***
Праздник продолжался уже неделю. Все веселились, гуляли, даже пускали фейерверки. А что? Повод есть, и он действительно весомый, в конце концов, не каждый день твой любимый капитан становится Королём Пиратов. Еда не заканчивалась, да и особо не хотела заканчиваться, появляясь каждый раз в двойном размере. Выпивка лилась рекой, отчего в восторг приходили абсолютно все. У пиратов Кида даже появилось соревнование: кто кинет целую бутылку с ромом дальше. А почему бы и нет? Капитан может создать целую гору, даже две и три. Сам король восседал на громадном, прямо под стать ему, золотом троне, довольно смотря на свою счастливую команду. Юстасс был рад. У него было всё и даже больше. Наконец-то, ведь раньше, кроме Киллера и детской фантазии, у него не было ничего. О таком он даже и мечтать не мог. Да что уж там говорить… Он бы до такого никогда не додумался. Что бы он пожелал, если бы рядом не было Киллера? Ничего. Кид бы даже не добрался. Да и вообще бы забыл про One Piece после победы над Кайдо. Но нет. Киллер не дал ему прогнуться под этого сумасшедшего паренька, как те же Апу и Ло. Их путь не был закончен. Пусть они и поступили подло, воспользовавшись битвой против Тича, чтобы обогнать Мугивару, всё было честно. Первый — победитель. Таковы правила. А союзники, это вторичное. Кид никогда не считал Мугивару своим другом, поэтому то, что он добрался до Рафтеля первым, не было предательством или чем-то другим. Предательством было бы совсем иное. Если бы Юстасс добрался до острова вторым, он бы не оправдал надежды своей команды. Это было бы предательство. И Кид бы даже понял, если после такого провала его бы бросила часть. Понял бы, если бы Хит и Вайя разочаровались в нём. Даже принял бы их уход. Самое худшее — смотреть в глаза Киллеру, в которых отражались бы не злость и обида, а разочарование, горечь и вместе с этим всё равно безграничная любовь. Кид бы не смог, будь он вторым. Но зачем это сослагательное наклонение? Оно не нужно: теперь он король, и стоит проститься со всякими мыслями о поражении. Юстасс Кид был первым. И нужно было отблагодарить тех, кто помогал ему, поддерживал. Но, как назло, Киллера в поле зрения Юстасса не наблюдалось. И как только Кид не заметил, что его старшего помощника нет рядом? Нужно было исправлять эту ошибку. Опять с какой-то книгой завис в тихом месте? Что ещё можно было ожидать от этого мистера зануды? Юстасс нехотя поднялся со своего так полюбившегося трона и, миновав прекратившую веселье команду и приказывая праздновать дальше, пошёл в ту сторону, куда музыка и крики почти не доходили. В небольшой мир, где царили тишина и спокойствие. Киллер нашёлся довольно быстро. Он сидел на берегу моря, всматриваясь вдаль и будто ничего не замечая вокруг. Маска верно лежала рядом. Тело мужчины было расслабленным, да и зачем сейчас быть настороже? Всё закончилось. Они победили. Кид сел рядом, и только тогда Киллер встревоженно посмотрел в его сторону, пытаясь понять, что привело его короля сюда. — Почему ты не празднуешь, мой король? — найдя в себе силы заговорить, тихо произнёс Мясник. — Почему ты не со всеми? — одновременно начал Юстасс. Повисла небольшая пауза, и оба рассмеялись. Не как сумасшедшие, сжигающие страны и острова, а как самые обычные люди, живущие мирной светской жизнью. Именно люди, не демоны, как их называли во всех газетах. — Сегодня красивый закат, — наконец сказал Киллер. — Да, из замка его не так хорошо видно… — мягко улыбнулся Кид. — Но я здесь за другим. Я хочу, чтобы все твои раны зажили. Лицо правой руки короля пиратов засветилось. С каждой секундой оно преображалось. И вот на Кида уже смотрела пара красивых изумрудных глаз, из которых лились слёзы на щёки, в кои-то веки не покрытые шрамами и ожогами. — Эй, ты чего? — с нотками тревоги в голосе произнёс Юстасс, притягивая к себе старпома. — Ты это заслужил, пошли к остальным. Спорю, что они обрадуется, наконец увидев тебя без маски. Киллер кивнул. Он не мог в тот момент говорить, поверить, что это реально. Он уже и сам забыл. Как выглядел раньше. А Кид всё это время помнил, не забывал. Это действительно был лучший подарок из всех на свете. И вот они уже были не так далеко у замка, как случилось то, чего они совсем не могли ожидать. Кид споткнулся об бутылку рома и чуть не упал. Киллер успел его подходить, не давая удариться о землю. — Да чтоб сдох тот, кто раскидывает тут бутылки, — вырвалось у Юстасса. Киллер обречённо вздохнул. Да, про манеры его королю ещё предстояло узнать. Хотя что он хотел? Это нормально. И правда, раньше на счету была каждая бутылка, а эта была даже полной. — Хей, Вайя, ты перепил? — донёсся крик из замка. — Эй, народ! Он не дышит! Музыка затихла. Никто не кричал, не орал. Будто время вовсе остановилось. Киллер и Кид просто замерли, не очень-то веря в происходящие. — Где капитан? Где мастер Киллер? — Это был голос их корабельного врача. Это точно был он. Сложно было перепутать. — Вайя… Он умер…***
От маленькой лампы падала кривая тень, которая как-то умудрялась тянуться от столика до самой двери. Сумерки давно сгустились, и казалось, будто в мире существует одна лишь тьма, и нет ни намёка на живые души. Он как-то устало сидел за столом, подперев подбородок рукой, и исподлобья смотрел на собеседника. Но молчал. От этого Киллеру становилось как-то жутко. Кид не говорил с ним уже дней пять, если не больше. Ни одного звука, ни единого слова — молчание. Эта тишина пугала и напрягала, разрушая всё, чего они добились. Почему всё закончилось именно так? Год назад они нашли величайшее сокровище, были королями этого мира. Всего какой-то жалкий один год… One Piece уничтожил их. Пиратов Юстасса «Капитана» Кида не осталось. Приставка «Капитан» на наградой листовке потеряла всякий смысл. Капитан чего? Уже несуществующей команды? Смешно, нечего сказать, вот только хохотать не хотелось совсем. Все погибли. Все. И сейчас, сидя напротив Кида, Киллер понимал: он следующий, последний. Конечно, хорошо, что он, можно сказать, долго продержался, но всё же нести бремя ответственности за происходящее в одиночку, без его друзей, не хотелось. Но Юстасс молчал. Пять дней. Как только погиб Хит, Кид замолчал. Может, подсознательно боялся? Готовился? Киллер не знал. Да и не хотел знать. — Все же умерли… Да, Киллер? Голос Кида. Никого другого не было и быть, к несчастью, не могло. Мясник вздрогнул. Его король заговорил слишком внезапно, резко. По интонации было непонятно, о чем всё время думал Юстасс, и это было… странно. Слишком безразлично прозвучал вопрос и в тоже время с неким отчаянием, так несвойственным для прежнего Юстасса «Капитана» Кида. Безысходность. Какое жуткое слово… — Можешь не отвечать, — продолжил Кид. — Я и так всё знаю… — Ты не виноват, Кид… — перебил его Киллер. — Не накручивай, это не твоя вина… — Не моя вина?.. — медленно произнёс Юстасс, буквально меняясь на глазах, и Мясник понял. Он сделал глупость: вызвал приступ, и теперь его черед. — Не моя вина, мать твою? Это твоя вина, тварь! Это всё ты! Настолько бесполезный слабак, что не в состоянии даже желание придумать! На кой хер ты влез? Тебя просили? Да ты, ты… — Кид, пожалуйста, успокойся… Я понимаю твои чувства, но не нужно… — попытался исправить ситуацию старпом, но было поздно. — Понимаешь, что я говорю? Что я чувствую? — заорал Юстасс. — Ты… Ничерта ты не понимаешь! А раз хочешь понять, то пожалуйста, ублюдок! Сдохни в какой-нибудь канаве от заражения крови! Пусть тебя зарежут тупым ножом, и ты будешь медленно и мучительно умирать в канаве! В одиночестве! Тогда ты поймешь, что я чувствую! Киллер молчал. Он не знал, что сказать. Его чувства было не описать словами. Такое чувствуют лишь неизлечимо больные. У них лишь два исхода: либо умереть от болезни, либо умереть раньше и избавить себя от мучений. А Киллер не мог. Мясник умрет именно так, а не иначе. И если у тяжелобольных есть те, кто будет сидеть рядом, держа за руку, то он будет умирать медленно один. Так пожелал его король, и так произойдет в ближайшее время. — Нет… — Кид очнулся, опомнился, но ничего уже было сделать нельзя. Юстасс буквально подлетел к Киллеру, хватая его за плечи. — Нет, не уходи. Я приказываю тебе остаться здесь… со мной! Ты меня понял? Мясник слабо кивнул. По его щеке пробежала одинокая слеза. Киллер понимал, что этот приказ он выполнить не сможет. Но говорить это Киду сейчас… Нет, старший помощник не имел права. Он чувствовал, как его капитан, не замечая этого, дрожал; руки Юстасса крепко сжимали плечи последнего из пиратов Кида.***
Это длилось, казалось, вечность. Время, будто издеваясь, остановилось и не хотело идти дальше, можно сказать, как могло задерживало их будущее. Всё вокруг замерло, словно в мгновение ока перестало двигаться, жить…существовать. Тишина. Даже шум прибоя, обычно слышимый за километры, не доносился до них, крики чаек тоже не были слышны, хотя тишиной эти птицы не славились. Просто ти-ши-на. Кид спал рядом, легонько, как бы странно это ни выглядело, держа Киллера за руку. Отключился наконец, заснул, провалившись в небытие. Мясник молча улыбался, даже не думая будить капитана. Пускай спит: он так устал и заслужил немного отдохнуть. Киллер надеялся, что во сне он не видит кошмаров, которые окружают его наяву. Так будет лучше для него. И не только… Для всех это самый оптимальный вариант. Старпом дотронулся до лба Юстасса, но потом отдёрнул руку и снова положил. Горячий. Очень горячий. В подтверждение этому Кид учащенно задышал и перевернулся во сне, отпустив руку Киллера. — Чёрт, ещё и лихорадка, — тихо подытожил Мясник, поднимаясь. — Спи спокойно, я схожу в город, это близко. Да, город был не так далеко. Найти лекаря не составило бы и труда. А купить лекарства? Денег у них было столько, что на них спокойно можно было купить весь этот остров. И Киллер покинул их временное убежище, медленно растворяясь в лесу. Стало опять тихо. Время шло, но Киллер так и не вернулся. Исчез. Испарился. Вскоре проснулся и Кид. Совсем здоровый. Лихорадки и вовсе не было. Но было поздно… Слишком поздно…***
Киллера не было слишком долго. День. Не меньше. Но Кид уже не надеялся. Надежда на внезапное появление таяла с каждым часом всё больше, как, в принципе, и надежда на счастливую жизнь. Киллер уже никогда не вернется. Было слишком поздно. Юстасс Кид остался один. И зачем тогда этот титул? Зачем One Piece? Всё это бесполезно. Желание не отменить. Это Кид осознал. Сколько раз король пиратов просил вернуть свою команду? Уже не сосчитать. Он возненавидел себя, возненавидел Киллера и всю команду. Почему они ушли? Почему не отгородили его от этого? Они всегда так делали. Так почему забыли о своих обязанностях? Расслабились, когда всё только начиналось. А сейчас их нет. Да как они вообще посмели бросить их короля? Почему ушёл Киллер? Решил бросить его? Он мог выжить, как и другие. Неужели сам не захотел? Сдался? Или разочаровался в самом Киде? Да не важно это всё! Они пре-да-те-ли! Бесполезный сброд. Слабаки. — Да будьте же вы прокляты! Ненавижу вас! Это вы виноваты, а не я! — заорал Юстасс. — Я найду новую команду! Намного лучше и сильнее вас, а вы горите в Аду, предатели! Кид упал на колени: он не мог держаться. Всё кончено. Выхода нет, и уже давно. Он пропал еще тогда, когда они нашли этот проклятый клад. Хотя… Они виноваты сами, и One Piece тут ни при чем. Путь закончен. И хоть перед ним было бескрайнее море, манящее пирата, зовущее в свои объятья, это был тупик. Зачем море? Зачем волны? Зачем великолепные острова? Зачем сокровища? Богатства? Власть? Да кто вообще придумал весь этот бред? У Юстасса было всё, но не было ничего. Нет, было, раньше было, но он не понимал и потерял. Прошлое не изменить. Хоть One Piece обладал огромной силой, способной подчинить себе весь мир, он был пустышкой. И Кид не знал, что ему делать. Рядом никого не было. Тишина. Покой. — Киллер… Что мне делать? — неосознанно спросил Юстасс, но где-то в глубине души король пиратов надеялся, что старпом отозовется, даст совет, как всегда делал. — Дай знак… пожалуйста. И лишь сейчас Кид задумался. А говорил ли он Киллеру когда-нибудь «спасибо»? Нет, он думал, что так и должно быть. Что так будет всегда. Но нет. Кид ошибался. Осознание было мучительным. Капитан никогда не благодарил свою команду, был груб с ними. А извинился ли он?.. Это было невыносимо. Жизнь была разрушена, разбита и пролетала перед Юстассом, делая больнее. В голове появлялись разные картины из прошлого. Вот он убивает какого-то матроса за разбитую бутылку, неожиданно заканчивается лак, и Кид срывается на всю команду. Убитые ими дозорные, жители островов — ничто, их пытки — ничто. Юстасс только сейчас стал понимать, что для многих десять или даже больше лет в его команде были адом. Но почему они молчали? Действительно ли всё так было для них плохо? Может, он ошибается? Кид же просил их уйти, когда One Piece стал убивать его людей. Они оставались. До конца оставались. Поддерживали его. А он… — Ребята, прос… — Кид остановился: не мог вспомнить, как слово произносится, какие там дальше буквы. Начинался новый срыв. Да уж, Король Пиратов не может угомонить свои расшатанные нервы, к слову, такое выдержал бы далеко не каждый. Юстасс просто слетел с катушек. Но уж лучше так, чем всё осознавать целиком и полностью, и достал пистолет, направляя себе в голову. Приставляя его прямо к виску. И тут на него сверху что-то упало. Не тяжелое, но ощутимое. Раздался крик чаек. Кид поднял этот предмет — газету, если быть совсем уж точным. Возможно, это и был знак. То, что он так просил. В это время газеты не разносят. Сенсация. Другого варианта не было. Что-то произошло. Что-то всколыхнуло мир. Но что? Юстасс открыл газету и замер. — Киллер… — вырвалось у него.«Сенсация! Сегодня ночью умер старший помощник Юстасса „Капитана“ Кида, второго короля пиратов! Мир может вздохнуть с облегчением! Ещё один монстр погиб! Этой ночью на острове „Джем“ неизвестный грабитель убил второго человека из команды Юстасса Кида. „Мясника“ нашли в канаве вблизи города „Радин“. По словам очевидцев, грабитель нанес удар ножом со спины и скрылся с телом…»
Дальше Кид читать не смог. Он выкинул газету, которую тут же унес ветер… прямо в море. Юстасс же почувствовал что-то мокрое у себя на лице. Слёзы? Как давно он плакал в последний раз? Мужчины и особенно пираты не плачут. Так почему же он?.. Кид молча рыдал и даже не слышал, как к нему подошли. Лишь щелчок предохранителя направленного на него пистолета вывел Юстасса из некого транса. Неужели это конец? — Давно не виделись, Юстасс-я… — раздалось у Кида за спиной. — А теперь отдай то, что тебе не предназначено…