, несмотря на все прилагаемые мной усилия, так и не смог добиться будучи Верховным канцлером из-за всего этого бюрократизма и бесконечной говорильни. Да что я тебе говорю, ты проработала в Сенате восемь лет и прекрасно знаешь каким болотом он был и как тормозил все самые благие начинания. Но мне бы не пришлось провозглашать Империю, если бы не предательство джедаев... Думаю, ты слышала моё обращение к чрезвычайной сессии Сената и я не стану повторяться... После этих слов Палпатин решил, что сейчас самое время рассказать Ние о том, как джедаи "покушались" на его жизнь, тем более, что она явно очень хочет об этом узнать, но прямо спросить не решается. Он, разумеется, преподнесёт всё в выгодном для себя свете, а у его милой девочки появится серьезный повод ненавидеть и бояться джедаев. - Знаю, тебе любопытно, что со мной произошло и что со мной сделали джедаи, когда покушались на мою жизнь. В ответ Ния кивнула. И Палпатин рассказал, как к нему в кабинет явились четверо магистров-джедаев во главе с Мейсом Винду, о том, как защищаясь, он убил троих из них, о том как остался один на один с Мейсом Винду, одним из лучших, а возможно и самым лучшим бойцом джедайского Ордена. - ... он сумел выбить меч из моих рук и мне пришлось в целях защиты прибегнуть к молниям Силы... - Молниям Силы? Что это? - спросила Ния. В место ответа ситх выставил вперед правую руку, и из его указательного пальца вырвалась крохотная синяя вспышка, оставившая небольшой след на ковре. Ния в изумлении смотрела на маленькую подпалину на ковре, а Палпатин тем временем продолжал свой рассказ. - Винду продолжал надвигаться на меня со световым мечом наперевес, и он зарубил бы меня. Я пытался сдержать его с помощью молний Силы, но джедай был силён. Клинком своего светового меча он отразил в меня мои же молнии, и в результате этого моя внешность оказалась обезображена. Я терял силы, и уже распрощался с жизнью, но тут подоспела помощь в лице джедая Скайуокера, который и спас меня, убив Мейса Винду. - Тебя спас джедай? - удивленно спросила Ния. - Тот самый Энакин Скайуокер, молодой генерал, герой Войны клонов? - А что тебя удивляет? Он выполнил свой долг - спас от покушения главу Государства. - А что с ним стало? - Хм, - усмехнулся Палпатин, - теперь его имя Дарт Вейдер и он мой Ученик. - Дарт Вейдер? - воскликнула она. - Это тот огромный человек в черных доспехах и шлеме? Но почему он в этом костюме? Ей как-то довелось видеть Дарта Вейдера, когда он направлялся по коридору в сторону императорского кабинета. - Он оказался в этом костюме, потому что его бывший учитель Оби-Ван Кеноби отрубил ему световым мечом левую руку и обе ноги, и бросил умирать на лавовой планете Мустафар... Мне стало известно, что там собрались руководители КНС, и я отправил Энакина уничтожить их, чтобы раз и навсегда покончить с войной, которую спровоцировали джедаи, а Кеноби выследил его и последовал за ним, и между ними завязался бой... Я спас Скайуокера от смерти, но из-за сильных телесных повреждений и ожогов, он теперь вынужден носить этот костюм. Он замолчал и внимательно наблюдал за своей женщиной. На её лице отразилась целая гамма чувств - от удивления до отвращения. - Ничего себе светлые рыцари, - только и смогла она произнести. Да уж, спасители Галактики, миротворцы и адепты Светлой стороны, думала Ния. Однако это не помешало им развязать войну, в которой погибли миллионы, в том числе и многие джедаи. И всё это ради того, чтобы прибрать к рукам власть в государстве. Да ещё эти светлые рыцари оказались невероятно жестоки. Ния пересела поближе к Палпатину и внимательно посмотрела на него, а затем, не говоря ни слова, провела своими нежными пальчиками по морщинам и шрамам на его лице. Она смотрела на эти шрамы, и в душе её поднимались возмущение и ненависть к джедаям, которые так долго водили за нос всю Галактику, притворяясь справедливыми и честными. И Палпатин был доволен тем, какой эффект на Нию произвел его рассказ. Но затем эти негативные эмоции сменились другими, более приятными чувствами. Он почувствовал волну нежности и любви, исходящую от Нии, и наслаждался этим. Однако разговор был ещё не окончен. - Но... мы несколько отвлеклись, дорогая, - мягко произнёс он. - Да, - пробормотала Ния. - Да, я слушаю. - Ты упоминала, что в детстве тебе делали анализ крови на количество мидихлориан. - Да, - кивнула Ния. - Как я говорил, количество мидихлориан определяет потенциал в Силе конкретного человека. В обычном человеке примерно две с половиной тысячи на клетку, у одарённых их намного больше. И чем больше мидихлориан, тем сильнее одарённый... Я распорядился сделать такой тест нашему сыну как только он родился. И оказалось, что у него просто огромное количество мидихлориан - более восемнадцати тысяч на клетку. Это даже немного больше чем у меня. Таким образом, получается, что наше дитя потенциально самое могущественное существо в Галактике. И разумеется я хочу, когда придет время, обучить сына всему, что знаю и умею сам. По-моему, это вполне естественное желание отца... Палпатин ненадолго замолчал, а затем продолжил. - Полагаю, ты хочешь знать каково твое место во всём этом. Что ж, ты мать, и я не собираюсь отстранять тебя от процесса воспитания сына. Но! У меня два условия. Первое. Я не позволю чрезмерно баловать его, и не допущу никакого сюсюканья... - Но я вовсе не собираюсь разводить сюсюканье, - в притворном возмущении воскликнула Ния, - я же понимаю, что это будущий мужчина, а не кисейная барышня. - Я верю, что ты не собираешься делать так, любовь моя, - улыбнулся Палпатин, - просто обычно такие замечательные и преданные мамочки как ты склонны иногда перебарщивать с этим самым сюсюканьем. - Ну а какое второе условие? - А второе условие состоит в том, что ты не будешь вмешиваться, когда я начну обучать его владению Силой, фехтованию на световых мечах и прочим ситхским премудростям... В ответ Ния кивнула. Действительно, зачем ей вмешиваться в то, в чём она ничего не понимала. Она была убеждена, что Шив не причинить никакого вреда своему собственному сыну и Наследнику... - Но это ещё не все, дорогая, - вновь заговорил Палпатин. - Я ещё не рассказал тебе о своём предположении о том, кто эта мнимая горничная, и кто её подослал. Ния внимательно смотрела на него, и Палпатин продолжил. - Я полагаю, что эту женщину подослали джедаи. Они узнали, что родился одарённый ребенок. Ребёнок, отцом которого является ситх. И, учитывая давнюю вражду ситхов и джедаев, они решили заполучить ребёнка, чтобы воспитать его джедаем и в последствии натравить его на собственного отца. Так как просто похитить ребёнка весьма затруднительно, учитывая, что ты постоянно находишься рядом, они и решили попытаться воздействовать на тебя, запугав тем, что тебе и ребёнку грозит опасность... Конечно, у меня нет прямых доказательств, но такая версия наиболее вероятна... Тут возникает вопрос: а как они узнали, что Кос одаренный, да ещё и мой сын? И тут может быть только один ответ - утечка произошла из медцентра... И Служба имперской безопасности уже занялась выяснением этого вопроса... Палпатин замолчал, давая Ние возможность осмыслить всю эту информацию, а у Нии после последних слов Палпатина появился ещё один повод не любить джедаев. Мало того, что они хотели убить человека, которого она любила, так ещё на её малыша захотели лапу наложить. - Вот собственно говоря, что я хотел тебе рассказать, дорогая. Разумеется, что касается учения ситхов, их философии, я, что называется, прошёлся по верхушкам. Надо учиться долгие годы, чтобы постичь всё это. Конечно, если ты хочешь узнать об этом подробнее, то я могу дать тебе кое-какую литературу. Но возникает вопрос: а надо ли тебе это? - О нет, - рассмеялась Ния, - совершенно точно могу сказать, что мне это не нужно, - и немного помолчав, уже серьёзно добавила, - Я верю тебе, Шив. И знаю, что ты никогда не причинишь зла ни мне, ни нашему сыну. - Ну вот и славно, - проговорил Палпатин, и, обняв её за талию, ближе привлёк её к себе. Ния положила голову ему на плечо и задумалась. Она думала о том, что узнала сегодня. Её возлюбленный оказался не обычным человеком, а одаренным Силой и представителем древнего Ордена ситхов. Кроме того, оказалось, что и их сын тоже является форсюзером и имеет огромный потенциал. И она поймала себя на мысли, что эти факты совсем её не смущают и не пугают. Как и не смущает и не пугает то, что её сын может впоследствии стать самым могущественным человеком в Галактике. И какая же мать не желает великого будущего для своего сына? А ещё она любила Шива и Коса всем сердцем, и кроме них у неё никого не было (своего отца Ния никогда не знала, он бросил их с матерью, когда Ния была совсем маленькой, а мать умерла десять лет назад). Она также знала, что и Палпатин любит её и сына, и желает им обоим только самого наилучшего. И у неё не было никаких оснований не верить в это.