***
Солнце едва пробивалось сквозь плотные шторы его покоев. Эдмунд с почти неслышным стоном приподнялся на подушках. Всё ещё ужасно болело плечо, но поделать с этим ничего было нельзя. Во всяком случае, даже самое сильное лекарство, которое у них было - сок Огнецвета, не помогало. Только чуть притупляло боль, и то ненадолго. Только Справедливый Король проснулся, в комнату без стука зашёл Питер. Он как всегда был в отличной форме, только ссадина на правой щеке всё ещё напоминала о недавней битве. — Когда ты успел вернуться? — с невероятным трудом вымолвил вместо приветствия Эдмунд, пытаясь встать. Но опять упал на подушки. — Брат, ты был без сознания шесть дней, — Питер присел на край кровати. — Нет, — Справедливый король беспомощно взглянул на старшего брата, пытаясь восстановить в памяти события недавнего прошлого. — Я же только вчера проводил совещание по поводу... — Повышения налогов, — усмехнулся Питер, вспоминая, как по прибытию, жаловались ему на Эдмунда сын Орея и нимфа, которым Справедливый король так и не позволил высказаться в защиту своей точки зрения. — С того дня прошла почти неделя. Младший брат на несколько минут замолчал, осознавая произошедшее. Питер тем временем налил в стакан воды и подал Эдмунду. С трудом глотнув воды, тот вновь отставил стакан. — Так мы победили? — Справедливый король начинал приходить в себя. — Как всегда, — улыбнулся ему Верховный король, а секунду спустя нахмурился. — Как ты понимаешь, с потерями, — серьезно добавил он. — Как всегда, — кивнул в ответ Эдмунд.***
— О Боже, Эд! — едва Эдмунд, поддерживаемый старшим братом, переступил порог столовой, воскликнула Сьюзен. Она подошла с другой стороны и помогла брату занять свое привычное место за столом. — Как ты? — казалось спокойно, осведомилась Люси, окидывая брата внимательным взглядом. — Со мной все нормально, — хрипло отозвался тот. Он знал, что Отважная Королева переживает за него больше всего. И не хотел её волновать. Поэтому он умолчал о том, что вся правая сторона тела у него ужасно болит при каждом движении, что пошевелить рукой он почти не может, а голова с тех пор, как он очнулся два дня назад, болит день ото дня всё сильнее и сильнее. И ни один лекарь, которого приглашали, так и не смог ничего сделать. Хотя бы потому, что никак не мог определить, что же это за яд. Но, несмотря на всё это, Эдмунд упрямо повторял, что всё в порядке и, как мог, пытался участвовать в делах государства. Хоть и не всегда теперь мог физически это делать.***
Створки были распахнуты. В окно светила полная луна. Было зябко. Но встать и закрыть окно у Эдмунда просто не было сил. Все тело как будто парализовало и подняться... Да просто хотя бы пошевелить рукой было просто невозможно. Всё тело сковало болью. И потому Справедливый Король не мог даже закрыть глаза. Хоть на мгновение. Он понимал, яд брал своё. И ничего не мог ему противопоставить. Но вдруг ставни захлопнулись. А спустя мгновение кто-то укрыл Эдмунда одеялом. — Справедливый Король, — Эд почувствовал, что кто-то присел на край кровати совсем рядом с ним. И по голосу он уже определил, кто... — Габриэль, — прошептал он. — Что ты здесь делаешь? — Эдмунду хотелось подняться, схватить меч, или хотя бы позвать на помощь, но сил совсем не было. — Какое значение имеет, что здесь делаю я? — и снова звонкий смех разнесся по комнате. Эдмунд понял, что её смешит его нынешнее положение, но ничего поделать не мог. — Прости, я больше не буду, — Габриэль успокаивающе погладила его по руке. Он увидел это, но не почувствовал. — Скажи мне, Эдмунд Справедливый, Король Нарнии, как же ты оказался в таком плачевном положении? — Какое тебе дело? — Эдмунд только насупился. — Мне? — Габриэль усмехнулась. — Абсолютно никакого. Но если сейчас ничего не сделать, ты умрешь ещё до рассвета. Я хочу помочь тебе, Справедливый Король. — Зачем тебе это? — хмыкнул юноша, глядя ей прямо в глаза. — Ты спас мне жизнь. А я не люблю оставаться в долгу, — наемница посерьезнела. — Расскажи мне, как получил эту рану. И тогда я обещаю, ты не умрешь этой ночью. — Прислужник Таш. Меня ранил прислужник Таш смазанным ядом клинком, — Эдмунд внимательно смотрел на Габриэль, но та молчала. — А сок Огнецвета? — наконец, спросила она, изучающе оглядывая Справедливого Короля. — Не помог, — только и прошептал он. Больше он ничего вымолвить не смог. Образ Габриэль расплывался перед глазами. Казалось, она прикоснулась губами к его губам, и вновь поправила одеяло. Но было ли это?... — Я обязательно успею, — прошептала девушка. И больше Эдмунд её не слышал...***
— Ты очнулся! — только Справедливый Король открыл глаза, его заключила в объятия Люси. Чуть её отстранив, Эдмунд заметил у кровати и Питера со Сьюзен. — Три недели, — прошептала старшая сестра. А Питер только тихонько вздохнул с облегчением. — Но как? — Эдмунда ужасно мучила жажда, но перед тем, как попросить воды, он должен узнать именно это. — Около месяца назад, когда ты впал в забытье, на порог замка явился колдун. Высокий светловолосый, нос немного с горбинкой. Он долго кривлялся, но потом таки рассказал нам, что за ядом ты был отравлен и дал противоядие. Он пригрозил, что ещё вернется, и что спасает тебя не по своей воле... — Не по своей? — Справедливый Король попытался приподняться, но сил не хватило. — Да, — Питер пожал плечами. — Говорил, что он нам отомстит, но сейчас пришёл помочь. Что-то в этом духе. — Я принесу тебе воды, — вдруг, как раз вовремя, спохватилась Люси и убежала. — А хочешь есть? — тут же задала вопрос Сьюзен. — Очень, — признался Эдмунд. — Я сейчас, — спустя мгновение старшая сестра покинула комнату. Теперь в покоях Эдмунда остался только Питер. Он сел рядом с младшим братом на кровать. Справедливый король отметил про себя, что ссадина на его щеке уже зажила, оставив только едва заметный шрам. — Я не хочу тебя волновать, — старший брат только чуть наклонился к Эдмунду. — Но я обязан сказать тебе. В пределах Нарнии видели Габриэль... — Я знаю, — кивнул Справедливый Король. — Она спасла мне жизнь. Почему-то он был уверен, что это была она.