***
Звук шагов гулким эхом разносился по коридору. Уроки уже давно кончились, поэтому народу в школе было очень мало, и никто не заметил спешащего в укромное место парня. Из его рюкзака выглядывала черная любопытная мордочка квами. Забежав за угол, Адриан опустил сумку на землю и негромко вздохнул. Этот день был невероятно тяжелым, поэтому сейчас, успешно сбежав из секции по фехтованию, парень мечтал только об одном: поскорее очутиться на крыше, подальше от всех забот. - Ладно, Плагг. Трансформируй меня. Коридор наполнился тихим шелестом, сообщающем об окончании превращения, а затем где-то хлопнуло окно, и школа опустела. Черный Кот стрелой летел по крышам навстречу солнцу. Ветер свистел в ушах, сердце бешено билось от счастья. В крови кипел адреналин, а душа готова была петь. Казалось, что все проблемы остались где-то там, позади. Навстречу летело лишь безмятежное будущее… Но вскоре ноги заболели от быстрого бега и стало трудно дышать, поэтому Кот вынужден был сделать передышку. Со стоном Нуар уселся на карниз и уронил голову на руки. Забытые проблемы вновь поглотили его с головой. Леди, Его Леди… Что с ней случилось? Кот прокручивал в голове событие вчерашнего дня, все больше углубляясь в него. Та девушка, что с лукавой улыбкой предлагала арестовать её, не имела ничего общего с прежней милой Ледибаг. Даже костюм черный, как ночь, на котором кровавыми каплями застыли красные пятнышки. Невероятная тоска охватила Нуара. Ему казалось, что он больше не увидит свою Леди… В кольце что-то зашебуршало, и Кот услышал в своей голове голос Плагга: - Не кори себя, ведь ты ни в чем не виноват. Она сама выбрала такой путь. Не виноват? О, нет! Он ещё как виноват! Кот пытался подавить нарастающую панику, но мысли предательски лезли в голову. Ведь он ни разу со времен последней битвы не интересовался самочувствием Ледибаг. Кто знает, что могло толкнуть её на этот путь! Но он должен был рядом! Должен был удержать её, перерубить крохотные побеги тьмы на корню. Но его не было…. Нуар тихо заскулил от своей беспомощности. В голове вновь раздался голос Плагга. Пусть его квами был ленивым и эгоистичным, но в нужный момент он всегда был готов поддержать советом. Так случилось и на сей раз: - Если ты так боишься за свою Леди, почему бы тебе просто не поговорить с ней? Возможно, тогда ты узнаешь причину её странного поведения или хотя бы поймешь, что её уже не вернуть. В конце концов, она сделала свой ход. Следующий шаг за тобой. Нуар поднял глаза. Слова Плагга подарили Коту надежду, и она вновь затеплилась в душе крохотным огоньком. Стоит просто поговорить с ней, и тогда, возможно, Леди вспомнит, как она нужна ему. О том, что произойдет в случае провала, Нуар старался не думать. Кот выхватил свой жезл и когтем нацарапал что-то на дисплее. Через мгновение аппарат чуть слышно пикнул, сообщая об отправке сообщения. Нуар улыбнулся. Сегодня в полночь он наконец узнает, что стало с его Леди.***
Кот ловко перескакивал с одной скользкой крыши на другую. Ночной город блестел в свете полной луны, даря своим жителям незабываемее пейзажи. Но Нуару некогда было любоваться видами, он спешил на встречу со своей Леди. Звезды мутными блеклыми огоньками расплылись по небу, указывая неудачливому супергерою путь. Кот волновался. Он боялся, что не сможет убедить Ледибаг вновь встать на сторону добра. Боялся услышать в ответ жестокие холодные слова, которые навсегда загубят жизнь его напарницы. Но больше всего он боялся сделать выбор. Выбор между честью и любовью… Нуар вонзил свой жезл в карниз очередного дома и из последних сил подтянулся на нем. Душевная борьба невероятно вымотала его за день, а ему ещё предстоял серьезный разговор с Леди. А вот и она… Девушка стояла на противоположном краю крыши и глядела куда-то вдаль. Её черный костюм отливал серебром в свете луны, черные хвостики трепетали на ветру. Даже сейчас она была прекрасна. Девушка не видела, как сзади тихо и неслышно на крышу запрыгнул её бывший напарник. Её голубые глаза гордо смотрели на ночной город, словно выискивая новую жертву в этой глубокой тьме. Нуар, осторожно ступая по холодному бетону, подошел ближе и замер в нерешительности. Слова никак не хотели слетать с языка, и Кот уже начал злиться на самого себя за это. Сердце бешено стучало, и сделав ещё пару неуверенных шагов, Нуар наконец прошептал: - Привет… Ледибаг резко обернулась и оценивающим взглядом смерила черного героя. Ледяные глаза прожигали Нуара насквозь, отчего Кот отступил на пару шагов. Заметив это, Леди усмехнулась: - Ну, здравствуй, Котик. Давно не виделись. Нуар попытался подавить все нарастающую панику. В голосе девушки слышалась нескрываемая надменность и ирония. Даже вчера она казалась Коту куда более доброй. Перед ним стояла уже не Божья Коровка, а одинокая черная волчица, готовая любого порвать на куски. С трудом скрывая свои чувства, Нуар попытался как можно небрежнее спросить: - Моя Леди, что же стало с тобой? Девушка усмехнулась, глядя на растерявшегося героя как на маленького несмышленого малыша: - Со мной? Даже не знаю… Вроде как ничего. Хотя… — в глазах зажегся синий огонь, — я просто наконец поняла, в чем моя истинная судьба. Я нашла то, что мне нравится! Услышав это, Кот все же смог запереть свой страх глубоко в душе. Сейчас все зависело от него. Сможет ли он убедить её в обратном? - Ты не права! — как можно жестче произнес Нуар, — наши судьбы были предрешены. Мы герои, а не злодеи! Девушка презрительно глянула на своего напарника, и её рот скривился в язвительной усмешке. - Наивный! Судьбу мы выбираем сами! Никто не может сказать мне, что я должна делать! - Я могу, Леди! Я не хочу потерять тебя! Вернись ко мне! — его сердце бешено стучало, готовое выскочить из груди. Её слова больно ранили, но Кот держался. Он решил бороться до конца, — Леди, ты нужна мне… Злой огонь в её глазах на мгновение потух. Нуару показалось, что все, победа уже близка… Но это только показалось. Черное йо-йо со свистом рассекло воздух и сильно ударило Кота по плечу. Нуар отступил на шаг, попутно выхватывая свой жезл. Его глаза на мгновение встретились с её, и Кот со страхом отвел взгляд. В тех голубых как небо очах горела чистейшая ненависть. - Ты ошибся, Котик. А за ошибки нужно платить! — прошипела девушка, запустив в своего напарника оружие. На этот раз Нуар вовремя закрылся жезлом, отбивая атаку. Его руки дрожали — словно боясь навредить Ледибаг. - Пожалуйста, одумайся! Я ведь твой друг! Мы всегда вместе боролись со злом, так не заставляй же меня бороться с тобой! — взвыл Кот. Словно черная буря двигалась на него Ледибаг, раскручивая йо-йо. Кроваво-красные точки мелькали в воздухе, сливаясь в одну, смертельную полосу. Леди шла на него, не слыша тех пламенных слов, умолявших её вернуться. Она не видела того, что происходило. Все словно в тумане. Ледибаг и сама не могла сказать, почему с таким рвением была готова порвать друга на части. Как будто ненависть затмила сознание, изгнав оттуда милую и добрую Маринетт. Как будто в ней жила акума… Кот резко отпрыгнул, уклоняясь от нового удара. Черное йо-йо проскользило по щеке, оставив небольшой красный след. Нуар взмахнул жезлом и, кувырком приблизившись к Леди, ударил ей по руке. Девушка завопила, разжимая ладонь, в которой держала оружие. Кот воспользовался моментом и резким ударом ноги сбил её с ног. Леди упала, больно ударившись спиной о скользкий бетон. Нуар ногой слегка прижал девушку к крыше, мешая подняться. - Леди, в последний раз прошу, оставь это. Ведь ты не такая, я знаю это! - Значит, ты плохо меня знаешь! — фыркнула девушка и ловким перекатом поднялась на ноги, подобрав йо-йо. Не ожидавший такой реакции Кот не смог удержать равновесие и упал, распластавшись на крыше. Его костюм был порван, и из некоторых дыр текла дымящаяся кровь. Леди гордо подошла к поверженному сопернику. - Я говорила, что ты слабак? Так вот, сегодня ты вновь подтвердил это! Девушка ударила ногой по руке напарника и заломила её за спину. Нуар закричал от боли и попытался вырваться, но Леди крепко держала его. Её тонкие пальцы легко дотронулись до ладони Кота и заскользили вверх к черному кольцу. И сдернули его с пальца… Леди гордо смотрела, как её израненный напарник теряет свои силы. Черная магия утекала, словно тихая песня, улетающая в облака. Через секунду перед девушкой стоял обычный подросток с разбитой душой. Его полный слез взгляд горестно смотрел на девушку, губы тихо шептали: «Моя Леди…». Но она не слышала этого. Не хотела слышать. Её холодное сердце наслаждалось моментом, тьма торжествовала. Она видела перед собой жалкого одноклассника и сама не понимала, как могла быть влюблена в него. Один его вид вызывал у девушки отвращение. Адриан с тоской смотрел на торжество акумы. Секунду назад она поглотила сердце Леди. Возможно, навсегда… В её взгляде он чувствовал ненависть и отвращение. Она отвергла его, а вместе с ним добро и справедливость. С горечью и тяжелым осадком в душе Адриан думал о том, что сегодня зло все-таки победило, соблазнив и поработив самое прекрасное создание, которое существовало на Земле. Ледибаг…