***
Драко любил находиться в кабинете профессора Снейпа. Ему нравилось то, что из столь разных и на вид совершенно неподходящих вещей получалось то, что тебе нужно. Нравилось, что нужно было сосредоточиться, не забывая о тонкостях, помня о мелочах: три капли сока волчьей ягоды, собранной в полночь при полной луне и укрепляющий настой будет обладать сильным обезболивающим эффектом, четыре — получится слабительное, пять – яд, не очень сильный, но без антидота очень действенный. Это не проходили на уроках зельеварения, все это рассказывал ему Северус Снейп, когда Драко приходил к нему поговорить или просто так, чтобы узнать что-то новое. Кабинет в кабинете — здесь Северус Снейп создавал свои необычные шедевры и проводил исследования. Никому не позволялось входить в эту святыню, никому, кроме Драко Малфоя. Любимый ученик профессора Снейпа нередко сидел в лаборатории напротив стола зельевара и помогал ему готовить зелья: нарезал корень мандрагоры или толок в пыль шипы адовой черной розы. Этот цветок никогда не дарили по праздникам из-за его агрессивности — он стрелял шипами, реагируя на движение. За работой Драко получал новые знания или просто беседовал с профессором. В последнее время большинство разговоров сводилось к обучению Малфоя окклюменции и контролю эмоций. Драко ходил по кабинету, заполненному шкафами, в которых хранились различные ингредиенты: шкаф с лежащими на его полках коробочками, на каждой из которых подпись; шкаф с мешочками, хранящими сушеные травы; шкафы со склянками — кладезь совершенно жутких вещей, часто вертящихся и шевелящихся в своих жидкостях; шкаф с работами учеников – тех, что дожидались созревания для дальнейшей с ними работы. Драко заинтересовался полкой, на которой стояли колбы с работами его курса. Две идеальные, с прозрачной сиреневой жидкостью, в глубине которой мерцали искорки — его собственная и, конечно же, всезнайки Грейнджер. Драко сморщился. Одна мерзко-желтого цвета с мутным осадком и зеленой плесенью на поверхности, зелье безнадежно испорчено — Лонгботтом. Одна густого синего оттенка, если нагреть жидкость и добавить в него растертых спиралевидных водорослей, то зелье можно спасти — Поттер. Драко захотелось добавить каплю эссенции цветущего папоротника в зелье Грейнджер — это бы наверняка его испортило, ровно настолько, чтобы оно перестало быть идеальным, потеряло бы те самые искорки, а при дальнейшей с ним работе не дало бы нужного эффекта, но, во-первых, Снейп наверняка помнил, как выглядят полученные зелья — память у него была отменная, а во-вторых, шкаф все равно был закрыт. Драко отвернулся и сел за стол напротив большого котла, в котором бурлило красное варево, а на поверхности плавали лягушачьи лапки. В кабинет вошел Снейп, хмурый, как обычно, с привычно сальными волосами. Драко знал, что виной всему постоянное нахождение возле котлов с кипящими зельями, которые всегда плохо влияли на внешний вид, но то, как выглядел крестный, волновал его меньше всего. — Мистер Малфой, что вы здесь делаете? — поинтересовался Снейп, глядя на него своими проницательными черными глазами так, словно уже знал ответ на свой вопрос. И хотя Драко понимал, что это не так и что крестный никогда не стал бы рыться в его мыслях или применять легилеменцию без его разрешения, он все равно попытался закрыть свой разум. — Я приглашен на следующее собрание, — коротко ответил Драко, пытаясь скрыть панику и совладать с дрожащим голосом. Снейп молча смотрел на него. — Я не могу справиться с мыслями и контролем, — дрожания удалось избежать, но теперь голос сел и стал слегка осипшим. — Я чуть не наслал проклятье на Грейнджер. Признание легко сорвалось с его губ и камнем упало куда-то вниз. Драко опустил глаза. Он был в отчаянии. Профессор был задумчив и, казалось, ничто не сможет вывести его из этого состояния, пока он наконец не произнес: — Все, что тебя может спасти, Драко, это полный контроль эмоций. Но мне кажется, я знаю, чем тебе помочь. Я должен до конца продумать то, что я хочу тебе предложить. Пока же ты должен будешь приходить ко мне каждый вечер, за исключением тех дней, когда ты будешь тренироваться на квиддичном поле, мы будем продолжать изучать окклюменцию и учиться контролировать свои эмоции. Сейчас же выпей успокоительного зелья и иди на уроки, — и Снейп отыскал в одном из своих бесконечных шкафов склянку с зельем и, протянув ее крестнику, добавил, едва слышно: — О самом собрании мы поговорим позже. — Вы его готовили сами, профессор? — чуть ухмыльнувшись спросил Драко. Он, безусловно, знал, что Снейп никогда не предложит ему выпить ничего, что может ему хоть как-то навредить. — Чувство юмора к тебе вернулось, Драко? — хладнокровно ответил Снейп, даже не улыбнувшись, — значит все будет в порядке. Пей. Драко глотнул зелье и почувствовал, как по его венам разлилось необыкновенное тепло, и он почувствовал себя умиротворенным. Жизнь, конечно, была тем еще дерьмом, но все еще оставался шанс удержаться на его поверхности.***
В гостиной Слизерина царил хаос: сегодня в команду слизеринцев шел набор новых игроков, взамен назначенных, но уже успевших выбыть из нее Гойла и Крэбба. — Представляете, они успели сыграть лишь один матч, — возбужденно перешептывались четверокурсники, желающие попробовать себя на место в команде. Потихоньку, один за другим, претенденты начали выходить из подземелий, чтобы выбраться на квиддичное поле. Действующая команда уже собралась там. Холодный ветер забирался своими цепкими лапами под мантии, мороз покусывал носы и щеки. Малфой тоскливо оглядывал мрачное небо и колышущиеся ветви голых деревьев. Нет, он в отличие от многих не мерз, его одежда делалась на заказ у лучшего дизайнера Европы, и наложенные на нее чары поддерживали оптимальную температуру тела, с легкостью отводя излишки влаги, когда ему было жарко и согревая в мороз. Но участвовать в отборе игроков не хотелось. Впрочем, Драко понимал, что стоит ему подняться на своей метле повыше, и его настроение улучшится. Полеты всегда помогали ему справиться с хандрой. В них было столько завораживающего, так много прекрасного, что эйфория перехлестывала через край, всегда оставляя тепло в душе. Оттуда, сверху, мир казался маленьким, проблемы становились никчемными, словно растворялись в воздухе. Казалось, что от них можно легко улететь, оставив их позади. Оставить и никогда больше к ним не возвращаться. Это было бы здорово. Драко так захотелось поскорее взлететь, что он нетерпеливо переступил на месте, снег под ногами заскрипел. Огромный Монтегю возвышался над игроками, как скала. Поморщившись, он оглядел стоящих перед ним слизеринцев и тут же ткнул в двух самых маленьких третьекурсников: — Вы не подходите, нам нужны загонщики, а не повод для смеха. Вон! Он ткнул толстым пальцем в сторону замка. Продолжив осматривать остальных, он решительно выпроводил еще троих, оставив четверых самых рослых из претендентов. — Взлетаем! У кого из вас будет десять первых попаданий по бладжеру — останется в команде. Драко тут же оказался на метле и взмыл в воздух. Холодный ветер резал глаза, и Малфой в который раз напомнил себе, что пора бы уже изучить заклятье для защиты глаз. У него были прекрасные очки для полетов в непогоду, но он их не любил. Очки, какими бы волшебными они не были, казалось, закрывали часть обзора, что ловцу было совсем не кстати. И Драко не понимал, как этот вездесущий Поттер умудряется всегда выигрывать, таская на носу эту ужасную преграду. С высоты открывался прекрасный вид, который Драко любил в любую погоду, всегда находя для себя что-то прекрасное. Резко войдя в пике, он устремился к земле, стараясь подлететь как можно ближе: к горлу подкатил комок, вызванный падением с высоты. Слишком близко к земле подлететь вновь не удалось, Драко понимал, что Поттер выполняет этот трюк намного лучше. Нужно было усилить тренировки, избавиться от страха врезаться в землю. Драко вновь поднялся в воздух и собирался повторить финт Вронского, как вдруг заметил с высоты три фигуры, идущие к домику бестолкового лесничего. Возможно он бы и не опознал гриффиндорскую троицу, бредущую по снегу, закутанную в теплые мантии, с шапками и капюшонами на головах ученики издали не особо сильно отличались друг от друга, но пышная грива волос, копной выбивающаяся из-под шапочки и вьющаяся вокруг воротника, выдавала Грейнджер. А значит и Поттера с недалеким Уизли. Драко замер: он наблюдал за тем, как они вошли в домик, услышал лай косматой собаки Хагрида и, едва не слетел с метлы в попытках увернуться от замеченного краем глаза летящего в него бладжера! Черт! Драко выправил метлу и увидел, как Монтегю показал большой палец одному из претендентов на роль загонщика — Полу Мейси, крепко сложенному пареньку с шестого курса, способному, похоже, не просто не упасть с метлы и от души долбить по бладжеру, но и направлять его в цель. Драко был удивлен, что Монтэгю решил попробовать на этот раз претендентов в деле, обычно он набирал новых членов команды из каких-то своих внутренних соображений без любых отборочных туров. Так загонщики, судя по всему, должны были быть просто максимально большими и способны уметь летать. Но похоже все летающие громилы на факультете просто закончились. Драко оглянулся на домик, в котором скрылась троица гриффиндорцев: свет в окошке по-прежнему горел. Поглядывая на домик, ловец слизеринской команды начал следить за игрой. Неожиданно рядом с ним возникла тоненькая фигурка и одним небольшим замахом руки отбила летящий бладжер в хвост его метлы. Драко кувыркнулся, повиснув на руках, а бладжер уже возвращался. Драко подтянулся на древке, уже понимая, что не успевает увернуться, ожидая сильный удар по ребрам и падение навстречу неизвестности, как новенькая, а это похоже была девушка, подлетев к нему навстречу, еще одним ловким ударом отбила летящий мяч в сторону и помчалась за ним, оставив изумленного Драко взбираться на метлу. Драко услышал свист Монтегю и успел заметить, как он указал на девушку, подняв вверх большой палец, а потом показал двум оставшимся претендентам, не проявившим себя, на землю. Загонщики были выбраны и, похоже на этот раз, слизеринской команде повезло. Драко летал над полем, в большей степени поглядывая на новенькую, гадая, кто бы это мог быть. Защищаясь от холода, она надела специальную шапочку, оставляющую открытыми лишь кончик носа для дыхания и глаза. Как и многие другие игроки в квиддич, Драко всегда с любопытством наблюдал за играющими девушками — они были ему интересны. Обычно они справлялись с метлой с каким-то недоступным мальчишкам изяществом и почти всегда были стройными, аккуратными, подтянутыми и бесстрашными. А Драко любил именно таких. Видимо поэтому Панси не повезло быть его официальной девушкой: она не была толстой, ее живот был плоским, прослеживалась талия, но она была крепко сбитой, плотной, с большим объемом бедер и крупной грудью, которая, казалось, должна была привлекать, но Драко нравилась небольшая и аккуратная, ровно, чтобы помещалась в ладонь, такая, какая была у его Кали. Чуть полноватое лицо Панси, ее нерешительность, неактивность — все это его не устраивало. И Драко не знал, что же удерживает его около нее? Сказалось нежелание искать кого-то после Кали. Но сейчас он с любопытством наблюдал за единственной девушкой в команде Слизерина. Обычно девочки-аристократки больше увлекались болтовней, обсуждением всех вокруг себя и поиском подходящей партии, чтобы сразу после школы удачно выйти замуж. Как выяснилось, Кали не отличалась от них — похоже ей тоже нужно было лишь удачно выйти замуж, хоть она и любила полеты, свежий воздух и была дерзкой и бесстрашной. Драко сплюнул, после прочтенной им заметки о ее свадьбе вспоминать о Кейли Керк больше не хотелось: не то, чтобы он расстраивался, скорее злился. И Драко, отогнав от себя мысли о бывшей девушке, еще активнее начал наблюдать за полетом слизеринки. Она не выполняла особых трюков, но по бладжеру била точно и расчетливо: вот и сейчас мячик, отбитый ее рукой, мчался к нему. Но Драко, уже готовый к тому, что в команде наконец-то появился кто-то, справляющийся с бладжером, ловко увернулся и помчался к противоположной стороне поля, заметив парящий там снитч. Был такой сильный мороз, что носы уже невыносимо щипало, а ресницы склеивались от выдыхаемого воздуха, и Монтегю дал знак команде спускаться на землю. А Драко, сжимающий в руке снитч, вновь увидел гриффиндорцев, на этот раз выходящих из домика вместе с Хагридом и направляющихся в сторону Запретного леса. Жестом руки он показал Монтегю, чтобы его не ждали и рванул следом за ними. Уворачиваясь от веток, он летел за мерцающим впереди огнем факела, который нес Хагрид. В какой-то момент, перелетая через поляну, где видимость улучшилась, он подлетел так близко, что успел заметить взведенный арбалет лесничего, и в его голове мелькнула мысль, что, возможно, он затеял опасное мероприятие. Но отказываться было поздно, и на самом деле лететь назад одному было уже страшно. Впереди снова показалась поляна, и Драко решил облететь ее, чтобы его не заметили, но, попав в густой ельник, безнадежно в нем застрял. Потратив достаточно времени, чтобы выбраться, он вновь вылетел на полянку и понял, что больше не видит света факела. Набрав скорость, он бросился вперед и неожиданно наткнулся на огромную гору, которая… Шевельнулась? Драко дернулся в сторону, но в это же мгновение раздался устрашающий рев, и что-то сбило его с метлы. Он пролетел пару метров и, врезавшись в дерево и пересчитав по пути несколько веток, свалился в сугроб. Сильная боль заставила его потерять сознание.