И он стал Богом...

Тим Бальм сидел на летней веранде кафе и задумчиво чиркал ручкой по разложенным перед ним листам бумаги, заполненным печатным текстом. Работа над сценарием нового сериала была в самой начальной стадии, и он искренне боялся, что довольно смелый и оригинальный проект не найдёт отклика в сердцах продюсеров и будет похоронен на корню, хотя пока все шло неплохо. Можно даже сказать хорошо. То, что такие актёры, как Джаред Тёрнер и Бен Баррингтон уже дали согласие на участие в проекте, прочитав только сценарий к первым двум сериям и поговорив с ним, уже вселяло надежду на благополучный исход. Настораживал Тима предстоящий кастинг. И если роль Майка/Улля он оставил за собой и писал её практически под себя, то что делать с ещё двумя главными персонажами, не имел ни малейшего понятия. Особенно с ролью Эндерса/Браги. По его скромному разумению вытянуть этот персонаж и сделать его по-настоящему ярким и живым мог только настоящий Профессионал. Предлагать эту роль глубоко уважаемому и горячо любимому Майклу Херсту было наивно, хоть и весьма соблазнительно. Он бы вытянул. Наверняка. Только вот возраст, его не спрячешь. Эндерсу/Браги около 30-35 лет, а Майклу намного больше. Он этим Джонсонам в отцы годится. Кстати, вариант… Надо будет об этом подумать… — Привет, Тим! — жизнерадостный Джаред Тёрнер, полная противоположность мрачного Тайрона/Хеда, которого ему предстояло сыграть, сел напротив, освободив на столе немного места для своего кофе. — Чем недоволен Бог Охоты? — Отсутствием Бога Поэзии, — мрачно ответил Бальм, грызя кончик ручки. — Сегодня утром принесли список желающих попробоваться на эту роль. — И? Неужели все так плохо? — Да вроде нет… Просто… Чёрт! Никого из них я в этой роли не вижу! — А Гриффин что сказал? — Что я продюсер и мне виднее. Короче, самоустранился. Хотя он, вроде как, тоже продюссер. Знаешь, чем дольше я увязаю в этом проекте, тем больше мне хочется послать все на хрен, — Тим раздраженно швырнул ручку на стол. — Ой, вот только не надо крайностей! Я зря что ли расписание для Вас расчистил?! — Да не зря, не зря, — успокоил коллегу и себя самого за одно один из отцов-основателей божественного сериала. — Спонсоров вроде нашли, если к концу года команду укомплектуем, то в феврале можно будет начинать снимать. Вопрос только: кого? — Ну, если ты в таком тупике, сходи к нашему гуру. — Ты про Херста? — А про кого же ещё! — Думаешь, согласиться? — Вообще-то, я имел ввиду, за советом… — удивлённо пояснил Тёрнер, чуть не подавившись своим кофе. — А… Ну, да… — Тим сокрушенно почесал затылок кончиком ручки. — Ладно, после кастинга схожу, если все совсем плохо будет. Сам-то ты что думаешь? — То есть ты спрашиваешь у меня совета, кого тебе пригласить на роль? — не поверил своим ушам Джаред. — Ну, да, спрашиваю! Я уже не знаю, что мне с этим делать! — развёл руками актёр, продюсер, сценарист и ещё и режиссёр. — Сейчас ты скажешь, что я друга хочу пристроить… — Говори уже! Я всех в голове перебрал… — Дин О'Горман, — коротко и чётко ответил Тернер, едва сдерживая лезущую на лицо улыбку, потому что наблюдать за мимикой лица Тима было одно удовольствие. Сначала он замер, широко распахнув глаза от удивления, потом нахмурился, потом просиял и, наконец, опять нахмурился: — Он нас пошлёт. — Да ладно! Слушай, Дин — рисковый парень. — Да уж куда уж рисковее… Хотя, ты прав, он бы эту роль вытянул. Боюсь только, она будет ему не интересна. — Давай вот как сделаем, — хитро прищурился Джаред. — В эти выходные я пригласил Дина и его девушку к себе на барбекю. Я покажу ему сценарий и спрошу его мнение. А там по ситуации… Тим подумал секунд десять, понял, что ничего не теряет, и согласился.

***

Надо сказать, что барбекю в тот день не задалось. С утра все принимался накрапывать дождь, так что в результате мясо готовили дома на сковородке, да и настроение у гостей было каким-то мрачным. Так что разговора не получилось, Джаред смог только вручить Дину сценарий, уже когда тот уходил, и попросить высказать своё мнение. О'Горман рассеянно кивнул, сунул кипу листов под куртку и побежал до машины, где его уже ждала его девушка Сара. Следующие несколько дней Джаред Тёрнер в полной мере прочувствовал, какого это — быть посредником. Ему звонил Тим, спрашивал о результате, Джаред отвечал, что результата пока нет, и высчитывал, когда можно будет поинтересоваться мнением Дина. Через три дня он решил, что уже можно, и пошёл к другу домой, вспомнив, что обещал ему вернуть ещё сто лет назад одолженное походное снаряжение. — Привет! Я твою палатку и спальники привёз. Полностью погруженный в чтение какого-то текста Дин рассеянно кивнул, рукой приглашая друга заходить. Естественно, Тёрнер тут же был атакован огромным лохматым безумием в виде Бэтмена, который радостно скакал вокруг гостя и требовал к себе внимания, ласки и, конечно же, вкусненького. — Ах, ты, собака страшная! — Джаред опустился на колени и начал гладить пса. — Не любит тебя хозяин, игнорирует. Мистер О'Горман, уделите мне пять минут вашего бесценного времёни! Нехороший хозяин золотистого пса с трудом оторвался от своего занятия и сфокусировался госте: — Привет! Спасибо за палатку, а то Бретт собирается куда-то через неделю, и она ему нужна. — А ты? — А у меня работы выше крыши. Чихнуть некогда. Вот, читаю сценарий к новому фильму, завтра первая репетиция. Джаред понимающе кивнул и тут же задал свой животрепещущий вопрос: — А тот сценарий, который я тебе в воскресенье дал, ты ещё не смотрел? — Смотрел — коротко ответил Дин, затаскивая принесенные другом палатку и спальники в подсобку. — И как? — Смотря, что ты хочешь услышать… — явно увиливал от ответа О'Горман, запихивая один из спальников на высоко висящую полку. — Твоё мнение я хочу услышать. Что ты об этом думаешь? — В моем понимании, это все весьма сомнительно. Если брать тему «Боги среди нас», то к ней должны прилагаться громы, молнии, огненные шары и куча спецэффектов. Если брать семейную драму, то к чему тут боги? — То есть тебе не нравится? — нахмурился Тёрнер, подавая ему второй спальник. — Смотря с чьей точки зрения. — Мать твою, О'Горман, ты можешь нормально ответить?! — взорвался всё-таки будущий Бог Всего Мрачного и Холодного. — Я тебя не пойму, ты мне роль предлагаешь что ли? — А ты бы хотел? — Так, Тёрнер, мне это надоело. Пошли возьмём по пиву в холодильнике, и ты мне толком объяснишь, что тебе от меня надо. Обнадеженный этим предложением Джаред начал воодушевленно рассказывать про будущий проект, как только они сели в гостиной. Бэтмен естественно тут же залез на диван рядом с хозяином и картинно выставил живот, предлагая почесать его. Дин не стал отказывать любимцу в такой малости. — Идею придумал Гриффин. Сценарий они пишут вместе с Тимом Бальмом. Режиссёров будет несколько, в том числе Тим. Продюсирует от части тоже он. — Это уже ближе к делу, — кивнул Дин, отхлебывая пиво из бутылки, но по его лицу никак нельзя было догадаться, о чем он думает. — Мне Тим предложил роль Тая, Бен Баррингтон будет играть Олафа. — И до кучи он хочет меня, — подвел итог О'Горман. - Нет, ребята, в этот раз без меня. Так старине Тиму и передай. А чего он сам-то не пришёл, а тебя прислал? — Ну, он так и сказал, что ты откажешься, — вздохнул Джаред. — А вызвался я сам. Ну, неужели тебе совсем не нравится? — Честно? — пронзительные голубые глаза сузились в хитром прищуре. — Ни капельки. — Да ладно! Ну, классная же вещь! — Чушь собачья! А вы ещё хотите меня туда пристроить. Кстати, чисто ради любопытства, в качестве кого? — Эндерса, который Браги, Бог Поэзии, — все ещё не теряя надежду, ответил брюнет, к своему пиву он ещё даже не притронулся. — Еще лучше! — фыркнул Дин. — Этот засранец… Ну, нет! — Зато какая роль! Какой характер! Все, как ты любишь, ничего не понятно, одни сплошные заморочки, обаятельный гад. — Нет, Джаред. Даже не проси. Нет у меня настроения сволочей играть. Даже обаятельных. Да еще вся эта божественная чушь… — Дин помотал головой, как Бэтмен, которого облили водой из садового шланга. — Да ладно тебе! Такая компания классная: ты, я, Тим, Бен. — Джаред, мне не нравится эта роль, мне не нравится этот сценарий и, самое главное, у меня нет времени на это, — твёрдо и даже немного резко сказал О'Горман, и по этому тону стало понятно, что уговорить его не удастся. — Да понял, я, понял! Что ты кипятишься?! Никто тебя силком не тащит. Дин сделал пару глотков, немного успокоился и чуть виновато сказал: — Извини, старик, устал просто. — Ладно, пойду я. — Тиму и Бену от меня привет! Дверь захлопни сам. Джаред коротко пожал другу руку и ушел, на душе остался неприятный осадок. Он слышал от нескольких коллег, что в последнее время у Дина стала проявляться звёздная болезнь на фоне растущей популярности, но приписывал это завистливым сплетням. Но похоже, они не так уж ошибались… А жаль!

***

После прослушивания Тим сидел мрачный и почти что злой. — А если вот этот? — фотография довольно симпатичного мужчины легла перед ним на стол, и Рэйчел Лэнг (ещё один продюсер и сценарист проекта) присела рядом на свой стул. — Я тебя умоляю! Из него только Бог Секса может получиться! Павлин напыщенный! Робкий стук в дверь прервал поток ругани звезды «Живой мертвечины». — Можно? — в проёме появилась лысая голова Бена Баррингтона, а следом и все его не маленькое тело. — Можно, конечно! — радушно сказала Рейчел. — Привет! О, и Джаред с тобой, ну тогда я вас оставлю. Успокаивайте этого трудоголика, а то он сейчас все результаты кастинга в мусорку отправит. Женщина мгновенно испарилась, а Джаред и Бен остались наедине с пышащим недовольством Бальмом. — Тебе никто не понравился, — констатировал будущий Бальдр. — Тут нравится нечему, — фыркнул в ответ Тим. — Может, потому что ты для себя уже все решил? — осторожно уточнил Тёрнер, перебирая фото на столе и часто встречая знакомые лица. — На что ты намекаешь? — раздраженно спросил сценарист. — Он не намекает, он прямым текстом говорит, — невозмутимо сказал Бен. — Ты зациклился на кандидатуре О'Гормана и больше никого в этой роли видеть не желаешь. — Не правда! Просто они все… — он неопределенно махнул рукой. — Что? Ну, что? — подначил его Джаред, красноречиво скрестив руки на груди. — Не подходят. — Чем? Вот, например, этот парень, чем тебе не понравился? Типаж его, актёр он вполне приличный, мы вместе работали, — ехидно допытывался брюнет, выхватив со стола первую попавшуюся фотографию. — Он был не убедителен, и вообще, никакой это не его типаж. — Ну, конеееечно! — скептически улыбнулся Баррингтон. — Я продюсер, мне виднее. — Ну, если ты так ставишь вопрос, тогда мы, пожалуй, пойдём отсюда, — Бен встал и пошёл в сторону двери неспешным шагом. — Джаред, ты как? — Ага, — согласно кивнул тот. — Пусть большой босс сам разбирается. Тим раздраженно рыкнул: — Ладно! Ладно! Я понял. Я предвзят. Дальше что? — Ну, сам-то ты что думаешь? — уже вполне серьёзно спросил Бен, возвращаясь на свое место на подоконнике, которое облюбовал с самого прихода. — Мне нужен О'Горман. Вот, чтоб мне этот сценарий съесть и подавиться, это его роль! — Тим, во-первых, я наводил справки, у него там все настолько плотно, что реально впихнуть ещё и нас просто некуда. — Ты не знаешь Дина. Если он захочет — впихнет. — Я не знаю?! — вскинулся Джаред, потом задумался и сказал. — А может и не знаю… Но я к нему с этим больше не пойду. — Ну, я пойду, — развёл руками Бальм. — Это моя идея и нужно это в первую очередь мне. Тем более, что и Херст сказал тоже самое. Браги должен играть именно Дин. — Удачи, — хмыкнул Бен. — Но я бы особо не рассчитывал. Мне кажется, бешеный успех «Кровавой свадьбы»*** немного вскружил нашему другу голову. — Да брось! — отмахнулся Тим. — Это не про него. — Я бы не был так уверен, — тихо пробубнил себе под нос Джаред.

***

Собственно, не откладывая дело в долгий ящик, тем же вечером Тим Бальм позвонил О'Горману: — Дин, привет! Не отвалекаю? — Привет, Тим! Нет, у меня перерыв. — Через сколько заканчиваешь? — Где-то через час. — Давай встретимся в кафе возле того антикварного магазина через полтора часа. Есть разговор. Дин тяжело вздохнул и согласился. На встречу он пришёл усталый, с остатками плохо смытого грима на скулах и огромными синяками под глазами. — Привет, — мрачно сказал блондин, просто падая в кресло напротив Бальма. — Привет. Хреновый день? — мгновенно сориентироваться в обстановке коллега. — Не то слово! Четырнадцать часов съёмок и практически все псу под хвост… Я труп! Мечтаю нормально поесть и в кровать. Завтра с утра опять съёмки, а вечером ещё спектакль как-то отыграть надо будет. Ты чего хотел-то? — Да я… — не очень уверенно начал сценарист, режиссёр и продюссер. — Я к тебе с предложением. — Если руки и сердца, то в очередь. Там первая Сара. — Нет. Кое-что получше. Я предлагаю тебе стать богом. Дин поджал губы и тяжело вздохнул: — Тим, мы давно знакомы, и я тебя очень уважаю, но я уже говорил Джареду, и теперь повторяю тебе лично: мне не нравится эта роль бабника, наркомана и просто засранца с суперспособностями. И от идеи шоу я тоже не в восторге. Так что извини, но нет. К тому же, у меня сейчас два подписанных контракта, театр, и я планирую в ещё одной постановке принять участие. Прости. — Но это твоя роль, Дин. Вот хоть убей меня, но лучше тебя её никто не сыграет! Ты нужен нам. Без тебя этот проект будет в половину не таким ярким и интересным. О'Горман нахмурился, опустил глаза в стол, потом поднял их, и Тим Бальм поперхнулся следующей фразой, столько в этом взгляде было обиды и горечи. — И ты тоже? — тихо спросил Дин. — Что я тоже? — растерялся коллега. — Ты тоже считаешь, что у меня звёздная болезнь, и я по-этому тебе отказываю. Цену себе набиваю, — горько сказал он. — Нет! С чего ты взял?! — Просто сейчас у меня действительно много работы, и… Не хочу повторяться. — Я понял. Откуда такие мысли, старик? — Просто все за спиной шепчутся, а я… Чёрт, я реально ношусь, как ужалённый и все равно не успеваю ни хрена! Меня Сара последнее время только спящим видит! А они все говорят… — он не закончил, протер лицо ладонями, тряхнул головой. — Прости. Устал. Если это все, то я поеду, ладно? — Давай. Когда у тебя выходной? — Кажется, послезавтра. Хочу побыть дома со своими. — Я понял. Пока!

***

Тим Бальм неплохо знал Дина и не собирался отступать просто так, поэтому несколько дней спустя агент О'Гормана привёз своему подопечному официальное предложение от продюсеров сериала, с контрактом и сценарием, все, как положено. Дин выругался сквозь зубы и зашвырнул всю папку в угол дивана не читая, а сам стал набирать номер Бальма на мобильнике: — И зачем ты это сделал? — спросил он, едва услышал голос в трубке. — Я решил дать тебе ещё один шанс. Почитай, подумай. Кстати, Майкл Херст тоже участвует в проекте, и он тоже считает, что Браги должен играть именно ты. Если для тебя это что-то значит, конечно. — Значит, — коротко ответил Дин и повесил трубку. Он смотрел на лежащую на диване папку, папка, казалось, смотрела на него. В её взгляде ему чудилась добрая открытая улыбка Джареда, серьёзное сосредоточенное лицо Тима и все понимающие голубые глаза Херста. — Дожили… Уже глюки начались… — вздохнул он, сел на диван и взял чертову папку в руки. Контракт он даже не читал, об этом можно будет подумать потом или спихнуть на агента. Сценарий лежал у него на коленях увесистой стопкой скреплённых листов. На первом значилось «Всемогущие Джонсоны». — Интересно, почему не Симпсоны? — тут же услужливо подсказало собственное ехидное чувство юмора. — Ладно. Попробуем ещё раз, — уговаривал он себя, открывая текст. Пришла с прогулки Сара, легла на диване, положив голову ему на колени, и принялась перебирать уже прочитанные страницы. — Тебе прислали новое предложение? — Тим Бальм просит поучаствовать в его проекте, — Дин тут же уцепился за разговор, откладывая кипу бумаг на столик. — А ты что? — А я не хочу. — Почему? — Потому что это даже читать невозможно, не то что играть! — А можно я почитаю? — На здоровье. Можешь даже сыграть за меня, — раздраженно буркнул О'Горман и скрылся в своей мастерской. Сара пожала точеными плечиками в лёгкой футболке: в последнее время её возлюбленному вообще ничего не нравилось и все раздражало. Вот и пойми его! Мало работы — плохо, много работы — опять плохо. Она взяла из вазы с фруктами яблоко, с хрустом откусила и углубилась в чтение, болтая стройными ногами в коротких шортах в такт своим мыслям. Дин стоял в дверном проёме, остервенело грыз кончик пока ещё чистой кисточки и любовался этой картиной, постепенно успокаиваясь. Ну, вот чего ему нет покоя?! Всех извел уже: и себя, и Сару, и отца с матерью, и даже невозмутимого братца. Ведь бесится сам не знает от чего. Вернее знает и от этого ещё тоскливее. Это здесь, в солнечной Новой Зеландии он — звезда, актёр первой величины, и каждый приличный проект считает своим долгом заполучить его хотя бы на один эпизод. А там, в большом мире, он — никто, в лучшем случае «тот кудрявый, который в Геракле играл». И все. А ему уже почти тридцать пять. Часики тикают. И не хочется растрачивать себя попусту. Тем более на какой-то бредовый телесериал про Богов, пусть даже его создатели тебе хорошо знакомы, а некоторые из них просто твои друзья. В очередной раз тяжело вздохнув и потрепав за ухом подкравшегося Бэтмена, он ушёл в мастерскую.

***

Вечер следующего дня проходил тихо и буднично, Сара что-то бодро строчила в своём ноутбуке, сидя в кресле с пожатыми под себя ногами, наверное, очередные указания, где и что в какой программе вырезать. Бэтмен немилосердно грыз очередную притащенную с прогулки палку, Дин читал журнал по современной фотографии, лежа все на том же диване. Внезапно тишину разорвал мелодичный звонок в дверь. Хозяева удивлённо переглянулись: — Ты кого-то ждёшь? — уточнил он, устремляя на девушку тусклые глаза почти что серого цвета вместо привычного голубого. — Нет. Пойду посмотрю. Вообще, отсутствие гостей в их доме уже несколько недель было чем-то сродни ядерной зимы. Гостеприимный и радушный О'Горман славился своим хлебосольным характером на весь Окленд и Веллингтон, так что дружеские посиделки были такой же неотъемлемой частью его жизни, как и бессонные ночи за мольбертом или прогулки по пустынному утреннем пляжу с Бэтменом. — Это к тебе, — сказала Сара с хитрой ухмылкой, усаживаясь обратно за ноутбук. — Они на веранде. «Странно, что они продержались так долго, — ехидно подумал он по пути к двери. — Обычно это не длилось больше трех-четырех дней, а тут вторая неделя… Интересно, кто сегодня решил у меня поужинать?» У крыльца стояли двое и о чем-то беззаботно болтали, увидев их, Дин не смог сдержать улыбки: — Вечер добрый, — поздоровался он, скрестив руки на груди. — Чем обязан? — Да вот, зашли узнать, как продвигается работа над нашим сценарием? Ты когда контракт подпишешь? — как ни в чем не бывало ответил Бальм, а в его тёмных глазах плясали озорные искры. О'Горман только головой покачал, как бы говоря «Ну, что с убогого взять?» и жестом пригласил Тима и Джареда в дом: — Ужинать будете? — А что у тебя? — живо поинтересовался Тёрнер, бодро поднимаясь по ступенькам за хозяином. — Лосось с овощами в сливочное соусе. — Тогда мне двойную порцию. — Обойдешься. Пока хозяева накрывали на стол, гости развлекали их беседой: — Гриффин придумал шикарную роль для Херста, она эпизодическая, но очень классная! — бодро рассказывал Тим. — А ещё Майкл согласился режиссировать несколько эпизодов. — Я думал, режиссёром будешь ты, — удивлённо вскинул брови Дин, расставляя тарелки на обеденном столе, который занимал почетное место посреди просторной кухни-столовой. — Режиссёров будет несколько, я и Майкл в том числе. Думаю, будем делиться эпизодами. — Кого сыграет Херст? — поинтересовалась Сара, отвлекаясь от нарезки салата. — Квазир — Бог Мудрости у Древних Скандинавов. Все знающий товарищ. Правда у нас он будет ну совсем не такой, как в мифах, — пояснил Тим. — Ого! Здорово! А Дину вы кого предлагает, что он так упорно отказывается? — А он тебе не сказал? — удивился Джаред, утаскивая из большой салатницы кусок огурца. — Нет. Он вообще ничего мне толком про ваш проект не рассказал. Пришлось самой читать. — И как впечатление? — тут же вскинулся Бальм, мнение человека стороннего, да ещё образованного и очень неглупого было ему до крайности интересно. — Двоякое, — честно призналась девушка, присаживаясь за стол напротив Бальма. — С одной стороны все вроде просто понятно: вот положительный работяга Майк, вот такой добрый, но очень несчастный Тай, вот эгоист и прожигатель жизни Эндерс, вот Эксл, который только ищет себя. Есть богини, есть интрига. Даже думать и напрягаться не надо. А с другой стороны, у них у каждого есть свой Бог и своё второе дно, то, которого не видно сразу. И это очень интересно, как вы их раскроете потом по мере развития сюжета. — Но ты бы стала это смотреть? — жадно спросил будущий Бог Охоты. — Думаю, да, — чуть поколебавшись, ответила Сара, украдкой кинув взгляд на возлюбленного, который стоял к ним спиной, медленно помешивая соус в сотейнике, но по его напряжённой спине она поняла, что он внимательно прислушивается к их беседе. — Так кого должен играть Дин? — А сама как думаешь? — хитро улыбнулся Джаред. — Майк? — Ага, десять раз, — донеслось от плиты. — Майка наш господин сценарист себе оставил, — ядовито ответил за друга О'Горман, снимая стоейник с огня. — Тай? Ну… Как-то я не уверена, что это его… — растерянно пробормотала девушка. — Нет. Морозить всех буду я, — ухмыльнулся Джаред. — Ты? Да ладно! Хотя… Может и получится. Но кто тогда остаётся? Эксл явно слишком молод. Олаф или Эндерс… — На роль Бальдора они пригласили Бена Баррингтона, — прервал рассуждения вслух Дин, ставя на стол блюдо с рыбой и соус. — А мне предлагается быть Браги, Богом Поэзии, и по совместительству нереальным засранцем. — И что тебе не нравится? — удивилась Сара. — Он же такой обаятельный должен быть, яркий. Не человек, а фейрверк! — Я похож на фейерверк? — кисло спросил О'Горман. — В последнее время ты похож на мороженную креветку, — подколола его девушка, но мужчина шутку не оценил, резко положил вилку на стол, молча встал и вышел на веранду. — Чёрт! — Сара закусила нижнюю губу. — Простите, мальчики, я все испортила. — Ты не виновата, — успокоил её Тим, потом переглянулся с Тёрнером и спросил. - Ну, ты пойдёшь или я? — Давай лучше ты. Ты старше. Меня он сейчас просто пошлёт. — А меня, думаешь, нет? Джаред в ответ только плечами пожал. — Ума не приложу, что с ним! — обхватила голову руками Сара. — Последние пару недель сам не свой. — Кризис среднего возраста. Всех иногда накрывает. Но он же гордый и упертый. Все в себе, — пояснил Бальм. — Какой кризис?! У него карьера на подъёме. От предложений чихнуть некуда! — изумилась девушка. — Это все не то. Не Голливуд, и не Европа. Ладно, пойду, попробую с ним поговорить. Пиво есть? — В холодильнике. Дин сидел на качелях и гладил Бэтмена, который пристроился у его ног, пытаясь утешить грустного хозяина. Тим подошёл, молча сел рядом, протянул другу бутылку пива, тот открыл с тихим хлопком. Они стукнули бутылки горлышками друг о друга и сделали каждый по паре глотков. — А у тебя так было? — спросил Дин, не меняя позы. — Конечно. После успеха «Живой мертвечины» я чуть с ума не сошёл. Такой проект бывает раз в жизни. — У меня и такого не было. — Ты рассуждаешь, как старик. — Мне скоро сорок. — Все! Конец света! И сорок тебе только через пять лет. — Что за эти пять лет изменится?! — горько спросил О'Горман. Они оба говорили тихо, в пол голоса, и смотрели на собаку, которую гладили теперь вдвоем. — Многое. Ты можешь найти себя в чем-то другом. — В чем? В живописи? Ну, да, мне это нравится, но не более. — Не знаю. Думай сам. Только не запирайся в себе вот так. Не прячься от мира, от жизни, от людей, от друзей… — … От ролей, — хмыкнул Дин. — Кстати, да. — Я не буду играть Эндерса, пусть хоть сам Гриффин придёт. Не буду. Не хочу. — Баран упертый!

***

И это стало продолжаться изо дня в день. Каждый вечер на пороге дома О'Гормана возникали Тим и Джаред, ужинали, обсуждали Джонсонов и не давали Дину уйти в себя, за что Сара им была безумно признатена, потому что постепенно, по-немногу её возлюбленный начал оживать, и спустя неделю он уже был больше похож на того, в кого она влюбилась когда-то. Они лежали в постели, свет погашен, её голова на его плече, он обнимает её одной рукой. — Как думаешь, когда им надоест меня уламывать на эту роль? — Думаю, когда ты, наконец, согласишься. Кстати, завтра надо в супермаркет съездить, а то гостей кормить нечем. — Вот крокодилы! Они мне дорого обходятся. — Уже согласись, а? — Не-а.

***

Три дня спустя, вечером, когда Тёрнер и Бальм привычно вошли в сад возле дома Дина и направились к крыльцу, их внимание привлекла необычная картина: О'Горман сидел на траве, скорее даже лежал и пытался сфотографировать Бэтмена, который носился за какой-то пищащей игрушкой. В саду был включён автоматический полив, и пёс, и его хозяин уже порядочно вымокли, но Дин старался шевелиться по-минимуму, и только подкидывал Бэтмену игрушки, а тот носился, как заводной. В лучах закатного солнца, на пересечении струй воды золотистый пёс выглядел потрясающе. — Что он делает? — не понял Джаред, не решаясь нарушить явно какой-то важный процесс. — По-моему, фотографирует… Смотри, вон перед ним камера на маленьком штативе. И действительно, перед Дином на газоне стоял маленький штатив с простенькой цифровой мыльницей, которую он иногда брал с собой на отдых и в поездки. На крыльцо вышла Сара и жестом пригласила гостей в дом. — Не мешайте. Он уже второй день пытается это заснять, — сказала она почти шёпотом. — Что «это»? — уточнил заинтригованный Джаред. — В журнале вычитал, не помню, как оно называется, но безумно красиво. Дин хочет так же. Вот, — девушка продемонстрировала разворот журнала, где был изображён играющий под дождём золотистый ретривер в ярких лучах солнца. — Он не заболеет? — нахмурился Тим. — Он же весь мокрый уже. — Думаю нет, на улице жара. Вдруг из сада донеслось победное «ЕСТЬ!!!», а через минуту в дом ввалились одинаково грязные и мокрые Дин и Бэтмен. — В ванну, оба, — тут же скомандовала Сара. — Получилось! — полностью игнорируя её указание, радостно сообщил О'Горман, откидывая мокрые пряди с лица. - Вот, смотри! — и он стал показывать возлюбленной и сгрудившимся за его спиной друзьям результат своих трудов. Фотография действительно была очень похожа на журнальную, но было в ней что-то своё, трогательное и домашнее, от чего на лицах всех присутствующих появились улыбки. — Здорово! — похвалила Сара. — А теперь марш в ванную! Бэтмен сейчас своими грязными лапами в моё кресло полезет. И вообще-то у нас гости, если ты не заметил. — Заметил. Привет! — он поочерёдно пожал обоим друзьям руки. - Ну, как вам мой шедевр? — в ярких голубых глазах было столько жизни, столько радости и вдохновения, что, казалось, они могли зажечь новогодние гирлянды по всему городу. — Классно! — уважительно и честно ответил Джаред, Тим согласно покивал головой. — А теперь иди переоденься, на тебя даже в такую жару смотреть мокро. Дин взял на руки уже разлегшегося на полу Бэтмена и пошёл в ванную, что-то мурлыча себе под нос. Гости удивлённо посмотрели на Сару: — Нас не было всего несколько дней. Что произошло? Он же весь светится от счастья! — озвучил мысли вслух Бальм. — Да вот, загорелся фотографией, — развела руками, приглашая гостей к столу. Весь вечер Дин не столько ел, сколько пытался всех сфотографировать. Отказать ему ни у кого язык не поворачивался, так приятно было видеть прежнего энергичного и счастливого О'Гормана. — Н-да, этим много не наснимаешь, — почесал затылок начинающий фотограф. — Надо нормальную технику покупать. И подвал разобрать. Там отличная студия получится… — Все, теперь он точно не согласится, — тихо прошептал на ухо Тёрнеру Тим. Но Дин услышал, тяжело вздохнул, стрельнул озорными глазами на Сару, потом на взгрустнувших друзей и сказал: — Да ладно, не страдайте. Согласен я. Согласен. Сейчас подписанный контракт принесу. — Вот так бы сразу! — облегчённо выдохнул Джаред. — А то я от вашей вкусной стряпни на три кило за неделю поправился. — А нечего каждый раз добавки просить, — подколол его хозяин. Когда гости уже собрались уходить, Дин всё-таки сходил в кабинет за контрактом и отдал его Тиму. — Ну, вот, теперь я знаю, как люди становятся Богами. Их просто берут измором, — улыбнулся он, а потом добавил, глядя прямо в глаза. — Спасибо. И он стал Богом.