Песня темноты (улучшенная версия)

Ленору разбудил приятный женский голос. - Проснись, милая, - говорил он, и чья-то мягкая, тёплая ладонь легла на её плечо. - Ммм... - девушка неохотно открыла глаза и увидела перед собой стройную фигуру мадам Жири. Ленора слегка улыбнулась. Она всегда любила и уважала эту женщину. Мадам Жири была для неё эталоном элегантности и женственности. Дама сидела на краешке кровати и ласково поглаживала её по руке. - Доброе утро, мадам Жири, - сонно пробормотала Ленора. - Скорее, день, - усмехнулась женщина. - А сколько сейчас времени? - Почти два часа дня. - Сколько?! - девушка не поверила своим ушам. Это ж сколько она спала-то? - Да-да, именно столько, - с мягкой улыбкой на губах ответила мадам Жири, - как раз вовремя вернуться на работу. Тебя уже потеряли. Ленора раздражённо хлопнула себя ладонью по лбу. - Чёрт, работа... - тихо выругалась она. Мадам Жири, устало выдохнув, произнесла: - Ох, понимаю, что тебе не хочется, но... - Угу, - кивнула Ленора, на ходу обувая ботинки, - к тому же, сегодня премьера оперы "L mutto", если не явлюсь, Буке меня четвертует. - Это точно, за другими он следить может, а вот за собой... - Покачала головой женщина. - Ладно, мадам Жири, я побегу, - сказала девушка, выходя из комнаты, - всего доброго! - И тебе, дорогая, - ответила она, слегка склонив голову. Прилетев на сцену и быстро поднявшись наверх, первое, что увидела Ленора, это грозный взгляд Джозефа Буке. - Тебя где полдня носило? - грозно прошипел он. - Эмм... - Ленора попыталась подобрать нужные отговорки, но потом подумала: "А почему это я должна оправдываться перед ним?", - не твоё дело! Я же не спрашиваю тебя, где ты полмесяца шлялся! Буке аж покраснел от злости, но промолчал. Ленора тем временем подошла к канату и, схватившись за него обеими руками, стала вытягивать наверх тяжеленный задник. А Буке опять куда-то потихоньку смылся... Неожиданно на плечо девушки легка чья-то широкая ладонь. Она резко обернулась, и перед ней предстал Эрик собственной персоной. - Эрик! - шёпотом сказала Ленора, - нельзя же так пугать! - Прости, - так же шёпотом ответил Эрик, - опять трудишься? - Конечно, иначе меня уволят! - прошипела Ленора. Ей очень не нравилось, когда её отвлекают от работы. Пусть это даже тот, кого она любит... - Слушай, Ленора, - продолжил Призрак, - можешь сегодня найти этого своего Буке и сказать ему, чтобы явился сегодня вечером на работу? - А он же только что был тут... - Ленора огляделась и поняла, что её "коллега" опять дезертировал с места работы. - Был, да сплыл, - усмехнулся Эрик. - Вот скотина, - хлопнула себя ко коленке девушка, едва не отпустив канат. - Элеонора! Что ты там копаешься?! - завопила снизу Карлотта. Ленора, тихо выругавшись, стала вытягивать задник. - Давай помогу, - мягко произнёс Эрик и взял канат в свои руки, отодвинув девушку в сторону. - Спасибо, - смущённо ответила она. Вскоре Эрик вытянул задник и закрепил канат на крюке. - Не за что, Ленора, - сказал Эрик, - друзья должны помогать друг другу. Так ты найдёшь этого Буке? - Неожидано внизу раздался голос вышеупомянутого господина. Он подниался наверх, что-то бурча себе под нос. - На него вышла амнистия, - усмехнулась девушка, - если он хочет сохранить работу, он сегодня должен быть на премьере оперы. Он скоро поднимется, будет плохо, если он нас вдвоём тут увидит. - Ты права... Тогда до вечера, Ленора! - ответил Эрик и скрылся в темноте подмостков. И вот, наступила долгожданная премьера оперы. Зрителей полный зал, а артисты стоят за кулисами, и даже толстый слой грима не можетскрыть волненние на лице каждого из них. Ленора, расставив все декорации по своим местам, быстро ретировалась обратно наверх, на своё привычное место около большого крюка, где крепились канаты всех задников. Вот только... куда опять делся этот Буке?! Под середину оперы Ленора была уже готова просто взорваться. Ну где его черти носят? Опять оставил на неё всю работу? Обозначился разок за месяц и всё? Мысленно проклиная своего "коллегу", Ленора отцепила один задник и стала потихоньку его опускать, как вдруг... - Я же вам велел оставить пятую ложу пустой... - сказал такой знакомый, бархатный голос. Причём сказал так громко и неожиданно, что Ленора чуть не выронила канат из рук. - Эрик... - тихо слетело с её губ имя любимого. Внизу зашептались: "Он здесь... Призрак оперы!" В зале удивлённо переговаривались, а наверху, на самом верхнем балкончике, виднелась высокая, чёрная фигура Эрика... Вскоре он ушёл, и суматоха прекратилась. На сцену опять вышла Карлотта и запела весёлую арию Графини. Вроде бы сначала всё было в порядке, но потом... Из горла певицы вырвался такой громкий и омерзительный звук, что любая жаба бы позавидовала. Бедная Карлотта попыталась снова спеть, но опять не вышло. Все вокруг покатывались со смеху, включая артистов, а певица спешно удалилась со сцены. Потом перед публикой встали мсье Фирмен и Андрэ и сказали, что сейчас будет исполнен балет из третьего акта оперы. Услышав это, Ленора, насколько могла, быстро вытянула задник и опустила другой. Как только подняли занавес, на сцену выбежали миниатюрные балеринки в белых пачках. Сверху они казались крохотными и хрупкими, будто гипсовые статуэтки. Ленора невольно залюбовалась ими... Неожиданно внимание девушки привлёк шорох, раздававшийся неподалёку, и чьи-то сдавленные хрипы. Ленора резко обернулась, но никого не увидела. Немного расслабившись, она вновь вернулась к балету. Но вдруг раздался оглушительный грохот, и на сцену упало что-то, впоследствии оказавшееся трупом её "коллеги" Джозефа Буке... Балеринки в испуге закричали, а зал загудел. Дирекора как-то пытались успокоить публику, но в зале уже царила чуть ли не паника Но Ленора старалась держать себя в руках, хотя её всю трясло. Ведь она знала, чьих это рук дело... Плюнув на уже никому не нужную сегодня работу, девушка побоежала к люку, ведущему на крышу, надеясь найти там Эрика...