Ночные Стражи: Перерождение

Стрига беспокойно ходил по комнате. Причиной его взволнованности стал Клудд. Откуда он вообще взялся? Стрига боялся, что Клудд испортит все его планы в отношении Найры. Она с появлением Клудда будто возродилась – стала чаще проводить общие собрания, наблюдать за тренировками, а между тем всё реже заходила к Стриге и старалась уклониться от разговоров с ним. Может, между ней и Клуддом что-то есть? Стриге не понравилась эта мысль. Он уже привык считать Найру близкой, хоть она сама этого не осознавала. Но теперь…. Теперь она совершенно отдалилась от него. Да, во всём точно виноват Клудд. И вообще, странный он какой-то. Нет, Стрига просто так её не отдаст! Он нервно царапнул когтями пол и пошёл искать Найру. Стрига обнаружил её в своих покоях. Найра склонилась над камнем и что-то бормотала. - Найра, - прошелестел Стрига. Найра резко обернулась. - А, это ты, - она вздохнула. - А кого ты ожидала увидеть? Найра замялась. - Никого. Просто солдатам не следует знать, чем я занимаюсь, - ответила она после нескольких секунд молчания. - А чем ты занимаешься? – Стрига заглянул ей за плечо и увидел книгу Крит. – Снова колдуешь? - Ну, в отличие от некоторых, у меня это отлично получается, и я хочу большего, - с иронией сказала Найра. - Не стоит со мной так разговаривать, - прошелестел Стрига, подходя к ней ближе. - А то что? Что ты мне сделаешь? – сказала Найра. Внезапно Стрига понял, что она смотрит ему прямо в глаза. Зрительный контакт! Впервые за такое долгое время. - Найра, дорогая, не горячись, - он подошёл к ней совсем вплотную. – Я никогда не причиню тебе зла, ведь ты так мне дорога. - Я верю тебе, - холодно сказала Найра и отвернулась к книге. Стрига моргнул. Что произошло? Она смотрела ему в глаза и не поддалась гипнозу? - Ты слышал меня, Стрига? – Найра снова к нему повернулась. - Что? Нет, прости, я не слышал, что ты сказала, - рассеянно ответил Стрига. - Я сказала тебе идти, мне нужно сконцентрироваться. - Да-да, конечно, - Стрига развернулся и побрёл из её покоев. Он что, теряет силу? Почему гипноз не действует? Найра действительно смотрела ему прямо в глаза. Она решила проверить свою волю, понять, сможет ли она снова поддаться взгляду его бледно-жёлтых глаз. Как ей хотелось ответить ему милостью, и лаковые слова уже готовы были сорваться с её клюва, но она сдержалась. Когда она отвернулась от него, в её Нутре бушевало ликование. Она победила его! Больше он не сможет на неё влиять. Стрига, случайно налетев в коридоре на солдата, накричал на него и прогнал прочь. Солдат, удивлённый столь неожиданным всплеском ярости, поджал хвост и быстро скрылся из виду. Стриге очень хотелось ещё на ком-нибудь сорвать свою злость, но ему никто не попадался на пути. Стрига решил полетать по ночному небу, подышать прохладным воздухом. Может, это поможет ему успокоиться. Он взмахнул крыльями и вылетел из пещеры. Холодный ночной воздух действительно немного его отрезвил, и он по-другому обдумал эту ситуацию. Не всё еще потеряно. Клудд совсем ещё молодой, Найра наверняка не питает к нему никаких чувств. Да, Стрига почти уверен в этом. Просто Клудд, наверное, действительно хороший солдат, и поэтому Найра так взбодрилась после его появления. А может, она такая энергичная вовсе не из-за Клудда? Быть может, есть другие причины? Найра, например, становится всё успешнее в магии. Вообще с того дня, как она занялась книгой Крит, у неё свершился значительный духовный подъём , появилась надежда на новое сражение, и к тому же более успешное. Стрига по мере своих рассуждений чувствовал, как у него улучшается настроение. Да, не всё так плохо. Он летел по направлению к пещере, как вдруг заметил, как из неё выскользнула сова и полетела в сторону леса. Что-то заставило Стригу изменить траекторию полёта и полететь вслед за совой. После тренировки Клудд пошёл посмотреть, как там яйцо. Оно белело, закутанное в мох и в пух, посреди серой скалы. Клудд аккуратно тронул яйцо и ужаснулся. Совсем холодное! Он сразу же прикрыл его своим телом и задремал. Внезапно он почувствовал что-то странное и сразу проснулся. Показалось? Нет, снова. Да что это? Клудд спросонья не сразу вспомнил, где он находится, а когда вспомнил, забеспокоился. Он слез с яйца и приложился к нему ухом. Тук. Тук. Тук. Тук-тук. Клудд оторвался от яйца и, не шевелясь, смотрел, как на скорлупе появляются трещины, с каждым ударом изнутри становящиеся всё шире. Вот появился крошечный клювик и белый пушок. Вот птенец уже полностью выбрался из скорлупы. Он не был похож на сову. Это был маленький белый пушистый комочек, не больше. Этот комочек, моргая слипающимися глазками, оглянулся по сторонам, увидел Клудда и, смешно перебирая лапками и растопырив крылышки, прокарабкался к нему и прижался к теплому животу Клудда. - Мама, - пропищал птенец, и тогда Клудд очнулся. - Нет, постой, я не мама, - он отодвинул птенца от себя. - Тогда ты папа, - птенчик снова захотел подойти к нему, но Клудд задержал его крылом. - Я не… - Клудд посмотрел на птенца. Комочек смотрел на него маленькими глазками, ожидая, что он скажет. Клудд вспомнил его родителей – Ритарину и Огуса. Вот как он ему объяснит, что его мамы и папы здесь нет? - Ты кушать хочешь? – спросил Клудд. - Да, кушать, кушать, кушать, - запищал птенец, невысоко подпрыгивая и разевая клювик. - Тихо, тихо! – шикнул на него Клудд. – Я принесу тебе покушать, только ты не кричи, хорошо? - Кушать, кушать, - уже тише повторил птенец. - Так, садись в гнездо, - Клудд аккуратно подтолкнул его к гнезду, - и сиди там тихо, понял? Никуда не вздумай уходить, пока я не приду, хорошо? - Хорошо, - сказал птенец, сразу закутавшись в пух потеплее. - Всё, сиди тихо и не уходи, - повторил Клудд, выходя из расщелины. Он пошёл по коридору, никого не встретив на пути. Радуясь свей удаче, Клудд вылетел из пещеры, не зная, что за ним наблюдают два бледно-жёлтых глаза. Клудд вернулся в пещеру с мелкой добычей, чтобы накормить птенца. Пока он охотился, его не покидала тревога о птенчике. Ещё он беспокоился о себе. Как он будет растить его? А если об этом узнают? Найра сразу убьёт и Клудда, и птенца. Ей не нужны предатели в армии. И это он – Клудд, которого сама Найра так расхваливала перед другими солдатами, который так славился своими подвигами и особенно верностью. Нет, всё-таки Ритарина и Огус спасли ему жизнь, он должен для них что-то сделать. Он знал на примере Эглантины, что птенцы растут быстро. Когда птенчик подрастёт, с ним станет легче, затем он научит его летать и…. Клудд задумался. Птенец обязательно должен узнать своих настоящих родителей. Как же он объяснит им всё это? Вопросов было много, а ответов на них не было. Клудд шёл по коридору, надеясь на своё прежнее везение. Но в этот раз удача подвела его. Прямо перед ним из какой-то пещеры вышла Найра. Клудд сразу учтиво склонился перед предводительницей. - Здравствуй, Клудд, - кивнула Найра. – Что это у тебя в клюве? - Я…. Э… - Клудд не знал, что ответить. Почему он не подумал об этом? Нельзя ведь говорить, что он несёт насекомых, чтобы накормить птенца, которого вместе с остальными яйцами должны были скинуть со скалы. – Я…. У меня, Ваше Чистейшество, жуткое несварение от мышей. Решил вот пока питаться более нежной пищей. Знаете, стыдно говорить, - он понизил голос, - даже погадки нормально не… - Довольно, - оборвала его Найра. – Я поняла. Иди поешь, а потом приходи в общую пещеру, мы полетим уничтожать яйца. - Да, Ваше Чистейшество, - Клудд вновь склонился перед Найрой, внутренне радуясь, что она ему поверила. Стрига уже не слышал этого разговора. Он всю охоту преследовал Клудда и видел, как тот ловит насекомых. «Очень странно», - подумал тогда Стрига. Он крался за Клуддом и по коридору, но когда услышал, что Клудд встретил Найру, решил уйти. Не хватало ему ещё наткнуться на Найру сейчас. Клудд может услышать и что-то заподозрить, а этого Стрига не хотел. Клудд быстро пробрался в расщелину и подошёл к гнезду. Птенец, прикрыв глазки, сидел в том же положении, в котором Клудд оставил его. Сипуха облегчённо вздохнула. - Эй, - шепнул он, - я принёс кушать. Птенец сразу открыл глаза и раскрыл клювик. Клудд аккуратно положил туда бабочку. - Вкусно, - пропищал птенчик, прожевав еду. – Ещё, ещё! - Ну, только ещё одного кузнечика, и всё, - строго сказал Клудд. Птенец уже сидел с раскрытым клювом. - Так, смотри, - сказал Клудд, после того, как птенец доел, - ты ни при каких условиях не выходишь отсюда, понял? - Почему? - Эээ…. Ну, - Клудд низко склонился над совёнком и понизил голос, - потому, что тебя там ждут страшные монстры, которые едят маленьких непослушных совят! Похоже, это объяснение подействовало. Птенчик испуганно распахнул глаза и прижался к Клудду. - Я боюсь, мне страшно, не уходи! – запищал он. - Они сюда не проникнут, никогда, - уже добрее сказал Клудд и погладил совёнка кончиком крыла. – Тебе не нужно их бояться, а нужно только слушаться меня. Ты будешь меня слушаться? - Да, - пискнул в ответ белый комочек. - Ну, вот и хорошо, - ответил Клудд. – Я буду приносить тебе кушать, только никогда не кричи. Птенчик кивнул. Клудд посадил его в гнездо. - Мне пора идти по срочным делам, - сказал он. – А ты сиди здесь тихо. И лучше поспи, тогда я быстрее приду. Но не успел он досказать этих слов, как увидел, что совёнок уже закрыл глаза и, видимо, задремал. Клудд улыбнулся безмятежности сонного личика и тихо вышел из пещеры. Он шёл по коридору, погрузившись в раздумья о птенце, как вдруг ему показалось, что он был здесь уже однажды. Он остановился напротив какой-то пещеры и заглянул в неё. Точно, ведь здесь лежали яйца Ритарины и Огуса! Но сейчас пещера была пуста. Чувствуя странную тревогу, Клудд ускорил шаг. Он застал Найру в её покоях. - Здравствуй, Клудд, - сказала она. – Тебе что-то нужно? - Ваше Чистешейство, - Клудд решил не отходить от вопроса, - что вы сделали с яйцами? - Какими яйцами? – на лице Найры отобразилось удивление. - Теми, которые притащили вместе со мной. - Ах, этими, - Найра подошла к Клудду ближе. – Почему тебя это так интересует, друг мой? - Я уже говорил вам, Ваше Чистешейство, - сказал Клудд, чувствуя внутреннюю дрожь. Она не могла этого сделать, просто не могла…. - Что же, мы так или иначе уничтожили их, - спокойно ответила она. - Что значит «так или иначе»? – спросил Клудд. - Когда я пришла в пещеру, я недосчиталась одного яйца. Солдат, стоявший там на страже, сказал, что случайно раздавил его. Остальные мы сбросили со скалы, - Найра спокойно смотрела на Клудда своими голубыми глазами. - Раздавил? – удивлённо переспросил Клудд и тут же почувствовал облегчение. Действительно, не мог же солдат сказать, что кто-то стащил яйцо у него из-под клюва, пока он спал. – Как такое может быть? - Что за глупые вопросы, Клудд. Скорлупа яиц не из железа, она очень хрупкая, - почти раздражённо ответила Найра. - Простите, Ваше Чистейшество, - сказал Клудд. - Впрочем, ничего особенного, - уже мягче сказала предводительница. – Главное, что все они уничтожены. - Да, верно, - рассеянно ответил Клудд. – Я, наверное, пойду. - Да, иди, друг мой. Выходя из покоев Найры, Клудд чувствовал на себе её взгляд. «Лишь бы она ничего не заподозрила, - думал он, - иначе и мне, и птенцу конец». Но он понимал, что оправдание солдата очень помогло ему. Пока что всё шло гладко. Один птенец спасён, при этом Клудд в армии и вне подозрений. Одно только волновало его: как бы никто не нашёл птенца. Он представил себе, как патрульный солдат идёт по коридору и натыкается на беспомощного птенца неясыти, который просит кушать. Клудд содрогнулся при мысли, что могут сделать с маленьким беззащитным совёнком. Поскорее бы он подрос, тогда можно будет вывести его из расщелины и познакомить с родителями. Но пока оставалась другая забота – птенца надо было кормить и оберегать от чужих глаз. Клудд с великим удовольствием бы прямо сейчас отнёс птенца к родителям, но этому препятствовали два серьёзных обстоятельства. Во-первых, Клудд не мог никуда надолго отлучиться, потому что мог вызвать подозрения, а во-вторых, он не сможет сейчас всё объяснить Огусу и Ритарине. Снова Клудда посетило чувство вины за то, что случилось. Они ведь так ждали этих птенцов…. Теперь на свет появился только один, и тот ещё очень нескоро увидит родителей. Найра убедилась, что Клудд ушёл достаточно далеко, и достала из-за камня книгу Крит. Оттуда же она выкатила белое яйцо и склонилась над книгой. Да, теперь у неё точно есть всё, что нужно для заклинания. Наивный, глупый Клудд! Стрига столкнулся с Клуддом, когда тот выходил из покоев Найры. Стрига смерил его высокомерным взглядом и, ничего не сказав, прошёл к Найре. Клудд заметил взгляд Стриги, и это вызвало у него немного раздражения. Кем он себя тут возомнил? Стрига живёт тут совсем недолго, ещё достоверно неизвестно, предан ли он Найре, а уже, похоже, чувствует себя тут полноправным хозяином. Неужели Найра этого не видит? Нет, Найра определённо не глупа и, наверное, знает, что делает. Не зная, чем бы заняться, Клудд пошёл в тренировочную пещеру. Там к нему сразу подлетел Левук. - Дружок, пойдём, поговорим, - Левук почти насильно вывел Клудда из пещеры. - Чего тебе нужно? – спросил Клудд. - Нет, это я хотел бы знать, что тебе нужно от Тиды, - сказал Левук. Клудд даже не сразу вспомнил, кто это. - Нет, Левук, ты ошибся, мне от Тиды ничего не нужно, - спокойно ответил Клудд. – Если у тебя есть вопросы по поводу нашего разговора, то тебе стоит спросить об этом саму Тиду, потому что это она позвала меня поговорить. - Да мне плевать, кто кого позвал, - грубо перебил его Левук. – Запомни, что она моя, и если я тебя рядом с ней хоть раз ещё увижу, то ты останешься без перьев, понял? - Да не очень-то и надо было, - буркнул Клудд. Вот свалился же ему на голову этот идиот! Клудду не захотелось больше возвращаться в тренировочную пещеру, и он решил немного полетать, половить насекомых для птенца, а затем отправиться спать.

***

- Птенчик, я пришёл и принёс тебе кушать, - тихо сказал Клудд, заходя в пещеру. - Я тебя уже долго жду, - отозвался птенец из впадины. – Я хочу кушать, и у меня есть к тебе вопрос. - Сначала поешь, а потом я отвечу тебе на вопросы, - Клудд дал ему еду. – Ну, что ты хотел? - Как меня зовут? Этот вопрос совершенно поставил Клудда в тупик. У него и мысли раньше не возникало об этом, а хотя стоило подумать над именем птенца. - Ну, я не знаю, - растерянно ответил Клудд. – Я совсем мало знаю имён. - Как называется вот это? – птенчик махнул крылышком в сторону каменной стены. - Эээ…. Скала, - недоумённо ответил Клудд. - Здорово, мне нравится! – радостно пискнул птенец. – Теперь зови меня Скала! - Хорошо…. Скала…. - Я хочу спать, но мне не хочется спать одному. Ты поспишь со мной? Ты такой мягкий и тёплый. - Нет, Скала, послушай…. - Ну, пожалуйста, - Скала сказал это так жалостливо, что Клудд просто не смог устоять. Он забрался во впадину и, накрыв Скалу крылом, закрыл глаза. Как же он устал….