С тобой или без тебя

Виктория и Том сидели на просторной скамье возле фонтана в Холланд Паркер (*), наблюдая за Гвен, игравшей с другими детьми. И пока девочка беззаботно смеялась и бегала по дорожке, ее родители были погружены в серьезные раздумья. Тринадцатое января стало неким этапом во взаимоотношениях Хиддлстона и Престонов, на котором можно было подвести промежуточные итоги перед небольшим перерывом. Буквально через пару дней Викки вместе с Гвен вылетала в Дублин для того, чтобы представить мэрии проект новой гостиницы, а Том на следующей неделе должен был отправиться в Гвинею в составе UNICEF. Сегодня было тем самым днем, когда настала пора задуматься о сложившихся отношениях и перспективах на будущее. Каждый понимал, что путь только начат, каждый видел впереди много трудностей, но каждый был готов идти дальше и продолжать бороться за благополучие дочки. Женщина, поежившись от дуновения северо-западного ветра, плотнее закуталась в парку. - Тебе холодно? - мужчина, оторвавшись от размышлений, обеспокоенно взглянул на нее. Сам Хиддлстон нисколько не мерз в своей любимой кожаной куртке, но Ви, насколько он помнил, всегда была очень теплолюбивым существом. - Немного, - сетовала она, - не люблю зиму. - А Гвен, кажется, тепло, - Том перевел разговор на дочь, игравшую с другими детьми в салочки. - Еще бы! Она же бегает! - саркастично подтвердила Ви. - Мы тоже можем побегать, - как бы между прочим предложил актер. - Не самое лучшее предложение, Томас. - Почему? - он удивленно вскинул брови, - заодно и согреемся! - Мы же взрослые люди! - женщина скрестила руки на груди. - Ну и что, - парировал он. - Где та Виктория, с которой я наперегонки бежал до газетного киоска? Викки невольно ухмыльнулась: слова Тома были так по-детски наивны, что вызывали у нее лишь сдержанное недоумение. Где та Виктория? В прошлом. В прошлом и останется. - А как же Гвен? - Мы попросим леди на соседней скамейке присмотреть за ней, - парировал актер, - и мы не будем убегать далеко. - Тогда мы бежали на спор. - Кто первым добежит до греческой статуи, тот платит за кофе. Подходит? - Хиддлстон, лукаво улыбнувшись, выжидающе смотрел на женщину. Виктория, закусив губу, обдумывала его предложение. С одной стороны, оно было несерьезным и солидному архитектору стоило отклонить его, но с другой, Ви не хотела упускать столь замечательной возможности утереть Томасу нос. - Идет, - Викки приняла вызов. Договорившись с пожилой леди и дочкой, они подошли к импровизированной стартовой линии и приготовились к забегу. - Только не мухлюй как в прошлый раз, - просил актер. - А ты не считай ворон! - Ви, засмеявшись, убежала вперед. - Так нечестно! - Ну и что! - повторив его слова, она убыстрилась. - Ты что-то медленно бежишь! - съязвил Том, догнав ее. - Не хочу, чтобы ты сильно огорчался, когда проиграешь! - Викки сделала последний рывок и вырвала победу у него из под носа. - Это был фальстарт! - Учись проигрывать, Томас! - гордо сказала она, - полезное качество, знаешь ли! С тебя кофе. - Как тут забудешь! - выдохнул он. - Столь позорное поражение! - Смирись, Томас! Такова твоя участь! - Тебе просто повезло. - Неужели? - Ви остановилась. - Попробуй, догони! - она мигом сорвалась с места, направляясь к фонтану. Хиддлстон, поняв ее намерения, свернул на соседнюю тропинку, позволявшую сэкономить пару метров, и выбежал прямо перед женщиной. - Так нечестно! - Ви пыталась убежать от него. - Ну и что! - Том, сделав последний рывок, нагнал ее и обхватил со спины за талию. - Мистер обманщик! - громко протестовала Ви, пытаясь высвободиться. - Ну уж нет! - он рассмеялся. - Тебе просто не повезло! Виктория, расслабившись в его руках, также звонко рассмеялась, но тут же осеклась. Она позволила ему коснуться себя, она смеялась вместе с ним, она забыла обо всем на свете и вновь попала под его чертово обаяние. Женщине в тридцать лет непозволительно так просто забывать о своих принципах, бегать по парку как молоденькой девчонке и громко смеяться над шутками мужчины, причинившего столько боли. Ви посмела себе забыться - все обиды, нанесенные Хиддлстоном, на какое-то мгновение перестали существовать, злость отступила, а дурные воспоминания словно испарились. Но сейчас все встало на свои места - Том вновь предстал перед ее глазами всего лишь отцом Гвендолин, с которым ее больше ничего не связывает. Ничего. - Что-то случилось? - обеспокоенно спросил он, заметив резкую перемену в настроении женщины. - Ничего, - холодно ответила Ви, высвободившись из его объятий, - нам с Гвен пора домой. - А как же кофе? - Забудь об этом, - она, не спеша, побрела к фонтану. - Гвен, попрощайся с папой, мы уходим. - Пока, - малышка помахала ему ручкой. - Пока, милая, еще увидимся. Пока, Виктория. - До свидания, Томас. Актер недоуменно смотрел вслед удаляющимся Викки и Гвен. Он из раза в раз никак не мог понять, что происходит с Викторией, - она то задорно смеялась, то впадала в холодное безразличие, то она была весела и беззаботна, то угрюма и замкнута, иногда она подпускала его, но через мгновение вновь отталкивала. Том никак не мог подступиться к Ви достаточно близко, чтобы откровенно поговорить и узнать, что с ней происходит. Иногда ему казалось, что стена непонимания и обид сломлена и канула в лету, но уже через секунду на ее месте появлялась новая толще и выше предыдущей. Ее частые смены настроения, повышенная нервозность и болезненные реакции на его близость очень беспокоили Тома: он хотел помочь Викки, но не знал, как это сделать. Единственным способом узнать, что творилось в душе женщины, был откровенный разговор один на один, и что-то подсказывало Тому, что больше медлить нельзя. (*) парк недалеко от того места, где якобы живет Викки. Вот как-то так, девчата! Глава готова. Она маленькая, но нужная: мне кое к чему нужно было подвести) Удачных выходных!