С тобой или без тебя

На стоянке одной из многочисленных частных клиник Лондона припарковался красный Volkswagen Beetle. - Ты уверена? – от прямолинейности в голосе Бренды не осталось и следа. Голос ее дрогнул. Она старательно разглядывала цветы на чехле руля, избегая даже взгляда в сторону подруги, сидевшей рядом. Викки, крепко вцепившись ногтями в кожу клатча, также не смотрела на Бренду. Ее сковывали страх и стыд – она боялась, что одного взгляда на Би достаточно, чтобы принятые решения потеряли силу. Сейчас неопределенность была губительна. Каждый день, минута и даже секунда были на счету. Викки неуверенно кивнула ей, хотя этот кивок не имел ничего общего с согласием, и выпрыгнула из машины. Приемный зал отделения акушерства и гинекологии был полон. Протиснувшись сквозь толпу к стойке регистратуры, Ви взяла папку с необходимыми документами. Среди многочисленных бумаг обнаружились и несколько брошюр о здоровом питании и безопасных родах. Ви вздохнула: и без этих агитационных буклетов принять решение было неимоверно трудно. Крепко сжав ручку между указательным и средним пальцем, девушка барабанила ею по корешку папки. Ею овладевала нервозность – текст документов казался расплывчатым, ладони вспотели, в висках пульсировала кровь, ритм дыхания сбился. - Простите, мисс, - к ней обратился голос с южным акцентом. – Мисс! - Простите, - девушка, повернув голову на зов, улыбнулась. Перед нею стояла низкорослая беременная женщина среднего возраста, держащая за руку маленькую девочку. Говорившая, судя по черным волосам и оливкой коже, была либо уроженкой Италии или Испании. - Мисс, вы не могли бы присмотреть за моей дочерью, - заметив на лице Ви недоумение, женщина тут же добавила, - пожалуйста, мисс, это ненадолго. - Хорошо, - Престон с готовностью убрала свою сумочку с соседнего кресла. - Спасибо! – южанка, не стесняясь эмоций, благодарно поцеловала Ви в щеку и направилась в сторону кабинета. - Как тебя зовут? – Престон обратилась к девочке, севшей рядом. - Селия, - она подняла на нее черные глаза. – А вас? - Викки. Маленькой подопечной на вид было шесть-семь лет. Она была одета в чистую отутюженную одежду, но отнюдь не новую: джинсы были потерты, изображение на футболке выцвело. - У вас мальчик? – поинтересовалась малышка. - Не знаю, - девушка закусила губу, - ребенок еще слишком маленький. Ви было стыдно признаться Селии в том, что она никого не ждет. Она не могла сказать маленькой девочке, что уже через полчаса малыша не будет. - Папа хотел мальчика, - не отрываясь от причесывания куклы, поведала южанка, - а у мамы в животе опять девочка. - Опять? – Виктория не поняла слов девочки. - У меня пять сестер! – гордо сказала малышка, - Джульетта, Карлотта, Делфина, Роза и Фелиса у мамы в животике. - Ого! – присвистнула Престон. – Шесть детей! Твоя семья из Италии? Девочка кивнула: «Я там не была». Ви понимающе кивнула: на родине своей матери она тоже никогда не была. - Кем работает твой папа? - Утром разносит газеты, а потом работает в порту. Мы часто едим рыбу, - малышка скривилась. - Не нравится рыба? – Престон рассмеялась. - Не очень. - А мама работает? - Мама говорит, что ее главная работа – быть с нами, - процитировала она родительницу, - иногда она шьет одежду. - У тебя хорошая мама, Селия, - Викки тепло улыбнулась девочке, что незамедлительно кивнула ей в ответ. Виктория поспешила сделать вид, что заполняет документы, но на самом деле она просто не могла взглянуть на девочку. Престон чувствовала себя опозоренной, но запятнал ее честь ни кто-то сторонний, а она сама. Как же легко было ее запугать, как важно оказалось общественное мнение, как глупа и безвольна она была, принимая столь судьбоносное решение! Семья эмигрантов, невзирая на трудности судьбы, воспитывала пятерых детей и ждала шестого, а Ви побоялась взять ответственность за одного. Итальянцы, наверняка, жили бедно – не могли позволить себе купить все, что необходимо, не могли обеспечить детям безупречного воспитания и образования, не могли баловать своих дочерей, покупая им сласти и игрушки, - но они подарили своим детям самое главное – жизнь. Все это время мысли Викки были обращены к поверхностным вещам. Она думала о том, как воспримет эту новость отец, пустит ли он ее, беременную, на порог родного дома; что скажут коллеги и начальство, знающие, что девушка не замужем; как на нее будут смотреть люди в метро, в автобусе, в парке, абсолютно не знающие ее. Не менее часто она мысленно рассуждала о том, что не рожденный ребенок будет напоминать собой ненавистного отца. Но Виктория совсем не вспоминала о том, что отец вырастил ее в одиночку, а с рабочим коллективом ей несказанно повезло; она забыла, что в мире миллионы матерей одиночек и теперь уже никто не смеет смотреть в их сторону косо. И как бы глупо это не звучало, но ей и в голову не приходило, что ребенок не в ответе за грехи отца. - Спасибо, мисс, - перед нею неожиданно появилась итальянка. - Вам спасибо, - искренне сказала девушка. – Селия – прекрасная девочка. Женщина кивнула ей и, взяв дочь за руку, скрылась в коридоре. - Мисс Престон, - раздался голос медсестры, - доктор ждет вас! - Я передумала, - протянув бумаги, счастливая Викки сбежала из приемного зала. - Ты что-то быстро, - на хлопок двери отозвалась Бренда. - Я передумала, - повторила Ви. Это слово предавало сил, это слово дарило надежду на будущее. Спаркс, широко улыбнувшись, крепко обняла подругу: «Я знала, что ты не дура, Престон». Обратная дорога домой не тяготила, скорее наоборот: принесла облегчение. Теперь душа Викки была спокойна: она знала, что поступает правильно, а решение верно. Девушка знала, что сумеет воспитать своего будущего ребенка, сможет дать все, что необходимо: ведь новая жизнь внутри нее – самый главный подарок. Часто случается так, что судьба посылает знак, и, если человек не слеп, то он его никогда не пропустит. Так случилось и с Викторией. Когда она совсем потеряла надежду, когда была на грани опрометчивого поступка, небеса послали Ви маленького ангела. Выкладываю главу пораньше. Вот как-то так, ребята. Не судите Викки строго: главное то, что она все же приняла верное решение.