С тобой или без тебя

- Ви, скажи, а ехать в кафе на окраину города было обязательно? - в помещение ворвалась негодующая Бренда. - Я полтора часа ехала! - Би, присядь, - раздался вежливый голос Шери, - у Викки важная новость. Женщина то нервно теребила краешек салфетки, лежащей у нее на коленях, то сама себя одергивала за неподобающее поведение. - Чего такие кислые? У нас военный совет? - она оглядела серьезные, но обеспокоенные лица подруг. - Бренда, сейчас не время для твоих шуток! - Лейтон не пыталась скрыть возмущения. - Ладно, ладно! - ладони в знак капитуляции взмыли вверх. - Выкладывай, Ви. Мы все - нетерпение! - Я уезжаю, - женщина подняла от колен глаза. - Куда? Надолго? - миссис Пейдж разом задала все интересующие вопросы. - В Рим. Может на неделю, может на две, а может,- она запнулась, - я не знаю. За столом установилось гнетущее молчание: Виктории было трудно говорить, она не знала, как объяснить подругам причины столь внезапной поездки, а те не смели сказать и слова, не веря в реальность происходящего. - Что ты будешь делать в Риме месяц? Есть макароны!? - первой опомнилась Би. Женщину разрывало негодование, которое она и не пыталась скрыть. Ей были не понятны помыслы подруги, меланхоличное спокойствие и необъяснимая печаль, следы которой мелькали на лице Ви, были чужды, а маниакальные идеи, ни с того ни сего посещавшие ее голову, было невозможно понять. - А как же Гвен? - поинтересовалась Шарлотта, кинув взгляд на девочку, сидящую на коленях матери. - Едет со мной, - Престон непонимающе смотрела на нее словно та сказала неимоверную глупость, - как же иначе? - В книге написано, что субтропический климат может навредить ребенку, - поучала Родригес. - Викки, ей даже года нет, - для Лейтон это был серьезный аргумент, - мне кажется, ей еще рано путешествовать. - Это даже я знаю, - вставила свое слово Спаркс. - Спокойствие, леди! Я посоветовалась с врачом, купила все необходимое для поездки! Все будет хо-ро-шо! - по слогам повторила она последнее слово. По всей видимости, ее слова не возымели должного эффекта: подруги смотрели на нее так, словно она была душевнобольной или ведьмой в средние века, а может, что еще хуже, и тем и другим одновременно. - И когда вы едете? - спустя полминуты опомнилась Лейтон. - Сегодня! - радостно воскликнула Ви. - Нас ждет приключение! Правда, Гвен? - Да! - девочка, рассмеявшись, подтвердила слова матери. - Ты ее подкупила! - Би сощурила глаза. - Ты дала ей Kit Kat и вынудила соглашаться! Она ведь даже не знает, куда едет! - Неправда! - возмутилась мама. - Гвен, куда мы едем? Куда? - Италия! - радостно проворковала девочка, широко улыбалась. Малышка понятия не имела, о чем говорит, но, видимо, слово ей нравилось. - Италия! Италия! Италия! - повторила она, рассматривая торт на тарелке Бренды. - Лопай, - женщина пододвинула ей десерт. - Этот ребенок - угроза любой кондитерской! Гвендолин, намереваясь схватить кусок торта ладошкой, благодарно улыбалась тете: лакомство ей нравилось. - Нет, нет, нет! - запротестовала Викки. - Леди должна есть ложкой! Девочке это нововведение абсолютно не нравилось: есть торт таким образом было неимоверно трудно. - Кто-то испачкался! - чуть ли не восторженно щебетала Шарлотт, пытаясь вытереть девочке лицо. Гвен же этого абсолютно не хотелось, поэтому она не нашла ничего лучше, как испачкать и назидательную Шери. - Маленькой Престон палец в рот не клади! - рассмеялась Лейтон. - Когда самолет? - она решилась на главный вопрос. - Через три часа, - Ви взглянула на часы. - Викки, зачем тебе это? - Родригес вновь подала голос. - Я не это хотела сказать, - она тут же замялась, - почему Италия? Почему ты решилась уехать, бросив работу и дом? Шарлотту как истинную хранительницу очага явно удивляло стремление покинуть родные края, привычную обстановку дома. Викки крепко задумалась: она не понимала, как преподнести подругам истинную цель поездки. Она не знала, как сказать, что совсем запуталась в жизни, потеряла смысл своего существования, забыла о своих мечтах и стремлениях - потеряла саму себя. Как можно объяснить то, что, не найдя свое "я" на родине, остается отправиться на поиски в столь отдаленные страны. - Я ведь всегда хотела путешествовать, - она пожала плечами, - и теперь, когда Гвен подросла, я наконец-то смогу это сделать! Ви, широко улыбнувшись, во все глаза смотрела на подруг, словно ожидая от них поддержки, одобрения. Ей было просто необходимо знать, что Шарлотта, Бренда и Лейтон поддержат ее авантюру, а иначе ей не хватит силы духа, она сдастся у последнего рубежа. - Замечательная идея! - словно прочитав ее мысли, сказала Лейтон. - Превосходная! - поддержала Шери. - Италия - превосходная страна! Там много свежих фруктов! - С тебя подарок! - Би подалась вперед. - Жду пару Manolo! - Хорошо, - улыбнулась Ви, - будет! Подруги дружно засмеялись, а вслед за ними и маленькая Гвен, смех которой звучал как звонкий колокольчик. - Мне пора, - немного грустно сказала Престон, кинув взгляд на часы. - Мы проводим, - засуетилась Лейтон. - Пиши нам, - просила Шарлотт, обнимая Ви. - И высылай фотографии, - поправила Пейдж. - А еще лучше - фотографии красивых итальянцев! - засмеялась Би. - Буду скучать, - тихо сказала Ви, садясь в отцовскую машину. Подруги дружно махали ей, пока машина не скрылась за поворотом. Ни одна не поверила в красивую историю о исполнении давней мечты, но каждая понимала, что у Викки есть свои причины для молчания, и когда придет время она сама все расскажет, найдет нужные слова. Виктория, откинувшись на заднем сидении автомобиля, закрыла глаза. Душа ее ждала перемен, тело жаждало новых ощущений и удовольствий, глаза - необыкновенных красот. Этот день дал начало необратимых, но столь необходимых перемен. Италия должна была стать первым кирпичиком в восстановленном раю Викки. Как-то так, девчата! Новая глава вышла такой. Надеюсь, теперь ясно, что намеревается делать Викки