С тобой или без тебя

В субботний день Викки проснулась в доме Бренды, едва за окном забрезжил рассвет. Распахнув глаза, она широко улыбнулась и спрятала лицо в ладонях, не переставая шлепать ногами по простыни. Виктория Престон сегодня ощущала себя самой счастливой женщиной на свете: именно сегодня она выйдет замуж за любимого мужчину. За окном Солнце еле-еле показалось из-за горизонта, небо, усыпанное мелкими, пушистыми облаками, только-только приобрело розоватый цвет, птицы стряхнули с себя дрему и их мелодичные голоса наполнили собой округу. Этот день для Ви уже был прекрасен, она влюбилась в его нежную свежесть в тот самый миг, чуть пробудилась. В соседней комнате горланил будильник Бренды, а после раздался и сам сонный голос хозяйки, побуждавший проснуться своих гостей. В холле тут же зажурчали женские голоса, и послышался спешный топот босых ног по паркету. - Привет, невеста! – дверь распахнулась, и стайка женщин во главе с хозяйкой дома и Гвен влетела в комнату. - Как ты себя чувствуешь? – Шери опустилась рядом с Ви. - Очень счастливой, - призналась невеста. - Сегодняшний день обещает быть погожим, - уверяла Лейтон, - и ничто не омрачит банкет на свежем воздухе! - Тетя Би, а торт будет вкусным? – подала голос Гвен. - Самым вкусным в мире, но если мы сейчас же не начнем собираться, то торт никому не достанется! Ясненько? Собираться, живо! - А как же Сара и Эмма? – спохватилась Ви. - Сестры твоего женишка еще вчера получили от меня точные указания и платья. Не бойся Ви, я не дам загубить твою свадьбу! Уж во что, а в это Виктория верила. Если Бренда решила что-то сделать, то она непременно это сделает и за ценой не постоит. Конечно, Спаркс не была наделена легким нравом, но Ви безмерно любила ее за целеустремленность, настойчивость и за высокоразвитые способности организатора. Без нее, как и без остальных подруг, Престон просто не могла представить сегодняшнего дня, да и всей жизни. Их «Лондонская четверка» многое значила для нее и она каждый день благодарила Бога за то, что он послал ей таких подруг – своенравную и энергичную Бренду, серьезную и ответственную Лейтон и вежливую Шарлотту с золотым сердцем. Несомненно, женщины были чрезвычайно разными, но, кажется, именно различия и сделали их близкими подругами. Противоположности в данном случае не только притянулись, но и идеально друг друга дополнили. Женщины, плотно позавтракав, посвятили оставшееся время своей красоте и последним подготовкам к празднику. Черные портпледы и коробки с обувью и шляпками уже дожидались своих обладательниц в просторном багажнике, прически и макияж были завершены, подушечка для колец и корзинка с лепестками мирно ожидали своего часа на столике в прихожей. Ровно в половину девятого Викки в сопровождении подруг и дочери села в автомобиль и направилась к церкви Святого Мартина, где должно состояться ее бракосочетание. Из динамиков доносилась популярная песня, которой все энергично подпевали. Со стороны казалось, что эта пятерка просто решила прогуляться в ближайшем пригороде и устроить пикник у речки, но никому и в голову не могло прийти, что эти беззаботные девушки собираются на свадьбу. На машине не было никаких украшений, каждая пассажирка была одета достаточно просто и незатейливо, неброский макияж не утяжелял внешнего вида. Только пышные, блестящие локоны казались чем-то необычным в их облике, но и их легко можно было объяснить модой или тематической вечеринкой, на которую, возможно, и собирались женщины. К десяти часам серебристая машина легко припарковалась у черного входа церкви, в которой поспешили скрыться пассажирки со своим ценным грузом. Едва они зашли внутрь, как кто-то быстро запер дверь: в этот день в церкви должно было состояться бракосочетание, скрытое от лишних глаз. - Привет, святой отец! Мы на месте! – Спаркс радостно приветствовала пастора. – Ваше облачение просто прелесть! Священник вежливо кивнул женщинам в знак приветствия: «Все готово, я провожу вас». В полном молчании невеста, а за ней и ее сопровождающие последовали за служителем церкви вглубь нефа, пока не остановились у низкой деревянной двери. - Прошу, - отвесив поклон, пастор Джонс покинул их. - Спасибо, - отблагодарила его невеста. - Нам зевать некогда, - Би тут же взяла бразды правления в свои руки. – Переодеваемся, да побыстрее! Решив послужить для подруг хорошим примером, она быстро стянула с себя футболку и бриджи, расстегнула портплед и переоделась. Женщина с изяществом продемонстрировала подругам приталенное платье оттенка фуксия с расклешенной юбкой. Нужно отметить, что Би постаралась на славу, да и пожелания невесты учла – наряд был красивым и скромным, без перьев и камней. Какое-то время в помещении царила суетливая возня, сопровождающаяся звонким смехом и шутками. Когда приготовления подружек подошли к концу, настала пора заняться самой невестой. - Что-то новое есть, - Лейтон застегнула на платье Ви молнию. - Что-то старое есть, - Шери среди локонов закрепила шляпку бабушки Роуз. - Что-то взятое взаймы, - Бренда протянула невесте свои бежевые туфли. – И что-то синее, - она раскрыла маленькую бархатную коробочку. – Миссис Хиддлстон просила передать тебе свое свадебное ожерелье. Холодный металл красиво лег на женскую грудь, подчеркивая красоту и изящность линий. Прикосновение золота словно выдернуло Викки из теплого сна – она тут же вздрогнула и тревожно огляделась. - Что-то не так? – внимательная Шарлотта тут же подошла к ней. - Все так, - замялась Престон, - просто я немного волнуюсь. - Это нормально, - спешила утешить ее Лейтон, - все мы немного волновались. - Да-да, Шери так волновалась, что у нее все лицо было в красных пятнах, - рассмеялась Бренда, - а Лейтон раз сто мерила кольцо: боялась, что оно вдруг станет маленьким! И только я была само спокойствие. Лейтон и Шарлотт тут же отвернулись от подруги, делая вид, что им нужно что-то поправить или сделать, но на самом деле они пытались не рассмеяться. Бренда не волновалась! Она так сильно волновалась за собственную свадьбу, что подготовку к королевскому венчанию можно назвать детским лепетом. - Бренда, проверь, пожалуйста, приехал ли Том, - дрогнувшим голосом произнесла невеста. Виктория боялась. Она испытывала беспросветный ужас, стоило ей только подумать о том, что Тома нет в церкви. Его отсутствие означало для нее смерть всего светлого, что есть в ее жизни, - мечты, веры, любви. - Конечно, - подруга тут же поднялась. – Ты абсолютно права, его надо проверить. Он мог надеть не те носки или выкинуть еще что-то в этом роде. Я скоро вернусь и сестер его приведу! – нараспев протянула она, исчезая в коридоре. Спаркс достаточно решительно продвигалась в противоположный неф. Попадись сейчас на ее пути какое-то препятствие, она, не раздумывая, снесла бы его за секунды, и продолжила бы свой путь с милой улыбкой на лице. - Уинсдор, подойди! – позвала она мужчину, попавшего в его поле зрения. - Что случилось? Какие-то проблемы? - У нас будет проблема, если я сейчас же не увижу Тома своими глазами! - Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Люк. - Да что ты заладил! Приведи меня к Тому! Немедленно! – она говорила с ним так, словно он был ее провинившимся подчиненным. - Входи, - Люк вежливо раскрыл перед незваной гостьей дверь. - Бренда? Ты что здесь делаешь? – Том оторвался от завязывания бабочки. - Носки, - процедила она. – Какого цвета на тебе носки? - Черные, - мужчина, ничего не понимая, приподнял штанину. - Просто здорово! – воскликнула Спаркс. – Спасибо! Я забираю Сару и Эмму! Пока! Оставив обескураженного Хиддлстона в компании друзей, Би гордой походкой направилась к своей подруге с чувством выполненного долга. - Бренда, что это было? – ее нагнал удивленный Люк. - Небольшая ревизия, мой друг! Ничего особенного! – она похлопала его по плечу. - Я работаю в шоу-бизнесе десять лет – меня не обманешь! - Ладно, - сдалась она. – Викки взбрело в голову, что Том может не прийти на свадьбу. - Мне кажется, это маловероятно, - оторопев, сказал Люк. – Откуда у нее такие мысли? - Предсвадебный мандраж очень непредсказуем! Покажись Викки, а я с остальными подружками все проверю. Как только женщины во главе с миссис Спаркс направились к алтарю, Люк тихо отворил дверь и вошел в светлую комнатку. Прошедшей минуты ему явно не хватило, чтобы придумать то, что сказать невесте; но стоило ему увидеть ее стоящей у окошка в потоке света Солнца, как слова нашлись сами собой. - Знаешь, когда-то давно Том попросил меня найти координаты Виктории Престон. И я нашел, правда, их оказалось чуть больше тысячи. И он каждый день звонил двадцати женщинам в надежде услышать твой голос. Этой мечтой он жил, пока случайно не встретил тебя на той церемонии. С этого дня он делал все возможное и невозможное для того, чтобы вернуть тебя. И теперь, поверь мне, Викки, он никогда тебя не отпустит. Престон с замиранием сердца вслушивалась в монолог Уинсдора. Люк никогда не был эмоционален, ему трудно давались душевные разговоры, но сейчас каждое его слово достигло женского сердца. Том здесь, в церкви, и ждет церемонии также как и она. - Спасибо, - Викки с жаром обняла публициста. Она не уточнила, за что именно она благодарна, полагая, что Уинсдор и сам это знает. И в этом Ви была права. - Ты самая красивая невеста, - улыбаясь, сказал он, оставляя ее в одиночестве. - Нервяк закончился? – к нему тут же подлетела Бренда. - Да, все в порядке. - Готовь свою камеру, Джо Буссинк, мистер Престон и Гвен отправились за Викки (*). С одиннадцатым ударом часов гости, занявшие свои места, затаились в ожидании чуда, подружки невесты выстроились в стройную линию по левую сторону алтаря, друзья жениха – по правую, святой отец в парадных одеждах распахнул писание, а жених, крепко сомкнув руки за спиной, ждал свою невесту. С каждой проходившей секундой Том все больше нервничал и то и дело кидал взволнованные взгляды на Криса и Роберта, стоявших за его спиной. Мужчины лишь смиренно ему кивали и гордо смотрели перед собой, но стоило жениху отвернуться, как они принимались беззвучно смеяться и толкать друг друга локтями. Им уже приходилось переживать то же самое что и их друг, но со стороны его волнение только потешало их. В стане подружек невесты, напротив, царило восторженное спокойствие. Женщины совсем не тревожились из-за опоздания невесты – ведь она согласно традиции должна задержаться, - но буквально сгорали от нетерпения, так им хотелось увидеть свадьбу. Бренда внимательно разглядывала церковь на предмет несовершенств, но в итоге удовлетворенно кивнула – все было идеально. Убранство базилики выглядело скромным, но в то же время целомудренным и красивым – белые цветы, белые ленты и яркий свет Солнца, казавшийся белым. Музыка наполнила здание, Гвендолин в красивом платье торжественно вступила на ковровую дорожку и, не переставая улыбаться, разбрасывала перед собой лепестки роз. По пятам за ней медленно шла Виктория, держа под руку своего отца. Невеста в своем скромном подвенечном наряде выглядела невероятно красивой и элегантной; она смущенно улыбалась гостям и отцу, но в начале своего пути пока не решалась взглянуть на жениха. Том же, напротив, не мог оторвать глаз от Виктории, он широко улыбался, приложив ко рту сложенные ладони. Его невеста, озаренная светом, в белоснежном платье легкой поступью двигалась к алтарю, она смущенно кивала гостям в знак приветствия и наверняка широко улыбалась. Мужское сердце быстро билось в груди и рвалось навстречу той, которая им безраздельно владела. Мистер Престон, не скрывая слез, передал Тому руку своей дочери и опустился на скамью рядом с родителями жениха. Виктория в ту же секунду посмотрела на своего мужчину и смущенно улыбнулась, заметив в его глазах застывшие слезы. - Ты прекрасна, - прошептал он. Он не смел к ней прикоснуться, пока церемония не завершится: он не коснется ее, пока она не станет его законной женой, хотя желание было так велико. Актер смотрел на нее и не мог поверить своему счастью, не мог поверить в то, что Ви через считанные минуты станет миссис Хиддлстон – станет его женщиной. Они ничего вокруг не слышали и не видели ничего, кроме друг друга. Только пару раз им пришлось вернуться в реальный мир и сказать такое желанное и нужное «Да». Том и Викки в отличие от своих друзей не произносили клятв, не рассказывали истории своей любви: они не понимали смысла этих, несомненно, лишний слов на церемонии. Нужны ли слова и клятвы, если на протяжении тринадцати лет любишь единственного человека, которого ты ждал всю свою жизнь? Нужны ли слова и клятвы, если все мысли устремлены к одному человеку, ради которого каждый день бьется сердце? Ответ однозначен – нет. Существуют ли для любящих время и расстояние? Ответ все тот же - нет. Ведь любящие живут вне времени и пространства, у них на двоих одно небо, один воздух, одна Земля – они всюду рядом, где бы ни были. Наконец Том словно сквозь толщу воды услышал заветную фразу священника: - Можете поцеловать невесту. И он поцеловал, целовал так, как никогда прежде не целовал ни ее, ни какую-либо другую женщину. Он подарил своей законной жене первый поцелуй, вкус которого никогда не сотрется из его памяти даже спустя долгие годы, даже в часы забвения. Том нехотя отстранился от нее, лишь почувствовав влагу на своих щеках. Викки, нисколько не стыдясь, плакала, разглядывая лицо своего новоиспеченного мужа. В свете брачных уз каждая черта и каждая родина любимого лица теперь выглядели как-то особенно, совсем не так как несколько минут назад, но более совершенно. Женское сердце замерло от нежного взгляда, от теплых прикосновений к ее разгоряченным щекам. Том здесь – значит все происходящее реальность. Церковь, гости, музыка, белое платье, холод золотого кольца, легкий аромат роз и лилий – все ровно так, как она представляла себе в детстве, впервые обмотав себя простыней на манер свадебного наряда. Молодожены под аккомпанемент поздравлений родственников и друзей покинули церковь и, не теряя времени, сели в машину, к раме которой были привязаны консервные банки, и вслед за Брендой и Мэттом направились в Эссекс. Во время полуторачасовой поездки Том и Викки подпевали радио, разглядывали красоты прилегающих к Лондону земель, вдыхали летний воздух, пропитанный запахами трав и цветов, и думали о будущем. Подъехав к дому Лейтон, пара несказанно удивилась: все гости, выехавшие позже их, уже были на месте. - Как вы приехали раньше нас? – изумленная Викки рассматривала своих гостей. - Это было легко, - Роберт, оторвавшись от пакетика орешков, объяснился за всех, - вы же плелись как старые черепахи! Даже Экстон и Индия водят машину быстрее тебя, Томас! - А мы никуда и не торопились, - заговорщическим тоном ответил Хиддлстон. - Ох, эта бурная молодость! – усмехнулся Крис. - Эй, я старше тебя! - Однако видишь себя как мальчишка! - Опять вы за свое! – встряла Бренда. – Вы втроем ведете себя как мальчишки! Пора к столу, - она посмотрела на Дауни, - кажется, кто-то хотел есть! - Растущий организм требует заправки, знаешь ли! Скромный семейный ужин получился по-настоящему теплым и радостным. Тосты и пожелания родителей, поздравления друзей и дочери, музыка, танцы, смех и улыбки – таким и останется навсегда этот вечер в памяти Тома и Виктории. Все вокруг были счастливы, а это самое главное. Ни деньги, ни слава, ни карьера, а семья и друзья – самая важная ценность в человеческой жизни. Ближе к ночи, когда все маленькие гости отправились спать, чета Хиддлстонов уложила чемодан в багажник и направилась в Хитроу, чтобы уже завтра оказаться на Лазурном берегу, в стране, которая дала им второй шанс. (*) Джо Буссинк - известный свадебный фотограф. Считается одним из лучших. Вот такая вот получилась свадьба, ничего интересного или необычного - все типично. Остался только эпилог, половина которого готова. До конца этой недели с фиком мы расстанемся. Выкладываю главу днем, т.к. еду в командировку) Удачи всем вам!