***
— Снова ты применил это заклятие! Ты же знаешь, что мне тяжело с ним справиться. Опять все силы уйдут на восстановление. — Неужели маленькая ведьма сдаётся? — с хитрой улыбкой на губах произнёс маг. — И не мечтайте, мой принц! Взмах рукой, пара магических слов и вот Локи валяется на траве, как и я. Его смех заразителен. И в ответ я так же начинаю звонко смеется. Вот уже три года эта поляна у реки является свидетелем наших постоянных встреч и тренировок. Про этот пустырь у излучины горной реки знаем лишь мы и Тор, слава богам, что молодой громовержец не жалует это место. Но ничто не вечно под Луной, мир таков, что всему приходит конец и, по иронии судьбы, счастливые годы и даже столетия, могут показаться лишь коротким мгновением, обратившимся в прах под гнетом суровой реальности. Так произошло и со мной: все разрушилось в один миг, когда за спиной кто-то произнес: — Вы обвиняетесь в использовании колдовства, подвластного лишь ведьмам. Все они подлежат аресту и казни, — отчеканил металлическим голосом один из гвардейцев. Не успела я осознать сказанного, как меня схватили двое стражников. Я слышала ярые протесты Локи, но вот стража даже не думала прислушиваться к словам принца Асгарда. У них был приказ Одина Всеотца. Спустя пару дней, проведённых в темнице без малейшего окошка, стоило мне выйти на улицу, как солнечный свет ослепил глаза. Вдохнув полной грудью воздух, как всегда наполненный утренней свежестью и лёгким цветочным ароматом, я сделала шаг вслед за гвардейцами. Меня ведут на эшафот, чтобы предать казни. И почему ведьм так ненавидят? Хорошо, допустим у Асгарда есть причины ненавидеть мой род, но ведь это было так давно. За столько тысячелетий почти всех нас истребили. Вот и сейчас на заклание ведут ещё одну шестнадцатилетнюю ведьму. Всеотец испугался девчонки, о которой все эти годы даже и не слышал. Как он узнал? За что? Все эти мысли отступили в тот момент, когда моему затуманенному взору открылось место казни. Не буду врать хотя бы самой себе: мне страшно! Ноги словно налились свинцом, в мыслях колокол звенит траурным набатом, а сердце в груди трепещет так, будто готово вырваться в любой момент. Но вдруг всё замерло, а передо мной появился Локи. — Быстрее, я не смогу долго удерживать это заклятие! — произнес он, подхватывая меня под локоть. — Но как ты? — Не важно! — кинув под ноги камень, из которого вырвался портал, он потянул меня за руку к нему. — Он перенесёт тебя к тропе. Ступить на неё ты сможешь сама. Здесь же останется твоя иллюзия. Ну же, Эйрин! — Когда мы снова увидимся?! — к глазам предательски подступили слёзы. Никогда не думала, что будет так тяжело прощаться. Конечно, у меня были мысли о побеге, но сейчас я думала лишь о том, что это может быть последний раз, когда я вижу Асгард, когда я вижу Локи. — Надеюсь, никогда! Тогда я буду уверен, что ты в безопасности. Скройся от взгляда Хеймдаля! — Локи… Толчок в грудь и я падаю в портал. В ту же секунду в душе возникает какое-то постороннее чувство, будто я уже переживала этот момент, причем неоднократно. Страх сменился сомнениями, сомнения осознанием, которое горечью отозвалось в сердце. Будто из тумана до меня донесся голос Локи: такой знакомый и близкий, но в тоже время недосягаемый. — Прощай, Эйрин.***
*** Резко открыв глаза, я села на кровати. Снова этот сон. Он снится редко, но после него я долго не могу прийти в себя. Потому что каждый раз прекрасно осознаю, что это не просто очередная картина воспаленного воображения, а моё собственное прошлое. Повернув голову в сторону прикроватной тумбы, гляжу на часы. Семь утра! Ненавижу просыпаться раньше девяти, но пытаться снова уснуть так же бесполезно, как пытаться приручить чибиса. Придя на небольшую кухню, я сразу же поставила на плиту чайник. Срочно нужен чай, он всегда мне помогал. За окном на улице вовсю уже бурлила жизнь. Хотя в Нью-Йорке она никогда и не останавливалась. Постоянное движение людей и машин, словно в каком-то муравейнике, построенном из бетона и железа. Жизнь людей так коротка, но всё же они умудряются придать ей смысл: для кого-то это работа, на мой взгляд, глупо жить одной только работой; для кого-то — семья и друзья… Из раздумий меня вывел противный свист чайника. Заварив кружку чёрного чая, я уселась на широкий подоконник в единственной комнате в крохотной квартирке. Мне она нравится: небольшая, но уютная. Жаль, нет камина, но его отсутствие прекрасно заменяет это большое окно с английской раскладкой на стекле. Но сколько ещё я смогу тут прожить? Может вернуться в тот небольшой домик в Ирландии? Там так спокойно, нет этой постоянной суеты. Природа, которая словно лечит тебя и дарит покой на душе. Не менее большие окна в сравнительно небольшом доме. — «Наверное, окна нестандартных размеров это моя слабость», — я улыбнулась своим же мыслям. Хотя какой в том смысл, всё равно даже там мне не удавалось почувствовать покой, который как будто ускользает от меня. Побывать в стольких уголках, пусть и одного мира, но так и не найти дом. Ничего удивительного! Особенно после того, как в мире, который ты почти всю жизнь считала своим домом и любила всем сердцем, тебя предали и подвели под казнь. Да кого я обманываю, я и сейчас люблю Асгард, не смотря ни на что! — Хватит! Сколько можно думать об этом, — произнесла я вслух сама себе. Выкинув эти мысли из головы, я вернулась к размышлениям о недавних волнениях силы в девяти мирах. Не так давно я почувствовала, как что-то произошло в моём мире. Как бы давно я там не была, но связь с ним никогда не разорвётся. Затем, насколько я поняла, это случилось и в Ётунхейме и, конечно, в Асгарде. Но что, а может, кто мог это спровоцировать? — О боги, как же трудно жить, не имея возможности пользоваться магией в полную силу! Толком ничего не узнать и не понять, что происходит за пределами одного мира, — и уже в мыслях продолжила: — «А разговаривать с самой собой это вообще нормально или мне, как одинокой ведьме в чужом мире простительно?» Вдруг за окном моё внимание привлекла одна женщина. — Какого чёрта?! Что она тут делает? Даже и думать не надо, кого она ищет. Уже через пару минут я почувствовала, что к моей входной двери подходит человек. Обычный смертный, кем бы он ни был, не может тягаться с магией. Раздался щелчок в замочной скважине. — «Что же, возможно это будет интересно!» — подумала я, подходя к двери. — Не ожидала снова тебя увидеть. Что привело тебя именно ко мне? — спокойным, даже немного отрешённым голосом произнесла я. — Я тоже рада тебя видеть. Возникли проблемы, с которыми помочь разобраться можешь только ты. — Неужели в твоей хвалёный организации нет нужного человека? — ухмыльнувшись при этих словах, сказала я. — Помощь всякого рода спецслужбам до добра еще никого не доводила, а вот вероятность нажить себе неприятности с невыразимой скоростью всегда стремится к ста процентам. — Из других миров никого нет, — ответила рыжеволосая гостья, проходя вглубь комнаты. — Наташа, то что я когда-то спасла тебя, не значит, что я решила посвятить себя благотворительности на пользу твоей организации. — Я помню, что в долгу у тебя. Поэтому о тебе до сих пор никто не знает, как я и обещала. После этих слов она замолчала. Я стояла в пол-оборота и поэтому видела, что Наташа обдумывает свои следующие слова. И признаюсь, они меня удивили. — Имя Тор тебе о чём-нибудь говорит? Чашка, которую я всё это время держала, благо та была уже пустой, выскользнула из дрожащих рук, разбившись в дребезги, а десятки мелких осколков рассыпались по темному полу, как звезды по ночному небу. Воистину, мысли и сны могут быть материальными. Всего несколько минут назад я вспоминала об Асгарде, а теперь у меня на пороге стоит гостья, решившая расспросить меня о скандинавском божестве из полузабытых человеческих легенд. Это ведь неспроста. — Вижу, что мне удалось тебя заинтересовать, — сверкнув глазами, проговорила она. Тяжело вздохнув и прикрыв глаза, теперь уже я обдумывала свой ответ. Повернувшись, я увидела на лице Наташи победную улыбку. — Твоя улыбка тут ни к чему, хоть ты и права. Но если ты врёшь… — Я помню, помню о твоих способностях, — заметила она. В ту же секунду я стояла за спиной у своей гостьи и, лилейным шёпотом растягивая каждое слово, произнесла: — О нет… Ты даже не ведаешь, что я могу. Та резко обернулась ко мне, и я успела заметить в её глазах искорку злобы и… страха? — И не хочу знать! Подумай сама: мне незачем тебе лгать. Если ты согласна, мы можем идти! Машина на соседней улице. — Ну, уж нет! Ваши чёрные бронированные «совсем неприметные» джипы оставьте себе. Мы поедем на моей машине, — уже в дверях, беря ключи с тумбы, бросила я.