Багровый туман

27 Октября, Суббота. Оно тащило меня, издавая жуткие ни с чем несравнимые звуки. Я раздирал горло криком, пытался вырвать свои конечности из извергнувшейся на меня тьмы. Это кошмарное бестелесное создание увлекало меня в самое сердце пустоты. Голос мой превращался в эхо где-то высоко и, не найдя там спасения, рассыпался в тишину. Вскрикнув, я мгновенно соскочил с кровати. Рука Мацкевича опустилась на мое плечо. - Дэвид,- он слегка толкнул меня, заставив сесть,- как ваше самочувствие? - Ужасно,- мрачно ответил я. - Горячий чай приведет вас в чувства,- Мартин протянул мне белоснежную чашку. После нескольких глотков, я действительно почувствовал себя лучше. Голова стала яснее, сердцебиение пришло в норму – сердце стало биться тихо и ровно. Мое психическое состояние пришло в порядок. Нога почти не болела. - Вы не найдете этот чай на прилавках магазинов,- усмехнувшись, сказал Мартин.- Травы, входящие в состав, растут на вершинах Альп, под десятками метров снега. Достать их невозможно. - Как же вы добыли их? - Человек может сделать все,- Мартин задумчиво посмотрел в окно.- Есть миллиарды путей для достижения цели. Я ждал продолжения, но Мартин молчал. Его взгляд был неподвижен. Губы его неожиданно дрогнули и он прошептал: - Смогу ли я,- голос был тихим, хриплым,- помочь вам? - Расскажите всё!- вспылили я.- Мне кажется, пришло время мне узнать, что же происходит! Мартин лениво оторвал взгляд свой от окна, и глаза его уставились на меня. Он изучал меня чуть больше минуты, вглядываясь в мое лицо. Я был серьезно настроен. Он понял это, он понял, что я готов узнать всё. - Ваш дед,- Мартин тяжело вздохнул,- он виноват в том, что происходит сейчас в этом месте. Уильям Оливер Браун был обычным библиотекарем. Он еле сводил концы с концами. Его разум был поглощен мыслями о богатстве. Мечты его становились чернее с каждым днем. Он стал скупым, злым. Правда стала реже срываться с его уст. Он ненавидел читателей библиотеки за их шуточки над ним. Знаете, почему они смеялись?- я вопросительно посмотрел на него.- Его высокомерие и жадность побуждали их на это,- ответил Мартин.- Однажды к нему пришел человек. Незнакомец предложил провести небольшую выставку древнейших книг в библиотеке. Он пообещал хорошо заплатить Уильяму, и тот, не раздумывая, согласился,- Мартин встал и начал расхаживать по комнате.- Выставка прошла замечательно. Посетителям были интересны громоздкие книги в кожаных переплетах, пыль страниц восхищала их. Они вертели экспонаты в руках, пытаясь прочесть латинские тексты и иероглифы. Лишь одна книга лежала в стеклянном коробе. К ней строго настрого было запрещено прикасаться. Мне не известно, как эта книга попала к вашему деду. Быть может, он украл ее? Или незнакомец расплатился ею? Эта адская книга привела к Уильяму демона. Бельфегор - имя этой твари. Демон предложил богатство, а взамен попросил душу. Но душа Уильяма была гадкая и черная. Тогда Бельфегор потребовал две души. Он сообщил Уильяму, что в будущем у него будет двое внуков. Именно они стали соблазнительны для ада. И Уильям согласился. Ему было плевать на будущее своей семьи. Полнейший эгоист. Позже он купил особняк, женился. Но демоны не отличаются особым благородством. Через несколько лет после рождения вашего отца Кристофера, Уильям Браун сошел с ума и умер в самых страшных муках, которые можно себе представить. Галлюцинации замучили его. Он зарубил топором вашу бабку. - Что?- я соскочил с кровати полный смятения. - Да, мистер Браун,- Мацкевич кивнул, намекая мне, чтобы я сел. Я послушался и снова опустился на кровать. - Ему показалось, что она одержима. Он кричал: « Я погублю всех твоих змей!». Это мне рассказала горничная, Анна Драгович. Она стала свидетелем этого кошмарного зрелища. Уильям с дикими криками набросился на свою жену прямо во время ужина. Эльза бросилась бежать. Уильям настиг ее в саду, там же он схватил топор и одним ударом отрубил ей голову,- я ахнул.- Да. Всю ночь он просидел у ее тела. Голову он не нашел. Она пропала. - Куда?- в ужасе спросил я. - А вот кто его знает?- Мацкевич тяжело вздохнул, достал свою тонкую сигару, позолоченную зажигалку и закурил.- Голова пропала, поиски ее успехом не увенчались. Когда рассвело, кровь и обезглавленное тело жены, привело Уильяма в ужас. Он помчался в свою спальню, закрылся там, никого не пускал. Вечером дверь в спальню взломали. Говорят, он заклеил окна книжными страницами. Тело Уильяма нашли под кроватью, он сжимал в руке мешочек с серой. Я полагаю, Бельфегор убил его. После того, как супругов похоронили, на деревню опустился густой туман, и уже тридцать с лишним лет эта деревня не видела солнца. -Почему люди все еще живут здесь? - Им некуда ехать. Вы должны знать, что это тяжело жить в городе или даже деревне, если у тебя там ничего нет. Большинство жителей, конечно, сбежало. А остальным просто некуда деваться. - Что здесь делаете вы? Мацкевич наклонил голову вправо, прижавшись ухом к плечу, вздохнул: - Это самая активная зона, которую вообще можно представить. - О чем вы? - Мертвяки, мистер Браун, не единственная напасть здесь,- лицо его помрачнело. - Рассказывайте всё,- я с мольбой взглянул на него. Мацкевич покачал головой. - Если я расскажу вам, вы найдете способ удрать отсюда навсегда,- он встал, подошел к окну, отдернул шторы. Невежественный пасмурный свет ворвался в комнату. Пламя свечи, стоявшей на комоде, дернулось под натиском зябкого воздуха, и потухло. - Вы думайте я трус?- возмутился я. - Нет, мистер Браун, я уверен в обратом,- Мацкевич снова присел на стул.- Вы курите? - Нет. - Тогда, я смею предложить вам спуститься вниз и выпить по паре стаканов виски. Вы согласны? - Разумеется, только позвольте мне привести себя в порядок. - Вторая дверь справа от вашей комнаты – ванная,- сообщил Мартин, после чего поспешно удалился. На спинке стула, стоявшего у изголовья моей кровати, висели новая рубашка и брюки. От них пахло чистотой и свежестью. Я надел одежду, натянул холодные тапочки и отправился в ванную, чтобы умыться, наконец. Зеркало в ванной испугало меня. Паутина трещин расползлась по нему от самого центра до каждого уголка. Я не мог разглядеть своего отражения. На полочке, подвешенной прямо над зеркалом, я заметил стеклянный стакан с зубной щеткой, частой расческой и тюбиком пасты. На этом стакане был прилеплен небольшой квадратный стикер алого цвета. Его украшала надпись «Для Д.Б.» Я почистил зубы. Вода в кране была ледяная. Я набрал ее в ладони, и пальцы мои тут же сковал холод. Быстро окунувшись лицом в горстку студеной жидкости, я растер ее ладонями по всему лицу, мигом схватил полотенце и приложил его к своей обезумевшей от холода коже. Я причесал волосы наугад, пригладив их мокрой ладонью, и отправился в столовую. Прихрамывая, я спустился в холл. Услышав ворчание Мацкевича, я пошел на голос. Минуя длинный коридор, украшенный многочисленными картинами неизвестных мне художников, с резными подсвечниками, в которые были вставлены высокие тонкие свечи, я приблизился к дверям, за которыми слышался голос Мартина. Распахнув двери столовой, я почувствовал запах алкоголя. Мацкевич сидел за огромным столом, вымощенным из красного дерева, и деловито держал в руках бокал с темно-коричневым напитком. - Вот такие дела, Мартин,- Мацкевич разговаривал сам с собой.- Необходимо контракт разорвать, демона уничтожить, Сент-Чарльз возродить,- я опешил и сделал несколько робких шагов вперед, стараясь Мартину не мешать в его странной беседе.- О, Дэвид,- Мартин заулыбался своими кремовыми зубами. - Я не помешал?- боязливо спросил я. - Отнюдь, вы как раз вовремя! Присаживайтесь,- он провел рукой в воздухе, жестом приглашая меня присесть. Я уселся на обитый бордовым бархатом стул. Мартин цапнул пустой бокал, стоявший неподалеку от меня, и наполнил его виски. Закупорив дивную бутылку, Мацкевич перекинул ее через свое плечо. Та с грохотом покатилась по золотистому дубовому паркету. -Позвольте, спросить,- озадачено начал я.- К чему сие представление? Мацкевич сморщил лоб, глаза его стали узкими, нос недовольно приподнялся. - Она пуста,- прошипел он, с укором глядя на меня. -Зачем разбрасывать мусор в доме? - Это мой дом!- заорал Мацкевич, и я понял, что он пьян.- Я буду бросать здесь все, что мне вздумается! -Хорошо,- смягчился я, решив не развивать конфликт. -Чертов Фрэнк мертв!- возопил Мартин и швырнул пустой стакан к бутылке. Тот разлетелся на мелкие стеклышки, украсив паркет своим холодным блеском. -Что?- я был поражен.- Что произошло с ним? - Мистер Браун,- Мацкевич насмешливо фыркнул,- вы не заметили его труп, когда сломя голову бежали за мной к выходу?! Шокирующая догадка пронзила мой мозг, и я подскочил со стула. - Мертвяки убили его? – дрожащим голосом спросил я. - Не просто убили,- Мацкевич многозначительно поднял указательный палец вверх,- они сожрали его до самых косточек! Позже мы распили еще одну бутыль и Мацкевич, будучи очень запьяневшим, уполз в свою спальню. Решив, что мое опьянение еще позволяет мне трезво соображать, пусть даже я и шатался, ноги не слушались меня, и временами нападало неожиданное беспричинное веселье, я натянул пальто, снова новое, еще пахнущее краской, и лакированные туфли, которые по размеру были мне немного большеваты. Выйдя на улицу, я увидел каркающих монстров. Откуда-то взялась злость и ненависть. Она была целиком и полностью направлена на черных птиц. Прихрамывая, я подобрался поближе к одному из воронов и, как следует, стукнул его ногой. Птица, злобно каркнув, исчезла в тумане. Я злорадно захихикал. Что-то сзади сильно ударило меня по голове. Я оглянулся - никого. -Что за черт?- прошептал я со злостью и потелепал по тропинке дальше. Но вдруг снова удар. Боль разлилась по всей голове. Я начал растерянно оглядываться по сторонам, но кроме воронов и тумана ничего не нашел. Что-то дернуло меня за штанину. Я посмотрел вниз и увидел птицу. Она уцепилась своим жутким угольным клювом за ткань и опускала голову вниз, пытаясь тащить меня за собой. Я одернул больную ногу. Птица отскочила, противно покаркивая и хлопая агатовыми крыльями. - Убирайся!- крикнул я и услышал где-то вдалеке свое эхо. Вороны вдруг окружили меня. Они прыгали, цокая темными когтями по каменной плитке, хлопали крыльями, издавали жуткие звуки - их карканье превратилось в мерзкий шепот. В этом шепоте я слышал угрозу. Один из них кинулся на меня. Я закрыл руками лицо, истошно вопя. Ворон расцарапывал мои руки, кровь падала на тропинку и вороны жадно глотали ее. Я кинулся в дом, чувствуя, как хрустят под ногами их мерзкие тельца. Ужас заставил меня игнорировать этот звук. Я, не оглядываясь, бежал к спасению, но тропинка не заканчивалась. Сзади слышались крики, шум, треск, словно поднялся ураган. Я чувствовал, как отвратительные клювы вонзаются в пальто, царапая мое тело. «Это конец,- подумал я,- они заклюют меня!» Я с грохотом упал на землю. Вороны кружились надо мной, словно стая голодных грифов. Я чувствовал каждой клеточкой своего тела, как сильно они ненавидят меня. Выстрел. Снова выстрел спас меня. Шум стих, вороны исчезли. Майкл запрятал револьвер в кобуру и протянул мне руку. Взгляд его выражал полнейшую ажитацию. - С вами все в порядке?- взволнованно спросил он. - О да,- еле сдерживая раздражение, прошептал я. - Всё хорошо,- Корн попытался успокоить меня. - Хорошо? Это по вашему «хорошо»!?- завопил я. - Да вы пьяны, мистер Браун,- заметил Майкл и, подхватив меня, повел в дом. Он довел меня до спальни и строго приказал: - Пока весь алкоголь из вас не улетучится, сидите здесь! Дверь в мою спальню захлопнулась, противно пискнув. Ключ мерзко лязгнул и запер ее. Я раздраженный, обиженный, трясущимися от холода и страха руками, расстелил постель. На улице резко потемнело. Я все еще слышал безумное карканье. Оно стало пугать меня больше прежнего. И на то было веское основание. Я улегся поудобнее, и перед тем, как уснуть, успел подумать, что хорошо было бы сбежать обратно в город, спрятаться в каком-нибудь хостеле и жить, там пока Мацкевич не бросит мои поиски.