Песня темноты (улучшенная версия)

Ленору разбудила грузная и скорбная мелодия, похожая на реквием. Открыв глаза, девушка с удивлением обнаружила, что находится не в своей комнате. Она лежала на кровати, застеленной алым бархатным покрывалом, около неё стояли канделябры, усеянные множеством свечей. Вокруг кровати висели чёрные кружевные шторы, сквозь которых звучала прекрасная мелодия, извлекаемая из органа руками какого-то необыкновенно одарённого музыканта. Элеонора встала с кровати и в нерешительности остановилась у шторы. Ей хотелось увидеть того, кто играет эту мелодию, но в глубине души её одолевал непонятный страх. Но всё-таки любопытство взяло верх. Отодвинув штору, Ленора увидела озеро, подёрнутое туманом, на водной глади которого качалась чёрная гондола. Кромка тёмной воды вплотную подходила к мраморному полу. Неподалёку стоял орган, из труб которого лились прекрасные звуки. А за инструментом сидел человек... Услышав шаги девушки, он встал из-за органа и развернулся к ней лицом. Только сейчас она могла лучше рассмотреть его. Высокий шатен, одетый в чёрный костюм, он держался прямо, а его необычные, с золотым отливом глаза пристально разглядывали девушку. На половину его лица была надета белая восковая маска, так что Элеонора сразу поняла, кто перед ней стоит... - Ты... - Только и смогла выдавить из себя девушка, - неужели?... Мужчина усмехнулся: - Судя по твоей реакции, ты меня узнала, Ленора... Хотя никогда не видела раньше, не так ли? - В опере только один её обитатель носит маску, не снимая, - немного придя в себя, ответила Элеонора, - ты... Призрак оперы... Мужчина тихо рассмеялся, глядя на удивлённое лицо девушки. - Нет, мадемуазель Ленора, это всего лишь псевдоним, который я избрал себе. На самом деле я не призрак, и не дух... Я всего лишь человек, и имя моё - Эрик. Когда он произнёс эти слова, Элеонора вконец успокоилась. В конце концов, он сам ей говорил, что бояться нечего... - Рада знакомству, мсье Эрик, - сделала реверанс девушка, - вот только позволь узнать причину того, зачем ты меня привёл сюда. - Я почувствовал в тебе родственную душу музыканта и решил поделиться с тобой своим творчеством. И, думаю, мои некоторые произведения будут превосходно звучать в твоём исполнении... Как и инструментально, так и вокально. - Эмм... ну... - Ленора слегка смутилась, - я не против... - Тогда прошу к органу, - Эрик жестом пригласил девушку к инструменту и указал на стопку нот на стоящей рядом столешнице, - можешь посмотреть. Элеонора внимательно разглядывала ноты, а Эрик тем временем продолжил играть реквием. Отложив для себя в сторону несколько листков с нотами, Ленора наткнулась на одну интересную партитуру. В отличие от других нот, она была написана красными чернилами, а на титульном листе красовалось название: "Песня темноты". - Эрик, - Ленора оторвала мужчину от музыки, - а что это за ноты? Увидев партитуру в руках у девушки, он слегка растерялся. - Это... - он аккуратно взял ноты, - не надо... - Может, наиграешь немного? - попросила Ленора. - Нет, - решительно ответил Эрик, - эту песню я писал только для неё... И слышать эту мелодию может только она... - Кто? - поинтересовалась девушка. - Девушка, которую мне суждено было полюбить... - с ноткой горечи в голосе произнёс он, - и я сам страдаю от этой любви... - Эрик устало уронил руки на колени и опустил голову. Ленора с грустью смотрела на него. Видимо, его любовь к этой девушке была безответной, и из-за этого Эрик страдает... При мысли об этом у неё неприятно защемило в груди. Ей почему-то не хотелось, чтобы её новоиспечённый друг страдал... Она подошла к Эрику и опустила ладонь на его плечо: - Прости, Эрик... Я не знала... - грустно произнесла Ленора. - Ничего, - сухо ответил он, даже не взглянув на неё. - А хочешь, я помогу тебе? - предложила девушка, присев рядом с ним. - Интересно, как... Хотя, - Эрик немного оживился, - можешь побольше разузнать об этой девушке? - Конечно! - ответила Ленора, ни на миг не сомневаясь, - как её имя и где она живёт? - Она живёт в этом театре, а зовут её Кристина Дайе. - Ах Кристина... - Ленора немного задумалась, - знаю её. Она девушка весьма загадочная и неприступная... Но не отчаивайся, Эрик! Я помогу тебе всем, чем смогу. - Спасибо тебе, Ленора, - улыбнулся Эрик, опустив ладонь на плечо девушки, - мой маленький друг и посланник. - Посланник готов к первому заданию, - улыбнулась Ленора, в шутку козырнув. - Тогда вот моё первое поручение: найди Кристину и передай ей это, - Эрик вручил Элеоноре алую розу, перевязанную чёрной лентой, - и скажи, что Ангел Музыки доволен ей и ждёт с ней встречи. - Хорошо, - ответила девушка, осторожно взяв цветок, - я могу идти? - Ноты не забудь, - Эрик указал на несколько листков, которые Ленора отобрала для себя, - и иди за мной. - Девушка, подхватив ноты в одну руку и держа розу в другой, проследовала за Эриком. Он подвёл её к стене и, нажав на какой-то камень в ней, открыл проход в длинный тёмный коридор. - Этот ход проведёт тебя прямо в твою комнату, - сказал он Леноре, - этим путём ты сможешь проникать сюда, не переплывая озеро. Это только твой ход, можешь пользоваться им, когда захочешь. Приходи, когда передашь Кристине то, что я сказал. - Будет сделано, Эрик, - ответила Ленора, пожав ему на прощание руку, - я обязательно приду. - Приходи тогда, когда передашь Кристине моё послание, - улыбнулся Эрик, - а я пока подберу ещё пару партитур для тебя и твоей музыкальной души. - Постараюсь вернуться как можно скорее. - Буду ждать тебя, Ленора. А теперь беги! Девушка махнула другу на прощание рукой и скрылась в темноте коридора. Так произошло знакомство Элеоноры и Призрака оперы, и так она согласилась стать его помощником и посланником. Тогда девушка ещё не знала, к чему приведёт её дружба с Эриком, и не знала, какими страданиями ей это обернётся...