Весна или осень?

Проснулся Аарон от того, что перестал чувствовать голову Отем на своем плече. Негромкий скрип половиц отметил её путь по коридору. На слух Кросс определил, что ушла девушка недалеко, примерно до туалета. Бросив взгляд на часы, мужчина удивленно вскинул бровь: светящиеся цифры подсказывали, что поспали они около полутора часа. С чего бы Отем так подорвалась? Девушку Аарон нашел в ванной. Дверь была не заперта, а девушка сидела на холодном кафеле, обхватив голову руками. Кросс присел перед ней на корточки: - Эй, ты в порядке? Словно очнувшись ото сна, Каст вскинула голову и тут же, поморщившись, сжала виски. - А?.. Да... Конечно... - Что-то случилось? – девушка явно обманывала относительно своего самочувствия. Несмотря на жуткий перезвон в голове, Каст рассмеялась нетрезвым смехом: - Алкоголь. В неограниченных количествах. Организм ни в коем случае не может спать, пока не вернет все выпи... – девушка не договорила, метнувшись к унитазу. Дождавшись, пока Отем во второй раз умоется и почистит зубы, Аарон спросил: - И зачем ты столько выпила? Что случилось? Алкоголь – не причина, а последствие, - настойчиво спросил Кросс. И, услышав ответ, одновременно и пожалел, и порадовался, что переоценил трезвость и адекватность Отем. - Что случилось? Да ты и случился... На мою голову... – Каст повертела головой, будто в поисках бутылки, но, не обнаружив таковой в пределах досягаемости, села рядом с Аароном, облокотившись спиной о ванну. – Сидела я себе тихонечко пять лет, деньги зарабатывала, каталась потихоньку от брата на мотоцикле и плевать хотела на чье-либо еще существование, кроме тёти и Джека. А тут вся моя жизнь перевернулась с ног на голову: волнения, которые мне кстати противопоказаны психоаналитиками, мотоциклы, на которые я обещала брату не садиться, трюки, сбитый ритм приема таблеток и варварский разгром фабрики на Филиппинах с помощью друзей-байкеров... Сказать, что Аарон был удивлен – это все равно, что ничего не сказать. Особенно зацепила слух последняя фраза... - Подожди-ка, какой фабрики? Отем прервалась и, сосредоточившись на вопросе, старательно собирала мысли в кучку, то и дело отвлекаясь на пульсирующую боль в висках. Ещё бы пару часиков поспать... - Говори потише... Какой, какой... Угадай с одного раза! Если бы не маленький, - поймав требовательный взгляд Кросса, девушка поправилась, - огромный погром на фабрике с лекарствами ¬– ты бы сейчас тут не сидел. «Не вызывает аллергии даже у детей, проверено!», - очень похоже передразнила Марту Отем, - а еще врач называется... - Я просто не понимаю... Так это ты достала ампулу с вирусом?! - А то кто же? Уж не твоя симпатичная докторша всю грязную работу выполняла. Ей сразу досталась парочка проби... – девушка замолчала и глубоко втянула носом воздух, прислушиваясь к ощущениям. Вроде не тошнит... - Но она сказала... В голове Аарона быстро прояснялась картина минувших событий. Он попал в больницу, Марта что-то ему вколола, и это что-то оказалось несовместимо с вирусом. Из-за этого Кросс на некоторое время вышел из игры. Чтобы исправить положение понадобилась новая ампула с вирусом, которую достать можно было только на той фабрике, где они уже однажды побывали. Представить, что Марта провернула грандиозную аферу в одиночку было просто невозможно, а вот Отем... Тут Аарон поневоле задумался, эта девушка не переставала его удивлять, но ведь и она говорила что-то про друзей-байкеров. Следовательно, Отем прилетела... Дальше картинка не представлялась и Аарон повторил последнюю мысль вслух: - Ты прилетела с вирусом... А что было дальше? Куда ты исчезла? - Я прилетела, и меня тут же прибрал к рукам полицейский эскорт, который следовал за мной от самого аэропорта. Потом я свалилась с сильной простудой, а потом... потом я решила, что если бы ты хотел – ты бы меня нашел... - Ты так просто сдалась? – Кросс задал вопрос больше для провокации, нежели ожидая адекватного ответа от все еще нетрезвой, а потому такой честной Отем. - Я готова бороться до конца, если знаю, что нужна, но навязываться никому не собираюсь. Подожди-ка... Отем встала и довольно быстро покинула ванную, оставив Аарона наедине с самим собой. Картинка в голове мужчины полностью прояснилась, в ней не осталось белых пятен и неясных моментов. В целом рассказ Отем звучал весьма и весьма убедительно, но какая-то часть Кросса все еще хотела верить Шеринг... «Не могла же она так нагло мне врать об Отем?.. Или могла?» Мысли Аарона прервала вернувшаяся через несколько минут Отем. И, словно желая рассеять последние сомнения, поставила перед Аароном небольшой кейс: - Вот, можешь забрать, если нужно. Тётя Милли уже давно ругается, что эта чертовщина занимает целую полку в холодильнике. Откинув крышку, Кросс с удивлением обнаружил ряды знакомых пробирок. Сомнений больше не оставалось... *** - Джер, привет. Ты как? – Джек звонил другу, прекрасно сознавая, что можно услышать от разбуженной после хорошей гулянки Отем. - Нормально я. Это же не я проспиртовывал организм чем придется, - немного сонно отозвалась трубка. - Мда... – со слов Джереми брат Отем уже приблизительно представлял состояние сестры в пять утра и тихо радовался, что не позвонил ей. Хотя, вряд ли она успела захватить мобильник по пути в туалет... – Не знаешь, как там именинница? - Не, не видел еще. Мы часа два назад приехали. А ты где? - В аэропорту. Вылетаю домой. К вечеру буду у вас. - Есть что интересное? - Скучно, как всегда. Даже шпионам иногда приходиться скучать, если все легко уладилось. - Теперь я понимаю, почему ты не женат. С твоим умением улаживать конфликты ты заскучаешь на третий день. - Иди ты, - шутливо огрызнулся Джек в трубку, - увидишь именинницу – скажи, чтоб мне позвонила. - Заказ принял. Как только жертва алкоголя явит нам свой светлый лик, она позвонит правой руке одного влиятельного лица, которая по совместительству является ее братом, - хихикнул бармен. - Спи давай, - ухмыльнулся Джек и отключил телефон. *** Проснулась Марта часов около пяти. Одеяло коварно уползло куда-то на пол, а камин, который по сути и должен был отапливать большое помещение, неприятно серел остывшим пеплом. «И зачем надо было покупать такой большой дом?» Кое-как заставив себя подняться, женщина оделась потеплее и растопила камин. Голова болела от недостатка сна и выпитого накануне спиртного. Впрочем, несмотря на воспоминания, Марта все-таки пошла в соседнюю комнату, где обычно спал Аарон. Дверь легко подалась и доктор Шеринг оказалась в пустой комнате. Кровать была аккуратно заправлена еще с прошлой ночи, никаких намеков на присутствие тоже не наблюдалось. Комната вообще выглядела нежилой. Извечный рюкзак, который Кросс никогда не разбирал, был единственным доказательством того, что Марта не спятила и Аарон действительно был здесь. - Был... Её не отпускало ощущение потери. Будто мост, который она возводила с такой тщательностью окончательно рухнул сегодня ночью... Ощущение превратилось в уверенность, когда вечером Марта не нашла в комнате черного рюкзака. *** - Мы должны найти Аарона Кросса! Он последний и единственный носитель тайны эксперимента. Недопустимо его свободное... - Забудьте о нём! Эти шпионские игры и так слишком дорого обошлись нашей организации. - Но, сэр... - Нет! Все средства направить на восстановление фабрики на Филиппинах. И, вообще, вам бы самому не помешал бы доктор. Мне кажется, вы малость зациклились на всех этих гонках, преследованиях и убийствах. Все, забудьте о том, что было, как забыла обо всей этой шумихе пресса. *** Примерно через неделю... - Не волнуйся, ты все сможешь! В ответ послышался приглушенный смешок: - Джер, кто из нас еще больше волнуется? Я в полном порядке. Все, я следующая... Пожелайте мне скользкой дороги и сумасшедших судей! - Ты уверена, что тебе не нужно ничего больше? – Отем обхватили сзади за пояс и посадили на мотоцикл. - Ну, два из трех моих любимых мужчин со мной, Джек в Японии, тетя Ми дома. Большего мне не нужно... Отем бросила еще один взгляд на Аарона и Джереми, стоящих рядом с ней, и опустила черное стекло шлема. Мотоцикл рванул с места. Все трюки Отем выполняла так старательно, словно впервые пришла в школу каскадеров. Сосредоточенная на идеальном исполнении, Каст не слышала шума зрителей, не слышала комментатора, не слышала ничего, кроме своего дыхания. Полная концентрация – первое, чему учат. Что же, покойный учитель мог бы ей гордиться. Её выступление было последним: мировую легенду приберегли напоследок. Надо ли говорить, что она оправдала все ожидания, и что на следующий день газеты и журналы пестрели заголовками вроде: «Поцелуй Призрачной Гонщицы с неизвестным!», «Мировая легенда нашла себе пару?», «Уникальное интервью с механиком и другом звезды Джереми: он знает, с кем целовалась звезда после победы!», «Призрачная Гонщица вернулась в ореоле славы!»