Ночные Стражи: Перерождение

- Спасти Грязного птенца! – верещала Тида, наступая на Клудда. – Ослушаться решения Её Чистейшества! Да это…. Это…. Предательство! - Тида, прошу тебя, тише! – взмолился Клудд, беспомощно размахивая крыльями. – Ещё услышит кто-нибудь…. - Тише? Тише?! Да пускай все узнают! Я сейчас же всё расскажу Найре, и она тебя на кусочки порвёт! - Не трогай его, - из впадины кубарем выкатился Скала и встал между Клуддом и Тидой, - он хороший. Сипуха склонилась над маленьким птенцом. - А ты, Грязный, молчи, пока я не выкинула тебя отсюда, - прошипела Тида. - Я чище тебя, - обиженно пискнул Скала, - а от тебя воняет! - Да как ты смеешь?! – Тида угрожающе щёлкнула клювом прямо вблизи совёнка, и тот испуганно пискнул. - Оставь птенца в покое, - Клудд спрятал Скалу за собой. – Тида, я думаю, мы сможем договориться. - Мне не о чем с тобой договариваться, - отрезала Тида. – О чём ты думал, когда спасал этого…. – она кивнула в сторону Скалы, выглядывавшего из-за Клудда. - У него имя есть, - глухо ответил Клудд. - Ах, имя, - притворно ласково пропела Тида. – И как же его зовут? - Меня зовут Скала, - пискнул совёнок. - Ты, глупый птенец, ты ничего не понимаешь! – снова зашипела Тида. – У таких, как ты, нет имён. - Нет, мне надоело, - вздохнул Клудд. – Тида, прекрати это. Не рассказывай ничего никому, пожалуйста. - С какой стати? – спросила Тида. – Какая мне выгода от этого? - Я…. Я не знаю, - ответил Клудд. Сипуха усмехнулась. - Хотя нет, - сказал Клудд. – Выслушай меня, пожалуйста, внимательно, ты должна понять. - А что, если я не хочу тебя слушать? - Я же тебя выслушал тогда. Тида опустила глаза, не зная, что сказать. - Ладно, я слушаю тебя. - Понимаешь, помимо верности Чистым есть ещё другие вещи, - начал Клудд. – Например, благодарность. Если бы Огус и Ритарина меня не спасли, меня не было бы здесь. А ведь Чистые…. Они за мной не вернулись. Они не стали меня искать после того, как я пропал. Возможно, они даже не заметили. Меня спасли те, кому от этого меньше всего выгоды. Затем они чуть не потеряли…. – он запнулся, заметив, что Скала увлечённо слушает его. – Ну, чуть не потеряли кое-кого. Я думаю, что я должен им помочь. Они заслуживают этого гораздо больше, чем я заслуживал спасения. - Нет, Клудд, я не…. – начала Тида, но Клудд не дал ей сказать. - Подожди, прежде чем ты пойдёшь и расскажешь всё Найре, выслушай меня. В отличие от многих солдат, я прекрасно помню своё детство. Своё дупло, свою семью. Не то, что я бы жалею о том, кем я стал, просто…. Я скучаю по своим родителям и даже по своей глупой маленькой сестре. - У тебя есть сестра? – спросила Тида. - Ещё есть брат. Но я не очень его люблю, он мечтательный и слабый, словно девчонка. Тида кашлянула. - Ох, извини, я не хотел…. Я не имел в виду ничего такого, - Клудд смутился. - Нет, ничего, я понимаю. Здесь, в армии, не имеет значения, какой у тебя возраст и пол, - Тида вздохнула. – Единственное, что играет главную роль здесь – это чистота крови. Я тоже помню свою жизнь до Сант-Эголиуса. Я жила по соседству с неясытями. Знаешь, Клудд, они ничем не отличаются от Тито. Они такие же совы, так же живут, летают, охотятся. Просто теперь эта жизнь, она очень далеко. Ничего не изменить. - Ты не будешь рассказывать Найре? – спросил Клудд. - Пока нет, - ответила Тида. – Но ты знай, что я не совсем одобряю твою затею. - Конечно. Спасибо, - Клудд почувствовал, как в Нутре ему стало легче. Найра каждый день находила в книге Крит новые заклинания. Её глаза горели всё ярче разноцветными огнями каждый раз, когда она колдовала. Иногда Стрига присутствовал во время колдовства. Сам он уже не надеялся на успех в магии и даже вроде бы не раздражался своей неудаче. Однако в Нутре у него разгоралась чёрная зависть, и он фальшиво улыбался, когда Найра демонстрировала ему очередное заклинание. Единственное, что его искренне радовало, это то, что Найра становилась всё более одержимой книгой. Уж если он по какой-то причине потерял над Найрой контроль, то книга поможет ему завладеть сознанием этой сипухи. Стрига немного беспокоился, что Найра до разведки решила выучить все заклинания и теперь безвылазно сидела в своих покоях над книгой. - Ты уже утомилась, - сказал Стрига, когда застал Найру днём за книгой. - Я не могу взять книгу с собой, - ответила Найра, сонно моргая. - Это будет лишний вес, а я не могу этого допустить. Нам и так предстоит нелёгкий путь. Стрига, ничего не сказав, ушёл. Если он правильно прочёл символы, то книга перестанет вытягивать Нутро Найры после того, как она прекратит колдовство. Это значит, что у него совсем мало времени. "Очень скверно, - подумал Стрига. - Надо что-то сделать". Заставить её лететь в Серединное царство, пока она не передумала. Найра должна взять книгу с собой. Внезапно Стригу осенило. Символы! Непонятные символы в книге, вот что станет его опорой в разговоре с Найрой. "Правду про поглощение Нутра говорить нельзя, - рассуждал Стрига. - Может быть, сказать, что книге нужна совиная кровь? Нет, она в тот же момент убьет меня ради этой крови..." Стрига зашёл в какую-то пещеру. Она была очень большой, и её дальний край терялся в тени. В этой тени кто-то был. Стрига сразу почувствовал чужое присутствие. Он решил пройти дальше. Увидев Крит, сидящую за книгой, Стрига нисколько не удивился. Крит вычерчивала в книге какие-то надписи. Стрига подошёл ближе. - Что ты пишешь? - спросил он. - Предсказание, - ответила Крит. - Я знаю, книга рано или поздно попадёт в чужие когти.... - Крит, я не думаю, что... - начал Стрига, но Крит не дала ему договорить. - Стрига, нет на свете магии, которая сделала бы меня бессмертной, - сказала она. - Своим колдовством я могу лишь продлить свою жизнь, но не навсегда. Никто не скроет мою книгу после моей смерти. Так пускай же всякий, кто воспользуется моей книгой, у кого есть душа, потеряет её навечно. Пускай станет таким же, как ты. Без души. Без любви. Без счастья. Стрига нервно сглотнул. - Последнее заклинание, - продолжила Крит, - отберёт последнюю часть Нутра чужака. Но это произойдёт не после того, как чужак прочтет последнее слово, а на день раньше. - Что это значит? - непонимающе спросил Стрига. - Это значит, - тихо ответила Крит, - что у чужака есть возможность спастись. Для этого ему нужно будет попасть в завтра. Тогда защитные чары будут разрушены, и чужак станет настоящим обладателем книги до самой своей смерти. После его гибели история снова повторится. - Зачем тебе это? - спросил Стрига. - Я хочу, чтобы моей книгой обладало только достойное Нутро. Ну и, - Крит ухмыльнулась, - я желаю, чтобы за книгу проливали кровь. Взгляни на это. Стрига склонился над книгой. Он с изумлением увидел, что предсказание Крит уже было начертано на желтой странице, хотя сама Крит написала только начало. "Да, она великая колдунья", - подумал Стрига. Крит провела когтем по книге, и страница колыхнулась, будто вода. Символы начали мелко колебаться и расплываться. Стрига поднял взгляд и обнаружил, что рядом с ним никого не было. Он снова обратил взор на книгу. Буквы уже потеряли прежние очертания, теперь они причудливо переплетались, образуя непонятные символы. Вместе с образованием символов воздух тоже начал дрожать, а затем... с треском стал разрываться на части. Между кусками разорванной материи была лишь темнота, и Стригу охватил страх. Он захотел взлететь, но обнаружил, что весь покрыт ужасными длинными перьями. Тогда Стрига побежал. Его длинные голубые перья волочились за ним, замедляя бег. Внезапно прямо перед Стригой с оглушительным треском образовался разрыв. Стрига успел остановиться прямо перед самой тьмой, зацепившись когтями за пол. Но он тут же почувствовал, что это было слишком поздно. Тьма колыхнулась и стала обволакивать его тело. Стрига с ужасом осознавал, что не чувствует себя в тех местах, которые поглотила тьма. Он не мог ни пошевелиться, ни крикнуть. Наконец, он перестал видеть что-то кроме тьмы. "Неужели это смерть?" - подумал Стрига. "Нет, Стрига, это покой", - ответил ему его же голос откуда-то из тьмы. Вдруг он почувствовал лёгкое движение воздуха и услышал, как со всех сторон зашептали "Покой... Покой..." Стрига судорожно вздохнул и... проснулся. Оказывается, он незаметно для себя уснул в какой-то необжитой пещере. - Это всего лишь сон, - облегчённой пробормотал Стрига себе под нос. Он быстро перебрал в уме слова Крит и быстрым шагом направился к Найре. Он, наконец-то, нашёл решение.