Другой мир, или Никогда не сдавайся

      Однажды утром Фор поднял всю группу около трех ночи и объявил, что сейчас они отправляются играть в игру «захват флага». Что это за забава Миа помнила смутно, в память врезался только момент подъема Фора и Трис на старое колесо обозрения. Вместе с урожденными они сели в один вагон, где Фор с Эриком сразу начали вводить их в курс дела. — Вы будете работать вместе, — окинув их взглядом, сказал командир. — Вас разделят на два отряда, выдадут оружие и флаг. Задача каждой команды — найти флаг соперника и не отдать им свой, — объяснил Эрик. — Вам выдадут муляжи автоматов, заряженные нейростимуляторами. Болевой эффект как от огнестрельного ранения, только проходящий через пять минут. — Мы с Эриком — ваши капитаны. Мы будем оценивать ваши умения: выполнять приказы и работать в команде, — подытожил Фор. Разделив инициируемых на две группы, мужчины бросили жребий, и команда инструктора высадилась из поезда первой. Оставшиеся в вагоне подростки начали с жаром спорить о том, где лучше спрятать флаг, зеленую ярко фосфоресцирующую материю. Спор набирал обороты, а единое мнение все не было выработано, но Эрик уже отдал приказ высаживаться. Оглядевшись, Миа увидела, что они оказались на окраине парка Неви Пир. Вдалеке виднелся остов колеса обозрения, так же в темноте островками выделялась включенная подсветка бывших аттракционов. Девушка прикрыла глаза, стараясь припомнить в деталях, где группа Фора прятала флаг, но из памяти этот момент бессовестно ускользал. Ребята за спиной опять стали ожесточенно спорить и в конце концов решили спрятать флаг на пирсе, в двух этажном здании бывшего маяка с башенкой, полностью обшитой стеклом. — Плохая идея! — громко проговорила Миа. Подростки не обратили на ее возглас никакого внимания, а вот Эрик впился в нее гипнотизирующим взглядом. — Замолчите же, наконец! На пирсе прятать флаг нельзя! Он там как на ладони! Стоит забраться повыше, да хоть на это колесо… — Миа ткнула пальцем в сторону аттракциона. — Наш флаг сразу будет виден, — она перевела дух, успокаиваясь. — Я так понимаю, мы не можем его спрятать, он должен быть на виду? — Эрик кивнул головой в подтверждение. — Значит надо, чтобы он стал незаметен. — Интересно, это как? — скептически проговорил парнишка из урожденных. — Очень просто, оглянитесь вокруг. Это бывший парк развлечений, а в каждом парке, особенно таком большом, всегда есть лабиринт страха, — Миа победно улыбнулась, но, кажется, никто не понял ее намерений. Она посмотрела на командира, в глазах мужчины зажегся азартный огонек. Походу, он единственный догадался, что она задумала. — Над входом всегда висит скелет или ведьма! — подростки продолжали смотреть на нее полными непонимания глазами. — Включите мозг! — девушка аж притопнула ногой, досадуя на их непонятливость. — Они всегда подсвечиваются зеленым! Даже если подсветка не работает наш флаг издалека на нее сойдет. Только вблизи можно будет понять что это. — Идея странная, но мне нравится. А если они догадаются? — задумчиво спросил Маркус. — Вдруг там тоже есть кто-то такой же сообразительный? — В сегодняшнем захвате флага участвует только один эрудит. И он в нашей команде, — самоуверенно ответила девушка. — А откуда ты знаешь про лабиринт и подсветку? — спросила Стейси. — В книжках читала, — беспечно отмахнулась Миа. — Ты знаешь где находится лабиринт? — задала она вопрос мужчине. Эрик не удостоил ее ответом. Перехватил по-удобней ремень маркера и бесшумно двинулся вглубь парка; ребята посеменили за ним гуськом. До начала игры оставалось десять минут.

***

Уже возвращаясь домой, Миа прокручивала в голове все заново. Эрик показал им лабиринт, и они спрятали флаг в полой голове скелета. Зеленное свечение в свете огней было почти незаметно. Дальше, отталкиваясь от того, что их пытаются увидеть с колеса обозрения, они разделились на два отряда и окружили группу Фора с двух сторон. Команда противника, действительно, дислоцировались возле колеса, только было совершенно не понятно, где они спрятали свой флаг. Решено было, что часть ребят во главе с Питером выманит противника на себя, а вторая будет искать главный приз. Все прошло как по маслу. Питер отлично справился с задачей, основная часть противника умчалась ловить группу диверсантов, а Фор, Трис, Эдвард, Ал и несколько урожденных остались охранять флаг. — Как думаешь, где он? — насмешливо поинтересовался у нее Эрик. — Готова поспорить, что ты уже знаешь ответ. Думаю, он где-то в той карусели, — она дернула головой в сторону старинного аттракциона с лошадками. В это время кто-то из урожденных неудачно поменял положение и толкнул старую ограду. Отлетевший от нее небольшой кусок с оглушительным звоном обозначил для противника их местоположение. Началась перестрелка, ребята кинулись в россыпную, лихорадочно отстреливаясь. Фор почти сразу вырубил четверых из их команды. Миа шипела и ругалась, сетуя на невнимательность игроков, но вдруг ее взгляд зацепился за яркую тряпку, привязанную к голове одной из лошадей. Она ползком добралась до Эрика, удобно устроившегося за старыми бочками и достаточно удачно отстреливающегося. — Я знаю, где флаг! Прикрой меня! — и девушка всучила офигевшему мужчине свою запасную обойму, кинулась вбок, пытаясь добраться до карусели окружным путем. Вначале ее маневр был не замечен. Потом капитан противников обнаружил, что она уже близка к оставленному без внимания трофею, и крикнул своим бойцам нейтрализовать ее. В нее начали стрелять, а два урожденных даже кинулись наперерез, не опасаясь попасть под дротики своей команды. Эрик легко избавил ее от преследователей, подтвердив реноме — отличного стрелка. Они победили. Вернувшись к своим, она с удивлением узнала, что чтобы отвлечь от нее противников, Эрику пришлось выбраться из укрытия и подставиться под выстрелы не только Фора, но и парочки злопамятных неофитов. Командир сидел у дерева и вытягивал дротики, которыми буквально был изрешечен. Она подошла к нему и молча протянула добытый флаг. Эрик забрал трофей и бросил на нее нечитаемый взгляд. — Больше никогда не смей указывать командиру, что делать, — проговорил он нарочито спокойным голосом, хотя в глубине серых глаз плескался гнев. — В первый раз я тебя прощаю, в следующий всажу всю обойму, — и, встав, мужчина бесшумно двинулся в сторону поезда.